NEHEMÍAS Nehemías NEHEMÍAS NEHEMÍAS Nehemías Relato de Nehemías hijo de Hacalías. En el mes de Quisleu del año veinte del reinado de Artajerjes, mientras yo estaba en la ciudad de Susa, llegó mi hermano Hanani con algunos hombres que venían de Judá. Entonces les pregunté cómo les iba a los judíos que habían regresado del cautiverio y cómo estaba la ciudad de Jerusalén. Ellos me respondieron: “Los que sobrevivieron y se quedaron en la provincia están pasando por grandes dificultades y deshonra. La muralla de Jerusalén sigue derribada y sus puertas fueron destruidas por el fuego”. Al escuchar esto, me senté a llorar. Durante varios días estuve muy triste, ayunando y orando ante el Dios del cielo. Le dije: “Te ruego, Yahvé, Dios del cielo, Dios grande y temible, que cumples tu pacto y muestras tu fiel amor a los que te aman y obedecen tus mandamientos. Te pido que me escuches y te fijes en esta oración que noche y día te presento por tus siervos, los israelitas. Reconozco que nosotros, los israelitas, hemos pecado contra ti; incluso yo y mi familia hemos pecado. Nos hemos portado muy mal contigo. No hemos cumplido los mandamientos, ni las leyes ni los decretos que le diste a tu siervo Moisés. “Por favor, acuérdate de lo que le dijiste a tu siervo Moisés: “Si ustedes me son infieles, yo los dispersaré por todas las naciones; pero si vuelven a mí y obedecen mis mandamientos y los ponen en práctica, yo los volveré a reunir. Aunque hayan sido repartidos hasta el último rincón del mundo, los traeré de regreso al lugar que elegí para que residiera mi nombre”. “Ellos son tus siervos y tu pueblo, a quienes rescataste con tu gran poder y tu fuerza. Señor, te pido que escuches con atención mi oración y la de todos tus siervos que desean honrar tu nombre con alegría. Te ruego que hoy me permitas tener éxito y que el rey me trate con bondad”. En aquel tiempo, yo era el copero del rey. En el mes de nisán, durante el año veinte del rey Artajerjes, me tocó servirle el vino al rey. Como yo nunca había estado triste delante de él, el rey me preguntó: “¿Por qué te ves tan triste? No pareces estar enfermo, así que debe ser una tristeza de corazón”. Yo me asusté muchísimo. Pero le respondí al rey: “¡Que viva el rey para siempre! ¿Cómo no voy a estar triste, si la ciudad donde están las tumbas de mis antepasados está en ruinas y sus puertas han sido quemadas?” El rey me preguntó: “¿Qué es lo que quieres pedirme?” Entonces hice una oración rápida al Dios del cielo, y le contesté: “Si al rey le parece bien, y si este siervo suyo cuenta con su favor, le ruego que me envíe a Judá, a la ciudad donde están las tumbas de mis antepasados, para que yo pueda reconstruirla”. El rey, que tenía a la reina sentada a su lado, me preguntó: “¿Cuánto tiempo te tomará el viaje? ¿Cuándo estarás de regreso?” Al rey le pareció bien dejarme ir, una vez que le di una fecha aproximada. Además le dije: “Si al rey le parece bien, pido que se me entreguen cartas para los gobernadores que están al otro lado del río, para que me den libre paso hasta llegar a Judá. También pido una carta para Asaf, el guardabosques del rey, para que me dé madera para las vigas de las puertas de la fortaleza que está junto al templo, para la muralla de la ciudad y para la casa donde voy a vivir”. El rey me concedió todo esto, porque la mano bondadosa de mi Dios estaba conmigo. Cuando llegué con los gobernadores de la provincia al otro lado del río, les entregué las cartas del rey. El rey también había enviado conmigo oficiales del ejército y caballería. Pero cuando Sanbalat el horonita y Tobías el oficial amonita se enteraron, se disgustaron mucho de que alguien hubiera venido a ayudar a los israelitas. Llegué a Jerusalén y, después de estar allí tres días, salí de noche acompañado de unos cuantos hombres. No le había contado a nadie lo que mi Dios me había inspirado hacer por Jerusalén. El único animal que llevábamos era el que yo montaba. Salí de noche por la puerta del Valle hacia la fuente del Dragón y la puerta del Estiércol. Revisé las murallas de Jerusalén que estaban derribadas y sus puertas quemadas por el fuego. Luego pasé a la puerta de la Fuente y al estanque del Rey, pero mi animal ya no podía pasar por entre los escombros. Así que subí por el arroyo, todavía de noche, inspeccionando la muralla. Finalmente regresé y entré de nuevo por la puerta del Valle. Los oficiales no sabían a dónde había ido ni qué estaba haciendo, porque yo todavía no les había dicho nada a los judíos, ni a los sacerdotes, ni a los nobles, ni a los gobernantes, ni a los que trabajarían en la obra. Entonces les dije: “Ustedes ven la mala situación en la que estamos: Jerusalén está en ruinas y sus puertas quemadas. Vengan, reconstruyamos la muralla de Jerusalén para que ya no seamos la burla de nadie”. También les conté cómo la mano de mi Dios me había ayudado y lo que el rey me había dicho. Ellos respondieron: “¡Manos a la obra! ¡Comencemos la reconstrucción!” Y se prepararon para iniciar el buen trabajo. Pero cuando Sanbalat el horonita, Tobías el oficial amonita y Gesem el árabe se enteraron, se burlaron de nosotros y nos despreciaron diciendo: “¿Qué se traen entre manos? ¿Se van a rebelar contra el rey?” Pero yo les respondí: “El Dios del cielo nos concederá el éxito. Nosotros, sus siervos, vamos a comenzar la reconstrucción; pero ustedes no tienen parte, ni derecho, ni lugar en la historia de Jerusalén”. Eliasib, el sumo sacerdote, junto con sus compañeros los sacerdotes, se pusieron a trabajar y reconstruyeron la puerta de las Ovejas. La consagraron y colocaron sus hojas; y continuaron la reconstrucción hasta la torre de los Cien y la torre de Hananel. Los hombres de Jericó construyeron el tramo siguiente, y el tramo posterior lo hizo Zacur hijo de Imri. Los hijos de Hasenaa reconstruyeron la puerta del Pescado; colocaron las vigas y pusieron las puertas con sus cerrojos y barras. El tramo siguiente lo reparó Meremot hijo de Urías y nieto de Coz. El tramo siguiente lo reparó Mesulam hijo de Berequías y nieto de Mesezabel, y el siguiente lo reparó Sadoc hijo de Baana. El tramo posterior lo repararon los hombres de Tecoa, aunque sus dirigentes no quisieron colaborar en la obra de sus señores. Joiada hijo de Paseah y Mesulam hijo de Besodías repararon la puerta Vieja; colocaron las vigas y pusieron las puertas con sus cerrojos y barras. Los tramos siguientes los repararon Melatías de Gabaón y Jadón de Meronot, junto con los hombres de Gabaón y de Mizpa, que estaban bajo la autoridad del gobernador de la provincia al otro lado del río. Uziel hijo de Harhaía, que era orfebre, reparó el siguiente tramo, y Hananías, uno de los fabricantes de perfumes, reparó el siguiente. Ellos reconstruyeron Jerusalén hasta el muro Ancho. Refaías hijo de Hur, que gobernaba la mitad del distrito de Jerusalén, reparó el tramo siguiente. Jedaías hijo de Harumaf reparó el tramo frente a su propia casa, y el tramo siguiente lo reparó Hatús hijo de Hasabnías. Malquías hijo de Harim y Hasub hijo de Pahat Moab repararon otro tramo y la torre de los Hornos. Salum hijo de Halohes, que gobernaba la otra mitad del distrito de Jerusalén, reparó el siguiente tramo con la ayuda de sus hijas. Hanún y los habitantes de Zanoa repararon la puerta del Valle; la reconstruyeron, pusieron las puertas con sus cerrojos y barras, y repararon quinientos metros de muralla hasta la puerta del Estiércol. Malquías hijo de Recab, gobernador del distrito de Bet Haquerem, reparó la puerta del Estiércol; la reconstruyó y puso las puertas con sus cerrojos y barras. Salún hijo de Colhoze, gobernador del distrito de Mizpa, reparó la puerta de la Fuente; la reconstruyó, le puso techo y puso las puertas con sus cerrojos y barras. También reparó el muro del estanque de Selaj, junto al jardín del rey, hasta las gradas que bajan de la Ciudad de David. Después de él, Nehemías hijo de Azbuc, gobernador de la mitad del distrito de Bet Zur, hizo reparaciones hasta el lugar frente a las tumbas de David, hasta el estanque artificial y la casa de los Valientes. Después de él, los levitas continuaron las reparaciones bajo la dirección de Rehum hijo de Bani. Hasabías, gobernador de la mitad del distrito de Keila, reparó el tramo correspondiente a su distrito. El tramo siguiente lo repararon sus parientes, bajo la dirección de Bavai hijo de Henadad, gobernador de la otra mitad del distrito de Keila. Ezer hijo de Jesúa, gobernador de Mizpa, reparó el tramo frente a la subida de la armería, en la esquina de la muralla. Baruc hijo de Zabai reparó con mucho entusiasmo el tramo que va desde la esquina hasta la entrada de la casa del sumo sacerdote Eliasib. Meremot hijo de Urías y nieto de Coz reparó el tramo desde la entrada de la casa de Eliasib hasta el final de la misma. El tramo siguiente lo repararon los sacerdotes de la región vecina. Benjamín y Hasub repararon el tramo frente a su casa, y Azarías hijo de Maasías y nieto de Ananías reparó el tramo junto a su casa. Binúi hijo de Henadad reparó el tramo desde la casa de Azarías hasta el ángulo y la esquina de la muralla. Palal hijo de Uzai trabajó frente al ángulo y la torre que sobresale del palacio superior, junto al patio de la guardia. Pedaías hijo de Paros reparó el tramo siguiente. (Los sirvientes del templo que vivían en Ofel hicieron reparaciones hasta la puerta de las Aguas, hacia el oriente, y la torre que sobresale). Los hombres de Tecoa repararon otro tramo frente a la gran torre que sobresale hasta el muro de Ofel. Los sacerdotes repararon el tramo arriba de la puerta de los Caballos, cada uno frente a su propia casa. Sadoc hijo de Imer reparó el tramo frente a su casa, y Semaías hijo de Secanías, guardián de la puerta Oriental, reparó el siguiente. Hananías hijo de Selemías y Hanún, el sexto hijo de Zalaf, repararon otro tramo. Mesulam hijo de Berequías reparó el tramo frente a su habitación. Malquías, que era orfebre, reparó el tramo hasta la casa de los sirvientes del templo y de los comerciantes, frente a la puerta de la Inspección, hasta la habitación de la esquina. Los orfebres y los comerciantes repararon el último tramo entre la habitación de la esquina y la puerta de las Ovejas. Cuando Sanbalat se enteró de que estábamos reconstruyendo la muralla, se puso furioso y muy indignado. Comenzó a burlarse de los judíos y, ante sus amigos y el ejército de Samaria, dijo: “¿Qué se traen entre manos estos judíos tan débiles? ¿Creen que se les va a dejar que reconstruyan? ¿Van a ofrecer sacrificios? ¿Acaso van a terminar en un día? ¿Piensan que de esos montones de escombros y de esas piedras quemadas van a sacar algo nuevo?” Tobías el amonita, que estaba a su lado, añadió: “¡Lo que están levantando es tan frágil que, si una zorra se sube a su muro de piedra, lo derribará!” Entonces oré: “¡Escúchanos, Dios nuestro, porque nos desprecian! Haz que sus insultos se vuelvan contra ellos y que los lleven cautivos a otra tierra como despojo. No perdones su maldad ni borres su pecado de tu vista, porque han ofendido a los que están construyendo”. Así continuamos con la reconstrucción hasta que toda la muralla quedó unida a la mitad de su altura, pues el pueblo trabajó con mucho entusiasmo. Pero cuando Sanbalat, Tobías, los árabes, los amonitas y los de Asdod se enteraron de que la reparación de las murallas de Jerusalén avanzaba y que ya se estaban cerrando las brechas, se pusieron furiosos. Todos ellos se pusieron de acuerdo para venir a atacar a Jerusalén y causar confusión. Nosotros, por nuestra parte, oramos a nuestro Dios y pusimos guardia de día y de noche para protegernos de ellos. Pero la gente de Judá decía: “Los cargadores ya no tienen fuerzas y hay demasiados escombros; no vamos a poder terminar la muralla nosotros solos”. Y nuestros enemigos pensaban: “No se van a dar cuenta ni nos van a ver hasta que estemos en medio de ellos; entonces los mataremos y detendremos la obra”. Cuando los judíos que vivían cerca de ellos vinieron y nos advirtieron una y otra vez: “De todos los lugares por donde se muevan, ellos vendrán contra nosotros”, entonces puse guardias en las partes más bajas detrás de la muralla y en los lugares abiertos. Organicé al pueblo por familias, con sus espadas, lanzas y arcos. Después de revisar todo, me levanté y les dije a los nobles, a los gobernantes y al resto del pueblo: “¡No les tengan miedo! Acuérdense del Señor, que es grande y temible, y peleen por sus hermanos, sus hijos, sus hijas, sus esposas y sus hogares”. Cuando nuestros enemigos supieron que ya estábamos enterados de sus planes y que Dios los había frustrado, todos regresamos a la muralla, cada uno a su trabajo. Desde ese día, la mitad de mi gente trabajaba en la obra, mientras la otra mitad montaba guardia con lanzas, escudos, arcos y corazas; y los jefes apoyaban a todo el pueblo de Judá. Tanto los que construían la muralla como los cargadores hacían su trabajo con una mano y con la otra sostenían su arma. Todos los que construían llevaban su espada al cinto. El encargado de tocar la trompeta permanecía a mi lado. Entonces les dije a los nobles, a los jefes y al resto del pueblo: “La obra es muy grande y extensa, y estamos muy repartidos a lo largo de la muralla, lejos unos de otros. En cuanto oigan el sonido de la trompeta, corran a reunirse con nosotros. ¡Nuestro Dios peleará por nosotros!” Así trabajamos en la obra, con la mitad de la gente sosteniendo sus lanzas desde el amanecer hasta que salían las estrellas. En aquel tiempo también le dije al pueblo: “Que cada uno se quede a dormir en Jerusalén con su ayudante, para que nos sirvan de guardia por la noche y trabajen durante el día”. Ni yo, ni mis parientes, ni mis ayudantes, ni los guardias que me acompañaban nos quitábamos la ropa; cada uno mantenía su arma a la mano, incluso cuando iba por agua. Por aquel tiempo, hubo una gran protesta de parte del pueblo y de sus esposas contra sus hermanos judíos. Unos decían: “Nuestras familias son muy numerosas; necesitamos conseguir grano para comer y seguir con vida”. Otros decían: “Para no morir de hambre, hemos tenido que hipotecar nuestros campos, nuestros viñedos y nuestras casas para conseguir grano”. Y otros se quejaban: “Tuvimos que pedir dinero prestado, poniendo nuestros campos y viñedos como garantía, para poder pagar los impuestos del rey. Nosotros somos de la misma sangre que nuestros hermanos, y nuestros hijos son iguales a los suyos; sin embargo, hemos tenido que vender a nuestros hijos y a nuestras hijas como esclavos. De hecho, algunas de nuestras hijas ya han sido vendidas, y no podemos hacer nada para evitarlo porque nuestros campos y viñedos ya pertenecen a otros”. Cuando escuché sus quejas y estas palabras, me puse muy furioso. Después de pensarlo bien, confronté a los nobles y a los gobernantes y les dije: “¡Ustedes están cobrando intereses excesivos a sus propios hermanos!” Entonces convoqué a una gran asamblea para tratar el caso de ellos. Allí les dije: “Nosotros, dentro de nuestras posibilidades, hemos rescatado a nuestros hermanos judíos que habían sido vendidos a otras naciones. ¡Y ahora ustedes mismos venden a sus hermanos para que nosotros tengamos que volver a rescatarlos!” Ellos se quedaron callados, pues no supieron qué responder. Entonces añadí: “Lo que ustedes hacen no está bien. ¿No deberían vivir con temor a nuestro Dios para evitar que las naciones enemigas se burlen de nosotros? Mis hermanos, mis ayudantes y yo también les hemos prestado dinero y grano. Pero, por favor, ¡dejemos de cobrarles intereses! Les ruego que les devuelvan hoy mismo sus campos, sus viñedos, sus huertos de olivos y sus casas. Devuélvanles también el uno por ciento de los intereses que les han cobrado por el dinero, el grano, el vino nuevo y el aceite”. Ellos respondieron: “Está bien, lo devolveremos todo y no les exigiremos nada más. Haremos exactamente lo que nos pides”. Entonces llamé a los sacerdotes y obligué a los nobles a jurar que cumplirían su promesa. Luego sacudí los pliegues de mi manto y dije: “¡Que así sacuda Dios y deje sin nada a todo aquel que no cumpla esta promesa! ¡Que se quede sin casa y sin sus bienes!” Toda la asamblea respondió: “¡Amén!”, y alabaron a Yahvé. Y el pueblo cumplió lo prometido. Además, durante los doce años que fui gobernador de la tierra de Judá desde el año veinte hasta el año treinta y dos del rey Artajerjes, ni yo ni mis parientes comimos de los alimentos que me correspondían como gobernador. Los gobernadores que estuvieron antes que yo habían sido una carga para el pueblo, pues les exigían comida y vino, además de cuarenta monedas de plata al día. Incluso sus ayudantes oprimían al pueblo. Pero yo no lo hice así, por temor a Dios. Al contrario, me dediqué por completo a la reconstrucción de la muralla y no compré ninguna propiedad. Todos mis ayudantes se reunieron allí para trabajar en la obra. A mi mesa se sentaban ciento cincuenta personas, entre judíos y oficiales, sin contar a los que venían de las naciones vecinas. Cada día se preparaba un buey, seis ovejas de las mejores y muchas aves; y cada diez días se traía vino de toda clase en abundancia. A pesar de todo esto, nunca reclamé los alimentos que me correspondían como gobernador, porque sabía que la carga que pesaba sobre el pueblo ya era muy grande. ¡Acuérdate de mí, Dios mío, y toma en cuenta todo lo que he hecho por este pueblo! Sanbalat, Tobías, Gesem el árabe y el resto de nuestros enemigos se enteraron de que yo había terminado la reconstrucción de la muralla y de que ya no quedaba ningún hueco en ella, aunque todavía no había colgado las hojas de las puertas en las entradas. Entonces Sanbalat y Gesem me enviaron este mensaje: “Ven, reunámonos en alguna de las aldeas del valle de Ono”. Pero yo sabía que lo que querían era hacerme daño. Así que les envié mensajeros a decirles: “Estoy realizando una obra muy importante y no puedo ir. No voy a dejar que el trabajo se detenga solo por bajar a verlos a ustedes”. Cuatro veces me enviaron el mismo mensaje, y las cuatro veces les respondí lo mismo. La quinta vez, Sanbalat me envió a uno de sus ayudantes con una carta abierta, que decía: “Corre el rumor entre las naciones, y Gasmu lo confirma, que tú y los judíos piensan rebelarse y que por eso están construyendo la muralla. Según dicen, tú quieres ser su rey. Incluso se dice que has nombrado profetas para que proclamen en Jerusalén: “¡Ya hay rey en Judá!” Como estas noticias van a llegar a oídos del rey Artajerjes, mejor ven ahora mismo y hablemos del asunto”. Yo le envié esta respuesta: “Nada de lo que dices es cierto; todo eso son puros inventos tuyos”. Lo que ellos querían era asustarnos, pensando: “Se van a cansar y van a dejar la obra a medias”. Pero yo oré: “Y ahora, Dios mío, dame fuerzas”. Un día fui a la casa de Semaías, hijo de Delaías y nieto de Mehetabel, que se había encerrado en su casa. Él me dijo: “Vamos a reunirnos en el templo de Dios; encerrémonos allí, porque esta noche van a venir a matarte”. Pero yo le respondí: “¿Y creen que un hombre como yo va a huir? ¿Acaso alguien en mi posición se escondería en el templo para salvar la vida? ¡Claro que no iré!” Me di cuenta de que Dios no le había dado ese mensaje, sino que Tobías y Sanbalat le habían pagado para que me diera esa profecía. Le pagaron para asustarme y hacerme pecar, y así poder desprestigiarme y burlarse de mí. “¡Acuérdate, Dios mío, de lo que hicieron Tobías y Sanbalat! Acuérdate también de la profetisa Noadías y de los otros profetas que intentaron asustarme”. La muralla se terminó de construir el día veinticinco del mes de Elul. La obra tomó cincuenta y dos días. Cuando nuestros enemigos se enteraron y las naciones vecinas lo vieron, se sintieron muy desanimados y perdieron su orgullo, porque se dieron cuenta de que esta obra se había hecho con la ayuda de nuestro Dios. En aquellos días, los nobles de Judá se mantenían en contacto con Tobías por medio de cartas. Muchos en Judá le eran leales porque Tobías era yerno de Secanías hijo de Ara, y su hijo Johanán se había casado con la hija de Mesulam hijo de Berequías. Incluso venían a hablarme bien de Tobías y luego le contaban todo lo que yo decía. Y Tobías no dejaba de enviarme cartas para asustarme. Cuando se terminó de construir la muralla y puse las puertas en su lugar, se nombraron también a los porteros, a los cantores y a los levitas. Puse a cargo de Jerusalén a mi hermano Hanani y a Hananías, el comandante de la fortaleza, porque era un hombre íntegro y temeroso de Dios más que muchos otros. Les dije: “No abran las puertas de Jerusalén hasta que el sol caliente bien; y mientras los guardias estén en sus puestos, que cierren las puertas y les echen tranca. Nombren también guardias de entre los habitantes de Jerusalén, para que cada uno cumpla su turno de vigilancia frente a su propia casa”. La ciudad era amplia y grande, pero había poca gente y las casas aún no se habían reconstruido. Entonces mi Dios puso en mi corazón el deseo de reunir a los nobles, a los gobernantes y al pueblo para registrarlos según su genealogía. Encontré el libro genealógico de los primeros que habían regresado y vi que decía lo siguiente: Estos son los habitantes de la provincia que regresaron del cautiverio, de aquellos que Nabucodonosor, rey de Babilonia, se había llevado desterrados. Ellos volvieron a Jerusalén y a Judá, cada uno a su propia población. Llegaron con Zorobabel, Jesúa, Nehemías, Azarías, Raamías, Nahamani, Mardoqueo, Bilsán, Misperet, Bigvai, Nehum y Baana. Lista de los hombres del pueblo de Israel: Los descendientes de Paros: 2,172. Los descendientes de Sefatías: 372. Los descendientes de Ara: 652. Los descendientes de Pahat Moab (línea de Jesúa y Joab): 2,818. Los descendientes de Elam: 1,254. Los descendientes de Zatu: 845. Los descendientes de Zacai: 760. Los descendientes de Binúi: 648. Los descendientes de Bebai: 628. Los descendientes de Azgad: 2,322. Los descendientes de Adonicam: 667. Los descendientes de Bigvai: 2,067. Los descendientes de Adín: 655. Los descendientes de Ater (línea de Ezequías): 98. Los descendientes de Hasum: 328. Los descendientes de Bezai: 324. Los descendientes de Harif: 112. Los descendientes de Gabaón: 95. Los hombres de Belén y de Netofa: 188. Los hombres de Anatot: 128. Los hombres de Bet Azmavet: 42. Los hombres de Quiriat Jearim, Cefira y Beerot: 743. Los hombres de Ramá y Geba: 621. Los hombres de Micmas: 122. Los hombres de Betel y Hai: 123. Los hombres del otro Nebo: 52. Los descendientes del otro Elam: 1,254. Los descendientes de Harim: 320. Los de Jericó: 345. Los de Lod, Hadid y Ono: 721. Los descendientes de Senaa: 3,930. Sacerdotes: los descendientes de Jedaías (familia de Jesúa): 973. Los descendientes de Imer: 1,052. Los descendientes de Pasur: 1,247. Los descendientes de Harim: 1,017. Levitas: los descendientes de Jesúa, de Cadmiel y de la línea de Hodeva: 74. Cantores: los descendientes de Asaf: 148. Porteros: los descendientes de Salum, Ater, Talmón, Acub, Hatita y Sobai: 138 en total. Sirvientes del templo: los descendientes de Ziha, Hasufa, Tabaot, Querós, Sia, Padón, Lebana, Hagaba, Salmai, Hanán, Giddel, Gahar, Reaía, Rezín, Necoda, Gazam, Uza, Paseah, Besai, Meunim, Nefusesim, Bacbuc, Hacufa, Harhur, Bazlit, Mehída, Harsa, Barcos, Sísara, Tema, Nezía y Hatifa. Descendientes de los siervos de Salomón: los hijos de Sotai, Soferet, Perida, Jaala, Darcón, Giddel, Sefatías, Hatil, Poqueret Haze-bayim y Amón. El total de los sirvientes del templo y de los descendientes de los siervos de Salomón fue de 392. Los siguientes regresaron de las poblaciones de Tel Melaj, Tel Harsa, Querub, Addón e Imer, pero no pudieron demostrar su ascendencia ni su linaje para probar que eran israelitas: los descendientes de Delaía, Tobías y Necoda: 642. Y entre los sacerdotes: los descendientes de Habaía, Coz y Barzilai (quien se casó con una de las hijas de Barzilai el galaadita y adoptó ese apellido). Ellos buscaron sus nombres en los registros genealógicos, pero como no los encontraron, se les consideró impuros y se les excluyó del sacerdocio. El gobernador les ordenó que no comieran de los alimentos sagrados hasta que un sacerdote consultara el Urim y el Tumim. La asamblea total era de 42,360 personas, sin contar a sus siervos y siervas, que eran 7,337; también tenían 245 cantores y cantoras. Tenían 736 caballos, 245 mulas, 435 camellos y 6,720 burros. Algunos de los jefes de familia dieron ofrendas para la obra. El gobernador entregó al tesoro 1,000 monedas de oro (dáricos), 50 tazones y 530 túnicas para los sacerdotes. Otros jefes de familia entregaron para el tesoro de la obra 20,000 dáricos de oro y cerca de 1,300 kilos de plata (2,200 minas). El resto del pueblo dio un total de 20,000 dáricos de oro, cerca de 1,200 kilos de plata y 67 túnicas para los sacerdotes. Así, los sacerdotes, los levitas, los porteros, los cantores, parte del pueblo, los sirvientes del templo y todo el resto de Israel se instalaron en sus propias ciudades. Cuando llegó el mes séptimo, los israelitas ya estaban establecidos en sus poblaciones. Todo el pueblo se reunió como un solo hombre en la plaza que está frente a la puerta de las Aguas. Allí le pidieron al escriba Esdras que trajera el libro de la ley de Moisés, la cual Yahvé había dado a Israel. El sacerdote Esdras trajo la ley ante la asamblea, compuesta por hombres, mujeres y todos los que tenían edad de entender. Esto fue el primer día del mes séptimo. Leyó el libro en la plaza que está frente a la puerta de las Aguas, desde el amanecer hasta el mediodía, ante los hombres, las mujeres y todos los que podían entender. Todo el pueblo escuchaba con mucha atención la lectura del libro de la ley. El escriba Esdras estaba de pie sobre una plataforma de madera construida especialmente para la ocasión. A su derecha estaban Matatías, Sema, Anaías, Urías, Hilcías y Maasías; y a su izquierda, Pedaías, Misael, Malquías, Hasum, Hasbadana, Zacarías y Mesulam. Esdras abrió el libro a la vista de todos, pues estaba en un lugar más alto que el pueblo. En cuanto lo abrió, todos se pusieron de pie. Entonces Esdras bendijo a Yahvé, el gran Dios. Y todo el pueblo, levantando las manos, respondió: “¡Amén! ¡Amén!”. Luego se inclinaron y adoraron a Yahvé, rostro en tierra. Los levitas Jesúa, Bani, Serebías, Jamín, Acub, Sabetai, Hodías, Maasías, Quelita, Azarías, Jozabad, Hanán y Pelaías, explicaban la ley al pueblo mientras este permanecía en sus puestos. Leían el libro de la ley de Dios con claridad y explicaban su sentido para que todos comprendieran la lectura. Nehemías el gobernador, el sacerdote y escriba Esdras, y los levitas que enseñaban al pueblo, dijeron a todos: “Este día es sagrado para Yahvé, el Dios de ustedes. No se pongan tristes ni lloren”. Y es que todos lloraban al escuchar las palabras de la ley. Luego Nehemías les dijo: “Vayan, coman de lo mejor, beban vino dulce y manden porciones a los que no tienen nada preparado, porque este día es sagrado para nuestro Señor. No se pongan tristes, porque la alegría de Yahvé es la fuerza de ustedes”. Los levitas también tranquilizaban al pueblo diciendo: “¡Guarden silencio! Este día es sagrado; no se aflijan”. Así que todo el pueblo se fue a comer y a beber, a repartir porciones y a celebrar con gran alegría, porque habían comprendido lo que se les había enseñado. Al día siguiente, los jefes de familia de todo el pueblo, junto con los sacerdotes y los levitas, se reunieron con el escriba Esdras para profundizar en las palabras de la ley. Encontraron escrito en la ley que Yahvé había mandado por medio de Moisés que los israelitas debían vivir en enramadas durante la fiesta del mes séptimo. Así que dieron órdenes de proclamar este anuncio por todas sus ciudades y en Jerusalén: “Vayan al monte y traigan ramas de olivo, de olivo silvestre, de mirto, de palmeras y de otros árboles frondosos para fabricar enramadas, tal como está escrito”. El pueblo salió y trajo las ramas, y cada uno construyó su propia enramada en la azotea de su casa, en sus patios, en los atrios del templo de Dios, en la plaza de la puerta de las Aguas y en la plaza de la puerta de Efraín. Toda la asamblea que había regresado del cautiverio fabricó enramadas y vivió en ellas. Los israelitas no habían celebrado así desde los días de Josué hijo de Nun. Fue una celebración llena de muchísima alegría. Cada día, desde el primero hasta el último, Esdras leyó el libro de la ley de Dios. Celebraron la fiesta durante siete días, y el octavo día hubo una asamblea solemne, de acuerdo con lo establecido. El día veinticuatro de ese mismo mes, los israelitas se reunieron para ayunar, vestidos de luto y con la cabeza cubierta de polvo. Los que eran de origen israelita se separaron de todos los extranjeros; luego, puestos de pie, confesaron sus propios pecados y la maldad de sus antepasados. Durante una cuarta parte del día permanecieron de pie en su lugar y leyeron el libro de la ley de Yahvé su Dios; y durante otra cuarta parte confesaron sus pecados y adoraron a Yahvé su Dios. Sobre la plataforma de los levitas se pusieron de pie Jesúa, Bani, Cadmiel, Sebanías, Buni, Serebías, Bani y Quenani, y clamaron a Yahvé su Dios con fuerte voz. Entonces los levitas Jesúa, Cadmiel, Bani, Hasabneías, Serebías, Hodías, Sebanías y Petaías dijeron: “¡Levántense y bendigan a Yahvé su Dios desde ahora y para siempre! ¡Bendito sea tu glorioso nombre, que sobrepasa toda bendición y alabanza! “Solo tú eres Yahvé. Tú hiciste los cielos, y lo más alto de los cielos con todos sus astros; tú hiciste la tierra y todo lo que hay en ella, los mares y todo lo que contienen. Tú das vida a todas las cosas, y las multitudes celestiales te adoran. Tú eres Yahvé, el Dios que eligió a Abram. Tú lo sacaste de Ur de los caldeos y le pusiste por nombre Abraham. Viste que su corazón te era fiel, y por eso hiciste un pacto con él para dar a sus descendientes la tierra de los cananeos, los hititas, los amorreos, los ferezeos, los jebuseos y los gergeseos. Y cumpliste tu palabra, porque eres justo. “Viste la aflicción de nuestros antepasados en Egipto y escuchaste su clamor junto al mar Rojo. Hiciste señales y milagros contra el faraón, contra todos sus siervos y contra todo el pueblo de su tierra, porque sabías con cuánta arrogancia los habían tratado. Así te ganaste el nombre que tienes hasta hoy. Dividiste el mar delante de ellos, y lo cruzaron por en medio, sobre tierra seca. Pero a sus perseguidores los lanzaste al fondo del mar, como se lanza una piedra en aguas profundas. De día los guiaste con una columna de nube, y de noche con una columna de fuego, para iluminarles el camino que debían seguir. “Bajaste al monte Sinaí y les hablaste desde el cielo. Les diste normas justas, leyes verdaderas, y decretos y mandamientos buenos. Les diste a conocer tu sábado santo, y por medio de tu siervo Moisés les entregaste mandamientos, normas y leyes. Cuando tuvieron hambre, les diste pan del cielo; cuando tuvieron sed, sacaste agua de la roca. Les ordenaste que fueran a tomar posesión de la tierra que habías jurado darles. “Pero ellos y nuestros antepasados fueron orgullosos y tercos, y no obedecieron tus mandamientos. Se negaron a escucharte y se olvidaron de los milagros que habías hecho por ellos. Se volvieron tercos y, en su rebeldía, nombraron a un jefe para que los regresara a su esclavitud. Pero tú eres un Dios perdonador, clemente y compasivo, lento para enojarte y lleno de amor; por eso no los abandonaste. “Ni siquiera cuando se hicieron un becerro de metal fundido y dijeron: “Este es el dios de ustedes, el que los sacó de Egipto”, y cometieron ofensas terribles, tú, por tu gran amor, no los abandonaste en el desierto. La columna de nube no dejó de guiarlos por el camino durante el día, ni la columna de fuego dejó de iluminarles el camino por la noche. Les diste tu buen Espíritu para que los instruyera; no les quitaste el maná de la boca y les diste agua para su sed. “Durante cuarenta años los alimentaste en el desierto; ¡nada les faltó! Su ropa no se gastó ni se les hincharon los pies. Les entregaste reinos y pueblos, y les asignaste cada rincón de la tierra. Así se adueñaron de la tierra de Sijón, rey de Jesbón, y de la tierra de Og, rey de Basán. Multiplicaste sus hijos como las estrellas del cielo y los llevaste a la tierra que habías prometido a sus antepasados que poseerían. “Sus hijos entraron y conquistaron la tierra. Tú sometiste ante ellos a los cananeos que allí vivían; los entregaste en sus manos, junto con sus reyes y los pueblos de la región, para que hicieran con ellos lo que quisieran. Conquistaron ciudades fortificadas y tierras fértiles. Se adueñaron de casas llenas de toda clase de bienes, de cisternas ya excavadas, de viñedos, de olivares y de muchísimos árboles frutales. Comieron hasta saciarse, engordaron y disfrutaron de tu gran bondad. “Sin embargo, fueron desobedientes y se rebelaron contra ti. Le dieron la espalda a tu ley, mataron a tus profetas que los reprendían para que volvieran a ti, y cometieron ofensas terribles. Por eso los entregaste en manos de sus enemigos, que los oprimieron. Pero en su angustia clamaron a ti, y tú los escuchaste desde el cielo. Por tu gran amor les enviaste libertadores que los rescataron de sus enemigos. “Pero en cuanto tenían paz, volvían a hacer lo malo ante ti. Entonces los abandonabas en manos de sus enemigos para que los dominaran. Pero ellos volvían a clamar a ti, y tú los escuchabas desde el cielo. ¡Muchas veces los libraste por tu gran amor! Los amonestaste para que volvieran a tu ley, pero ellos se portaron con soberbia y no obedecieron tus mandamientos. Pecaron contra tus normas, las cuales dan vida a quien las cumple. Te dieron la espalda, se pusieron tercos y no quisieron escuchar. Durante muchos años les tuviste paciencia. Con tu Espíritu los amonestaste por medio de tus profetas, pero no quisieron hacer caso. Por eso los entregaste en manos de otros pueblos. “Pero como tu amor es tan grande, no los destruiste ni los abandonaste, porque eres un Dios clemente y compasivo. “Ahora pues, Dios nuestro, Dios grande, poderoso y temible, que cumples tu pacto y tu fiel amor: no te parezca poca cosa todo el sufrimiento que nos ha alcanzado a nosotros, a nuestros reyes, jefes, sacerdotes, profetas y antepasados, y a todo tu pueblo, desde el tiempo de los reyes de Asiria hasta hoy. Tú has sido justo en todo lo que nos ha pasado; tú has actuado con fidelidad, mientras que nosotros hemos hecho lo malo. Nuestros reyes, jefes, sacerdotes y antepasados no obedecieron tu ley ni hicieron caso a tus mandamientos y a las advertencias que les diste. Aun cuando estaban en su propio reino, disfrutando de la gran bondad que les diste y de la tierra extensa y fértil que pusiste ante ellos, no te sirvieron ni dejaron sus malas obras. “¡Míranos hoy! Somos esclavos en la misma tierra que diste a nuestros antepasados para que disfrutaran de sus frutos y de su riqueza. Debido a nuestros pecados, sus abundantes cosechas son para los reyes que has puesto sobre nosotros. Ellos dominan a su antojo nuestros cuerpos y nuestro ganado. ¡Estamos en una gran aflicción! “Por todo esto, nosotros hacemos un compromiso firme y lo ponemos por escrito, sellado por nuestros jefes, levitas y sacerdotes”. Los que pusieron su sello en el compromiso fueron: Nehemías el gobernador, hijo de Hacalías, y Sedequías, Seraías, Azarías, Jeremías, Pasur, Amarías, Malquías, Hatús, Sebanías, Maluc, Harim, Meremot, Abdías, Daniel, Ginetón, Baruc, Mesulam, Abías, Mijamín, Maazías, Bilgai y Semaías. Estos eran los sacerdotes. Los levitas fueron: Jesúa hijo de Azanías, Binúi de los hijos de Henadad, y Cadmiel; junto con sus compañeros Sebanías, Hodías, Quelita, Pelaías, Hanán, Micaía, Rehob, Hasabías, Zacur, Serebías, Sebanías, Hodías, Bani y Beninú. Los jefes del pueblo fueron: Paros, Pahat-Moab, Elam, Zatu, Bani, Buni, Azgad, Bebai, Adonías, Bigvai, Adín, Ater, Ezequías, Azur, Hodías, Hasum, Bezai, Harif, Anatot, Nobai, Magpías, Mesulam, Hezir, Mesezabel, Sadoc, Jadúa, Pelatías, Hanán, Anaías, Oseas, Hananías, Hasub, Halohes, Pilha, Sobec, Rehum, Hasabna, Maaseías, Ahías, Hanán, Anán, Maluc, Harim y Baana. El resto del pueblo sacerdotes, levitas, porteros, cantores, sirvientes del templo y todos los que se habían apartado de la gente de la región para seguir la ley de Dios, junto con sus esposas e hijos con capacidad de entender se unieron a sus líderes y se comprometieron bajo juramento, aceptando incluso una maldición si no cumplían, a vivir según la ley de Dios dada por medio de su siervo Moisés. Prometieron obedecer y poner en práctica todos los mandamientos, normas y leyes de Yahvé nuestro Señor. Específicamente, prometimos: “No daremos a nuestras hijas en matrimonio a la gente de esta región, ni permitiremos que sus hijas se casen con nuestros hijos. Si los habitantes de esta tierra traen mercancías o grano para vender en día de descanso, no les compraremos nada, ni en sábado ni en ningún otro día sagrado. Además, cada séptimo año dejaremos descansar la tierra y cancelaremos toda deuda”. También nos impusimos la obligación de dar anualmente cuatro gramos de plata para el servicio del templo de nuestro Dios: para los panes sagrados, para la ofrenda de cereal de cada día y el sacrificio que se quema continuamente; para las ofrendas de los sábados, de luna nueva y de las festividades religiosas; para las ofrendas sagradas y los sacrificios para el perdón de los pecados de Israel, y para todo el trabajo del templo de nuestro Dios. Los sacerdotes, los levitas y el pueblo echamos suertes para decidir cuándo cada familia debía traer la leña al templo de nuestro Dios en las fechas establecidas cada año, para quemarla en el altar de Yahvé nuestro Dios, tal como está escrito en la ley. También nos comprometimos a llevar cada año al templo de Yahvé los primeros frutos de nuestras cosechas y de todos nuestros árboles frutales. Prometimos dedicar a Dios a nuestros hijos primogénitos y a las primeras crías de nuestro ganado, de nuestras vacas y de nuestras ovejas, tal como lo ordena la ley, y llevarlos al templo de nuestro Dios, a los sacerdotes que sirven allí. Además, llevaremos a los sacerdotes, a los almacenes del templo de nuestro Dios, lo mejor de nuestra harina, nuestras ofrendas especiales, el fruto de todo árbol, el vino nuevo y el aceite. También entregaremos a los levitas la décima parte de nuestras cosechas, pues ellos son los encargados de recoger los diezmos en todos los pueblos donde trabajamos la tierra. Un sacerdote descendiente de Aarón acompañará a los levitas cuando recojan los diezmos; luego los levitas llevarán la décima parte de esos diezmos a los almacenes de la tesorería del templo de nuestro Dios. Tanto los israelitas como los levitas deben llevar sus ofrendas de grano, de vino nuevo y de aceite a los almacenes donde se guardan los utensilios del santuario y donde se quedan los sacerdotes, los porteros y los cantores que están de servicio. No descuidaremos el templo de nuestro Dios. Los líderes del pueblo se establecieron en Jerusalén. El resto del pueblo echó suertes para que uno de cada diez fuera a vivir a Jerusalén, la ciudad santa, mientras que los otros nueve se quedarían en las demás poblaciones. El pueblo bendijo a todos aquellos que se ofrecieron voluntariamente para vivir en Jerusalén. Estos son los jefes de la provincia que vivieron en Jerusalén; sin embargo, en las ciudades de Judá cada quien vivía en su propia posesión dentro de sus pueblos: los sacerdotes, los levitas, los sirvientes del templo y los descendientes de los siervos de Salomón. En Jerusalén se instalaron algunos de los descendientes de Judá y de Benjamín. De los hijos de Judá: Ataías, hijo de Uzías, hijo de Zacarías, hijo de Amarías, hijo de Sefatías, hijo de Mahalalel, de la línea de Fares; y Maaseías, hijo de Baruc, hijo de Colhoze, hijo de Hazaías, hijo de Adaías, hijo de Joiarib, hijo de Zacarías, hijo de Siloni. El total de los descendientes de Fares que vivieron en Jerusalén fue de cuatrocientos sesenta y ocho hombres valientes. Estos son los descendientes de Benjamín: Salú, hijo de Mesulam, hijo de Joed, hijo de Pedaías, hijo de Colaías, hijo de Maaseías, hijo de Itiel, hijo de Jesaías. Después de él estaban Gabai y Salai: novecientos veintiocho en total. Joel hijo de Zicri era su supervisor; y Judá hijo de Hasenúa era el segundo al mando de la ciudad. De los sacerdotes: Jedaías hijo de Joiarib, Jacín, Seraías, hijo de Hilcías, hijo de Mesulam, hijo de Sadoc, hijo de Meraiot, hijo de Ahitub, jefe del templo de Dios, y sus compañeros que realizaban el trabajo en el templo: ochocientos veintidós; también Adaías, hijo de Jeroham, hijo de Pelalías, hijo de Amzi, hijo de Zacarías, hijo de Pasur, hijo de Malquías, y sus parientes, jefes de familia: doscientos cuarenta y dos; y Amashai, hijo de Azarel, hijo de Ahzai, hijo de Mesilemot, hijo de Imer, y sus compañeros, hombres valientes: ciento veintiocho. Su supervisor era Zabdiel, hijo de Hagedolim. De los levitas: Semaías, hijo de Hasub, hijo de Azricam, hijo de Hasabías, hijo de Buni; y Sabetai y Jozabad, de los jefes de los levitas, encargados de los trabajos externos del templo de Dios; y Matanías, hijo de Micaica, hijo de Zabdi, hijo de Asaf, que era el director del coro que iniciaba la acción de gracias en la oración, y Bacbuquías, el segundo entre sus compañeros; y Abda, hijo de Samúa, hijo de Galal, hijo de Jedutún. El total de los levitas en la ciudad santa era de doscientos ochenta y cuatro. Los porteros: Acub, Talmón y sus compañeros, que vigilaban las puertas: ciento setenta y dos. El resto de los israelitas, de los sacerdotes y de los levitas, vivían en todas las ciudades de Judá, cada uno en su propiedad. Pero los sirvientes del templo vivían en la colina de Ofel, bajo el mando de Ziha y Guispa. El supervisor de los levitas en Jerusalén era Uzi, hijo de Bani, hijo de Hasabías, hijo de Matanías, hijo de Micaica, de los descendientes de Asaf. Estos eran los cantores encargados del servicio del templo de Dios. Pues había una orden del rey respecto a ellos y un reglamento que fijaba lo que los cantores debían recibir cada día. Petaías hijo de Mesezabel, de los descendientes de Zera hijo de Judá, era el asesor del rey para todos los asuntos del pueblo. En cuanto a los pueblos con sus campos, algunos de los hijos de Judá vivieron en Quiriat Arba y sus aldeas, en Dibón y sus aldeas, en Jecabzeel y sus poblados, en Jesúa, Moladá, Bet Pelet, en Hazar Sual, en Beerseba y sus aldeas, en Siclag, en Meconá y sus aldeas, en En Rimón, Sorá, Jarmut, Zanoa, Adulam y sus poblados, en Laquis y sus campos, y en Azeca y sus aldeas. Se establecieron desde Beerseba hasta el valle de Hinom. Los descendientes de Benjamín vivieron desde Geba, en Micmas, Aía, Betel y sus aldeas, en Anatot, Nob, Ananías, Hazor, Ramá, Gitaim, Hadid, Seboim, Nebalat, Lod y Ono, en el valle de los Artesanos. Algunos grupos de los levitas que vivían en Judá fueron enviados al territorio de Benjamín. Estos son los sacerdotes y levitas que regresaron con Zorobabel hijo de Salatiel, y con Jesúa: Seraías, Jeremías, Esdras, Amarías, Maluc, Hatús, Secanías, Rehum, Meremot, Iddo, Ginetón, Abías, Miniamín, Maadías, Bilga, Semaías, Joiarib, Jedaías, Salú, Amoc, Hilcías y Jedaías. Estos eran los jefes de los sacerdotes y de sus compañeros en tiempos de Jesúa. Los levitas eran: Jesúa, Binúi, Cadmiel, Serebías, Judá y Matanías, quien junto con sus hermanos estaba a cargo de los cantos de acción de gracias. Bacbuquías y Unni, sus compañeros, les ayudaban en sus turnos de servicio. Jesúa fue el padre de Joacim, Joacim fue el padre de Eliasib, Eliasib fue el padre de Joiada, Joiada fue el padre de Jonatán, y Jonatán fue el padre de Jadúa. En tiempos de Joacim, los sacerdotes que eran jefes de familia fueron: de la familia de Seraías, Meraías; de la de Jeremías, Hananías; de la de Esdras, Mesulam; de la de Amarías, Johanán; de la de Melicú, Jonatán; de la de Sebanías, José; de la de Harim, Adna; de la de Meraiot, Helcai; de la de Iddo, Zacarías; de la de Ginetón, Mesulam; de la de Abías, Zicri; de la de Miniamín y Moadías, Piltai; de la de Bilga, Samúa; de la de Semaías, Jonatán; de la de Joiarib, Matenai; de la de Jedaías, Uzi; de la de Salai, Calai; de la de Amoc, Eber; de la de Hilcías, Hasabías; de la de Jedaías, Natanael. En tiempos de Eliasib, Joiada, Johanán y Jadúa, se hizo un registro de los jefes de familia de los levitas y de los sacerdotes, hasta el reinado de Darío el Persa. Los jefes de familia de los descendientes de Leví fueron inscritos en el libro de las crónicas hasta el tiempo de Johanán hijo de Eliasib. Los jefes de los levitas eran Hasabías, Serebías y Jesúa hijo de Cadmiel. Ellos y sus compañeros se colocaban unos frente a otros para alabar y dar gracias a Dios, según lo ordenado por David, hombre de Dios, por turnos. Matanías, Bacbuquías, Abdías, Mesulam, Talmón y Acub eran los porteros que cuidaban los almacenes junto a las puertas. Todos ellos vivieron en tiempos de Joacim hijo de Jesúa y nieto de Josadac, y en los días del gobernador Nehemías y del sacerdote y escriba Esdras. Para la dedicación de la muralla de Jerusalén, buscaron a los levitas en todos los lugares donde vivían y los llevaron a Jerusalén para celebrar la fiesta con alegría, con cantos de acción de gracias y al son de platillos, arpas y liras. Los cantores se reunieron de los alrededores de Jerusalén y de las aldeas de los netofatitas; también de Bet Gilgal y de los campos de Geba y Azmavet, pues los cantores se habían construido aldeas alrededor de Jerusalén. Después de purificarse a sí mismos, los sacerdotes y los levitas purificaron al pueblo, las puertas y la muralla. Entonces hice que los jefes de Judá subieran a la muralla, y organicé dos grandes coros para dar gracias. El primero caminaba sobre la muralla hacia la derecha, en dirección a la puerta del Estiércol. Detrás de ellos iba Oseas con la mitad de los jefes de Judá, junto con Azarías, Esdras, Mesulam, Judá, Benjamín, Semaías y Jeremías. También iban algunos sacerdotes con trompetas: Zacarías hijo de Jonatán, hijo de Semaías, hijo de Matanías, hijo de Micaías, hijo de Zacur, hijo de Asaf; y sus parientes Semaías, Azarel, Milalai, Gilalai, Maai, Natanael, Judá y Hanani, con los instrumentos musicales de David, hombre de Dios. El escriba Esdras iba al frente de ellos. Al llegar a la puerta de la Fuente, subieron derecho por las escaleras de la Ciudad de David, por la subida de la muralla, pasaron sobre la casa de David y llegaron hasta la puerta de las Aguas, hacia el oriente. El segundo coro iba por el lado opuesto. Yo iba detrás de ellos con la otra mitad del pueblo sobre la muralla, pasando por la torre de los Hornos hasta el muro Ancho. Luego pasamos por la puerta de Efraín, la puerta Vieja, la puerta del Pescado, la torre de Hananel y la torre de los Cien, hasta llegar a la puerta de las Ovejas, y nos detuvimos en la puerta de la Guardia. Los dos coros ocuparon sus lugares en el templo de Dios. Lo mismo hicimos yo y la mitad de los oficiales que me acompañaban, junto con los sacerdotes Eliaquim, Maaseías, Miniamín, Micaías, Elioenai, Zacarías y Hananías, que tocaban las trompetas. También estaban Maaseías, Semaías, Eleazar, Uzi, Johanán, Malquías, Elam y Ezer. Los cantores cantaban a toda voz bajo la dirección de Izrahías. Ese día se ofrecieron muchos sacrificios y todos celebraron con mucha alegría, porque Dios los había llenado de gozo. También las mujeres y los niños festejaron, y el estruendo de alegría de Jerusalén se oía desde muy lejos. En ese momento se nombraron hombres encargados de los almacenes donde se guardaban las ofrendas, las primicias y los diezmos. Su tarea era recoger allí las porciones que la ley establecía para los sacerdotes y los levitas, según los campos de cada ciudad. El pueblo de Judá estaba muy contento con los sacerdotes y levitas que servían en el templo. Ellos, junto con los cantores y los porteros, cumplían con el servicio de su Dios y con los ritos de purificación, conforme a lo mandado por David y su hijo Salomón. Pues desde los tiempos de David y de Asaf, ya había directores de coros y se cantaban himnos de alabanza y de acción de gracias a Dios. Así, en tiempos de Zorobabel y de Nehemías, todo Israel entregaba diariamente las porciones para los cantores y los porteros. También apartaban la parte que les correspondía a los levitas, y estos a su vez apartaban la parte para los descendientes de Aarón. En aquel tiempo se leyó el libro de Moisés ante el pueblo, y se encontró el pasaje que dice que ningún amonita ni moabita podía formar parte de la asamblea de Dios, porque ellos no recibieron a los israelitas con pan y agua, sino que le pagaron a Balaam para que los maldijera; aunque nuestro Dios cambió la maldición en bendición. Así que, en cuanto escucharon la ley, separaron de Israel a toda la gente de origen extranjero. Antes de esto, el sacerdote Eliasib, encargado de los almacenes del templo de nuestro Dios y que era pariente de Tobías, le había preparado a este una habitación muy grande. Antes se guardaban allí las ofrendas de cereal, el incienso, los utensilios y los diezmos del grano, del vino nuevo y del aceite, que por ley les corresponden a los levitas, a los cantores y a los porteros, junto con las ofrendas para los sacerdotes. Mientras todo esto pasaba, yo no estaba en Jerusalén, porque en el año treinta y dos del reinado de Artajerjes en Babilonia, tuve que regresar con el rey. Tiempo después, le pedí permiso al rey para volver, y al llegar a Jerusalén me enteré de la maldad que había hecho Eliasib al instalar a Tobías en una habitación dentro de los atrios del templo de Dios. Esto me enojó muchísimo, así que saqué todos los muebles de Tobías de la habitación y los eché a la calle. Luego ordené que purificaran las habitaciones, y volví a poner allí los utensilios del templo de Dios, junto con las ofrendas y el incienso. También me enteré de que no se les estaban dando sus raciones a los levitas, por lo que ellos y los cantores que hacían el trabajo habían tenido que irse a trabajar a sus propios campos. Entonces reprendí a los oficiales y les dije: “¿Por qué tienen descuidado el templo de Dios?” Luego reuní a los levitas y a los cantores y los instalé de nuevo en sus puestos. Entonces todo el pueblo de Judá trajo a los almacenes el diezmo del grano, del vino nuevo y del aceite. Puse a cargo de los almacenes al sacerdote Selemías, al escriba Sadoc y al levita Pedaías; y como ayudante de ellos a Hanán, hijo de Zacur y nieto de Matanías. A estos hombres se les consideraba honestos, y su labor era repartir las provisiones entre sus compañeros. ¡Acuérdate de mí, Dios mío, por esto que he hecho! No te olvides de todo el bien que he hecho por el templo de mi Dios y por su servicio. Por esos mismos días, vi en Judá a algunos que pisaban las uvas en sábado. Otros traían montones de grano y cargaban a sus burros con vino, uvas, higos y toda clase de carga para meterla en Jerusalén en día de descanso. Así que les advertí que no vendieran provisiones en ese día. También había gente de Tiro que vivía en la ciudad y traía pescado y toda clase de mercancías para venderlas en sábado a los habitantes de Judá y de Jerusalén. Entonces confronté a los nobles de Judá y les dije: “¿Cómo se atreven a hacer esta maldad y profanar el sábado? ¿Acaso no hicieron lo mismo sus antepasados, y por eso nuestro Dios trajo todo este desastre sobre nosotros y sobre esta ciudad? ¡Y ahora ustedes provocan más ira contra Israel al profanar el sábado!” Así que ordené que se cerraran las puertas de Jerusalén en cuanto empezara a oscurecer antes del sábado, y que no se abrieran hasta que el sábado hubiera pasado. Puse a algunos de mis propios hombres en las puertas para asegurarse de que nadie metiera carga alguna en día de descanso. Una o dos veces, los comerciantes y los que vendían toda clase de mercancías se quedaron a dormir fuera de Jerusalén. Pero les advertí: “¿Por qué se quedan acampando junto a la muralla? Si lo vuelven a hacer, los voy a arrestar”. Desde entonces, no volvieron a presentarse en sábado. Luego les ordené a los levitas que se purificaran y que fueran a vigilar las puertas para que el sábado fuera respetado como un día sagrado. ¡Acuérdate de mí también por esto, Dios mío, y ten compasión de mí por tu gran amor! En aquellos días vi también a unos judíos que se habían casado con mujeres de Asdod, de Amón y de Moab. La mitad de sus hijos hablaban el idioma de Asdod o de otros pueblos, pero ya no sabían hablar el idioma de los judíos. Así que los reprendí y los maldije; incluso a algunos de ellos les pegué y les arranqué el pelo. Los obligué a jurar en el nombre de Dios, diciéndoles: “No den a sus hijas en matrimonio a los hijos de esa gente, ni permitan que sus hijos se casen con las hijas de ellos, ni se casen ustedes con ellas. ¿Acaso no fue por esto que pecó Salomón, rey de Israel? No había rey como él en ninguna nación; era amado por su Dios, y Dios lo hizo rey sobre todo Israel. ¡Sin embargo, hasta a él lo hicieron pecar las mujeres extranjeras! ¿Cómo es posible que ahora escuchemos que ustedes también cometen esta gran maldad y son infieles a nuestro Dios casándose con mujeres extranjeras?” Uno de los hijos de Joiada, hijo del sumo sacerdote Eliasib, era yerno de Sanbalat el horonita; por eso lo expulsé de mi presencia. ¡Acuérdate de ellos, Dios mío, porque han deshonrado el sacerdocio y el pacto de los sacerdotes y de los levitas! De esta manera los purifiqué de toda influencia extranjera, y organicé a los sacerdotes y a los levitas, asignándole a cada uno su tarea. También me encargué de que se trajera la leña en las fechas establecidas, y de las primicias. ¡Acuérdate de mí, Dios mío, para mi bien!