ECLESIASTÉS Eclesiastés ECLESIASTÉS O EL PREDICADOR ECLESIASTÉS Eclesiastés o, El predicador Estas son las palabras del Predicador, hijo de David, rey en Jerusalén: “¡Vana ilusión!”, dice el Predicador; “¡Vana ilusión, todo es pura vanidad!”. ¿Qué provecho obtiene el hombre de tanto trabajar bajo el sol? Una generación se va y otra viene, pero la tierra siempre permanece igual. El sol sale, el sol se pone, y corre ansioso por volver a salir. El viento sopla hacia el sur y luego gira hacia el norte; da vueltas y vueltas, y en sus giros vuelve siempre a empezar. Los ríos corren todos hacia el mar, pero el mar nunca se llena; los ríos vuelven al lugar de donde salieron, para comenzar de nuevo su curso. Todo es tan cansado que no hay palabras para expresarlo. Los ojos nunca ven lo suficiente y los oídos nunca oyen lo bastante. Lo que ya fue, eso volverá a ser; lo que ya se hizo, eso volverá a hacerse. ¡No hay nada nuevo bajo el sol! ¿Hay algo de lo que se pueda decir: “¡Miren, esto es algo nuevo!”? No, eso ya existía mucho antes de nosotros. Nadie recuerda lo que sucedió antes, y tampoco nadie recordará lo que está por suceder entre los que vendrán después. Yo, el Predicador, fui rey de Israel en Jerusalén. Me dediqué de todo corazón a investigar y a explorar con sabiduría todo lo que se hace bajo el cielo. ¡Qué carga tan pesada ha puesto Dios1:13 La palabra hebrea traducida como “Dios” es “אֱלֹהִ֑ים” (Elohim). sobre los seres humanos para que se agobien con ella! He observado todo lo que se hace bajo el sol, y la verdad es que todo es vanidad; ¡es como querer atrapar el viento! Lo que está torcido no se puede enderezar, y lo que falta no se puede contar. Me puse a pensar: “He llegado a ser un gran sabio, más que todos los que reinaron antes de mí en Jerusalén; he acumulado muchísima sabiduría y conocimiento”. Entonces me dediqué a entender qué es la sabiduría, y también qué son la locura y la necedad. Pero me di cuenta de que también esto es como querer atrapar el viento. Porque a mayor sabiduría, mayor sufrimiento; y entre más se sabe, más se sufre. Me dije entonces: “¡Vamos!, te voy a poner a prueba con el placer; ¡disfruta de lo bueno!”. Pero resultó que también esto era vanidad. De la risa dije: “Es una locura”, y del placer: “¿Para qué sirve esto?”. Se me ocurrió estimular mi cuerpo con vino —aunque mi mente seguía guiada por la sabiduría— y entregarme a la necedad, para ver qué era lo mejor que los seres humanos podían hacer bajo el cielo durante los contados días de su vida. Realicé grandes obras: me construí casas y planté mis propios viñedos. Diseñé jardines y parques, y planté en ellos toda clase de árboles frutales. Construí estanques de agua para regar los bosques donde crecían los árboles. Compré esclavos y esclavas, y tuve otros que nacieron en mi casa. También llegué a tener mucho ganado, vacas y ovejas, más que todos los que vivieron antes de mí en Jerusalén. Amontoné oro y plata, y tesoros que antes pertenecieron a reyes y provincias. Tuve cantantes, hombres y mujeres, y lo que más deleita a los hombres: ¡toda clase de instrumentos musicales! Así llegué a ser muy poderoso, mucho más que cualquiera de los que estuvieron antes de mí en Jerusalén; y en todo esto, no perdí mi sabiduría. No les negué a mis ojos nada de lo que deseaban, ni me privé de ningún placer. Al contrario, me sentí orgulloso de todo mi trabajo; ¡ese fue el premio por todos mis esfuerzos! Pero cuando me puse a pensar en todo lo que mis manos habían hecho y en lo mucho que me había esforzado, me di cuenta de que todo era vanidad y un querer atrapar el viento. ¡No se saca ningún provecho bajo el sol! Entonces me puse a reflexionar sobre la sabiduría, la locura y la necedad. Porque, ¿qué más puede hacer el sucesor del rey, aparte de lo que ya se ha hecho? Y vi que la sabiduría es superior a la necedad, así como la luz es superior a la oscuridad. El sabio ve por dónde camina, pero el necio anda a tientas en la oscuridad. Sin embargo, me di cuenta de que a los dos les espera el mismo final. Entonces pensé: “Si me va a pasar lo mismo que al necio, ¿de qué me sirve haber sido tan sabio?”. Y concluí que también esto es vanidad. Porque nadie se acordará para siempre ni del sabio ni del necio; con el tiempo, todo caerá en el olvido. ¡Tanto el sabio como el necio tienen que morir! Por eso llegué a odiar la vida, pues me causaba angustia todo lo que se hace bajo el sol. Todo es vanidad; ¡es como querer atrapar el viento! También llegué a detestar todo el trabajo por el que tanto me había esforzado bajo el sol, pues tendré que dejárselo a quien venga después de mí. ¿Y quién sabe si será sabio o tonto? Lo cierto es que se hará dueño de todo lo que yo logré con tanto esfuerzo y sabiduría bajo el sol. ¡Esto también es vanidad! Por eso caí en la desesperación al pensar en todo mi trabajo bajo el sol. Pues hay quienes trabajan con sabiduría, conocimiento y rectitud, para luego dejarle todo a alguien que no hizo ningún esfuerzo. ¡Esto también es vanidad y una gran injusticia! ¿Qué gana el hombre con todo su trabajo y con la fatiga que soporta bajo el sol? Todos sus días son de dolor y sus tareas son una carga; ni siquiera de noche descansa su mente. ¡También esto es vanidad! No hay nada mejor para el hombre que comer, beber y disfrutar de su trabajo. He visto que esto también viene de la mano de Dios. Porque, ¿quién puede comer o disfrutar de la vida si no es por él? Porque al que le agrada, Dios le da sabiduría, conocimiento y alegría; pero al que peca, le da la carga de acumular y amontonar riquezas para dárselas a quien a Dios le agrada. También esto es vanidad y un querer atrapar el viento. Todo tiene su momento oportuno; hay un tiempo para todo lo que se hace bajo el cielo: un tiempo para nacer, y un tiempo para morir; un tiempo para plantar, y un tiempo para cosechar; un tiempo para matar, y un tiempo para sanar; un tiempo para destruir, y un tiempo para construir; un tiempo para llorar, y un tiempo para reír; un tiempo para estar de luto, y un tiempo para saltar de gusto; un tiempo para esparcir piedras, y un tiempo para amontonarlas; un tiempo para abrazarse, y un tiempo para despedirse; un tiempo para buscar, y un tiempo para dar por perdido; un tiempo para guardar, y un tiempo para tirar; un tiempo para rasgar, y un tiempo para coser; un tiempo para callar, y un tiempo para hablar; un tiempo para amar, y un tiempo para odiar; un tiempo para la guerra, y un tiempo para la paz. ¿Qué provecho saca el trabajador de tanto esfuerzo? Me he fijado en la carga que Dios ha puesto sobre los seres humanos para agobiarlos con ella. Dios lo hizo todo hermoso a su tiempo, y también ha puesto el sentido de la eternidad en el corazón de ellos, aunque el hombre no alcanza a comprender la obra que Dios realiza de principio a fin. Por eso concluí que no hay nada mejor para el hombre que alegrarse y disfrutar de la vida mientras pueda. También es un regalo de Dios que todo hombre coma y beba, y disfrute de los frutos de su duro trabajo. Sé muy bien que todo lo que Dios hace dura para siempre; no hay nada que añadirle ni nada que quitarle. Dios lo hace así para que los hombres le tengan reverencia. Lo que ahora existe, ya existió; y lo que ha de existir, ya existió también. Dios hace que el pasado se repita. También vi bajo el sol que en lugar de la justicia había maldad, y en lugar de la rectitud, ¡más maldad! Entonces pensé: “Dios juzgará tanto al justo como al malvado, porque hay un tiempo para cada asunto y para cada obra”. Respecto a los seres humanos, pensé que Dios los pone a prueba para que se den cuenta de que ellos mismos son como los animales. Al fin y al cabo, el destino de los hombres y el de los animales es el mismo: como mueren unos, mueren los otros. Todos tienen el mismo aliento de vida; el hombre no es superior a los animales, porque todo es vanidad. Todos van al mismo lugar; todos vienen del polvo y al polvo todos vuelven. ¿Quién sabe si el espíritu del hombre sube a las alturas, y si el espíritu del animal baja a lo profundo de la tierra? Así que he visto que no hay nada mejor para el hombre que disfrutar de su trabajo, pues esa es su recompensa. ¿Quién podrá traerlo de vuelta para ver lo que pasará después de él? Volví a fijarme en todas las injusticias que se cometen bajo el sol. Vi llorar a los oprimidos, y no había quien los consolara; el poder estaba del lado de sus opresores, ¡nadie venía a darles consuelo! Por eso llegué a la conclusión de que los muertos son más felices que los que todavía estamos vivos. Pero todavía mejor le va al que aún no ha nacido, pues no le ha tocado ver todas las maldades que se hacen bajo el sol. También vi que todo el esfuerzo y los logros de la gente nacen de la envidia que uno siente por el éxito del otro. Esto también es vanidad y un querer atrapar el viento. El necio se cruza de brazos y se destruye a sí mismo. Pero es mejor un poco de descanso que mucho trabajo y querer atrapar el viento. Me puse a observar otra forma de vanidad bajo el sol: Vi a un hombre que estaba completamente solo; no tenía hijos ni hermanos. Trabajaba sin descanso y nunca estaba satisfecho con sus riquezas. Jamás se preguntó: “¿Para quién me estoy esforzando tanto y privándome de disfrutar?”. ¡Esto también es vanidad y un asunto tan triste! Más valen dos que uno, porque rinden más en su esfuerzo. Si uno de ellos cae, el otro lo levanta. Pero ¡pobre del que está solo cuando cae!, porque no tiene a nadie que lo ayude a levantarse. Además, si dos se acuestan juntos, se dan calor; pero uno solo, ¿cómo va a calentarse? Uno solo puede ser vencido, pero dos pueden resistir. ¡La cuerda de tres hilos no se rompe fácilmente! Más vale un joven pobre pero sabio, que un rey viejo y tonto que ya no acepta advertencias. Ese joven salió de la cárcel para llegar al trono, aunque nació pobre en el reino que después gobernó. Vi que toda la gente que vive bajo el sol seguía al joven que reemplazó al rey. Era una multitud incontable la que lo seguía; pero los que vendrán después tampoco estarán contentos con él. ¡Ciertamente, esto también es vanidad y un querer atrapar el viento! Cuida tus pasos cuando vayas a la casa de Dios. Es mejor acercarse a escuchar que ofrecer sacrificios como los necios, que ni siquiera se dan cuenta de que hacen mal. No te precipites a hablar, ni dejes que tu corazón se apresure a prometer nada delante de Dios. Recuerda que Dios está en el cielo y tú estás en la tierra; por lo tanto, habla poco. Así como los sueños nacen de muchas preocupaciones, las tonterías del necio nacen de hablar demasiado. Cuando le hagas una promesa a Dios, no tardes en cumplirla, porque a él no le agradan los necios. ¡Cumple lo que prometes! Es mejor no prometer nada, que prometer y no cumplir. No permitas que tu boca te haga pecar, ni luego le digas al enviado del templo que fue un error. ¿Para qué hacer que Dios se enoje por lo que dices y destruya lo que has logrado con tanto esfuerzo? Entre tantos sueños y tantas palabras, no falta la vanidad; pero tú, muestra reverencia a Dios. Si en alguna región ves que se oprime al pobre y que se violan el derecho y la justicia, no se sorprendan por ello. Pues a un alto oficial lo vigila otro más alto, y por encima de ellos hay otros más altos todavía. Con todo, lo mejor para un país es que el rey se preocupe por cultivar los campos. El que ama el dinero, nunca tiene suficiente; el que ama las riquezas, nunca está satisfecho con lo que gana. ¡También esto es vanidad! Mientras más bienes hay, más gente hay para gastarlos. ¿Y qué gana el dueño con tenerlos, aparte de quedarse mirándolos? El que trabaja duerme tranquilo, coma mucho o coma poco; pero al rico sus riquezas no lo dejan dormir. Hay algo muy triste que he visto bajo el sol: gente que acumula riquezas para su propio mal. Esas riquezas se pierden en un mal negocio, y si el dueño tiene un hijo, ya no le queda nada que dejarle. Tal como nació del vientre de su madre, así se va: desnudo y sin nada, tal como vino al mundo. De tanto trabajar, no se lleva nada que pueda sostener en sus manos. Esto es realmente lamentable: que el hombre se vaya tal como vino. ¿Y qué provecho saca de tanto trabajar para el viento? Toda su vida se la pasa comiendo en la oscuridad, lleno de frustración, de enfermedades y de enojo. He visto que lo mejor y lo más agradable para el hombre es comer y beber, y disfrutar de los resultados de todo el esfuerzo que hace bajo el sol, durante los contados días de vida que Dios le da; porque eso es lo que le corresponde. Además, si Dios le da a alguien abundancia y riquezas, y también le permite disfrutar de ellas, aceptar su realidad y alegrarse en su trabajo, esto es un regalo de Dios. Así no se detiene a pensar tanto en los años de su vida, porque Dios lo mantiene ocupado con la alegría de su corazón. Hay un mal que he visto bajo el sol, y que afecta mucho a los seres humanos: a algunos Dios les da riquezas, posesiones y honores, al grado de que no les falta nada de lo que desean; pero Dios no les permite disfrutar de ello, sino que otros extraños terminan disfrutándolo. ¡Esto es vanidad y una enfermedad terrible! Un hombre puede tener cien hijos y vivir muchos años; pero por más que viva, si no disfruta de las cosas buenas y ni siquiera recibe una sepultura digna, yo digo que un bebé que nace muerto es mejor que él. Porque ese bebé viene sin sentido y se va en la oscuridad, y en la oscuridad queda olvidado su nombre. Nunca llegó a ver el sol ni supo nada, pero al menos descansa más que aquel hombre. Aunque el hombre viva dos mil años, si no disfruta de la vida, ¿acaso no van todos al mismo lugar? Todo el esfuerzo del hombre es para llenar su boca, pero su apetito nunca se queda satisfecho. ¿Qué ventaja tiene entonces el sabio sobre el necio? ¿Qué gana el pobre con saber cómo enfrentarse a la vida? Vale más lo que se ve con los ojos que lo que se imagina con el deseo. También esto es vanidad y un querer atrapar el viento. Todo lo que existe ya tiene nombre desde hace tiempo, y se sabe bien lo que es el ser humano: no puede enfrentarse a alguien más poderoso que él. Entre más palabras se dicen, más vanidad se produce; ¿y qué gana el hombre con eso? Pues, ¿quién sabe qué es lo mejor para el hombre durante los contados días de su vana vida, que pasa como una sombra? ¿Quién puede decirle lo que sucederá bajo el sol después de su muerte? Vale más el buen nombre que el mejor perfume, y el día que morimos que el día en que nacemos. Es mejor ir a un funeral que ir a una fiesta, porque la muerte es el fin de todo hombre, y los que viven debieran reflexionar sobre esto. Es mejor estar triste que reír, porque la tristeza nos ayuda a mejorar el corazón. El sabio piensa en la muerte, pero el necio solo piensa en divertirse. Es mejor recibir el regaño de un sabio que escuchar las canciones de los necios. La risa de los necios es como el ruido que hacen las espinas al quemarse bajo la olla; ¡no tiene sentido! La opresión vuelve loco al sabio, y el soborno corrompe su integridad. Vale más terminar algo que comenzarlo; vale más la paciencia que el orgullo. No te dejes llevar por el enojo, porque el enojo solo anida en el pecho de los tontos. No preguntes: “¿Por qué eran mejores los tiempos pasados?”, porque no es de sabios hacerse esa pregunta. Tan buena es la sabiduría como una herencia; ¡les viene muy bien a los que viven bajo el sol! Porque la sabiduría protege tanto como el dinero, pero la ventaja del conocimiento es que la sabiduría le da vida a quien la posee. Fíjate en la obra de Dios: ¿quién puede enderezar lo que él ha torcido? Cuando te vaya bien, disfruta; y cuando te vaya mal, ponte a pensar: Dios nos envía tanto lo uno como lo otro, para que nadie sepa qué es lo que vendrá después. En esta mi vana vida de todo he visto: gente justa que muere a pesar de su justicia, y gente malvada que vive muchos años a pesar de su maldad. No trates de ser demasiado justo ni te las des de muy sabio. ¿Para qué acabar contigo mismo? Tampoco te entregues a la maldad ni te portes como un necio. ¿Para qué morir antes de tiempo? Lo mejor es agarrar bien esto sin soltar aquello; porque el que honra a Dios saldrá bien de todo. La sabiduría le da más fuerza al sabio que diez gobernantes a una ciudad. Lo cierto es que no hay en la tierra nadie tan justo que siempre haga el bien y nunca peque. No pongas atención a todo lo que dice la gente, para que no oigas a tu servidor hablando mal de ti; pues tú bien sabes que muchas veces también tú has hablado mal de otros. Todo esto lo puse a prueba con sabiduría. Yo dije: “Voy a ser sabio”, pero la sabiduría se me escapaba. Lo que existe es muy profundo y está lejos de nuestro alcance. ¿Quién podrá descubrirlo? Me dediqué de lleno a investigar y a buscar la sabiduría y la lógica de lo que sucede, para entender que la maldad es una estupidez y la necedad una locura. He encontrado algo más amargo que la muerte: a la mujer que es como una trampa, cuyo corazón es una red y sus manos son cadenas. El que agrada a Dios escapará de ella, pero el pecador caerá en sus redes. “Miren lo que he hallado”, dice el Predicador, “después de analizar las cosas una por una para encontrarles explicación. He buscado algo más, pero todavía no lo encuentro: he hallado un hombre cabal entre mil, pero entre las mujeres ni una sola. Solo he llegado a esta conclusión: Dios hizo a los seres humanos sencillos y rectos, pero ellos se han buscado demasiadas artimañas.” ¿Quién se compara al sabio? ¿Quién más conoce la explicación de las cosas? La sabiduría del hombre ilumina su rostro y suaviza su gesto endurecido. Mi consejo es este: “Obedece las órdenes del rey”, pues hiciste un juramento ante Dios. No te apresures a salir de su presencia, ni te metas en problemas, porque el rey hace lo que le place. Ya que la palabra del rey tiene autoridad, ¿quién puede pedirle cuentas de lo que hace? El que obedece sus órdenes no sufrirá daño alguno; el corazón del sabio sabe cuándo y cómo debe actuar. Porque para todo asunto hay un momento y una manera de actuar, aunque el hombre esté cargado de problemas. Nadie sabe lo que va a suceder; ¿quién puede decirle qué pasará después? Nadie tiene poder sobre el viento para retenerlo, ni nadie tiene poder sobre el día de su muerte. Nadie queda libre de la batalla en tiempo de guerra, ni la maldad salvará a los que la practican. Todo esto he visto al reflexionar en todo lo que se hace bajo el sol. Hay momentos en que un hombre tiene poder sobre otro para perjudicarlo. También vi que los malvados eran enterrados con honra; en cambio, a los que frecuentaban el lugar santo los olvidaron en la misma ciudad donde hicieron el bien. ¡Esto también es vanidad! Cuando no se castiga de inmediato una mala acción, los seres humanos se sienten plenamente dispuestos a hacer el mal. Aunque un pecador cometa cien delitos y siga viviendo mucho tiempo, yo sé muy bien que les irá mejor a los que honran a Dios y le muestran reverencia. Al malvado, en cambio, no le irá bien ni se alargará su vida; sus días serán como una sombra porque no tiene temor de Dios. Hay algo más que no tiene sentido en este mundo: a veces a los justos les sucede lo que merecen los malvados, y a los malvados les sucede lo que merecen los justos. Y digo que esto también es vanidad. Por eso yo recomiendo disfrutar de la vida, porque no hay nada mejor para el hombre bajo el sol que comer, beber y divertirse. Eso es lo único que le queda de su esfuerzo durante los días de vida que Dios le da bajo el sol. Me dediqué de corazón a buscar la sabiduría y a observar todo lo que se hace en este mundo (¡hay quienes no cierran los ojos ni de día ni de noche!). Entonces comprendí toda la obra de Dios: el ser humano no es capaz de entender lo que se hace bajo el sol. Por mucho que se esfuerce en buscar una explicación, no la encontrará; aunque el sabio diga que la conoce, en realidad no puede comprenderla. Todo esto lo he meditado de todo corazón y he llegado a esta conclusión: que los justos y los sabios, junto con sus obras, están en las manos de Dios. Nadie sabe si le espera el amor o el odio; nadie sabe lo que tiene por delante. A todos nos espera el mismo destino: al justo y al malvado, al bueno y al malo, al puro y al impuro, al que ofrece sacrificios y al que no los ofrece. Al bueno le va como al pecador, y al que hace juramentos como al que teme hacerlos. Hay un mal en todo lo que se hace bajo el sol: que a todos nos toque el mismo final. Por si fuera poco, el corazón de los seres humanos está lleno de maldad; la locura los acompaña mientras viven, y después… ¡a la tumba! Pero mientras uno está entre los vivos, hay esperanza; ¡vale más perro vivo que león muerto! Los que estamos vivos sabemos que vamos a morir, pero los muertos no saben nada ni esperan ya ninguna recompensa; han quedado en el olvido. Sus amores, sus odios y sus envidias murieron con ellos, y nunca más volverán a participar en nada de lo que se hace bajo el sol. ¡Anda ya! Come tu pan con alegría y bebe tu vino con el corazón contento, porque Dios ya ha aprobado tus obras. Vístete siempre de fiesta y que nunca te falte perfume en la cabeza. Disfruta de la vida con la mujer que amas todos los días de esta vana existencia que Dios te da bajo el sol. ¡Disfruta cada uno de tus días fugaces!, porque eso es lo que te toca de tu vida y de tus esfuerzos bajo el sol. Todo lo que puedas hacer, hazlo con todas tus fuerzas, porque en el Seol,9:10 El Seol es el lugar de los muertos. que es hacia donde vas, no hay tareas, ni proyectos, ni conocimiento, ni sabiduría. Me puse a observar otra cosa bajo el sol: que no siempre ganan la carrera los más veloces, ni ganan la batalla los más fuertes; los sabios no siempre tienen pan, ni los inteligentes tienen riquezas, ni los expertos gozan de favor. A todos les llega su momento y les toca la mala suerte. Nadie sabe cuándo le llegará su hora. Así como los peces caen en la red traicionera y las aves quedan atrapadas en la trampa, así también los seres humanos se ven atrapados por la desgracia cuando esta les cae de repente. También vi bajo el sol este ejemplo de sabiduría que me dejó impresionado: Había una ciudad pequeña, con pocos habitantes. Un rey muy poderoso marchó contra ella, la sitió y construyó grandes obras de asedio a su alrededor. En esa ciudad vivía un hombre pobre pero sabio, que con su inteligencia pudo haber salvado a la ciudad; ¡pero nadie se acordó de aquel pobre hombre! Entonces me dije: “Es mejor la sabiduría que la fuerza”, aunque se desprecie la sabiduría del pobre y nadie le haga caso a sus palabras. Más valen las palabras tranquilas de los sabios que los gritos del jefe de los tontos. La sabiduría es mejor que las armas de guerra, pero un solo pecador echa a perder mucho bien. Las moscas muertas echan a perder el perfume del fabricante; así también, un poco de tontería pesa más que la sabiduría y el honor. El sabio tiene el corazón inclinado al bien, pero el necio tiene el corazón inclinado al mal. Basta con ver al necio caminar por la calle para darse cuenta de que no tiene sentido común; ¡a todo el mundo le va diciendo que es un tonto! Si tu jefe se enoja contigo, no renuncies a tu cargo; la serenidad ayuda a evitar grandes errores. Hay un mal que he visto bajo el sol, el tipo de injusticia que cometen los que gobiernan: ponen a los necios en los puestos más importantes, mientras que a la gente capaz la dejan en los lugares más bajos. He visto esclavos montados a caballo, y a gente noble caminando a pie como si fueran esclavos. El que cava una fosa, en ella puede caer; al que derriba un muro, lo puede morder una serpiente. El que corta piedras, se puede lastimar con ellas; el que parte leña, corre peligro de cortarse. Si el hacha no tiene filo y no se le saca punta, hay que golpear con más fuerza; pero lo que asegura el éxito es la sabiduría. De nada sirve el encantador si la serpiente muerde antes de ser encantada. Las palabras del sabio son amables, pero al necio lo destruye lo que sale de sus propios labios. Empieza diciendo puras tonterías y termina diciendo locuras peligrosas. ¡El necio habla hasta por los codos! Nadie sabe qué va a pasar después, ¿y quién puede decirle al hombre lo que sucederá cuando él ya no esté? Tanto se agotan los necios en su trabajo que ni siquiera saben cómo llegar a la ciudad. ¡Pobre de ti, país, cuando tu rey es un niño y tus príncipes se dan banquetes desde temprano! ¡Dichoso el país cuyo rey es un hombre íntegro y sus gobernantes comen cuando es debido, para recuperar fuerzas y no para emborracharse! Por la flojera se viene abajo el techo, y por cruzarse de brazos la casa se llena de goteras. El banquete se hace para divertirse, el vino alegra la vida, ¡y con dinero se soluciona todo! No hables mal del rey ni siquiera en pensamiento, ni de los ricos en la intimidad de tu cuarto; porque un pajarito puede volar con la noticia y contar todo lo que dijiste. Lanza tu pan sobre las aguas; que después de algún tiempo lo volverás a encontrar. Comparte lo que tienes con siete y hasta con ocho; pues no sabes qué calamidad pueda venir sobre la tierra. Cuando las nubes se llenan, derraman su lluvia sobre la tierra; y caiga el árbol hacia el norte o hacia el sur, en el lugar donde caiga, ahí se quedará. El que se queda esperando el viento, nunca siembra; y el que se queda mirando las nubes, nunca cosecha. Así como no sabes por dónde va el viento, ni cómo se forma el cuerpo en el vientre de una mujer embarazada, tampoco puedes comprender la obra de Dios, creador de todas las cosas. Siembra tu semilla por la mañana, y por la tarde no dejes de trabajar; porque no sabes qué dará mejor resultado, si esto o aquello, o si ambas cosas resultarán igual de buenas. ¡Qué hermosa es la luz!, ¡qué agradable es para los ojos ver el sol! Si un hombre vive muchos años, que disfrute de cada uno de ellos; pero que no olvide que los días de oscuridad serán muchos. Todo lo que está por venir es vanidad. ¡Alégrate, joven, ahora que eres joven! Deja que tu corazón disfrute de la adolescencia. Sigue los impulsos de tu corazón y los deseos de tus ojos; pero recuerda que por todo esto Dios te llamará a juicio. Aleja de tu corazón la angustia y aparta el sufrimiento de tu cuerpo, porque la juventud y el vigor de la vida son vanidad. Acuérdate de tu Creador ahora que eres joven, antes de que vengan los días malos y lleguen los años en los que digas: “No encuentro en ellos ningún placer;” antes de que se oscurezca la luz del sol, la luna y las estrellas, y las nubes vuelvan a aparecer después de la lluvia. Llegará el día en que tiemblen los guardianes de la casa, y se encorven los hombres valientes; cuando las molineras dejen de trabajar por ser ya pocas, y se nuble la vista de los que miran por las ventanas. Entonces se cerrarán las puertas que dan a la calle, y el ruido del molino se irá apagando; el hombre se levantará al canto de los pájaros, pero todas las canciones se escucharán distantes. Se tendrá miedo a las alturas y a los peligros del camino. El almendro florecerá, el saltamontes será una carga y el deseo ya no despertará. Pues el hombre va camino a su hogar eterno, y por las calles ya rondan los que lloran su muerte. Acuérdate de él antes de que se reviente el cordón de plata, o se rompa la copa de oro, o se quiebre el cántaro junto al manantial, o se despedace la polea del pozo. Entonces el polvo volverá a la tierra, de donde vino, y el espíritu volverá a Dios, que fue quien lo dio. “¡Vana ilusión!”, dice el Predicador. “¡Todo es pura vanidad!” Además de ser sabio, el Predicador enseñó sus conocimientos al pueblo; meditó, investigó y redactó muchísimos proverbios. El Predicador se esforzó por encontrar las palabras más adecuadas para escribir la verdad con mucha claridad. Las palabras de los sabios son como aguijones; las colecciones de sus dichos son como clavos bien puestos, entregados por un solo Pastor. Pero además de esto, hijo mío, ten cuidado: el escribir muchos libros es algo que no tiene fin, y el estudiar demasiado solo agota el cuerpo. Este es el final de todo lo que has oído: Teman a Dios y cumplan sus mandamientos, porque eso es todo para el ser humano. Pues Dios juzgará cada una de nuestras acciones, incluyendo todo lo oculto, sea bueno o sea malo.