UTF-8 HECHOS Hechos HECHOS DE LOS APÓSTOLES HECHOS Hechos de los Apóstoles En mi primer libro, Teófilo, escribí acerca de todo lo que Jesús comenzó a hacer y a enseñar, hasta el día en que fue llevado al cielo, después de haber dado instrucciones por medio del Espíritu Santo a los apóstoles que había escogido. A ellos también se les presentó vivo después de haber padecido, dándoles muchas pruebas convincentes. Se les apareció durante cuarenta días y les habló acerca del reino de Dios. Mientras comía con ellos, les ordenó: “No se vayan de Jerusalén, sino esperen la promesa del Padre, de la cual me han oído hablar. Porque Juan bautizó con agua, pero ustedes serán bautizados con el Espíritu Santo dentro de pocos días.” Entonces, los que estaban reunidos con él le preguntaron: “Señor, ¿es ahora cuando vas a restaurar el reino a Israel?”. Él les contestó: “No les corresponde a ustedes conocer los tiempos o las fechas que el Padre ha fijado con su propia autoridad. Pero cuando venga el Espíritu Santo sobre ustedes, recibirán poder y serán mis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra.” Después de decir esto, Jesús fue llevado al cielo mientras ellos lo miraban, y una nube lo ocultó de su vista. Ellos se quedaron mirando fijamente al cielo mientras él se alejaba. De repente,1:10 “He aquí”, de “ἰδοὺ”, significa mirar, fijarse, observar, ver o contemplar. Se utiliza a menudo como interjección. se les presentaron dos hombres vestidos de blanco, que les dijeron: “Galileos, ¿por qué se quedan mirando al cielo? Este mismo Jesús, que ha sido llevado de entre ustedes al cielo, vendrá de la misma manera que lo han visto irse.” Entonces regresaron a Jerusalén desde el monte llamado de los Olivos, que está cerca de la ciudad, a la distancia de un trayecto permitido en sábado. Cuando llegaron, subieron a la planta alta donde se alojaban. Allí estaban Pedro, Juan, Santiago y Andrés; Felipe y Tomás; Bartolomé y Mateo; Santiago hijo de Alfeo, Simón el Zelote y Judas hijo de Santiago. Todos ellos se reunían siempre para orar, junto con las mujeres y María, la madre de Jesús, y con sus hermanos. En aquellos días, Pedro se puso de pie en medio de los hermanos (que eran unas ciento veinte personas) y dijo: “Hermanos, tenía que cumplirse la Escritura en la que el Espíritu Santo, por boca de David, había predicho acerca de Judas, el que sirvió de guía a los que arrestaron a Jesús. Él era uno de los nuestros y participaba en nuestro ministerio. (Con el pago de su iniquidad, este hombre compró un terreno; allí cayó de cabeza, su cuerpo se reventó y se le salieron las entrañas. Todos en Jerusalén se enteraron de esto, por lo que llamaron a aquel terreno Acéldama, que en su propia lengua significa “Campo de sangre”.) Porque en el libro de los Salmos está escrito: ‘Que su casa quede desierta, y que nadie viva en ella’. 1:20 Salmo 69:25 y también, ‘Que otro ocupe su cargo’. 1:20 Salmo 109:8 “Por lo tanto, es necesario que de los hombres que nos han acompañado todo el tiempo que el Señor Jesús convivió con nosotros, desde el bautismo de Juan hasta el día en que Jesús fue llevado de entre nosotros, uno de ellos sea testigo con nosotros de su resurrección.” Así que propusieron a dos: a José, llamado Barsabás (también conocido como Justo), y a Matías. Entonces oraron así: “Señor, tú que conoces el corazón de todos, muéstranos a cuál de estos dos has escogido para que se haga cargo de este servicio apostólico del que Judas desertó para irse al lugar que le correspondía.” Luego echaron suertes, y la suerte recayó en Matías, quien desde entonces fue contado entre los once apóstoles. Cuando llegó el día de Pentecostés, estaban todos reunidos en un mismo lugar. De repente, vino del cielo un ruido como el de una ráfaga de viento fuerte, que llenó toda la casa donde estaban sentados. Se les aparecieron lenguas como de fuego que se repartieron y se posaron sobre cada uno de ellos. Todos fueron llenos del Espíritu Santo y comenzaron a hablar en diferentes lenguas, según el Espíritu les concedía expresarse. Vivían entonces en Jerusalén judíos piadosos venidos de todas las naciones de la tierra. Al oír este ruido, se juntó una gran multitud; y estaban desconcertados, porque cada uno los oía hablar en su propio idioma. Atónitos y maravillados, decían: “¿No son galileos todos estos que están hablando? ¿Cómo es que cada uno de nosotros los oye hablar en su lengua materna? Partos, medos y elamitas; habitantes de Mesopotamia, de Judea y de Capadocia, del Ponto y de Asia, de Frigia y de Panfilia, de Egipto y de las regiones de Libia cercanas a Cirene; visitantes llegados de Roma, tanto judíos como prosélitos; cretenses y árabes, todos los oímos proclamar en nuestras propias lenguas las maravillas de Dios.” Estaban todos asombrados y perplejos, preguntándose unos a otros: “¿Qué quiere decir esto?” Otros, sin embargo, se burlaban y decían: “¡Están borrachos!” Entonces Pedro se puso de pie junto con los once, levantó la voz y se dirigió a ellos: “Judíos y todos los que viven en Jerusalén, presten atención y escuchen bien lo que les voy a decir. Estos hombres no están borrachos, como suponen ustedes. ¡Apenas son las nueve de la mañana! 2:15 alrededor de las 09:00 h. Al contrario, esto es lo que anunció el profeta Joel: ‘Sucederá que en los últimos días, dice Dios, derramaré mi Espíritu sobre toda la humanidad. Los hijos y las hijas de ustedes profetizarán. Sus jóvenes tendrán visiones. Sus ancianos tendrán sueños. Incluso sobre mis siervos y mis siervas derramaré mi Espíritu en aquellos días, y ellos profetizarán. Haré maravillas arriba en el cielo, y señales abajo en la tierra: sangre, fuego y nubes de humo. El sol se oscurecerá, y la luna se volverá roja como la sangre, antes de que llegue el día del Señor, día grande y glorioso. Y todo el que invoque el nombre del Señor será salvo’. 2:21 Joel 2:28-32 “Pueblo de Israel, escuchen estas palabras: Jesús de Nazaret fue un hombre acreditado por Dios ante ustedes con milagros, prodigios y señales, los cuales Dios hizo entre ustedes por medio de él, como bien lo saben. Este hombre les fue entregado conforme al plan predeterminado y el previo conocimiento de Dios; y ustedes, con la ayuda de hombres malvados, lo mataron clavándolo en una cruz. Pero Dios lo resucitó, librándolo de los dolores de la muerte, porque era imposible que la muerte lo mantuviera bajo su dominio. David dijo acerca de él: ‘Veía al Señor siempre delante de mí; porque él está a mi derecha, no seré sacudido. Por eso mi corazón se alegra y mi lengua canta con gozo; mi cuerpo también vivirá en esperanza. No me dejarás en el Hades, 2:27 o, Infierno ni permitirás que tu Santo sufra corrupción. Me has dado a conocer los caminos de la vida; me llenarás de alegría con tu presencia’. 2:28 Salmo 16:8-11 “Hermanos, les puedo decir con toda franqueza que el patriarca David murió y fue sepultado, y su tumba está entre nosotros hasta el día de hoy. Pero como era profeta y sabía que Dios le había jurado que pondría a uno de sus descendientes en su trono, previendo esto, habló de la resurrección del Cristo, diciendo que no sería abandonado en el Hades 2:31 o, Infierno ni su cuerpo sufriría corrupción. A este Jesús, Dios lo resucitó, y de ello todos nosotros somos testigos. Exaltado, pues, a la derecha de Dios, y habiendo recibido del Padre el Espíritu Santo prometido, él ha derramado esto que ustedes ahora ven y oyen. Porque David no subió al cielo, pero él mismo dijo: ‘El Señor le dijo a mi Señor: Siéntate a mi derecha, hasta que ponga a tus enemigos por estrado de tus pies’. 2:35 Salmo 110:1 “Por lo tanto, sépalo bien todo el pueblo de Israel: a este Jesús a quien ustedes crucificaron, Dios lo ha hecho Señor y Cristo.” Cuando oyeron esto, todos se sintieron profundamente conmovidos y les dijeron a Pedro y a los demás apóstoles: “Hermanos, ¿qué debemos hacer?” Pedro les contestó: “Arrepiéntanse y bautícense cada uno de ustedes en el nombre de Jesucristo para el perdón de sus pecados, y recibirán el don del Espíritu Santo. Porque la promesa es para ustedes, para sus hijos y para todos los que están lejos; para todos aquellos a quienes el Señor nuestro Dios llame.” Con muchas otras palabras les daba testimonio y los exhortaba, diciendo: “¡Sálvense de esta generación perversa!” Así que los que recibieron su mensaje fueron bautizados, y aquel día se unieron a la iglesia unas tres mil personas. Se mantenían firmes en la enseñanza de los apóstoles, en la comunión, en el partimiento del pan y en la oración. Todos estaban asombrados, porque los apóstoles hacían muchos prodigios y señales. Todos los creyentes estaban juntos y tenían todo en común: vendían sus propiedades y posesiones, y compartían el dinero con todos, según la necesidad de cada uno. No dejaban de reunirse en el templo ni un solo día. Partían el pan en las casas y compartían la comida con alegría y generosidad, alabando a Dios y disfrutando de la simpatía de todo el pueblo. Y cada día el Señor añadía a la iglesia a los que iban siendo salvos. Un día, Pedro y Juan subían al templo a las tres de la tarde, que era la hora de la oración. 3:1 15:00 h. Junto a la puerta del templo llamada la Hermosa, había un hombre lisiado de nacimiento, al que todos los días ponían allí para que pidiera limosna a los que entraban en el templo. Cuando este vio a Pedro y a Juan que estaban por entrar, les pidió limosna. Pedro, junto con Juan, lo miró fijamente y le dijo: “Míranos”. El hombre fijó en ellos su atención, esperando recibir algo. Pero Pedro le dijo: “No tengo plata ni oro, pero lo que tengo te doy. En el nombre de Jesucristo de Nazaret, ¡levántate y camina!”. Entonces lo tomó de la mano derecha y lo levantó. Al instante, los pies y los tobillos del hombre cobraron fuerza. De un salto se puso de pie y comenzó a caminar. Luego entró con ellos en el templo, caminando, saltando y alabando a Dios. Cuando todo el pueblo lo vio caminar y alabar a Dios, lo reconocieron como el mismo hombre que se sentaba a pedir limosna en la puerta del templo, la Hermosa. Se quedaron asombrados y maravillados por lo que le había sucedido. Mientras el hombre sanado seguía aferrado a Pedro y a Juan, toda la gente, asombrada, corrió hacia ellos al pórtico de Salomón. Al ver esto, Pedro le dijo al pueblo: “Israelitas, ¿por qué se asombran de esto? ¿Por qué nos miran como si nosotros hubiéramos hecho caminar a este hombre por nuestro propio poder o devoción? El Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob, el Dios de nuestros antepasados, ha glorificado a su siervo Jesús. Ustedes lo entregaron y lo rechazaron ante Pilato, cuando este ya había decidido soltarlo. Rechazaron al Santo y Justo, y pidieron que se les indultara a un asesino. Mataron al autor de la vida, pero Dios lo resucitó de entre los muertos, y de eso nosotros somos testigos. Por la fe en el nombre de Jesús, este hombre que ustedes ven y conocen ha recobrado la fuerza. Es la fe en Jesús la que lo ha sanado completamente a la vista de todos ustedes. “Ahora bien, hermanos, yo sé que ustedes actuaron por ignorancia, al igual que sus dirigentes. Pero de este modo Dios cumplió lo que de antemano había anunciado por medio de todos los profetas: que su Cristo tenía que padecer. “Por lo tanto, arrepiéntanse y vuélvanse a Dios, para que sus pecados sean borrados, para que vengan tiempos de descanso de parte del Señor, y él envíe al Cristo que ya había sido preparado para ustedes, es decir, a Jesús. Es necesario que él permanezca en el cielo hasta que lleguen los tiempos de la restauración de todas las cosas, como Dios lo anunció desde hace mucho tiempo por medio de sus santos profetas. Moisés dijo a nuestros antepasados: ‘El Señor su Dios les levantará un profeta como yo de entre sus propios hermanos; escúchenlo en todo lo que él les diga. Y cualquiera que no escuche a ese profeta será eliminado del pueblo’. 3:23 Deuteronomio 18:15,18-19 En realidad, todos los profetas, desde Samuel en adelante, cuantos han hablado, han anunciado también estos días. Ustedes son los herederos de los profetas y del pacto que Dios estableció con nuestros antepasados, cuando le dijo a Abraham: ‘Por medio de tu descendencia serán bendecidas todas las familias de la tierra’. 3:25 o, semilla3:25 Génesis 22:18; 26:4 Cuando Dios resucitó a su siervo Jesús, lo envió primero a ustedes para bendecirlos, a fin de que cada uno se aparte de sus maldades.” Mientras Pedro y Juan le hablaban al pueblo, se les presentaron los sacerdotes, el capitán de la guardia del templo y los saduceos. Estaban muy molestos porque los apóstoles enseñaban al pueblo y proclamaban la resurrección de los muertos en la persona de Jesús. Los arrestaron y, como ya era de noche, los metieron en la cárcel hasta el día siguiente. Pero muchos de los que oyeron el mensaje creyeron, y el número de los hombres llegó a ser de unos cinco mil. Al día siguiente, se reunieron en Jerusalén los gobernantes, los ancianos y los maestros de la ley. Allí estaban el sumo sacerdote Anás, Caifás, Juan, Alejandro y todos los otros miembros de la familia del sumo sacerdote. Hicieron que Pedro y Juan se presentaran en medio de ellos y comenzaron a interrogarlos: “¿Con qué poder o en nombre de quién hicieron ustedes esto?” Entonces Pedro, lleno del Espíritu Santo, les respondió: “Gobernantes del pueblo y ancianos de Israel: Si hoy se nos pide cuentas por el bien hecho a un enfermo, y se nos pregunta cómo fue sanado, sepan ustedes y todo el pueblo de Israel que este hombre está aquí, sano delante de ustedes, gracias al nombre de Jesucristo de Nazaret, a quien ustedes crucificaron, pero a quien Dios resucitó de entre los muertos. Este Jesús es ‘la piedra que desecharon ustedes los constructores, y que ha llegado a ser la piedra principal’. 4:11 Salmo 118:22 De hecho, en ningún otro hay salvación, porque no hay bajo el cielo otro nombre dado a los hombres mediante el cual podamos ser salvos.” Al ver la valentía de Pedro y de Juan, y al darse cuenta de que eran hombres comunes y sin preparación, se quedaron asombrados y reconocieron que habían estado con Jesús. Además, como veían allí de pie con ellos al hombre que había sido sanado, no tenían nada que decir en contra. Así que les ordenaron que salieran del Consejo, y se pusieron a deliberar entre ellos. “¿Qué vamos a hacer con estos hombres?”, se preguntaban. “Es evidente para todos los que viven en Jerusalén que han realizado un milagro notable, y no podemos negarlo. Pero para que este asunto no corra más entre el pueblo, vamos a amenazarlos para que no vuelvan a hablar a nadie en ese nombre.” Los llamaron de nuevo y les ordenaron terminantemente que no hablaran ni enseñaran más en el nombre de Jesús. Pero Pedro y Juan les replicaron: “Juzguen ustedes mismos si es justo delante de Dios obedecerlos a ustedes antes que a Dios. Nosotros no podemos dejar de hablar de lo que hemos visto y oído.” Después de nuevas amenazas, los soltaron. No encontraron la manera de castigarlos, porque todo el pueblo alababa a Dios por lo que había sucedido, ya que el hombre que había sido sanado milagrosamente tenía más de cuarenta años. Al quedar libres, volvieron a los suyos y les contaron todo lo que los jefes de los sacerdotes y los ancianos les habían dicho. Al oírlo, todos juntos alzaron la voz a Dios y dijeron: “Soberano Señor, tú creaste el cielo y la tierra, el mar y todo lo que hay en ellos. Tú dijiste por boca de tu siervo David: ‘¿Por qué se enfurecen las naciones y los pueblos hacen planes vanos? Los reyes de la tierra se rebelan y los gobernantes se alían contra el Señor y contra su Ungido’. 4:26 Cristo (griego) y Mesías (hebreo) significan ambos el Ungido.4:26 Salmo 2:1-2 “En efecto, en esta ciudad se aliaron Herodes y Poncio Pilato, con los gentiles y el pueblo de Israel, contra tu santo siervo Jesús, a quien tú ungiste. Se juntaron para hacer lo que tu poder y tu voluntad ya habían determinado que sucediera. Ahora, Señor, toma en cuenta sus amenazas y concede a tus siervos que anuncien tu mensaje con toda valentía. Extiende tu mano para sanar y realizar señales y prodigios en el nombre de tu santo siervo Jesús.” Después de orar, el lugar donde estaban reunidos tembló. Todos fueron llenos del Espíritu Santo y anunciaban la palabra de Dios con valentía. Todos los creyentes eran de un solo sentir y pensar. Nadie consideraba suya ninguna de sus posesiones, sino que compartían todo lo que tenían. Con gran poder los apóstoles daban testimonio de la resurrección del Señor Jesús, y Dios derramaba su abundante gracia sobre todos ellos. No había ningún necesitado entre ellos, porque los que poseían terrenos o casas los vendían, traían el dinero de lo vendido y lo ponían a disposición de los apóstoles. Luego se repartía a cada uno según su necesidad. José, un levita natural de Chipre, a quien los apóstoles llamaban Bernabé (que significa “Hijo de Consolación”), vendió un terreno que tenía y trajo el dinero para ponerlo a disposición de los apóstoles. Pero un hombre llamado Ananías, junto con su esposa Safira, también vendió una propiedad. Con el consentimiento de su esposa, se quedó con parte del dinero y puso el resto a disposición de los apóstoles. “Ananías”, le reclamó Pedro, “¿cómo es que Satanás llenó tu corazón para que le mintieras al Espíritu Santo y te quedaras con parte del dinero que recibiste por el terreno? ¿Acaso no era tuyo antes de venderlo? Y después de venderlo, ¿no podías disponer del dinero como quisieras? ¿Cómo se te ocurrió hacer esto? No les has mentido a los hombres, sino a Dios.” Al oír estas palabras, Ananías cayó muerto. Un gran temor se apoderó de todos los que se enteraron del suceso. Llegaron unos jóvenes, envolvieron el cuerpo, se lo llevaron y lo enterraron. Unas tres horas más tarde entró la esposa, sin saber lo que había pasado. Pedro le preguntó: “Dime, ¿vendieron el terreno por esta cantidad?” “Sí”, respondió ella, “por esa cantidad.” “¿Por qué se pusieron de acuerdo para poner a prueba al Espíritu del Señor?”, le dijo Pedro. “¡Mira! Ahí vienen los que acaban de enterrar a tu esposo, y ahora te sacarán a ti.” En ese mismo instante ella cayó muerta a sus pies. Cuando los jóvenes entraron, la encontraron muerta; así que se la llevaron y la enterraron junto a su esposo. Un gran temor se apoderó de toda la iglesia y de todos los que oyeron de estas cosas. Por medio de los apóstoles se realizaban muchas señales y prodigios entre el pueblo. Todos los creyentes solían reunirse de común acuerdo en el pórtico de Salomón. Nadie más se atrevía a juntarse con ellos; sin embargo, el pueblo los tenía en gran estima. Y cada vez más gente, hombres y mujeres, creían en el Señor y se unían a ellos. Tanto así que sacaban a los enfermos a las calles y los ponían en camas y camillas, para que al pasar Pedro, por lo menos su sombra cayera sobre alguno de ellos. También de los pueblos vecinos a Jerusalén acudía mucha gente trayendo a sus enfermos y a los atormentados por espíritus malignos, y todos eran sanados. Llenos de envidia, el sumo sacerdote y todos sus acompañantes, que pertenecían a la secta de los saduceos, decidieron actuar. Arrestaron a los apóstoles y los metieron en la cárcel pública. Pero un ángel del Señor abrió de noche las puertas de la cárcel, los sacó y les dijo: “Vayan, preséntense en el templo y cuéntenle al pueblo todo este mensaje de vida.” Conforme a lo que habían oído, al amanecer entraron en el templo y comenzaron a enseñar. Cuando llegaron el sumo sacerdote y sus acompañantes, convocaron al Consejo, es decir, a toda la asamblea de los ancianos de Israel, y mandaron traer de la cárcel a los apóstoles. Pero al llegar los guardias a la cárcel, no los encontraron. Así que regresaron con el siguiente informe: “Encontramos la cárcel bien cerrada y a los guardias en sus puestos ante las puertas; pero cuando abrimos, no encontramos a nadie adentro.” Al oír este informe, el capitán de la guardia del templo y los jefes de los sacerdotes se quedaron perplejos, preguntándose en qué pararía todo aquello. En ese momento llegó alguien y les informó: “¡Miren! Los hombres que ustedes metieron en la cárcel están en el templo enseñando al pueblo.” Fue entonces el capitán con sus guardias y trajo a los apóstoles sin usar la fuerza, porque temían que el pueblo los apedreara. Los llevaron ante el Consejo para que el sumo sacerdote los interrogara. “Les dimos órdenes estrictas de no enseñar en ese nombre”, les dijo. “Sin embargo, ustedes han llenado a Jerusalén con sus enseñanzas y quieren hacernos responsables de la sangre de ese hombre.” Pedro y los demás apóstoles respondieron: “¡Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres! El Dios de nuestros antepasados resucitó a Jesús, a quien ustedes mataron colgándolo de un madero. Dios lo exaltó a su derecha como Príncipe y Salvador, para que Israel se arrepienta y reciba el perdón de sus pecados. Nosotros somos testigos de estos acontecimientos, y también lo es el Espíritu Santo que Dios ha dado a quienes le obedecen.” Al oír esto, se enfurecieron y querían matarlos. Pero un fariseo llamado Gamaliel, un maestro de la ley muy respetado por todo el pueblo, se puso de pie en el Consejo y mandó que sacaran a los apóstoles por un momento. Luego dijo: “Israelitas, piensen bien lo que van a hacer con estos hombres. Hace algún tiempo surgió Teudas, pretendiendo ser alguien importante, y se le unieron unos cuatrocientos hombres. Pero lo mataron, y todos sus seguidores se dispersaron y todo quedó en nada. Después de este, en los días del censo, surgió Judas el galileo, que logró que mucha gente lo siguiera. También lo mataron, y todos sus seguidores se dispersaron. En este caso, mi consejo es que dejen a estos hombres en paz. ¡Suéltenlos! Si lo que planean y hacen es de origen humano, fracasará; pero si es de Dios, no podrán destruirlos, y se arriesgarían a encontrarse luchando contra Dios.” El Consejo aceptó su consejo. Llamaron a los apóstoles y, después de azotarlos, les ordenaron que no volvieran a hablar en el nombre de Jesús, y los soltaron. Los apóstoles salieron del Consejo llenos de gozo por haber sido considerados dignos de sufrir deshonra por causa del Nombre. Y todos los días, en el templo y por las casas, no dejaban de enseñar y anunciar la buena noticia de que Jesús es el Cristo. En aquellos días, al multiplicarse el número de los discípulos, surgió una queja de los judíos helenistas6:1 Los helenistas utilizaban la lengua y la cultura griega, aunque también eran de origen hebreo. contra los hebreos, de que sus viudas eran desatendidas en la distribución diaria de los alimentos. Entonces los doce convocaron a toda la asamblea de los discípulos y dijeron: “No está bien que nosotros descuidemos el ministerio de la palabra de Dios para servir las mesas. Por lo tanto, hermanos, elijan de entre ustedes a siete hombres de buena reputación, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría, a quienes podamos encargar de este trabajo. Y nosotros nos dedicaremos de lleno a la oración y al ministerio de la palabra.” Esta propuesta agradó a toda la asamblea. Eligieron a Esteban, un hombre lleno de fe y del Espíritu Santo, a Felipe, a Prócoro, a Nicanor, a Timón, a Parmenas y a Nicolás, un prosélito de Antioquía. Luego los presentaron ante los apóstoles, quienes oraron y les impusieron las manos. La palabra de Dios se difundía cada vez más, y el número de discípulos aumentaba muchísimo en Jerusalén; incluso muchos sacerdotes llegaron a obedecer a la fe. Esteban, lleno de gracia y de poder, hacía grandes maravillas y señales milagrosas entre el pueblo. Pero se opusieron a él algunos de la sinagoga llamada de los Libertos, y otros de Cirene, de Alejandría, de Cilicia y de Asia, quienes se pusieron a discutir con Esteban. Sin embargo, no podían hacer frente a la sabiduría y al Espíritu con que él hablaba. Entonces convencieron a unos hombres en secreto para que dijeran: “Lo hemos oído decir palabras blasfemas contra Moisés y contra Dios”. Con esto, alborotaron al pueblo, a los ancianos y a los maestros de la ley. Cayeron sobre él, lo arrestaron y lo llevaron ante el Consejo. Presentaron testigos falsos, que declararon: “Este hombre no deja de hablar en contra de este lugar santo y de la ley. Lo hemos oído decir que ese Jesús de Nazaret destruirá este lugar y cambiará las costumbres que nos dejó Moisés”. Todos los que estaban sentados en el Consejo fijaron la mirada en Esteban y vieron que su rostro se parecía al de un ángel. El sumo sacerdote le preguntó: “¿Es verdad esto?” Esteban respondió: “Hermanos y padres, escuchen. El Dios de la gloria se le apareció a nuestro padre Abraham cuando aún estaba en Mesopotamia, antes de ir a vivir a Harán. Y le dijo: ‘Sal de tu tierra y de tus familiares, y ve a la tierra que yo te mostraré’. 7:3 Génesis 12:1 Entonces salió de la tierra de los caldeos y se fue a vivir a Harán. Desde allí, después de que murió su padre, Dios lo trajo a esta tierra donde ustedes viven ahora. Pero no le dio herencia en ella, ni siquiera un pedazo de tierra donde poner el pie. Más bien le prometió que se la daría en propiedad a él y a su descendencia, aunque en ese momento Abraham no tenía ningún hijo. Dios le dijo que sus descendientes vivirían como extranjeros en un país extraño, y que los harían esclavos y los maltratarían durante cuatrocientos años. ‘Pero yo castigaré a la nación que los esclavice’, dijo Dios, ‘y después de eso, ellos saldrán y me adorarán en este lugar’. 7:7 Génesis 15:13-14 Entonces Dios le dio a Abraham el pacto de la circuncisión. Y así, cuando nació su hijo Isaac, lo circuncidó al octavo día; luego Isaac hizo lo mismo con Jacob, y Jacob con los doce patriarcas. “Los patriarcas, por envidia, vendieron a José para que lo llevaran a Egipto. Pero Dios estaba con él y lo rescató de todas sus aflicciones. Le dio sabiduría y el favor del faraón, rey de Egipto, quien lo nombró gobernador del país y jefe de todo su palacio. Luego vino una época de hambre y gran sufrimiento en todo Egipto y Canaán, y nuestros antepasados no encontraban comida. Cuando Jacob se enteró de que había trigo en Egipto, envió a nuestros antepasados en un primer viaje. En el segundo viaje, José se dio a conocer a sus hermanos, y el faraón se enteró del origen familiar de José. José mandó llamar a su padre Jacob y a todos sus familiares, que eran setenta y cinco personas. Así que Jacob bajó a Egipto, donde murió, al igual que nuestros antepasados. Sus cuerpos fueron llevados a Siquem y puestos en el sepulcro que Abraham había comprado con dinero a los hijos de Hamor en Siquem. “A medida que se acercaba el tiempo en que Dios cumpliría la promesa que le había hecho a Abraham, el pueblo creció y se multiplicó en Egipto. Hasta que llegó al poder en Egipto un nuevo rey que no sabía nada de José. Este rey actuó con astucia contra nuestro pueblo y maltrató a nuestros antepasados, obligándolos a abandonar a sus niños recién nacidos para que murieran. En ese tiempo nació Moisés, un niño que fue agradable a los ojos de Dios. Lo criaron en la casa de su padre durante tres meses. Cuando tuvieron que abandonarlo, la hija del faraón lo rescató y lo crió como a su propio hijo. Moisés fue educado en toda la sabiduría de los egipcios, y era poderoso tanto en palabras como en hechos. Cuando cumplió cuarenta años, sintió el deseo de ir a ver a sus hermanos, los israelitas. Al ver que un egipcio maltrataba a uno de ellos, salió a defenderlo y lo vengó matando al egipcio. Moisés pensaba que sus hermanos se darían cuenta de que Dios los iba a liberar por medio de él, pero no lo entendieron así. “Al día siguiente, Moisés se encontró con dos israelitas que estaban peleando y trató de reconciliarlos, diciéndoles: ‘Amigos, ustedes son hermanos, ¿por qué se maltratan el uno al otro?’. Pero el que estaba maltratando a su compañero empujó a Moisés y le dijo: ‘¿Quién te nombró nuestro jefe y juez? ¿Acaso quieres matarme a mí como mataste ayer al egipcio?’. 7:28 Éxodo 2:14 Al oír esto, Moisés huyó y se fue a vivir como forastero a la tierra de Madián, donde tuvo dos hijos. “Pasados cuarenta años, se le apareció un ángel en el desierto cercano al monte Sinaí, entre las llamas de una zarza que ardía. Moisés se asombró al ver aquello. Al acercarse para mirar, escuchó la voz del Señor: ‘Yo soy el Dios de tus antepasados, el Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob’. 7:32 Éxodo 3:6 Moisés, temblando de miedo, no se atrevía a mirar. Y el Señor le dijo: ‘Quítate las sandalias de los pies, porque el lugar donde estás es tierra santa. He visto muy bien el sufrimiento de mi pueblo en Egipto. He escuchado sus gemidos y he bajado para liberarlos. Así que ven, te voy a enviar a Egipto’. 7:34 Éxodo 3:5,7-8,10 “A este mismo Moisés, a quien habían rechazado diciéndole: ‘¿Quién te nombró jefe y juez?’, fue a quien Dios envió como gobernante y libertador, por medio del ángel que se le apareció en la zarza. Él los sacó de Egipto haciendo maravillas y señales milagrosas en ese país, en el mar Rojo y en el desierto durante cuarenta años. Este es el Moisés que les dijo a los israelitas: ‘El Señor su Dios les levantará un profeta como yo de entre sus hermanos’. 7:37 El TR agrega “Deberán escucharlo”.7:37 Deuteronomio 18:15 Este es el que estuvo en la asamblea en el desierto, junto con el ángel que le habló en el monte Sinaí, y con nuestros antepasados. Él recibió palabras de vida para entregárnoslas. “Sin embargo, nuestros antepasados no quisieron obedecerle. Lo rechazaron y en su corazón desearon volver a Egipto. Le dijeron a Aarón: ‘Haznos dioses que vayan delante de nosotros, porque a este Moisés que nos sacó de Egipto no sabemos qué le ha pasado’. 7:40 Éxodo 32:1 En aquellos días se hicieron un ídolo en forma de becerro, le ofrecieron sacrificios y festejaron la obra de sus propias manos. Entonces Dios se apartó de ellos y los abandonó para que adoraran a los astros del cielo, 7:42 Este modismo también podría traducirse como “ejército del cielo” o “cuerpos celestes”. como está escrito en el libro de los profetas: ‘Israelitas, ¿acaso me trajeron ustedes sacrificios y ofrendas durante cuarenta años en el desierto? Más bien, cargaron con el santuario de Moloc y con la estrella de su dios Renfán, con las imágenes que hicieron para adorarlas. Por lo tanto, los mandaré al exilio 7:43 Amós 5:25-27 más allá de Babilonia’. “Nuestros antepasados tenían en el desierto el santuario del pacto, que fue hecho como Dios se lo había ordenado a Moisés, según el modelo que él había visto. Años después, nuestros antepasados que lo recibieron lo trajeron consigo bajo el mando de Josué, cuando tomaron la tierra de las naciones que Dios expulsó delante de ellos. Allí permaneció hasta los días de David. David halló gracia ante Dios y pidió permiso para construirle una morada al Dios de Jacob. Sin embargo, fue Salomón quien le construyó la casa. “Pero el Altísimo no habita en templos construidos por manos humanas, como dice el profeta: ‘El cielo es mi trono, y la tierra es el estrado de mis pies. ¿Qué clase de casa me van a construir?, dice el Señor. ¿O cuál será mi lugar de descanso? ¿Acaso no fue mi mano la que hizo todas estas cosas?’. 7:50 Isaías 66:1-2 “¡Tercos, de corazón y oídos incircuncisos! Ustedes siempre se resisten al Espíritu Santo, igual que hicieron sus antepasados. ¿A cuál de los profetas no persiguieron sus antepasados? Ellos mataron a los que anunciaron de antemano la venida del Justo, a quien ahora ustedes han traicionado y asesinado; ustedes, que recibieron la ley por medio de los ángeles, y no la han obedecido.” Al oír esto, se enfurecieron muchísimo y rechinaban los dientes contra él. Pero Esteban, lleno del Espíritu Santo, fijó la mirada en el cielo y vio la gloria de Dios, y a Jesús de pie a la derecha de Dios. “¡Miren!”, dijo. “¡Veo los cielos abiertos, y al Hijo del hombre de pie a la derecha de Dios!” Entonces ellos, gritando con todas sus fuerzas, se taparon los oídos y se abalanzaron todos juntos sobre él. Lo arrastraron fuera de la ciudad y comenzaron a apedrearlo. Los testigos dejaron sus mantos a los pies de un joven llamado Saulo. Mientras lo apedreaban, Esteban oraba, diciendo: “Señor Jesús, recibe mi espíritu”. Luego cayó de rodillas y gritó con voz fuerte: “¡Señor, no les tomes en cuenta este pecado!”. Diciendo esto, murió. Y Saulo estaba allí, aprobando su muerte. Ese mismo día se desató una gran persecución contra la iglesia en Jerusalén, y todos los creyentes, excepto los apóstoles, se dispersaron por las regiones de Judea y Samaria. Unos hombres piadosos enterraron a Esteban e hicieron gran lamento por él. Saulo, por su parte, causaba estragos en la iglesia. Iba de casa en casa, arrastraba a hombres y mujeres y los metía en la cárcel. Mientras tanto, los creyentes que se habían dispersado iban predicando el mensaje por todas partes. Felipe bajó a una ciudad de Samaria y les predicaba al Cristo. Al escuchar a Felipe y ver las señales milagrosas que hacía, toda la gente prestaba mucha atención a su mensaje. De muchas personas salían espíritus malignos dando fuertes gritos, y muchos paralíticos y cojos eran sanados. Así que hubo una gran alegría en esa ciudad. Ya desde antes había en la ciudad un hombre llamado Simón. Practicaba la brujería y asombraba a la gente de Samaria, presumiendo ser alguien importante. Todos, desde el más pequeño hasta el más grande, lo escuchaban con atención y decían: “Este hombre es el gran poder de Dios”. Lo seguían porque durante mucho tiempo los había tenido asombrados con su magia. Pero cuando creyeron el mensaje de Felipe sobre las buenas noticias del reino de Dios y el nombre de Jesucristo, hombres y mujeres se bautizaron. El propio Simón también creyó y, después de ser bautizado, seguía a Felipe a todas partes, maravillado al ver las grandes señales y los milagros que se realizaban. Cuando los apóstoles que estaban en Jerusalén se enteraron de que en Samaria habían aceptado la palabra de Dios, les enviaron a Pedro y a Juan. Al llegar, estos oraron por los creyentes para que recibieran el Espíritu Santo, porque el Espíritu aún no había descendido sobre ninguno de ellos; solo habían sido bautizados en el nombre del Señor Jesús. Entonces Pedro y Juan les impusieron las manos, y ellos recibieron el Espíritu Santo. Cuando Simón vio que el Espíritu Santo se daba al imponer las manos los apóstoles, les ofreció dinero y les dijo: “Denme también a mí ese poder, para que todos aquellos a quienes yo les imponga las manos reciban el Espíritu Santo”. Pero Pedro le contestó: “¡Que tu dinero se pierda contigo, por pensar que el don de Dios se puede comprar con dinero! Tú no tienes parte ni derecho en este asunto, porque tu corazón no es recto delante de Dios. Así que arrepiéntete de esta maldad tuya y ruégale al Señor; tal vez te perdone esa mala intención de tu corazón. Porque veo que estás lleno de amargura y atado por la maldad”. Simón le respondió: “Rueguen ustedes al Señor por mí, para que no me pase nada de lo que han dicho”. Después de dar testimonio y proclamar la palabra del Señor, Pedro y Juan regresaron a Jerusalén, predicando las buenas noticias en muchos pueblos de Samaria. Un ángel del Señor le habló a Felipe, diciendo: “Levántate y ve hacia el sur, por el camino que baja de Jerusalén a Gaza. Este camino atraviesa el desierto”. Felipe se levantó y se fue. En el camino se encontró con un eunuco etíope, un alto funcionario de Candace, la reina de Etiopía, que estaba a cargo de todo su tesoro. Había ido a Jerusalén para adorar a Dios y ahora iba de regreso, sentado en su carro, leyendo el libro del profeta Isaías. El Espíritu le dijo a Felipe: “Acércate a ese carro y camina junto a él”. Felipe se acercó corriendo, y al escucharlo leer al profeta Isaías, le preguntó: “¿Entiende usted lo que está leyendo?”. El etíope le contestó: “¿Cómo voy a entenderlo si nadie me lo explica?”. Entonces invitó a Felipe a subir y sentarse con él. El pasaje de la Escritura que estaba leyendo era este: “Fue llevado como oveja al matadero. Y como un cordero enmudece ante el que lo trasquila, así tampoco él abrió la boca. Fue humillado y no se le hizo justicia. ¿Quién podrá hablar de su descendencia? Porque le quitaron la vida en esta tierra”. 8:33 Isaías 53:7,8 El eunuco le preguntó a Felipe: “Dígame, por favor, ¿de quién está hablando aquí el profeta? ¿De sí mismo o de otra persona?”. Entonces Felipe, tomando como punto de partida esa Escritura, le anunció las buenas noticias acerca de Jesús. Mientras continuaban su camino, llegaron a un lugar donde había agua. El eunuco dijo: “¡Mire, aquí hay agua! ¿Qué impide que yo sea bautizado?”. 8:37 TR añade: Felipe le dijo: “Si crees con todo tu corazón, sí se puede”. Él respondió: “Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios”. Y mandó que detuvieran el carro. Ambos bajaron al agua, y Felipe lo bautizó. Cuando subieron del agua, el Espíritu del Señor se llevó a Felipe. El eunuco no lo volvió a ver, pero siguió su camino lleno de alegría. Felipe se encontró en la ciudad de Azoto, y de paso predicaba las buenas noticias en todas las ciudades hasta llegar a Cesarea. Mientras tanto, Saulo seguía respirando amenazas de muerte contra los discípulos del Señor. Se presentó ante el sumo sacerdote y le pidió cartas dirigidas a las sinagogas de Damasco. Quería que, si encontraba allí a alguien, hombre o mujer, que perteneciera al Camino, se lo pudiera llevar atado a Jerusalén. En su viaje, cuando se acercaba a Damasco, de repente lo rodeó el resplandor de una luz del cielo. Cayó al suelo y oyó una voz que le decía: “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?”. Él preguntó: “¿Quién eres, Señor?”. El Señor le dijo: “Yo soy Jesús, a quien tú persigues.9:5 TR añade: “Te es duro dar coces contra el aguijón”. Levántate9:6 TR omite “Pero” o “Levántate” y entra en la ciudad; allí se te dirá lo que debes hacer”. Los hombres que viajaban con Saulo se quedaron mudos de asombro; oían la voz, pero no veían a nadie. Saulo se levantó del suelo, y aunque tenía los ojos abiertos, no podía ver. Así que lo llevaron de la mano hasta entrar en Damasco. Estuvo tres días sin ver, y durante ese tiempo no comió ni bebió nada. Había en Damasco un discípulo llamado Ananías, a quien el Señor le habló en una visión: “¡Ananías!”. Él respondió: “Aquí estoy, Señor”. El Señor le dijo: “Levántate y ve a la calle llamada Derecha, y busca en la casa de Judas9:11 o, Judá a un hombre de Tarso que se llama Saulo. Ahora mismo él está orando, y en una visión ha visto a un hombre llamado Ananías que entra y le impone las manos para que recobre la vista”. Pero Ananías contestó: “Señor, he oído hablar mucho de este hombre y de todo el daño que ha causado a tus santos en Jerusalén. Y ahora está aquí, con autoridad de los jefes de los sacerdotes, para arrestar a todos los que invocan tu nombre”. El Señor le dijo: “Ve, porque él es mi instrumento elegido para dar a conocer mi nombre a las naciones, a los reyes y al pueblo de Israel. Yo le voy a mostrar cuánto tendrá que sufrir por causa de mi nombre”. Ananías fue y entró en la casa. Le impuso las manos a Saulo y le dijo: “Hermano Saulo, el Señor Jesús, que se te apareció en el camino por el que venías, me ha enviado para que recobres la vista y seas lleno del Espíritu Santo”. Al instante, algo parecido a unas escamas cayó de sus ojos, y Saulo recobró la vista. Se levantó y fue bautizado. Luego comió y recuperó las fuerzas. Saulo se quedó varios días con los discípulos que estaban en Damasco. Y de inmediato comenzó a predicar en las sinagogas que Jesús es el Hijo de Dios. Todos los que lo escuchaban se quedaban asombrados y decían: “¿No es este el mismo que causaba destrucción en Jerusalén entre los que invocan este nombre? ¿Y no vino aquí con la intención de llevarlos atados ante los jefes de los sacerdotes?”. Pero Saulo hablaba cada vez con más fuerza y confundía a los judíos que vivían en Damasco, demostrando que Jesús era el Cristo. Después de muchos días, los judíos se pusieron de acuerdo para matarlo, pero Saulo se enteró de sus planes. Día y noche vigilaban las puertas de la ciudad para asesinarlo. Así que sus discípulos lo tomaron de noche y lo bajaron escondido por el muro de la ciudad, metido en una canasta. Cuando Saulo llegó a Jerusalén, trató de unirse a los discípulos, pero todos le tenían miedo, porque no creían que de verdad fuera un discípulo. Entonces Bernabé lo tomó, lo llevó a los apóstoles y les contó cómo Saulo había visto al Señor en el camino, cómo el Señor le había hablado y cómo en Damasco había predicado con valentía en el nombre de Jesús. Desde entonces, Saulo se quedó con ellos, y andaba con libertad por 9:28 TR y NU añaden “entrando y saliendo en” Jerusalén. Predicaba con valentía en el nombre del Señor Jesús.9:29 TR y NU omiten “Jesús” e invierten el orden de los versículos 28 y 29. Discutía con los judíos helenistas, 9:29 Los helenistas eran hebreos que utilizaban la lengua y la cultura griega. pero ellos intentaban matarlo. Cuando los hermanos se enteraron de esto, lo bajaron a Cesarea y lo enviaron a Tarso. Mientras tanto, la iglesia disfrutaba de paz en toda Judea, Galilea y Samaria, y se iba fortaleciendo. Vivían en el temor del Señor, y animados por el Espíritu Santo, su número se multiplicaba. Pedro viajaba por todas aquellas regiones, y bajó a visitar también a los santos que vivían en Lida. Allí encontró a un hombre llamado Eneas, que era paralítico y llevaba ocho años postrado en cama. Pedro le dijo: “Eneas, Jesucristo te sana. Levántate y arregla tu cama”. Al instante Eneas se levantó. Todos los que vivían en Lida y en la llanura de Sarón lo vieron, y se volvieron al Señor. En Jope había una discípula llamada Tabita (que traducido es Dorcas).9:36 “Dorcas” significa en griego “Gacela”. Era una mujer dedicada a hacer buenas obras y ayudar a los necesitados. Por esos días se enfermó y murió. Lavaron su cuerpo y lo pusieron en un cuarto de la planta alta. Como Lida quedaba cerca de Jope, y los discípulos habían oído que Pedro estaba en Lida, le enviaron dos hombres9:38 Lectura de NU, TR; MT omite “dos hombres” con este ruego: “Por favor, venga usted a vernos sin demora”. Pedro se levantó de inmediato y se fue con ellos. Al llegar, lo llevaron a la planta alta. Todas las viudas lo rodearon llorando y le mostraron las túnicas y los vestidos que Dorcas había hecho cuando estaba con ellas. Pedro hizo salir a todos, se arrodilló y oró. Luego, dirigiéndose al cuerpo, dijo: “¡Tabita, levántate!”. Ella abrió los ojos y, al ver a Pedro, se sentó. Él la tomó de la mano y la ayudó a levantarse. Luego llamó a los creyentes y a las viudas, y se la presentó viva. La noticia corrió por toda Jope, y muchos creyeron en el Señor. Pedro se quedó muchos días en Jope, en la casa de un curtidor llamado Simón. Había en Cesarea un hombre llamado Cornelio, que era capitán de la tropa romana conocida como el Regimiento Italiano. Él y toda su familia eran personas devotas y temerosas de Dios; daba generosamente a la gente necesitada y oraba a Dios sin cesar. Un día, como a las tres de la tarde,10:3 15:00 h. tuvo una visión muy clara en la que vio a un ángel de Dios que se le acercaba y lo llamaba por su nombre: “¡Cornelio!”. Cornelio lo miró fijamente y, lleno de temor, le preguntó: “¿Qué pasa, Señor?”. El ángel le contestó: “Dios ha escuchado tus oraciones y tiene presente tu generosidad con los necesitados. Manda ahora a algunos hombres a Jope para que traigan a un tal Simón, que también es conocido como Pedro. Él se está quedando en la casa de otro Simón, un curtidor que vive a la orilla del mar”. 10:6 El TR añade “Él te dirá lo que debes hacer”. Cuando se fue el ángel que le había hablado, Cornelio llamó a dos de sus sirvientes y a un soldado devoto de los que le servían habitualmente. Les explicó lo que había pasado y los mandó a Jope. Al día siguiente, alrededor del mediodía, mientras ellos iban de camino y se acercaban a la ciudad, Pedro subió a la azotea para orar. Tenía hambre y quería comer, pero mientras le preparaban la comida, tuvo una visión. Vio que el cielo se abría y bajaba hacia él algo parecido a una gran sábana sostenida por sus cuatro puntas, en la que había toda clase de animales cuadrúpedos, bestias salvajes, reptiles y aves del cielo. Entonces una voz le dijo: “¡Levántate, Pedro! Mata y come”. Pero Pedro contestó: “¡De ninguna manera, Señor! Yo nunca he comido nada impuro o prohibido por nuestra religión”. La voz le habló por segunda vez: “Lo que Dios ha purificado, no lo llames tú impuro”. Esto sucedió tres veces, y luego la sábana fue devuelta al cielo. Mientras Pedro se preguntaba qué querría decir la visión que había tenido, los hombres que Cornelio había enviado preguntaron por la casa de Simón y se presentaron en la puerta. Llamaron y preguntaron si un tal Simón, apodado Pedro, se estaba alojando allí. Pedro todavía estaba pensando en la visión cuando el Espíritu le dijo: “Mira, tres10:19 Lectura de TR y NU. MT omite “tres” hombres te buscan. Levántate, baja y vete con ellos sin dudarlo, porque yo los he enviado”. Pedro bajó, se acercó a los hombres y les dijo: “Yo soy el que ustedes buscan. ¿A qué han venido?”. Ellos respondieron: “Venimos de parte de Cornelio, el capitán. Es un hombre justo y temeroso de Dios, muy respetado por todo el pueblo judío. Un ángel santo le dio instrucciones para que lo invite a su casa a fin de escuchar lo que usted tiene que decir”. Entonces Pedro los invitó a pasar y los alojó. Al día siguiente, se preparó y se fue con ellos, acompañado por algunos de los hermanos de Jope. Al otro día llegaron a Cesarea. Cornelio ya los estaba esperando, y había reunido a sus parientes y amigos más cercanos. Cuando Pedro entró en la casa, Cornelio salió a recibirlo y se arrodilló delante de él para adorarlo. Pero Pedro lo ayudó a levantarse, diciendo: “¡Ponte de pie! Yo también soy un ser humano”. Mientras conversaban, Pedro entró y vio que muchas personas estaban allí reunidas. Él les dijo: “Ustedes saben muy bien que a un judío le está prohibido juntarse con un extranjero o visitarlo en su casa. Pero Dios me ha mostrado que no debo considerar impura o sucia a ninguna persona. Por eso, cuando mandaron buscarme, vine sin poner excusas. Ahora quiero preguntarles: ¿para qué me hicieron venir?”. Cornelio le contestó: “Hace cuatro días a esta misma hora, a las tres de la tarde,10:30 15:00 h. yo estaba orando en mi casa. De repente apareció ante mí un hombre con ropa brillante, y me dijo: ‘Cornelio, Dios ha escuchado tu oración y no ha olvidado tu ayuda a los necesitados. Por lo tanto, manda a alguien a Jope a buscar a Simón, al que le dicen Pedro. Se está quedando en la casa de otro Simón, un curtidor que vive junto al mar’. Así que de inmediato mandé a buscarlo, y usted hizo muy bien en venir. Ahora, todos nosotros estamos aquí en la presencia de Dios, dispuestos a escuchar todo lo que el Señor le ha mandado decirnos”. Entonces Pedro tomó la palabra y dijo: “Ahora comprendo verdaderamente que Dios no hace diferencias entre unas personas y otras. Al contrario, él acepta a todo aquel que lo respeta y hace el bien, sin importar a qué nación pertenezca. Dios envió su mensaje al pueblo de Israel, anunciando las buenas noticias de paz por medio de Jesucristo (quien es Señor de todos). Ustedes saben muy bien lo que sucedió por toda Judea, empezando por Galilea, después del bautismo que predicaba Juan. Saben cómo Dios ungió con el Espíritu Santo y con poder a Jesús de Nazaret, y cómo este anduvo haciendo el bien y sanando a todos los oprimidos por el diablo, porque Dios estaba con él. “Nosotros somos testigos de todo lo que hizo en la región de Judea y en Jerusalén, hasta que lo mataron colgándolo de un madero. Pero Dios lo resucitó al tercer día y permitió que se dejara ver; no por todo el pueblo, sino por los testigos que Dios había elegido de antemano: nosotros, que comimos y bebimos con él después de que resucitó de entre los muertos. Él nos mandó a predicar al pueblo y a dar testimonio de que él es el juez que Dios ha designado para juzgar a los vivos y a los muertos. Acerca de él dan testimonio todos los profetas, diciendo que todo el que crea en él recibirá el perdón de sus pecados por medio de su nombre”. Mientras Pedro todavía estaba hablando, el Espíritu Santo descendió sobre todos los que escuchaban el mensaje. Los creyentes judíos que habían llegado con Pedro estaban asombrados, porque el don del Espíritu Santo también se había derramado sobre los que no eran judíos. Y es que los oían hablar en diferentes lenguas y alabar a Dios. Entonces Pedro preguntó: “¿Puede alguien negarle el agua del bautismo a estas personas, que han recibido el Espíritu Santo exactamente igual que nosotros?”. Así que mandó que fueran bautizados en el nombre de Jesucristo. Después de eso, le pidieron que se quedara algunos días más con ellos. Los apóstoles y los creyentes que estaban en Judea se enteraron de que también los gentiles habían recibido la palabra de Dios. Cuando Pedro subió a Jerusalén, los defensores de la circuncisión le reclamaron, diciéndole: “¡Entraste en la casa de hombres incircuncisos y comiste con ellos!”. Entonces Pedro comenzó a explicarles paso a paso lo que había sucedido: “Yo estaba en la ciudad de Jope orando, y en un éxtasis tuve una visión: vi que bajaba del cielo un objeto parecido a una gran sábana, sostenida por sus cuatro puntas, y bajó hasta donde yo estaba. Al mirarla con atención, vi que adentro había animales cuadrúpedos, bestias salvajes, reptiles y aves del cielo. Luego escuché una voz que me decía: ‘¡Levántate, Pedro! Mata y come’. Pero yo respondí: ‘¡De ninguna manera, Señor! En mi boca nunca ha entrado nada impuro o prohibido’. La voz del cielo me habló por segunda vez: ‘Lo que Dios ha purificado, no lo llames tú impuro’. Esto sucedió tres veces, y luego todo fue recogido de nuevo al cielo. En ese mismo instante se presentaron tres hombres en la casa donde yo estaba, los cuales habían sido enviados desde Cesarea para buscarme. El Espíritu me dijo que fuera con ellos sin dudarlo. Me acompañaron también estos seis hermanos, y entramos en la casa de aquel hombre. Él nos contó cómo había visto a un ángel de pie en su casa, que le decía: ‘Manda a alguien a Jope a buscar a Simón, al que le dicen Pedro. Él te dirá un mensaje por medio del cual se salvarán tú y toda tu familia’. Cuando comencé a hablarles, el Espíritu Santo descendió sobre ellos, tal como lo hizo sobre nosotros al principio. Entonces me acordé de lo que había dicho el Señor: ‘Juan bautizó con agua, pero ustedes serán bautizados con el Espíritu Santo’. Por lo tanto, si Dios les dio a ellos el mismo don que nos dio a nosotros cuando creímos en el Señor Jesucristo, ¿quién era yo para oponerme a Dios?”. Al oír esto, se calmaron y alabaron a Dios, diciendo: “¡Entonces, también a los gentiles les ha concedido Dios el arrepentimiento que lleva a la vida!”. Mientras tanto, los creyentes que se habían dispersado a causa de la persecución que se desató por lo de Esteban, llegaron hasta Fenicia, Chipre y Antioquía, anunciando el mensaje solo a los judíos. Sin embargo, algunos de ellos, que eran de Chipre y de Cirene, al llegar a Antioquía comenzaron a hablarles también a los griegos,11:20 Un helenista es alguien que mantiene las costumbres y la cultura griegas. anunciándoles las buenas noticias acerca del Señor Jesús. El poder del Señor estaba con ellos, y un gran número de personas creyó y se convirtió al Señor. Cuando la noticia llegó a oídos de la iglesia en Jerusalén, enviaron a Bernabé a Antioquía. Al llegar y ver lo que la gracia de Dios había hecho, él se alegró mucho y animó a todos a permanecer fieles al Señor con firmeza de corazón. Bernabé era un hombre bueno, lleno del Espíritu Santo y de fe. Y muchas personas se unieron al Señor. Después, Bernabé se fue a Tarso a buscar a Saulo. Cuando lo encontró, se lo llevó a Antioquía. Allí estuvieron con la iglesia todo un año y enseñaron a mucha gente. Fue en Antioquía donde a los discípulos se les llamó cristianos por primera vez. Por aquel tiempo, unos profetas bajaron de Jerusalén a Antioquía. Uno de ellos, llamado Ágabo, se puso de pie y, movido por el Espíritu, anunció que iba a haber una gran escasez de alimentos en todo el mundo romano, lo cual sucedió durante el reinado de Claudio. Entonces los discípulos decidieron enviar ayuda a los hermanos que vivían en Judea, cada uno según sus posibilidades. Así lo hicieron, y mandaron su ofrenda a los ancianos por medio de Bernabé y Saulo. Por esa misma época, el rey Herodes comenzó a perseguir y a maltratar a algunos miembros de la iglesia. Mandó matar a espada a Santiago, el hermano de Juan. Al ver que esto agradaba a los líderes judíos, mandó arrestar también a Pedro. Esto ocurrió durante la fiesta de los panes sin levadura. Después de arrestarlo, lo metió en la cárcel y lo dejó bajo la vigilancia de cuatro grupos de cuatro soldados cada uno, con la intención de presentarlo al pueblo después de la Pascua. Así que Pedro estaba bien vigilado en la cárcel, pero la iglesia oraba constantemente a Dios por él. La noche antes de que Herodes lo llevara a juicio, Pedro estaba durmiendo entre dos soldados, atado con dos cadenas, y había guardias en la puerta vigilando la cárcel. De repente apareció un ángel del Señor, y una luz iluminó la celda. El ángel tocó a Pedro en el costado para despertarlo y le dijo: “¡Levántate rápido!”. Y las cadenas se le cayeron de las manos. Luego el ángel le dijo: “Vístete y ponte las sandalias”. Pedro lo hizo. Entonces el ángel le ordenó: “Ponte tu abrigo y sígueme”. Pedro salió y lo siguió, pero no sabía si lo que estaba haciendo el ángel era real; más bien, pensaba que estaba teniendo una visión. Pasaron el primer puesto de guardia, luego el segundo, y llegaron a la puerta de hierro que daba a la ciudad, la cual se abrió por sí sola ante ellos. Salieron, caminaron a lo largo de una calle, y de pronto el ángel lo dejó. Cuando Pedro volvió en sí, dijo: “¡Ahora estoy seguro de que el Señor envió a su ángel y me libró del poder de Herodes y de todo lo que el pueblo judío esperaba hacerme!”. Al darse cuenta de esto, se fue a la casa de María, la madre de Juan, apodado Marcos, donde muchas personas estaban reunidas orando. Pedro llamó a la puerta de entrada, y una sirvienta llamada Rode salió a ver quién era. Al reconocer la voz de Pedro, se alegró tanto que, en lugar de abrir la puerta, corrió adentro a avisar que Pedro estaba afuera. “¡Estás loca!”, le dijeron. Pero como ella insistía en que era cierto, ellos dijeron: “Debe ser su ángel”. Mientras tanto, Pedro seguía tocando la puerta. Cuando abrieron y lo vieron, se quedaron asombrados. Él les hizo una señal con la mano para que guardaran silencio, y les contó cómo el Señor lo había sacado de la cárcel. “Cuéntenles esto a Santiago y a los demás hermanos”, les dijo. Luego se despidió y se fue a otro lugar. Al amanecer, se armó un gran alboroto entre los soldados, que se preguntaban qué había pasado con Pedro. Herodes ordenó buscarlo, pero como no lo encontraron, interrogó a los guardias y los mandó ejecutar. Después de esto, Herodes bajó de Judea a Cesarea y se quedó allí por un tiempo. Herodes estaba furioso con los habitantes de Tiro y de Sidón. Sin embargo, ellos se pusieron de acuerdo y lograron ganarse a Blasto, el asistente personal del rey, para pedirle la paz, ya que su región dependía económicamente del país del rey. El día acordado, Herodes se puso su traje real, se sentó en el trono y les dirigió un discurso. El pueblo comenzó a gritar: “¡Esta es la voz de un dios, no de un ser humano!”. Al instante, un ángel del Señor hirió a Herodes por no haberle dado la gloria a Dios; y murió comido por los gusanos. Pero la palabra de Dios seguía extendiéndose y multiplicándose. Cuando Bernabé y Saulo terminaron su misión, regresaron de12:25 TR dice “de” en lugar de “a” Jerusalén, llevándose con ellos a Juan, apodado Marcos. En la iglesia de Antioquía había profetas y maestros: Bernabé, Simón (apodado el Negro), Lucio de Cirene, Manaén (que se había criado con Herodes el tetrarca) y Saulo. Mientras ellos adoraban al Señor y ayunaban, el Espíritu Santo dijo: “Apártenme a Bernabé y a Saulo para el trabajo al que los he llamado”. Así que, después de ayunar y orar, les impusieron las manos y los despidieron. Enviados por el Espíritu Santo, Bernabé y Saulo bajaron a Seleucia, y de allí navegaron a la isla de Chipre. Al llegar a Salamina, comenzaron a predicar la palabra de Dios en las sinagogas judías. También llevaban a Juan para que los ayudara. Recorrieron toda la isla hasta llegar a Pafos. Allí se encontraron con un hechicero y falso profeta judío llamado Barjesús, que estaba con el gobernador Sergio Paulo, un hombre muy inteligente. El gobernador mandó llamar a Bernabé y a Saulo porque quería escuchar la palabra de Dios. Pero el hechicero Elimas (que es lo que significa su nombre) se les oponía y trataba de desviar de la fe al gobernador. Entonces Saulo, o sea Pablo, lleno del Espíritu Santo, lo miró fijamente y le dijo: “¡Hijo del diablo! ¡Estás lleno de todo tipo de engaño y maldad! Eres enemigo de todo lo bueno. ¿Cuándo vas a dejar de torcer los caminos rectos del Señor? Ahora mismo la mano del Señor está sobre ti: te vas a quedar ciego y por un tiempo no podrás ver la luz del sol”. Al instante cayeron sobre él oscuridad y tinieblas, y andaba a tientas buscando a alguien que lo llevara de la mano. Cuando el gobernador vio lo que había pasado, creyó, maravillado por la enseñanza acerca del Señor. Pablo y sus compañeros zarparon de Pafos y llegaron a Perge, en la región de Panfilia. Pero Juan los dejó y regresó a Jerusalén. Ellos continuaron su viaje desde Perge y llegaron a Antioquía de Pisidia. El sábado entraron en la sinagoga y se sentaron. Después de la lectura de la ley y de los profetas, los jefes de la sinagoga les mandaron a decir: “Hermanos, si tienen algún mensaje de ánimo para el pueblo, hablen”. Entonces Pablo se puso de pie, hizo una señal con la mano para pedir silencio, y dijo: “Israelitas y todos los que temen a Dios, escuchen. El Dios de este pueblo13:17 TR, NU añaden “Israel” eligió a nuestros antepasados y engrandeció a nuestra gente mientras vivían como extranjeros en Egipto, y con gran poder los sacó de allí. Durante unos cuarenta años soportó su conducta en el desierto. Luego destruyó a siete naciones en la tierra de Canaán y le dio esa tierra en herencia a nuestro pueblo por unos cuatrocientos cincuenta años. Después de eso, les dio jueces hasta los días del profeta Samuel. Más tarde el pueblo pidió un rey, y Dios les dio a Saúl, hijo de Cis, de la tribu de Benjamín, quien gobernó durante cuarenta años. Tras destituirlo, Dios levantó a David como rey, de quien dio este testimonio: ‘He encontrado a David, hijo de Isaí, un hombre que me agrada y que hará todo lo que yo quiero’. “De la descendencia de David, y conforme a su promesa, Dios le ha dado a Israel un Salvador, que es Jesús.13:23 TR, NU leen “un Salvador, Jesús” en lugar de “salvación” Antes de que Jesús viniera, Juan predicó el bautismo de arrepentimiento a todo el pueblo de Israel. 13:24 TR, NU leen “a todo el pueblo de Israel” en lugar de “a Israel” Cuando Juan estaba por terminar su misión, dijo: ‘¿Quién se imaginan que soy? Yo no soy el Cristo. Pero miren, después de mí viene uno a quien ni siquiera soy digno de desatarle las sandalias’. “Hermanos, descendientes de Abraham, y ustedes los que temen a Dios, a nosotros se nos ha enviado el mensaje de esta salvación. Los habitantes de Jerusalén y sus autoridades no reconocieron a Jesús. Al condenarlo, cumplieron las palabras de los profetas que se leen todos los sábados. Aunque no encontraron ningún motivo para condenarlo a muerte, le pidieron a Pilato que lo mandara ejecutar. Y después de cumplir todo lo que estaba escrito acerca de él, lo bajaron del madero y lo pusieron en un sepulcro. Pero Dios lo resucitó de entre los muertos, y durante muchos días se les apareció a los que habían subido con él de Galilea a Jerusalén. Ellos son ahora sus testigos ante el pueblo. “Nosotros les anunciamos a ustedes las buenas noticias de que la promesa hecha a nuestros antepasados, Dios nos la ha cumplido a nosotros, que somos sus hijos, al resucitar a Jesús. Así está escrito en el salmo segundo: ‘Tú eres mi Hijo; hoy te he engendrado’. 13:33 Salmo 2:7 “Sobre el hecho de haberlo resucitado para que nunca más sufra corrupción, Dios dijo: ‘Les daré las santas y fieles promesas hechas a David’. 13:34 Isaías 55:3 Por eso también dice en otro salmo: ‘No permitirás que tu Santo sufra corrupción’. 13:35 Salmo 16:10 En realidad, David cumplió el propósito de Dios en su propia generación, murió, fue enterrado con sus antepasados y su cuerpo sufrió corrupción. Pero aquel a quien Dios resucitó no sufrió corrupción. “Sepan, pues, hermanos, que por medio de Jesús se les anuncia a ustedes el perdón de los pecados. Todo el que cree en él es declarado justo, algo que la ley de Moisés nunca pudo lograr. Tengan cuidado, no sea que les pase lo que dijeron los profetas: ‘¡Miren, burlones! Asómbrense y desaparezcan. Porque en sus días haré una obra que ustedes nunca creerían, aunque alguien se la explicara’”. 13:41 Habacuc 1:5 Al salir Pablo y Bernabé de la sinagoga, la gente les rogó que el siguiente sábado les siguieran hablando de estas cosas. Una vez que se disolvió la asamblea, muchos judíos y prosélitos devotos siguieron a Pablo y a Bernabé, quienes conversaron con ellos y los animaron a seguir confiando en la gracia de Dios. El siguiente sábado, casi toda la ciudad se reunió para escuchar la palabra del Señor. Pero cuando los líderes judíos vieron a tanta gente, se llenaron de envidia y comenzaron a contradecir a Pablo con insultos. Entonces Pablo y Bernabé les contestaron con mucha valentía: “Era necesario que se les anunciara la palabra de Dios a ustedes primero. Pero ya que la rechazan y no se consideran dignos de la vida eterna, ahora nos dirigiremos a los gentiles. Porque así nos lo ordenó el Señor: ‘Te he puesto como luz para las naciones, para que lleves mi salvación hasta los confines de la tierra’”. 13:47 Isaías 49:6 Al escuchar esto, los gentiles se alegraron y alabaron la palabra del Señor; y creyeron todos los que estaban destinados a la vida eterna. La palabra del Señor se difundió por toda aquella región. Pero los líderes judíos alborotaron a las mujeres devotas de la alta sociedad y a los hombres más importantes de la ciudad. Provocaron una persecución contra Pablo y Bernabé, y los expulsaron de su territorio. Entonces ellos se sacudieron el polvo de los pies en señal de protesta contra esa gente, y se fueron a Iconio. Mientras tanto, los discípulos seguían llenos de alegría y del Espíritu Santo. En Iconio, Pablo y Bernabé entraron juntos en la sinagoga judía, y hablaron tan bien que un gran número de judíos y de griegos creyó. Pero los judíos que no creyeron14:2 o, desobedecieron alborotaron a los gentiles y envenenaron sus mentes en contra de los hermanos. A pesar de esto, Pablo y Bernabé se quedaron allí bastante tiempo. Hablaban con valentía confiando en el Señor, quien confirmaba el mensaje de su gracia al permitirles hacer señales y maravillas. La gente de la ciudad estaba dividida: unos apoyaban a los líderes judíos y otros a los apóstoles. Algunos gentiles y judíos, junto con sus líderes, armaron un complot para maltratarlos y apedrearlos. Al enterarse de esto, los apóstoles huyeron a Listra y Derbe, ciudades de la región de Licaonia, y a sus alrededores, donde continuaron predicando las buenas noticias. En Listra había un hombre que no podía mover los pies. Era cojo de nacimiento y nunca había caminado. Este hombre estaba escuchando el mensaje de Pablo. Pablo lo miró fijamente, se dio cuenta de que tenía fe para ser sanado, y le dijo con voz fuerte: “¡Ponte derecho sobre tus pies!”. El hombre dio un salto y comenzó a caminar. Cuando la gente vio lo que Pablo había hecho, empezaron a gritar en el idioma de Licaonia: “¡Los dioses han tomado forma humana y han bajado a visitarnos!”. A Bernabé lo llamaron Júpiter, y a Pablo, Mercurio, porque era el que llevaba la voz cantante. El sacerdote de Júpiter, cuyo templo estaba a las afueras de la ciudad, trajo toros y arreglos florales a las puertas de la ciudad, porque él y la multitud querían ofrecerles sacrificios. Al enterarse de esto, los apóstoles Bernabé y Pablo se rasgaron la ropa y se lanzaron en medio de la multitud, gritando: “Señores, ¿por qué hacen esto? Nosotros somos simples seres humanos igual que ustedes. Les traemos estas buenas noticias precisamente para que dejen esas cosas inútiles y se vuelvan al Dios viviente, creador del cielo, de la tierra, del mar y de todo lo que hay en ellos. En épocas pasadas, él permitió que todas las naciones siguieran sus propios caminos. Sin embargo, no se ha quedado sin dar testimonio de sí mismo, ya que siempre ha hecho el bien: nos ha dado14:17 TR dice “nosotros” en lugar de “ustedes” lluvias del cielo y cosechas abundantes, llenándonos de alimento y de alegría”. Aun diciendo estas cosas, a duras penas lograron evitar que la gente les ofreciera sacrificios. Luego llegaron unos líderes judíos desde Antioquía y de Iconio, y convencieron a la multitud. Apedrearon a Pablo y lo arrastraron fuera de la ciudad, dándolo por muerto. Pero cuando los discípulos se reunieron a su alrededor, Pablo se levantó y volvió a entrar a la ciudad. Al día siguiente partió para Derbe junto con Bernabé. Después de anunciar las buenas noticias en Derbe y de ganar muchos discípulos, Pablo y Bernabé regresaron a Listra, a Iconio y a Antioquía. Iban animando a los creyentes y exhortándolos a mantenerse firmes en la fe, diciéndoles: “Es necesario que pasemos por muchas dificultades para entrar en el reino de Dios”. Además, en cada iglesia nombraron ancianos y, después de orar y ayunar, los encomendaron al Señor en quien habían creído. Luego pasaron por la región de Pisidia y llegaron a Panfilia. Tras predicar la palabra en Perge, bajaron a Atalia. Desde allí navegaron de regreso a Antioquía, donde los habían encomendado a la gracia de Dios para el trabajo que ya habían terminado. Al llegar, reunieron a la iglesia y les informaron sobre todo lo que Dios había hecho por medio de ellos, y cómo había abierto la puerta de la fe a los gentiles. Y se quedaron allí mucho tiempo con los discípulos. Algunos hombres llegaron de Judea y comenzaron a enseñar a los hermanos: “Si no se circuncidan conforme a la tradición de Moisés, no pueden ser salvos”. Esto provocó un altercado y una fuerte discusión entre Pablo y Bernabé y aquellos hombres. Así que se decidió que Pablo y Bernabé, junto con algunos otros creyentes, subieran a Jerusalén para consultar a los apóstoles y a los ancianos sobre este asunto. Enviados por la iglesia, pasaron por Fenicia y Samaria contando cómo los gentiles se estaban convirtiendo, lo cual causó gran alegría a todos los hermanos. Al llegar a Jerusalén, fueron recibidos por la iglesia, los apóstoles y los ancianos, y les informaron de todo lo que Dios había hecho por medio de ellos. Pero algunos creyentes que pertenecían a la secta de los fariseos se pusieron de pie y dijeron: “Es necesario circuncidarlos y exigirles que cumplan la ley de Moisés”. Entonces los apóstoles y los ancianos se reunieron para estudiar este asunto. Después de mucha discusión, Pedro se puso de pie y les dijo: “Hermanos, ustedes saben muy bien que hace tiempo Dios decidió que los gentiles escucharan el mensaje de las buenas noticias por mi boca y creyeran. Y Dios, que conoce los corazones, demostró que los aceptaba dándoles el Espíritu Santo, igual que a nosotros. Él no hizo ninguna diferencia entre ellos y nosotros, sino que les purificó el corazón por medio de la fe. Entonces, ¿por qué provocan a Dios, poniendo sobre el cuello de esos discípulos un yugo que ni nuestros antepasados ni nosotros mismos hemos podido soportar? Al contrario, creemos que somos salvos por la gracia del Señor Jesús,15:11 TR añade “Cristo” de la misma manera que ellos”. Toda la asamblea guardó silencio para escuchar a Bernabé y a Pablo contar sobre las señales y maravillas que Dios había hecho entre los gentiles por medio de ellos. Cuando terminaron de hablar, Santiago tomó la palabra y dijo: “Hermanos, escúchenme. Simón nos ha contado cómo Dios se interesó por primera vez en los gentiles para escoger de entre ellos un pueblo para sí mismo. Y con esto concuerdan las palabras de los profetas, tal como está escrito: ‘Después de esto regresaré y reconstruiré el tabernáculo de David, que se ha caído. Repararé sus ruinas y volveré a levantarlo, para que el resto de la humanidad busque al Señor, y todas las naciones que llevan mi nombre. Así lo dice el Señor, quien hace que todo esto suceda’. 15:17 Amós 9:11-12 “Todas las obras de Dios son conocidas desde la eternidad. Por lo tanto, mi opinión es que no debemos ponerles obstáculos a los gentiles que se están convirtiendo a Dios. Más bien, deberíamos escribirles para que se abstengan de la contaminación de los ídolos, de la inmoralidad sexual, de comer animales ahogados y de consumir sangre. Porque desde tiempos muy antiguos Moisés ha tenido en cada ciudad a quienes lo predican y lo leen en las sinagogas todos los sábados”. Entonces a los apóstoles y a los ancianos, de acuerdo con toda la iglesia, les pareció bien elegir a algunos de entre ellos y enviarlos a Antioquía con Pablo y Bernabé. Escogieron a Judas, apodado Barsabás, y a Silas, que eran líderes respetados entre los hermanos. Con ellos mandaron la siguiente carta: “Nosotros, los apóstoles, los ancianos y los hermanos de ustedes, saludamos a los hermanos gentiles que viven en Antioquía, en Siria y en Cilicia. Nos hemos enterado de que algunos hombres que salieron de aquí los han perturbado con sus palabras y los han llenado de confusión, exigiéndoles que se circunciden y cumplan la ley, sin que nosotros les hubiéramos dado ninguna orden al respecto. Por eso, hemos decidido de común acuerdo escoger a algunos de nuestros hombres y enviárselos a ustedes junto con nuestros queridos hermanos Bernabé y Pablo, quienes han arriesgado su vida por el nombre de nuestro Señor Jesucristo. Así que les enviamos a Judas y a Silas para que les confirmen personalmente este mensaje. Al Espíritu Santo y a nosotros nos pareció bien no imponerles más carga que estas cosas necesarias: que se abstengan de los alimentos ofrecidos a los ídolos, de la sangre, de los animales estrangulados y de la inmoralidad sexual. Si se cuidan de estas cosas, les irá muy bien. Que estén bien”. Después de ser despedidos, bajaron a Antioquía, donde reunieron a toda la congregación y les entregaron la carta. Al leerla, todos se alegraron mucho por el mensaje de aliento. Judas y Silas, que también eran profetas, consolaron a los hermanos y los fortalecieron con muchas palabras. Pasaron allí algún tiempo, y luego los hermanos los despidieron en paz para que regresaran a quienes los habían enviado. 15:34 TR dice “Mas a Silas le pareció bien quedarse allí” en lugar de “Pero los judíos no persuadidos se llevaron” Pero Pablo y Bernabé se quedaron en Antioquía, donde continuaron enseñando y predicando la palabra del Señor junto con muchos otros. Unos días después, Pablo le propuso a Bernabé: “Regresemos a visitar a los hermanos en todas las ciudades donde hemos predicado la palabra del Señor, para ver cómo siguen”. Bernabé quería llevarse con ellos a Juan, apodado Marcos; pero a Pablo no le pareció buena idea llevar a alguien que los había abandonado en Panfilia y que no los había acompañado en el trabajo. Se produjo un altercado tan serio que terminaron separándose. Bernabé se llevó a Marcos y navegó a Chipre, mientras que Pablo escogió a Silas y salió de viaje, encomendado por los hermanos a la gracia del Señor. Recorrió las regiones de Siria y Cilicia, fortaleciendo a las iglesias. Después llegó a Derbe y a Listra; y allí había un discípulo llamado Timoteo, hijo de una mujer judía creyente, pero de padre griego. Los hermanos que estaban en Listra y en Iconio hablaban muy bien de él. Pablo quiso que este lo acompañara; así que lo tomó y lo circuncidó por causa de los judíos que había en aquellos lugares, ya que todos sabían que su padre era griego. Al pasar por las ciudades, les entregaban las instrucciones que habían sido acordadas por los apóstoles y los ancianos en Jerusalén, para que las obedecieran. De esta manera, las iglesias se fortalecían en la fe y su número aumentaba cada día. Cuando atravesaban la región de Frigia y Galacia, el Espíritu Santo les prohibió predicar el mensaje en la provincia de Asia. Al llegar a la frontera de Misia, intentaron entrar en Bitinia, pero el Espíritu no se lo permitió. Así que pasaron de largo por Misia y bajaron a Troas. Durante la noche, Pablo tuvo una visión: vio a un hombre de Macedonia que estaba de pie, rogándole: “¡Pasa a Macedonia y ayúdanos!”. Después de que Pablo tuvo la visión, enseguida nos preparamos para salir hacia Macedonia, convencidos de que Dios nos había llamado a anunciarles las buenas noticias. Zarpamos de Troas y navegamos directamente a Samotracia, y al día siguiente a Neápolis. De allí nos fuimos a Filipos, que es una colonia romana y la ciudad principal de esa región de Macedonia. Nos quedamos algunos días en esa ciudad. El sábado salimos a las afueras de la ciudad, a la orilla del río, donde pensábamos que habría un lugar de oración. Nos sentamos y nos pusimos a platicar con las mujeres que se habían reunido. Una de las que escuchaba era una mujer llamada Lidia, vendedora de telas de púrpura, de la ciudad de Tiatira, que adoraba a Dios. El Señor le abrió el corazón para que prestara atención a lo que Pablo decía. Cuando ella y su familia fueron bautizados, nos rogó diciendo: “Si ustedes consideran que soy fiel al Señor, vengan a quedarse en mi casa”. Y nos convenció de ir. Una vez, mientras íbamos al lugar de oración, nos salió al encuentro una joven esclava que tenía un espíritu de adivinación. Con sus adivinaciones les daba a ganar mucho dinero a sus amos. Ella nos seguía a Pablo y a nosotros, gritando: “¡Estos hombres son siervos del Dios Altísimo, y les anuncian el camino de salvación!”. Hizo esto durante muchos días, hasta que Pablo se molestó mucho, se dio la vuelta y le dijo al espíritu: “¡En el nombre de Jesucristo, te ordeno que salgas de ella!”. Y el espíritu la dejó en ese mismo momento. Pero cuando sus amos se dieron cuenta de que se les había esfumado la esperanza de ganar dinero, agarraron a Pablo y a Silas y los arrastraron a la plaza principal, ante las autoridades. Los presentaron ante los magistrados y les dijeron: “Estos hombres son judíos y están alborotando nuestra ciudad; además, enseñan costumbres que a nosotros, los romanos, no se nos permite aceptar ni practicar”. La multitud también se amotinó contra ellos, y los magistrados ordenaron que les arrancaran la ropa y los azotaran con varas. Después de darles muchos golpes, los echaron en la cárcel y le ordenaron al carcelero que los vigilara con la máxima seguridad. Al recibir esta orden, el carcelero los metió en el calabozo más profundo y les sujetó los pies en el cepo. Como a la medianoche, Pablo y Silas estaban orando y cantando himnos a Dios, y los demás presos los escuchaban. De repente, hubo un terremoto tan fuerte que sacudió los cimientos de la cárcel. Al instante, se abrieron todas las puertas y a todos los presos se les soltaron las cadenas. El carcelero despertó, y al ver las puertas de la cárcel abiertas, sacó su espada y estuvo a punto de matarse, pensando que los presos se habían escapado. Pero Pablo le gritó con fuerza: “¡No te hagas daño! ¡Todos estamos aquí!”. El carcelero pidió una lámpara, entró corriendo y, temblando de miedo, se postró a los pies de Pablo y de Silas. Luego los sacó y les preguntó: “Señores, ¿qué debo hacer para ser salvo?”. Ellos le contestaron: “Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo, tú y toda tu familia”. Y le compartieron la palabra del Señor a él y a todos los que estaban en su casa. A esa misma hora de la noche, el carcelero los tomó y les lavó las heridas; e inmediatamente fue bautizado, junto con todos los suyos. Después los llevó a su casa y les sirvió de comer. Y él y toda su familia se alegraron mucho de haber creído en Dios. Al amanecer, los magistrados enviaron a los guardias con esta orden: “Dejen libres a esos hombres”. El carcelero le comunicó el mensaje a Pablo: “Los magistrados han ordenado que los suelte; así que ya pueden irse. Váyanse en paz”. Pero Pablo les contestó: “Nos han golpeado en público sin habernos juzgado, a pesar de que somos ciudadanos romanos, y nos han metido en la cárcel. ¿Y ahora quieren echarnos a escondidas? ¡Claro que no! Que vengan ellos mismos a sacarnos”. Los guardias les informaron esto a los magistrados. Al oír que eran romanos, se asustaron; así que fueron a pedirles disculpas. Los sacaron de allí y les rogaron que se fueran de la ciudad. Al salir de la cárcel, Pablo y Silas se dirigieron a la casa de Lidia, donde se encontraron con los hermanos, los animaron y se despidieron de ellos. Pasando por Anfípolis y Apolonia, llegaron a Tesalónica, donde había una sinagoga judía. Pablo, como era su costumbre, fue a reunirse con ellos y durante tres sábados discutió con ellos basándose en las Escrituras. Les explicaba y demostraba que era necesario que el Cristo padeciera y resucitara de entre los muertos. “Este Jesús, que yo les anuncio, es el Cristo”, les decía. Algunos de ellos se convencieron y se unieron a Pablo y a Silas; también lo hicieron un gran número de griegos devotos y muchas mujeres importantes. Pero los judíos que no creyeron, llenos de envidia, reunieron a unos vagabundos y maleantes de la plaza, armaron un alboroto y agitaron a la ciudad. Asaltaron la casa de Jasón, buscando a Pablo y a Silas para entregarlos a la turba. Como no los encontraron, arrastraron a Jasón y a otros hermanos ante las autoridades de la ciudad, gritando: “¡Esos que han puesto el mundo de cabeza han venido también aquí, y Jasón los ha recibido en su casa! Todos ellos actúan en contra de las leyes del emperador, afirmando que hay otro rey, un tal Jesús”. Al oír esto, la multitud y las autoridades de la ciudad se alarmaron. Así que obligaron a Jasón y a los demás a pagar una fianza, y luego los soltaron. Esa misma noche, los hermanos enviaron de inmediato a Pablo y a Silas a la ciudad de Berea. Al llegar allí, entraron en la sinagoga judía. Estos judíos eran de sentimientos más nobles que los de Tesalónica, pues recibieron el mensaje con mucho interés, estudiando las Escrituras todos los días para comprobar si lo que les decían era cierto. Como resultado, muchos de ellos creyeron; y también lo hicieron griegos distinguidos, tanto mujeres como hombres. Pero cuando los judíos de Tesalónica se enteraron de que Pablo también estaba predicando la palabra de Dios en Berea, fueron allá a agitar y alborotar a las multitudes. Enseguida los hermanos mandaron a Pablo hacia la costa; pero Silas y Timoteo se quedaron en Berea. Los que acompañaban a Pablo lo llevaron hasta Atenas. Luego regresaron con instrucciones de que Silas y Timoteo se reunieran con él lo más pronto posible. Mientras Pablo los esperaba en Atenas, se indignó mucho al ver que la ciudad estaba llena de ídolos. Así que discutía en la sinagoga con los judíos y con los gentiles devotos, y todos los días en la plaza con los que por allí pasaban. Algunos filósofos epicúreos y estoicos también 17:18 TR omite “también” conversaban con él. Unos decían: “¿Qué tratará de decir este charlatán?”. Y otros comentaban: “Parece que es predicador de dioses extranjeros”. Decían esto porque Pablo les anunciaba las buenas noticias acerca de Jesús y de la resurrección. Entonces lo tomaron y lo llevaron ante el Areópago, y le preguntaron: “¿Se puede saber qué nueva enseñanza es esta que presentas? Porque nos estás diciendo cosas muy extrañas, y queremos saber qué significan”. (Resulta que a todos los atenienses y a los extranjeros que vivían allí no les interesaba más que escuchar o contar las últimas novedades). Pablo se puso de pie en medio del Areópago y dijo: “Atenienses, me doy cuenta de que ustedes son muy religiosos en todo. Porque al recorrer la ciudad y observar sus lugares de culto, encontré un altar con esta inscripción: ‘AL DIOS DESCONOCIDO’. Pues bien, a ese Dios que ustedes adoran sin conocerlo es al que yo les anuncio. “El Dios que hizo el mundo y todo lo que hay en él, por ser Señor del cielo y de la tierra, no vive en templos construidos por manos humanas. Tampoco necesita que los seres humanos lo sirvan, como si le hiciera falta algo, ya que es él quien nos da a todos la vida, el aliento y todas las cosas. A partir de un solo hombre hizo a todas las naciones, para que habitaran sobre toda la faz de la tierra; y determinó las épocas de su historia y las fronteras de sus territorios. Lo hizo para que buscaran a Dios, y quizás, como a tientas, pudieran encontrarlo, aunque él no está lejos de ninguno de nosotros. Porque ‘en él vivimos, nos movemos y existimos’. Como también han dicho algunos de los propios poetas de ustedes: ‘Porque nosotros también somos linaje suyo’. “Por lo tanto, ya que somos linaje de Dios, no debemos pensar que la naturaleza divina sea como el oro, la plata o la piedra, o como imágenes hechas por el arte y la imaginación del ser humano. Dios, que ha pasado por alto esos tiempos de ignorancia, ahora manda a todos, en todas partes, que se arrepientan. Porque él ha fijado un día en el que juzgará al mundo con justicia, por medio del hombre que ha designado. Y de esto ha dado pruebas a todos al resucitarlo de entre los muertos”. Al oír hablar de la resurrección de los muertos, unos se burlaban, pero otros decían: “Sobre este asunto te escucharemos en otra ocasión”. Fue así como Pablo salió de en medio de ellos. Sin embargo, algunos se unieron a él y creyeron. Entre ellos estaban Dionisio, que era miembro del Areópago, una mujer llamada Dámaris, y otros más. Después de esto, Pablo salió de Atenas y se fue a Corinto. Allí se encontró con un judío llamado Aquila, natural del Ponto, que acababa de llegar de Italia con su esposa Priscila, porque el emperador Claudio había ordenado a todos los judíos que salieran de Roma. Pablo fue a verlos y, como se dedicaban al mismo oficio, se quedó a vivir y a trabajar con ellos, pues hacían tiendas de campaña. Todos los sábados discutía en la sinagoga, tratando de convencer tanto a judíos como a griegos. Cuando Silas y Timoteo llegaron de Macedonia, Pablo se dedicó por completo a predicar la palabra, dándoles testimonio a los judíos de que Jesús era el Cristo. Pero como ellos se le oponían y lo insultaban, Pablo se sacudió la ropa en señal de protesta y les dijo: “¡Que su propia sangre caiga sobre sus cabezas! Mi conciencia está limpia. De ahora en adelante, iré a los gentiles”. Salió de allí y se fue a la casa de un hombre llamado Justo, que adoraba a Dios y cuya casa estaba junto a la sinagoga. Crispo, el jefe de la sinagoga, creyó en el Señor junto con toda su familia. Y al escuchar el mensaje, muchos de los corintios creyeron y fueron bautizados. Una noche, el Señor le dijo a Pablo en una visión: “No tengas miedo; sigue hablando y no te calles, porque yo estoy contigo y nadie te pondrá la mano encima para hacerte daño. Tengo mucho pueblo en esta ciudad”. Así que Pablo se quedó allí un año y medio, enseñándoles la palabra de Dios. Mientras Galión era gobernador de la provincia de Acaya, los judíos se pusieron de acuerdo para atacar a Pablo y lo llevaron ante el tribunal, acusándolo: “Este hombre anda convenciendo a la gente de que adore a Dios de una manera que va en contra de nuestra ley”. Pablo estaba a punto de hablar cuando Galión les dijo a los judíos: “Si se tratara de un delito grave o de un crimen, yo tendría razones para escucharlos a ustedes los judíos con paciencia; pero como es una disputa sobre palabras, nombres y su propia ley, arréglense ustedes mismos. No voy a ser juez en estos asuntos”. Y los echó del tribunal. Entonces todos los griegos agarraron a Sóstenes, el jefe de la sinagoga, y lo golpearon frente al tribunal. Pero a Galión no le importó en absoluto. Pablo se quedó allí algún tiempo más. Luego se despidió de los hermanos y navegó rumbo a Siria, acompañado por Priscila y Aquila. Antes de embarcarse en Cencrea, se rapó la cabeza porque había hecho un voto a Dios. Al llegar a Éfeso, Pablo dejó allí a Priscila y a Aquila, pero él entró en la sinagoga y discutió con los judíos. Ellos le pidieron que se quedara más tiempo con ellos, pero no aceptó. Al despedirse, les dijo: “Tengo que celebrar la próxima fiesta en Jerusalén, pero regresaré a verlos, si Dios quiere”. Y zarpó de Éfeso. Cuando llegó al puerto de Cesarea, subió a saludar a la iglesia y luego bajó a Antioquía. Después de pasar allí algún tiempo, emprendió otro viaje, recorriendo una por una las regiones de Galacia y de Frigia, para animar y fortalecer a todos los discípulos. Llegó a Éfeso un judío llamado Apolos, nacido en Alejandría; era un hombre muy elocuente y con un profundo conocimiento de las Escrituras. Había sido instruido en el camino del Señor, y hablaba con gran entusiasmo y enseñaba con exactitud acerca de Jesús, aunque solo conocía el bautismo de Juan. Comenzó a hablar con valentía en la sinagoga. Cuando Priscila y Aquila lo escucharon, lo llevaron aparte y le explicaron con mayor claridad el camino de Dios. Cuando Apolos decidió pasar a la región de Acaya, los hermanos lo animaron y les escribieron a los discípulos de allá para que lo recibieran bien. Al llegar, fue de gran ayuda para los que por la gracia habían creído; pues refutaba con mucho vigor a los judíos en público, demostrando por medio de las Escrituras que Jesús es el Cristo. Mientras Apolos estaba en Corinto, Pablo atravesó las regiones montañosas y llegó a Éfeso, donde encontró a algunos discípulos. Y les preguntó: “¿Recibieron el Espíritu Santo cuando creyeron?”. Ellos le contestaron: “Ni siquiera habíamos oído decir que hay un Espíritu Santo”. Entonces les preguntó: “¿Con qué bautismo fueron bautizados?”. “Con el bautismo de Juan”, respondieron. Pablo les explicó: “El bautismo de Juan era un bautismo de arrepentimiento. Él le decía al pueblo que debían creer en el que venía después de él, es decir, en Jesús el Cristo”. 19:4 NU omite “el Cristo”. Al oír esto, fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús. Y cuando Pablo les impuso las manos, el Espíritu Santo vino sobre ellos; y empezaron a hablar en lenguas y a profetizar. Eran en total unos doce hombres. Pablo entró en la sinagoga y durante tres meses habló con mucha valentía, discutiendo y tratando de convencer a la gente acerca del reino de Dios. Pero como algunos se pusieron tercos, no quisieron creer y empezaron a hablar mal del Camino frente a toda la gente, Pablo se apartó de ellos y se llevó a los discípulos, para seguir discutiendo todos los días en la escuela de Tirano. Esto duró dos años, de modo que todos los habitantes de la provincia de Asia, tanto judíos como griegos, escucharon la palabra del Señor Jesús. Dios hacía milagros extraordinarios por medio de Pablo, a tal grado que hasta le llevaban a los enfermos los pañuelos o delantales que él había tocado, y las enfermedades los dejaban y los espíritus malignos salían de ellos. Unos judíos que andaban por ahí expulsando demonios trataron de invocar el nombre del Señor Jesús sobre los que tenían espíritus malignos. Les decían: “¡En el nombre de Jesús, a quien Pablo predica, les ordeno que salgan!”. Esto lo hacían los siete hijos de un judío llamado Esceva, que era un jefe de los sacerdotes. Pero en una ocasión, el espíritu maligno les respondió: “A Jesús lo conozco, y sé quién es Pablo; pero ustedes, ¿quiénes son?”. Entonces el hombre que tenía el espíritu maligno se abalanzó sobre ellos, los dominó y los golpeó con tanta fuerza que huyeron de esa casa desnudos y heridos. La noticia llegó a oídos de todos los habitantes de Éfeso, tanto judíos como griegos; el temor se apoderó de todos ellos y el nombre del Señor Jesús era alabado y engrandecido. Muchos de los que habían creído se acercaban y confesaban en público lo que habían estado haciendo. Incluso, varios de los que practicaban la brujería juntaron sus libros y los quemaron a la vista de todos. Cuando calcularon el precio de los libros, resultó ser de unos cincuenta mil monedad de plata. 19:19 Las 50.000 piezas de plata aquí probablemente se referían a 50.000 dracmas. Si es así, el valor de los libros quemados equivalía al salario de unos 160 años de trabajo de un jornalero. Así, la palabra del Señor se difundía y se hacía cada vez más poderosa. Después de todo esto, Pablo decidió en el Espíritu pasar por Macedonia y Acaya, para luego ir a Jerusalén. “Después de ir allá”, decía, “tengo que visitar Roma también”. Envió a Macedonia a dos de sus ayudantes, Timoteo y Erasto, mientras que él se quedó por un tiempo más en la provincia de Asia. Por aquel tiempo se armó un gran alboroto a causa del Camino. Resulta que un joyero llamado Demetrio, que fabricaba pequeños templos de plata de la diosa Artemisa, les daba a ganar mucho dinero a los artesanos. Demetrio los reunió junto con otros que se dedicaban a oficios similares, y les dijo: “Señores, ustedes saben que nuestra riqueza depende de este negocio. Pero como pueden ver y oír, este tal Pablo ha logrado convencer y desviar a mucha gente, no solo en Éfeso, sino en casi toda la provincia de Asia, diciendo que los dioses hechos con las manos no son verdaderos dioses. Esto no solo pone en peligro la reputación de nuestro negocio, sino que también corremos el riesgo de que el templo de la gran diosa Artemisa pierda su prestigio y que la majestad de la diosa que es adorada en toda Asia y en el mundo entero sea destruida”. Al oír esto, se llenaron de furia y empezaron a gritar: “¡Grande es Artemisa de los efesios!”. La confusión se apoderó de toda la ciudad. La multitud se lanzó en masa hacia el teatro, arrastrando con ellos a los macedonios Gayo y Aristarco, que eran compañeros de viaje de Pablo. Pablo quiso salir y presentarse ante la gente, pero los discípulos no se lo permitieron. Incluso algunas autoridades de la provincia, que eran amigos suyos, le mandaron a rogar que no se arriesgara a ir al teatro. Mientras tanto, la asamblea era un caos; unos gritaban una cosa y otros, otra. La mayoría ni siquiera sabía a qué se habían reunido. Los judíos empujaron hacia adelante a un hombre llamado Alejandro para que hablara. Él hizo una señal con la mano para pedir silencio, porque quería defenderse ante la gente. Pero cuando se dieron cuenta de que era judío, todos a una sola voz estuvieron gritando durante casi dos horas: “¡Grande es Artemisa de los efesios!”. Por fin, el secretario del concejo logró calmar a la multitud y dijo: “Efesios, ¿quién no sabe que la ciudad de Éfeso es la guardiana del templo de la gran Artemisa y de su imagen, que cayó del cielo? Como estos son hechos innegables, es mejor que se calmen y que no hagan nada sin pensar. Ustedes han traído aquí a estos hombres, aunque no han robado templos ni han insultado a nuestra diosa. Así que, si Demetrio y los artesanos que lo acompañan tienen alguna queja contra alguien, los tribunales están abiertos y hay gobernadores; que presenten allí sus acusaciones. Pero si buscan resolver cualquier otro asunto, tendrá que tratarse en una asamblea legal. De hecho, corremos el riesgo de que nos acusen de rebelión por el alboroto de hoy, ya que no tenemos ninguna excusa válida para justificar este desorden”. Dicho esto, disolvió la asamblea. Cuando terminó el alboroto, Pablo mandó llamar a los discípulos; después de animarlos y despedirse de ellos, salió rumbo a Macedonia. Recorrió aquellas regiones animando a los creyentes con muchos mensajes, y luego llegó a Grecia. Se quedó allí durante tres meses. Estaba a punto de embarcarse para Siria, cuando se enteró de que los judíos estaban planeando un complot contra él, así que decidió regresar por Macedonia. Lo acompañaron hasta la provincia de Asia: Sópater de Berea, Aristarco y Segundo de Tesalónica, Gayo de Derbe, Timoteo, y Tíquico y Trófimo de Asia. Ellos se adelantaron y nos esperaron en Troas. Nosotros, por nuestra parte, zarpamos de Filipos después de la fiesta de los panes sin levadura y, en cinco días, nos reunimos con ellos en Troas, donde nos quedamos una semana. El primer día de la semana, nos reunimos para partir el pan. Como Pablo iba a salir de viaje al día siguiente, se puso a platicar con ellos y su discurso se alargó hasta la medianoche. Había muchas lámparas encendidas en el cuarto de la planta alta donde estábamos 20:8 TR lee “ellos” en lugar de “nosotros” reunidos. Un joven llamado Eutico estaba sentado en la ventana; como Pablo hablaba y hablaba, al joven le fue ganando el sueño, hasta que, completamente dormido, se cayó desde el tercer piso. Cuando lo levantaron, estaba muerto. Pablo bajó, se inclinó sobre él y lo abrazó. “No se alarmen”, les dijo, “todavía está vivo”. Luego volvió a subir, partió el pan y comió. Siguió platicando largo rato hasta que amaneció, y entonces se fue. Al joven se lo llevaron vivo a su casa, lo cual los consoló muchísimo. Nosotros nos adelantamos y nos fuimos en el barco hasta Asón, donde íbamos a recoger a Pablo. Así lo había planeado él, porque prefería ir por tierra. Cuando nos alcanzó en Asón, subió al barco y seguimos el viaje hasta Mitilene. Zarpamos de allí y, al día siguiente, pasamos frente a Quíos; un día después hicimos escala en Samos y, al otro día, llegamos a Mileto. Pablo había decidido no hacer escala en Éfeso para no perder tiempo en la provincia de Asia. Tenía prisa por llegar a Jerusalén, si era posible, para el día de Pentecostés. Desde Mileto mandó llamar a los ancianos de la iglesia de Éfeso. Cuando llegaron, les dijo: “Ustedes saben muy bien cómo me he portado con ustedes todo el tiempo, desde el primer día que puse un pie en la provincia de Asia. He servido al Señor con toda humildad y con muchas lágrimas, a pesar de las pruebas que he sufrido por los complots de los judíos. Saben que no he dejado de anunciarles y de enseñarles todo lo que fuera para su bien, tanto en público como de casa en casa. Les he testificado a judíos y a griegos que deben arrepentirse y volverse a Dios, y poner su fe en nuestro Señor Jesús. 20:21 TR añade “Cristo” “Y ahora, impulsado por el Espíritu, voy a Jerusalén sin saber qué me va a pasar allá; solo sé que el Espíritu Santo me advierte de ciudad en ciudad que me esperan prisiones y sufrimientos. Pero mi vida no vale nada para mí, con tal de que termine mi carrera con alegría y cumpla la tarea que me dio el Señor Jesús: dar testimonio de las buenas noticias de la gracia de Dios. “Y ahora sé que ninguno de ustedes, entre quienes he estado predicando el reino de Dios, me volverá a ver. Por eso, hoy les declaro que soy inocente de la sangre de todos ustedes, porque no he dudado en anunciarles todo el plan de Dios. Cuiden de sí mismos y de todo el rebaño sobre el cual el Espíritu Santo los ha puesto como líderes para pastorear la iglesia del Señor y20:28 TR, NU omiten “el Señor y” Dios, la cual él compró con su propia sangre. Porque sé que después de mi partida se meterán entre ustedes lobos feroces que no tendrán compasión del rebaño. Incluso de entre ustedes mismos se levantarán hombres que enseñarán cosas falsas para arrastrar a los discípulos detrás de ellos. Por lo tanto, manténganse alerta. Recuerden que, durante tres años, de día y de noche, no he dejado de aconsejar con lágrimas a cada uno de ustedes. “Ahora, hermanos, los encomiendo a Dios y al mensaje de su gracia. Él tiene poder para edificarlos y darles una herencia entre todos los que él ha santificado. Yo no he codiciado la plata, ni el oro, ni la ropa de nadie. Ustedes bien saben que estas manos mías han trabajado para proveer a mis propias necesidades y a las de mis compañeros. En todo les he dado el ejemplo de que trabajando así se debe ayudar a los necesitados, recordando las palabras del Señor Jesús: ‘Hay más dicha en dar que en recibir’”. Después de decir esto, Pablo se arrodilló y oró con todos ellos. Todos lloraron mucho y, abrazándolo, lo besaban. Lo que más les dolía era que les hubiera dicho que no lo volverían a ver. Luego, lo acompañaron hasta el barco. Después de despedirnos de ellos, zarpamos y navegamos directamente a Cos. Al día siguiente llegamos a Rodas, y de allí pasamos a Pátara. Como encontramos un barco que iba a cruzar a Fenicia, subimos a bordo y zarpamos. Llegamos a la vista de Chipre, pero dejándola a nuestra izquierda, navegamos hacia Siria y desembarcamos en Tiro, porque el barco tenía que descargar allí. Buscamos a los discípulos de la ciudad y nos quedamos con ellos siete días. Por medio del Espíritu, ellos le advertían a Pablo que no subiera a Jerusalén. Pero cuando se cumplió nuestro tiempo allí, partimos para continuar nuestro viaje. Todos los discípulos, junto con sus esposas e hijos, nos acompañaron hasta las afueras de la ciudad. Allí, nos arrodillamos en la playa y oramos. Después de despedirnos, nosotros subimos al barco y ellos regresaron a sus casas. Nosotros continuamos el viaje por mar desde Tiro y llegamos a Tolemaida. Saludamos a los hermanos y nos quedamos a pasar el día con ellos. Al día siguiente, Pablo y los que lo acompañábamos salimos de allí y llegamos a Cesarea. Entramos en la casa de Felipe el evangelista, que era uno de los siete, y nos quedamos con él. Felipe tenía cuatro hijas solteras que profetizaban. Llevábamos allí varios días cuando bajó de Judea un profeta llamado Ágabo. Se nos acercó, tomó el cinturón de Pablo y, atándose sus propias manos y pies, dijo: “El Espíritu Santo dice: ‘Así atarán los judíos de Jerusalén al dueño de este cinturón, y lo entregarán en manos de los gentiles’”. Al oír esto, tanto nosotros como la gente de allí le rogamos a Pablo que no subiera a Jerusalén. Pero Pablo nos contestó: “¿Qué hacen llorando y partiéndome el corazón? Yo estoy dispuesto no solo a dejarme atar, sino hasta a morir en Jerusalén por el nombre del Señor Jesús”. Como no logramos convencerlo, nos dimos por vencidos y dijimos: “Que se haga la voluntad del Señor”. Después de esos días, empacamos nuestras cosas y emprendimos la subida a Jerusalén. También nos acompañaron algunos de los discípulos de Cesarea, quienes nos llevaron a la casa de un tal Mnasón, originario de Chipre y discípulo desde los primeros tiempos, para que nos hospedáramos con él. Cuando llegamos a Jerusalén, los hermanos nos recibieron con mucha alegría. Al día siguiente, Pablo fue con nosotros a ver a Santiago, y todos los ancianos de la iglesia estaban allí reunidos. Pablo los saludó y les relató con todo detalle lo que Dios había hecho entre los gentiles por medio de su ministerio. Al escucharlo, ellos alabaron a Dios. Luego le dijeron a Pablo: “Hermano, ya ves cuántos miles de judíos han creído, y todos son muy celosos de la ley de Moisés. Pero les han contado que tú andas enseñando a todos los judíos que viven entre los gentiles a que abandonen a Moisés. Les dicen que les enseñas a no circuncidar a sus hijos y a no seguir nuestras costumbres. ¿Qué vamos a hacer? De seguro la multitud se va a reunir cuando se enteren de que has llegado. Así que, haz lo que te vamos a decir. Tenemos aquí a cuatro hombres que han hecho una promesa a Dios. Llévalos contigo, participa con ellos en el rito de purificación y paga los gastos para que se rasuren la cabeza. Así todos se darán cuenta de que esos rumores no son ciertos, sino que tú también vives de manera ordenada y cumples la ley. En cuanto a los gentiles que han creído, ya les escribimos nuestra decisión de que no tienen que cumplir con esas cosas; solo deben abstenerse de comer alimentos ofrecidos a los ídolos, de consumir sangre, de comer carne de animales estrangulados y de la inmoralidad sexual”. Al día siguiente, Pablo se llevó a los hombres y se purificó con ellos. Luego entró en el templo para avisar la fecha en que se cumplirían los días de la purificación y en la que se presentaría la ofrenda por cada uno de ellos. Los siete días estaban por cumplirse cuando unos judíos de la provincia de Asia vieron a Pablo en el templo. Alborotaron a toda la multitud y lo agarraron, gritando: “¡Israelitas, ayúdennos! Este es el hombre que anda por todas partes enseñando a todos a ir en contra de nuestro pueblo, de la ley y de este lugar. ¡Y para colmo, ha metido a unos griegos en el templo y ha profanado este lugar santo!”. Decían esto porque antes habían visto a Trófimo, un hombre de Éfeso, caminando con él por la ciudad, y pensaban que Pablo lo había metido en el templo. Toda la ciudad se alborotó y la gente corrió en masa hacia el templo. Agarraron a Pablo y lo arrastraron hacia afuera, e inmediatamente cerraron las puertas del templo. Estaban tratando de matarlo cuando le llegó la noticia al comandante del cuartel romano de que toda Jerusalén era un caos. El comandante reunió de inmediato a sus soldados y oficiales, y corrió hacia la multitud. Al ver al comandante y a los soldados, la gente dejó de golpear a Pablo. El comandante se acercó, arrestó a Pablo y ordenó que lo ataran con dos cadenas. Luego preguntó quién era y qué había hecho. En medio del alboroto, unos gritaban una cosa y otros, otra. Como el comandante no podía averiguar la verdad con tanto ruido, ordenó que llevaran a Pablo al cuartel. Cuando Pablo llegó a las escaleras, los soldados tuvieron que cargarlo para protegerlo de la violencia de la turba, porque toda la gente lo seguía gritando: “¡Mátenlo!”. Justo cuando lo iban a meter en el cuartel, Pablo le preguntó al comandante: “¿Me permite decirle algo?”. El comandante le respondió: “¿Sabes hablar griego? ¿No eres tú aquel egipcio que hace algún tiempo provocó una rebelión y se llevó al desierto a cuatro mil sicarios?”. “No”, contestó Pablo, “yo soy un judío de Tarso, ciudadano de una ciudad muy importante de Cilicia. Por favor, permítame hablarle a la gente”. El comandante se lo permitió. Pablo, de pie en las escaleras, hizo una señal con la mano a la multitud. Cuando todos guardaron silencio, les habló en arameo. Les dijo: “Hermanos y padres, escuchen ahora mi defensa”. Al oír que les hablaba en arameo, guardaron aún más silencio. Entonces Pablo continuó: “Yo soy judío, nacido en Tarso de Cilicia, pero me crie aquí en Jerusalén. Estudié bajo la dirección de Gamaliel y fui instruido estrictamente en la ley de nuestros antepasados. Siempre he sido muy celoso de las cosas de Dios, así como lo son todos ustedes el día de hoy. Perseguí a muerte a los seguidores de este Camino; arresté y metí en la cárcel a hombres y mujeres por igual. El sumo sacerdote y todo el consejo de ancianos pueden confirmar lo que digo. De ellos recibí cartas de presentación para los hermanos en Damasco, y para allá fui con el propósito de traer atados a Jerusalén a los que encontrara, para que fueran castigados. “Pero resulta que, cuando me acercaba a Damasco, como al mediodía, de repente una luz muy intensa del cielo brilló a mi alrededor. Caí al suelo y oí una voz que me decía: ‘Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?’. Yo pregunté: ‘¿Quién eres, Señor?’. Y me contestó: ‘Yo soy Jesús de Nazaret, a quien tú persigues’. “Los que iban conmigo vieron la luz y se asustaron mucho, pero no entendieron la voz del que me hablaba. Entonces yo le dije: ‘¿Qué debo hacer, Señor?’. Y el Señor me respondió: ‘Levántate y ve a Damasco. Allí se te dirá todo lo que se ha dispuesto que hagas’. Como el resplandor de aquella luz me había dejado ciego, mis compañeros tuvieron que llevarme de la mano hasta Damasco. “Allí vivía un hombre llamado Ananías, un hombre muy devoto que cumplía la ley y era muy respetado por todos los judíos de la ciudad. Él vino a verme, se paró a mi lado y me dijo: ‘Hermano Saulo, recobra la vista’. Y en ese mismo instante pude volver a ver y lo miré. Luego me dijo: ‘El Dios de nuestros antepasados te ha escogido para que conozcas su voluntad, para que veas al Justo y escuches su propia voz. Porque tú serás su testigo ante todo el mundo, para contar lo que has visto y oído. Y ahora, ¿qué esperas? Levántate, bautízate y lávate de tus pecados, invocando su nombre’. “Después de regresar a Jerusalén, mientras oraba en el templo, tuve una visión. Vi al Señor, que me decía: ‘¡Date prisa! Sal de Jerusalén lo antes posible, porque aquí no van a aceptar tu testimonio acerca de mí’. Yo le respondí: ‘Señor, ellos saben muy bien que yo iba de sinagoga en sinagoga encarcelando y golpeando a los que creían en ti. Y cuando mataron a tu testigo Esteban, yo estaba allí, aprobando su muerte y cuidando la ropa de los asesinos’. “Pero el Señor me dijo: ‘Vete, porque te voy a enviar muy lejos, a los gentiles’”. La multitud lo escuchó hasta que dijo esto. Pero en ese momento empezaron a gritar a todo pulmón: “¡Bórrenlo de la faz de la tierra! ¡Ese tipo no merece vivir!”. Mientras ellos gritaban, arrojaban sus mantos y lanzaban polvo al aire, el comandante ordenó que metieran a Pablo en el cuartel y que lo interrogaran a latigazos, para averiguar por qué la gente gritaba de esa manera contra él. Pero cuando lo estaban atando para azotarlo, Pablo le preguntó al oficial que estaba allí: “¿Se les permite a ustedes azotar a un ciudadano romano sin haberlo juzgado primero?”. Al oír esto, el oficial fue a avisarle al comandante: “¡Cuidado con lo que va a hacer! Este hombre es ciudadano romano”. El comandante se acercó a Pablo y le preguntó: “Dime la verdad, ¿eres ciudadano romano?”. “Sí, lo soy”, respondió Pablo. El comandante le dijo: “A mí me costó muchísimo dinero comprar esta ciudadanía”. “Pues yo la tengo de nacimiento”, le contestó Pablo. De inmediato se alejaron los que iban a interrogarlo. El propio comandante se asustó al darse cuenta de que había mandado encadenar a un ciudadano romano. Al día siguiente, como el comandante quería saber exactamente de qué acusaban los judíos a Pablo, le quitó las cadenas y ordenó que se reunieran los jefes de los sacerdotes y todo el consejo. Luego sacó a Pablo y lo presentó ante ellos. Pablo miró fijamente al consejo y les dijo: “Hermanos, hasta el día de hoy he vivido con la conciencia completamente tranquila delante de Dios”. Al oír esto, el sumo sacerdote Ananías les ordenó a los que estaban cerca de Pablo que lo golpearan en la boca. Entonces Pablo le dijo: “¡Dios lo va a golpear a usted, hipócrita! ¿Se sienta ahí para juzgarme según la ley, y violando la misma ley manda que me golpeen?”. Los que estaban allí le reclamaron: “¿Cómo te atreves a insultar al sumo sacerdote de Dios?”. Pablo se disculpó: “Hermanos, no sabía que era el sumo sacerdote. Pues la Escritura dice: ‘No hables mal de un gobernante de tu pueblo’23:5 Éxodo 22:28”. Como Pablo se dio cuenta de que una parte del consejo era de saduceos y la otra de fariseos, exclamó con voz fuerte: “Hermanos, yo soy fariseo, y vengo de familia de fariseos. Me están juzgando porque tengo la esperanza de que los muertos resucitarán”. Apenas dijo esto, se armó una discusión entre los fariseos y los saduceos, y la asamblea se dividió. Resulta que los saduceos afirman que no hay resurrección, ni ángeles, ni espíritus; en cambio, los fariseos creen en todo eso. El alboroto fue mayúsculo. Algunos maestros de la ley que pertenecían al partido de los fariseos se pusieron de pie y protestaron enérgicamente: “No encontramos nada malo en este hombre. ¿Y si de verdad le habló un espíritu o un ángel? ¡No luchemos contra Dios!”. La discusión se volvió tan violenta que el comandante tuvo miedo de que hicieran pedazos a Pablo. Así que ordenó a los soldados que bajaran, lo sacaran de allí a la fuerza y lo llevaran de regreso al cuartel. A la noche siguiente, el Señor se le apareció a Pablo y le dijo: “¡Ánimo! Así como has dado testimonio de mí aquí en Jerusalén, tendrás que darlo también en Roma”. A la mañana siguiente, algunos judíos se confabularon e hicieron el juramento solemne de no comer ni beber nada hasta que mataran a Pablo. Eran más de cuarenta los que formaban parte de esta conspiración. Fueron a ver a los jefes de los sacerdotes y a los ancianos, y les dijeron: “Nos hemos comprometido bajo juramento solemne a no probar bocado hasta que hayamos matado a Pablo. Lo que necesitamos es que ustedes y el consejo le pidan al comandante que traiga a Pablo mañana, con el pretexto de que quieren investigar su caso más a fondo. Nosotros estaremos listos para matarlo antes de que llegue”. Pero el sobrino de Pablo, el hijo de su hermana, se enteró de la emboscada. Fue al cuartel, entró y se lo contó a Pablo. Pablo llamó a uno de los oficiales y le dijo: “Lleve a este muchacho al comandante, porque tiene algo importante que informarle”. El oficial tomó al muchacho, lo llevó al comandante y le dijo: “El prisionero Pablo me llamó y me pidió que le trajera a este muchacho, porque tiene algo que decirle”. El comandante tomó al muchacho de la mano, se lo llevó aparte y le preguntó en privado: “¿Qué es lo que tienes que decirme?”. El muchacho le explicó: “Los judíos se han puesto de acuerdo para pedirle que mañana lleve a Pablo ante el consejo, con el pretexto de que quieren investigar su caso con más detalle. Pero no les crea, porque más de cuarenta hombres le están preparando una emboscada. Han jurado no comer ni beber nada hasta matarlo. Ya están listos, solo esperan que usted dé la orden”. El comandante despidió al muchacho con esta advertencia: “No le digas a nadie que me has contado esto”. Luego, el comandante llamó a dos de sus oficiales y les dio esta orden: “Preparen a doscientos soldados de infantería, setenta de caballería y doscientos lanceros, para que salgan hacia Cesarea a las nueve de la noche. 23:23 alrededor de las 21:00 h. Consigan también caballos para que Pablo monte y llévenlo sano y salvo hasta donde está el gobernador Félix”. Además, les entregó una carta que decía así: “Claudio Lisias, al excelentísimo gobernador Félix. Reciba un cordial saludo. “A este hombre lo habían agarrado los judíos y estaban a punto de matarlo. Pero cuando me enteré de que es ciudadano romano, acudí con mis soldados y lo rescaté. Como quería saber de qué lo acusaban, lo presenté ante su consejo judío. Descubrí que lo acusan por cuestiones de su propia ley, pero no ha hecho nada que merezca la muerte o la cárcel. Luego me avisaron que había un complot para asesinarlo, así que decidí enviárselo a usted de inmediato. También les he ordenado a sus acusadores que presenten sus quejas ante usted. Que esté muy bien”. Los soldados, cumpliendo sus órdenes, tomaron a Pablo y se lo llevaron de noche hasta la ciudad de Antípatris. Al día siguiente, dejaron que la caballería siguiera con él y los demás regresaron al cuartel. Cuando la caballería llegó a Cesarea, le entregaron la carta al gobernador y le presentaron a Pablo. El gobernador leyó la carta y le preguntó a Pablo de qué provincia era. Al enterarse de que era de Cilicia, le dijo: “Te escucharé con atención cuando lleguen tus acusadores”. Y ordenó que lo mantuvieran bajo custodia en el palacio que había construido Herodes. Cinco días después, el sumo sacerdote Ananías bajó a Cesarea con algunos ancianos y un abogado llamado Tértulo. Se presentaron ante el gobernador para presentar sus cargos contra Pablo. Cuando hicieron pasar a Pablo, Tértulo comenzó a acusarlo con estas palabras: “Excelentísimo Félix, gracias a usted disfrutamos de gran paz, y las sabias reformas que usted ha introducido han traído mucho bienestar a nuestra nación. En todo lugar y en todo momento reconocemos esto con profunda gratitud. Pero para no quitarle más tiempo, le ruego que tenga la bondad de escucharnos un momento. Hemos descubierto que este hombre es una verdadera peste, que anda provocando disturbios entre los judíos de todo el mundo y es el líder principal de la secta de los nazarenos. Hasta intentó profanar nuestro templo, pero lo atrapamos. 24:6 TR añade “Queríamos juzgarlo según nuestra ley”. 24:7 El TR añade “pero el comandante Lisias intervino y nos lo quitó de las manos con mucha violencia,”. 24:8 TR añade “ordenando que sus acusadores vinieran ante usted”. Si usted mismo lo interroga, podrá comprobar la verdad de todo lo que le estamos diciendo”. Los demás judíos lo apoyaron, asegurando que todo eso era cierto. El gobernador le hizo una seña a Pablo para que hablara, y él dijo: “Sé que usted ha sido juez de esta nación durante muchos años, así que me defiendo ante usted con mucho gusto. Usted puede comprobar fácilmente que no hace más de doce días que subí a Jerusalén para adorar a Dios. A mí no me encontraron discutiendo con nadie en el templo, ni armando alborotos entre la gente, ni en las sinagogas ni en ninguna otra parte de la ciudad. Tampoco pueden probarle a usted ninguna de las cosas de las que ahora me acusan. Pero sí le confieso esto: que yo adoro al Dios de nuestros antepasados siguiendo el Camino que ellos llaman secta. Yo creo todo lo que está de acuerdo con la ley y todo lo que está escrito en los profetas. Y tengo la misma esperanza en Dios que ellos también tienen: que va a haber una resurrección tanto de los justos como de los injustos. Por eso siempre me esfuerzo por mantener la conciencia limpia delante de Dios y de los hombres. “Después de estar ausente varios años, regresé a Jerusalén para traerle donativos a mi pueblo y presentar ofrendas a Dios. Estaba haciendo esto, cumpliendo con el rito de purificación en el templo, cuando me encontraron unos judíos de la provincia de Asia. No había ninguna multitud conmigo, ni estaba causando ningún alboroto. Son ellos los que deberían estar aquí ante usted para acusarme, si es que tienen algo en mi contra. Y si no, que digan los que están aquí presentes qué delito encontraron en mí cuando me presentaron ante el consejo judío; a menos que sea por esta única frase que grité estando delante de ellos: ‘¡Hoy me están juzgando por creer en la resurrección de los muertos!’”. Entonces Félix, que conocía bastante bien las cosas relacionadas con el Camino, suspendió la sesión. Les dijo: “Cuando llegue el comandante Lisias, tomaré una decisión sobre su caso”. Luego le ordenó al oficial que mantuviera a Pablo bajo custodia, pero que le diera cierta libertad y que no impidiera que sus amigos lo visitaran y lo atendieran. Unos días más tarde, llegó Félix con su esposa Drusila, que era judía. Mandó llamar a Pablo y lo escuchó hablar acerca de la fe en Cristo Jesús. Pero cuando Pablo le empezó a hablar sobre la justicia, el dominio propio y el juicio que vendrá, Félix se asustó mucho y le dijo: “¡Ya puedes irte por ahora! Cuando tenga tiempo, te volveré a llamar”. Además, Félix esperaba que Pablo le ofreciera dinero; por eso lo mandaba llamar con frecuencia para platicar con él. Pasaron dos años, y Porcio Festo reemplazó a Félix como gobernador. Como Félix quería quedar bien con los judíos, dejó a Pablo en la cárcel. Tres días después de llegar a la provincia para asumir su cargo, el gobernador Festo subió de Cesarea a Jerusalén. Allí, el sumo sacerdote y los líderes judíos le presentaron sus acusaciones contra Pablo. Le rogaron que les hiciera el favor de trasladar a Pablo a Jerusalén. En realidad, estaban preparando una emboscada para asesinarlo en el camino. Pero Festo les contestó que Pablo estaba preso en Cesarea, y que él mismo iba a regresar allá muy pronto. “Que vengan conmigo sus líderes”, les dijo, “y si este hombre ha hecho algo malo, que presenten allí sus acusaciones”. Festo se quedó en Jerusalén unos ocho o diez días, y luego bajó a Cesarea. Al día siguiente, se sentó en el tribunal y ordenó que le trajeran a Pablo. Cuando Pablo entró, los judíos que habían bajado de Jerusalén lo rodearon y empezaron a lanzarle muchas acusaciones graves que no podían probar. Pablo se defendió diciendo: “Yo no he cometido ningún delito contra la ley de los judíos, ni contra el templo, ni contra el emperador romano”. Festo, queriendo quedar bien con los judíos, le preguntó a Pablo: “¿Estás dispuesto a subir a Jerusalén para que yo te juzgue allá por todos estos cargos?”. Pablo le contestó: “Yo estoy compareciendo ante el tribunal del emperador, que es donde se me debe juzgar. Usted sabe muy bien que no les he hecho ningún daño a los judíos. Si soy culpable y he cometido algún delito que merezca la pena de muerte, no me niego a morir. Pero si las acusaciones que estos hombres hacen contra mí son falsas, nadie tiene derecho a entregarme a ellos. ¡Apelo al emperador!”. Festo lo consultó con sus asesores y le respondió: “Has apelado al emperador, ¡al emperador irás!”. Pasaron algunos días, y el rey Agripa llegó a Cesarea con su hermana Berenice para presentarle sus respetos a Festo. Como se quedaron allí varios días, Festo le comentó al rey sobre el caso de Pablo: “Félix dejó aquí en la cárcel a un hombre. Cuando fui a Jerusalén, los jefes de los sacerdotes y los ancianos de los judíos presentaron cargos contra él y me pidieron que lo condenara. Yo les contesté que los romanos no acostumbran entregar a nadie para que lo maten sin que antes el acusado pueda enfrentar a sus acusadores y tenga la oportunidad de defenderse de los cargos. Así que, cuando ellos llegaron aquí, no perdí tiempo: al día siguiente me senté en el tribunal y ordené que trajeran al hombre. Pero cuando sus acusadores tomaron la palabra, no lo acusaron de ninguno de los delitos graves que yo me imaginaba. Lo único que tenían contra él eran unas discusiones sobre su propia religión y sobre un tal Jesús, que ya murió, pero que Pablo asegura que está vivo. Como no sabía bien cómo investigar estos asuntos, le pregunté a Pablo si estaba dispuesto a ir a Jerusalén para que se le juzgara allá por esos cargos. Pero Pablo apeló para que su caso fuera reservado y lo juzgara el emperador Augusto, así que ordené que lo mantuvieran bajo custodia hasta que pueda enviarlo a Roma”. Agripa le dijo a Festo: “A mí también me gustaría escuchar a ese hombre”. “Mañana mismo lo escucharás”, le contestó Festo. Al día siguiente, Agripa y Berenice llegaron con mucho esplendor al lugar de la audiencia, acompañados por los comandantes militares y los hombres más importantes de la ciudad. Por orden de Festo, trajeron a Pablo. Entonces Festo tomó la palabra: “Rey Agripa y todos los aquí presentes, aquí tienen a este hombre. Toda la comunidad judía, tanto en Jerusalén como aquí en Cesarea, me ha pedido que intervenga en su caso, gritando que no merece seguir viviendo. Pero yo he comprobado que no ha hecho nada que merezca la muerte. Y como él mismo apeló al emperador Augusto, he decidido enviarlo allá. El problema es que no tengo nada concreto que escribirle al emperador acerca de él. Por eso lo he traído ante ustedes, y especialmente ante usted, rey Agripa, para que, después de interrogarlo, yo sepa qué escribir. Me parece ilógico enviar a un prisionero sin indicar claramente de qué se le acusa”. Entonces Agripa le dijo a Pablo: “Tienes permiso para defenderte”. Pablo extendió la mano y comenzó su defensa: “Rey Agripa, me considero muy afortunado de poder presentar hoy mi defensa ante usted contra todas las acusaciones de los judíos, sobre todo porque usted es un experto en todas las costumbres y controversias de los judíos. Por eso le ruego que me escuche con paciencia. “Todos los judíos saben cómo he vivido desde mi juventud, tanto en mi propia tierra como en Jerusalén. Ellos me conocen desde hace mucho tiempo y pueden testificar, si quieren, que yo viví como fariseo, que es la secta más estricta de nuestra religión. Y ahora estoy aquí, siendo juzgado, por la esperanza en la promesa que Dios les hizo a nuestros antepasados. Esta es la promesa que nuestras doce tribus esperan alcanzar, sirviendo a Dios con fervor día y noche. ¡Y es por esta misma esperanza, rey Agripa, que los judíos me acusan! ¿Por qué les parece a ustedes increíble que Dios resucite a los muertos? “En el pasado, yo mismo estaba convencido de que debía hacer todo lo posible para oponerme al nombre de Jesús de Nazaret. Y eso fue exactamente lo que hice en Jerusalén. Con la autoridad que me dieron los jefes de los sacerdotes, metí en la cárcel a muchos de los creyentes; y cuando los condenaban a muerte, yo daba mi voto en contra de ellos. Muchas veces los castigué en las sinagogas para obligarlos a blasfemar. Estaba tan furioso contra ellos que los perseguí incluso en ciudades de otros países. “En uno de esos viajes, iba hacia Damasco con la autoridad y el encargo de los jefes de los sacerdotes. A eso del mediodía, oh rey, iba por el camino cuando vi una luz del cielo, más brillante que el sol, que resplandeció a mi alrededor y alrededor de los que viajaban conmigo. Todos caímos al suelo, y escuché una voz que me decía en arameo: ‘Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? Es duro para ti dar de coces contra el aguijón’. “Yo pregunté: ‘¿Quién eres, Señor?’. “Y el Señor me contestó: ‘Yo soy Jesús, a quien tú persigues. Pero levántate y ponte de pie. Me he aparecido a ti con el propósito de nombrarte mi servidor y testigo, tanto de lo que has visto de mí ahora, como de lo que te voy a mostrar después. Te voy a librar de tu propio pueblo y de los gentiles. Te envío a ellos para que les abras los ojos, para que pasen de la oscuridad a la luz, y del poder de Satanás a Dios; y para que, por la fe en mí, reciban el perdón de los pecados y un lugar entre los que han sido santificados’. “Por lo tanto, rey Agripa, no fui desobediente a esa visión celestial. Al contrario, comencé a predicar primero a los de Damasco, luego a los de Jerusalén y a los de toda Judea, y también a los gentiles. Les decía que debían arrepentirse, volverse a Dios y demostrar con sus hechos que realmente se habían arrepentido. Por esa razón, unos judíos me agarraron en el templo y trataron de matarme. Pero Dios me ha ayudado hasta el día de hoy, y aquí estoy, dando testimonio a todos, desde el más pequeño hasta el más grande. No digo nada diferente de lo que los profetas y Moisés dijeron que sucedería: que el Cristo tenía que padecer, y que sería el primero en resucitar de entre los muertos, para llevar la luz de la salvación tanto a nuestro pueblo como a los gentiles”. Mientras Pablo se defendía de esta manera, Festo interrumpió gritando: “¡Estás loco, Pablo! Tanto estudiar te ha vuelto loco”. Pero Pablo le contestó: “No estoy loco, excelentísimo Festo. Lo que digo es la pura verdad y tiene mucho sentido. El rey Agripa sabe de estas cosas, y por eso le hablo con tanta confianza. Estoy seguro de que él está al tanto de todo esto, porque no es algo que haya ocurrido en secreto. Rey Agripa, ¿cree usted en los profetas? ¡Yo sé que sí!”. Agripa le respondió: “Un poco más y me convences de hacerme cristiano”. Pablo le contestó: “Pues le pido a Dios que, sea por poco o por mucho, no solo usted, sino todos los que me escuchan hoy, lleguen a ser como yo, ¡pero sin estas cadenas!”. El rey se puso de pie, junto con el gobernador, Berenice y los demás que estaban sentados con ellos. Al retirarse, comentaban entre sí: “Este hombre no ha hecho nada que merezca la muerte o la cárcel”. Y Agripa le dijo a Festo: “Se le podría poner en libertad, si no hubiera apelado al emperador”. Cuando se decidió que debíamos viajar en barco a Italia, entregaron a Pablo y a otros prisioneros a un oficial romano llamado Julio, que pertenecía al regimiento de Augusto. Nos subimos a un barco de la ciudad de Adramitio que estaba por salir hacia los puertos de la provincia de Asia, y zarpamos. Nos acompañaba Aristarco, un macedonio de Tesalónica. Al día siguiente, llegamos a Sidón. Julio trató a Pablo con mucha amabilidad y le dio permiso para ir a ver a sus amigos y recibir sus atenciones. Desde allí nos hicimos a la mar, y como los vientos nos eran contrarios, navegamos al abrigo de la isla de Chipre. Cruzamos el mar frente a las costas de Cilicia y Panfilia, y llegamos a Mira, una ciudad de la región de Licia. Allí el oficial romano encontró un barco de Alejandría que iba para Italia, y nos hizo subir a bordo. Navegamos lentamente durante muchos días y a duras penas llegamos frente a Cnido. Como el viento no nos dejaba avanzar, navegamos al abrigo de Creta, pasando frente al cabo Salmón. Bordeando la costa con dificultad, llegamos a un lugar llamado Buenos Puertos, cerca de la ciudad de Lasea. Habíamos perdido mucho tiempo y la navegación ya era peligrosa, pues ya había pasado el tiempo del Ayuno. Por eso, Pablo les advirtió: “Señores, veo que nuestro viaje va a ser desastroso y nos va a causar grandes pérdidas, no solo del barco y de la carga, sino también de nuestras propias vidas”. Pero el oficial le hizo más caso al capitán y al dueño del barco que a lo que decía Pablo. Como el puerto no era adecuado para pasar el invierno, la mayoría decidió que debíamos zarpar de allí, con la esperanza de llegar a Fenice y pasar el invierno allá. Fenice es un puerto en Creta que da hacia el suroeste y el noroeste. Cuando empezó a soplar un viento suave del sur, pensaron que podían lograr su propósito. Así que levantaron las anclas y navegaron bordeando la costa de Creta. Pero poco después, se desató desde la isla un viento huracanado llamado Euroclidón. El barco quedó atrapado por la tormenta y, como no podía hacerle frente al viento, nos dimos por vencidos y nos dejamos llevar a la deriva. Al pasar al abrigo de un islote llamado Cauda, a duras penas pudimos controlar el bote salvavidas. Después de subirlo a bordo, los marineros amarraron el casco del barco con sogas para reforzarlo. Como tenían miedo de encallar en los bancos de arena de Sirte, bajaron el ancla flotante y se dejaron llevar por el viento. Al día siguiente, como la tormenta nos seguía azotando con furia, empezaron a arrojar la carga al mar. Al tercer día, con sus propias manos arrojaron al mar los aparejos del barco. Pasaron muchos días sin que pudiéramos ver el sol ni las estrellas, y la tormenta seguía rugiendo con tanta fuerza que finalmente perdimos toda esperanza de salvarnos. Como llevábamos mucho tiempo sin comer, Pablo se puso de pie en medio de ellos y les dijo: “Señores, debieron haberme escuchado y no zarpar de Creta; así se habrían evitado todo este daño y estas pérdidas. Pero ahora les ruego que se animen, porque ninguno de ustedes perderá la vida; solo se perderá el barco. Porque anoche se me apareció un ángel del Dios a quien pertenezco y a quien sirvo, y me dijo: ‘No tengas miedo, Pablo. Tienes que presentarte ante el emperador, y Dios, en su bondad, te ha concedido la vida de todos los que navegan contigo’. Así que, ¡ánimo, señores! Yo confío en Dios, y estoy seguro de que todo sucederá exactamente como se me ha dicho. Sin embargo, tendremos que encallar en alguna isla”. En la decimacuarta noche de ser llevados a la deriva por el mar Adriático, como a la medianoche, los marineros sintieron que se acercaban a tierra. Midieron la profundidad y encontraron que había unos treinta y seis metros; 27:28 20 brazas = 36,6 metros un poco más adelante, volvieron a medir y encontraron que había unos veintisiete metros. 27:28 15 brazas = 27,4 metros Con el miedo de estrellarse contra las rocas, echaron cuatro anclas por la parte trasera del barco y se pusieron a rogar que amaneciera. Los marineros intentaron escapar del barco; bajaron el bote salvavidas al mar, fingiendo que iban a echar anclas por la parte delantera. Pero Pablo les advirtió al oficial y a los soldados: “Si estos no se quedan en el barco, ustedes no podrán salvarse”. Entonces los soldados cortaron las sogas que sostenían el bote salvavidas y lo dejaron caer. Poco antes de que amaneciera, Pablo los animó a todos a comer algo. Les dijo: “Hoy se cumplen catorce días que están en suspenso, sin comer nada. Les ruego que coman, porque lo necesitan para sobrevivir. A ninguno de ustedes se le perderá ni un solo cabello de la cabeza”. Después de decir esto, tomó pan, le dio gracias a Dios delante de todos, lo partió y comenzó a comer. Todos se animaron y también comieron. En total, estábamos en el barco doscientas setenta y seis personas. Una vez que comieron hasta quedar satisfechos, aligeraron el barco arrojando el trigo al mar. Cuando se hizo de día, no reconocieron la tierra, pero vieron una bahía con playa, y decidieron intentar encallar el barco allí. Cortaron las anclas y las dejaron en el mar; al mismo tiempo, desataron las cuerdas de los timones. Luego izaron la vela delantera al viento y enfilaron hacia la playa. Pero el barco cayó en un banco de arena entre dos corrientes y encalló. La parte delantera se clavó y quedó inmóvil, mientras que la parte trasera empezó a hacerse pedazos por la fuerza de las olas. Los soldados pensaron en matar a los prisioneros para evitar que nadaran y se escaparan. Pero el oficial, que quería salvarle la vida a Pablo, no les permitió hacerlo. Ordenó que los que supieran nadar se tiraran primero al agua para llegar a tierra firme, y que los demás los siguieran, agarrados a tablas o a pedazos del barco. De esta manera, todos llegamos sanos y salvos a tierra. Una vez a salvo, nos enteramos de que la isla se llamaba Malta. Los habitantes de la isla nos trataron con mucha amabilidad. Como estaba lloviendo y hacía frío, encendieron una fogata y nos recibieron a todos. Pablo recogió un montón de ramas secas y las echó al fuego. De repente, una víbora que huía del calor salió y se le enroscó en la mano. Cuando los habitantes vieron la serpiente colgando de su mano, se dijeron unos a otros: “Seguro que este hombre es un asesino; pues, aunque se salvó del mar, la justicia divina no lo deja vivir”. Pero Pablo sacudió la serpiente en el fuego y no sufrió ningún daño. Ellos esperaban que él se hinchara o cayera muerto de repente. Pero después de observarlo por mucho rato y ver que no le pasaba nada malo, cambiaron de opinión y empezaron a decir que era un dios. Cerca de allí había unas tierras que le pertenecían a Publio, el funcionario principal de la isla. Él nos recibió en su casa y nos hospedó amablemente durante tres días. El padre de Publio estaba en cama, muy enfermo con fiebre y disentería. Pablo entró a verlo, oró por él, le impuso las manos y lo sanó. Como resultado, los demás enfermos de la isla también acudieron a Pablo y fueron sanados. Nos rindieron muchos honores y, cuando estábamos por zarpar, nos dieron todas las provisiones necesarias para el viaje. Tres meses después, zarpamos en un barco de Alejandría que había pasado el invierno en la isla. El barco tenía como símbolo a los dioses Cástor y Pólux. Llegamos a Siracusa y nos quedamos allí tres días. Desde allí bordeamos la costa hasta llegar a Regio. Al día siguiente comenzó a soplar un viento del sur, y en dos días llegamos a Puteoli. Allí encontramos a varios hermanos, quienes nos rogaron que nos quedáramos con ellos una semana. Y así fue como llegamos a Roma. Los hermanos de Roma ya se habían enterado de que íbamos para allá, así que salieron a nuestro encuentro y nos esperaron en el Foro de Apio y en las Tres Tabernas. Al verlos, Pablo le dio gracias a Dios y cobró mucho ánimo. Cuando por fin entramos en Roma, al oficial romano entregó a los prisioneros al comandante, pero a Pablo se le permitió vivir aparte, custodiado por un soldado. Tres días después, Pablo mandó llamar a los líderes de los judíos. Cuando se reunieron, les dijo: “Hermanos, aunque yo no he hecho nada en contra de nuestro pueblo ni en contra de las costumbres de nuestros antepasados, fui arrestado en Jerusalén y entregado a los romanos. Después de interrogarme, querían soltarme porque no encontraron en mí ningún delito que mereciera la muerte. Pero como los judíos se opusieron, me vi obligado a apelar al emperador romano; no porque yo tenga de qué acusar a mi nación. Por este motivo les pedí que vinieran, para verlos y hablar con ustedes. Porque estoy atado con estas cadenas precisamente por la esperanza de Israel”. Ellos le contestaron: “Nosotros no hemos recibido ninguna carta de Judea acerca de ti, y tampoco ha llegado ninguno de los hermanos con noticias o hablando mal de ti. Pero sí nos gustaría escuchar lo que tú piensas, porque lo único que sabemos de esa secta es que en todas partes hablan en su contra”. Así que fijaron una fecha, y ese día muchas personas fueron a la casa donde Pablo se hospedaba. Desde la mañana hasta la tarde, él les explicaba y les daba testimonio acerca del reino de Dios. Trataba de convencerlos acerca de Jesús, utilizando tanto la ley de Moisés como los escritos de los profetas. Algunos se convencieron con lo que Pablo decía, pero otros se negaron a creer. Como no se ponían de acuerdo, empezaron a irse. Entonces Pablo les dijo una última cosa: “Con mucha razón el Espíritu Santo les habló a los antepasados de ustedes por medio del profeta Isaías, cuando dijo: ‘Ve a este pueblo y diles: Por mucho que escuchen, no entenderán; por mucho que miren, no verán. Porque el corazón de este pueblo se ha vuelto insensible; se han tapado los oídos, y han cerrado los ojos. De lo contrario, verían con sus ojos, oirían con sus oídos, entenderían con el corazón y se volverían a mí, y yo los sanaría’. “Por lo tanto, sepan esto: la salvación de Dios ha sido enviada a los gentiles, ¡y ellos sí van a escuchar!”. Y después de decir esto, los judíos se fueron discutiendo acaloradamente entre ellos. Pablo vivió dos años completos en una casa alquilada. Allí recibía a todos los que iban a verlo. Predicaba el reino de Dios y enseñaba acerca del Señor Jesucristo con toda libertad y sin que nadie se lo impidiera.