2 REYES 2 Reyes SEGUNDO LIBRO DE LOS REYES 2 REYES Segundo libro de los Reyes Moab se rebeló contra Israel después de la muerte de Ajab. Ocozías se cayó por la rejilla de su habitación superior en Samaria y quedó herido. Entonces envió mensajeros con esta orden: “Vayan y consulten a Baal Zebub, el dios de Ecrón, para saber si voy a sanar de esta enfermedad”. Pero el ángel de Yahvé1:3 “Yahvé” es el nombre propio de Dios, a veces traducido como “SEÑOR” (en mayúsculas) en otras traducciones. le dijo a Elías el tisbita: “Levántate, sal al encuentro de los mensajeros del rey de Samaria y diles: ‘¿Acaso no hay Dios1:3 La palabra hebrea traducida como “Dios” es “אֱלֹהִ֑ים” (Elohim). en Israel, que van ustedes a consultar a Baal Zebub, el dios de Ecrón? Por eso, así dice Yahvé: “No te levantarás de la cama donde estás acostado, sino que ciertamente morirás””. Y Elías se fue. Cuando los mensajeros regresaron, el rey les preguntó: “¿Por qué regresaron tan pronto?”. Ellos le respondieron: “Un hombre nos salió al encuentro y nos dijo: “Vayan, regresen al rey que los envió y díganle: ‘Así dice Yahvé: ¿Acaso no hay Dios en Israel, que mandan ustedes a consultar a Baal Zebub, el dios de Ecrón? Por lo tanto, no te levantarás de la cama donde estás acostado, sino que ciertamente morirás’”. El rey les preguntó: “¿Cómo era el hombre que les salió al encuentro y les dijo esas palabras?” Ellos contestaron: “Era un hombre que usaba un manto de pelo y llevaba un cinturón de cuero en la cintura”. Entonces el rey dijo: “Es Elías el tisbita”. Luego el rey envió a un capitán con sus cincuenta hombres a buscarlo. El capitán subió a donde estaba Elías, que estaba sentado en la cumbre del monte, y le dijo: “Hombre de Dios, el rey ordena que bajes”. Elías le respondió al capitán: “Si soy hombre de Dios, ¡que baje fuego del cielo y los consuma a ti y a tus cincuenta hombres!” En ese momento bajó fuego del cielo y los consumió a él y a sus cincuenta. El rey volvió a enviar a otro capitán con otros cincuenta hombres. Este le dijo: “Hombre de Dios, el rey ordena: ‘¡Baja de inmediato!’”. Elías les respondió: “Si soy hombre de Dios, ¡que baje fuego del cielo y los consuma a ustedes y a sus cincuenta!” Y el fuego de Dios bajó del cielo y lo consumió a él y a sus cincuenta. Por tercera vez, el rey envió a un capitán con sus cincuenta hombres. Este tercer capitán subió, se puso de rodillas delante de Elías y le suplicó: “Hombre de Dios, le ruego que mi vida y la vida de estos cincuenta siervos suyos tengan algún valor ante sus ojos. Ya sé que ha bajado fuego del cielo y consumió a los dos primeros capitanes con sus hombres. Pero ahora, por favor, respete mi vida”. Entonces el ángel de Yahvé le dijo a Elías: “Baja con él; no le tengas miedo”. Así que Elías se levantó y bajó con él para ver al rey. Y le dijo al rey: “Así dice Yahvé: ‘Porque enviaste mensajeros a consultar a Baal Zebub, dios de Ecrón, como si no hubiera Dios en Israel para consultar su palabra, no te levantarás de la cama donde estás acostado, sino que morirás sin remedio’”. Ocozías murió, tal como Yahvé lo había dicho por medio de Elías. Como no tenía hijos, Joram comenzó a reinar en su lugar. Esto sucedió en el segundo año de Joram hijo de Josafat, rey de Judá. Los demás hechos de Ocozías están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Israel. Cuando Yahvé estaba por llevarse a Elías al cielo en un torbellino, Elías y Eliseo salieron de Gilgal. Elías le dijo a Eliseo: “Por favor, quédate aquí, porque Yahvé me ha enviado a Betel”. Pero Eliseo le respondió: “Tan cierto como que Yahvé vive y que tú vives, no te dejaré solo”. Así que ambos bajaron a Betel. Los profetas que estaban en Betel salieron al encuentro de Eliseo y le preguntaron: “¿Sabes que hoy mismo Yahvé se va a llevar a tu maestro?” Él respondió: “Sí, ya lo sé. No digan nada”. Elías le volvió a decir: “Eliseo, por favor, quédate aquí, porque Yahvé me ha enviado a Jericó”. Pero él insistió: “Tan cierto como que Yahvé vive y que tú vives, no te dejaré solo”. Así que llegaron a Jericó. Los profetas que estaban en Jericó se acercaron a Eliseo y le preguntaron: “¿Sabes que hoy mismo Yahvé se va a llevar a tu maestro?” Él respondió: “Sí, ya lo sé. Guarden silencio”. Luego Elías le dijo: “Te ruego que te quedes aquí, porque Yahvé me ha enviado al Jordán”. Pero Eliseo repitió: “Tan cierto como que Yahvé vive y que tú vives, no te dejaré solo”. Entonces los dos siguieron adelante. Cincuenta hombres de la escuela de los profetas fueron y se pararon frente a ellos a cierta distancia, mientras los dos se detenían a la orilla del Jordán. Elías tomó su capa, la enrolló y golpeó el agua. El agua se dividió en dos, y los dos cruzaron por tierra seca. Cuando ya habían cruzado, Elías le dijo a Eliseo: “Dime qué quieres que haga por ti antes de que me separen de tu lado”. Eliseo respondió: “Te pido que me dejes una doble porción de tu espíritu”. Elías le dijo: “Has pedido algo muy difícil. Si logras verme cuando me lleven, se te concederá; pero si no me ves, no será así”. Mientras ellos iban caminando y hablando, de pronto apareció un carro de fuego con caballos de fuego que los separó, y Elías subió al cielo en un torbellino. Al ver esto, Eliseo gritó: “¡Padre mío, padre mío! ¡Carros de Israel y su caballería!” Y no lo volvió a ver. Entonces Eliseo agarró su propia ropa y la rasgó en dos. Después recogió la capa que se le había caído a Elías, regresó y se detuvo a la orilla del Jordán. Tomó la capa que se le había caído a Elías, golpeó el agua y dijo: “¿Dónde está Yahvé, el Dios de Elías?” En cuanto golpeó el agua, esta se dividió en dos, y Eliseo cruzó. Los profetas de Jericó, que estaban frente a él, lo vieron y dijeron: “El espíritu de Elías ahora está sobre Eliseo”. Entonces fueron a recibirlo y se inclinaron hasta el suelo ante él. Luego le dijeron: “Mire, aquí entre nosotros hay cincuenta hombres fuertes. Deje que vayan a buscar a su maestro. Tal vez el Espíritu de Yahvé se lo llevó y lo dejó en alguna montaña o en algún valle”. Él les respondió: “No los manden”. Pero ellos le insistieron tanto que, por vergüenza, les dijo: “Está bien, mándenlos”. Así que mandaron a los cincuenta hombres, quienes lo buscaron por tres días, pero no lo encontraron. Cuando regresaron a Jericó, donde Eliseo se había quedado, él les dijo: “¿Acaso no les dije que no fueran?” Los hombres de la ciudad le dijeron a Eliseo: “Mire, señor, como usted puede ver, la ubicación de esta ciudad es muy buena, pero el agua es mala y la tierra no produce nada”. Él les dijo: “Tráiganme un frasco nuevo y pónganle sal”. Y se lo llevaron. Eliseo fue al manantial, echó la sal en el agua y dijo: “Así dice Yahvé: ‘Yo sano esta agua. Nunca más causará muerte ni hará que la tierra sea estéril’”. Y el agua quedó sana hasta el día de hoy, tal como Eliseo lo había dicho. De allí Eliseo subió a Betel. Mientras iba por el camino, unos muchachos salieron de la ciudad y empezaron a burlarse de él diciendo: “¡Sube, calvo! ¡Sube, calvo!” Él se dio vuelta, los miró y los maldijo en el nombre de Yahvé. En ese momento salieron dos osas del bosque y despedazaron a cuarenta y dos de esos muchachos. De allí Eliseo se fue al monte Carmelo, y después regresó a Samaria. Joram hijo de Acab comenzó a reinar sobre Israel en Samaria en el año dieciocho de Josafat, rey de Judá; y reinó doce años. Hizo lo malo ante los ojos de Yahvé, aunque no tanto como su padre y su madre, pues quitó la estatua de Baal que su padre había mandado hacer. Sin embargo, persistió en los mismos pecados con los que Jeroboam hijo de Nabat hizo pecar a Israel, y no se apartó de ellos. Mesá, rey de Moab, se dedicaba a la cría de ovejas y le pagaba al rey de Israel un tributo de cien mil corderos y la lana de cien mil carneros. Pero al morir Acab, el rey de Moab se rebeló contra el rey de Israel. En aquel tiempo el rey Joram salió de Samaria y movilizó a todo Israel. También le envió este mensaje a Josafat, rey de Judá: “El rey de Moab se ha rebelado contra mí. ¿Vendrás conmigo a la guerra contra Moab?” Josafat respondió: “¡Claro que iré! Yo estoy contigo, mi pueblo con tu pueblo y mis caballos con tus caballos”. Y preguntó: “¿Por qué ruta atacaremos?” Joram contestó: “Por el camino del desierto de Edom”. Así que el rey de Israel salió con el rey de Judá y el rey de Edom. Después de dar rodeos por siete días, se quedaron sin agua para el ejército y para los animales que llevaban. Entonces el rey de Israel exclamó: “¡Qué desgracia! Yahvé ha reunido a estos tres reyes solo para entregarlos en manos de los moabitas”. Pero Josafat preguntó: “¿No hay aquí algún profeta de Yahvé para que consultemos a Yahvé por medio de él?” Uno de los oficiales del rey de Israel respondió: “Aquí está Eliseo hijo de Safat, el que servía a Elías”. Josafat dijo: “Él tiene la palabra de Yahvé”. Entonces el rey de Israel, Josafat y el rey de Edom fueron a verlo. Pero Eliseo le dijo al rey de Israel: “¿Qué tengo que ver yo con usted? Vaya a ver a los profetas de su padre y de su madre”. El rey de Israel le respondió: “No, porque es Yahvé quien ha reunido a estos tres reyes para entregarlos en manos de Moab”. Eliseo dijo: “Tan cierto como que vive Yahvé de los Ejércitos, a quien sirvo, que si no fuera por el respeto que le tengo a Josafat, rey de Judá, a usted ni lo miraría ni le haría caso. Pero ahora, tráiganme a un músico”. Mientras el músico tocaba, el poder de Yahvé vino sobre Eliseo, y él dijo: “Así dice Yahvé: ‘Llenen este valle de zanjas’. Porque así dice Yahvé: ‘No verán viento ni lluvia, pero este valle se llenará de agua, y beberán ustedes, sus ganados y sus animales’. Esto es poca cosa para Yahvé; él también les entregará a los moabitas. Ustedes destruirán todas las ciudades fortificadas y las ciudades principales, talarán los mejores árboles, taparán todos los manantiales y arruinarán con piedras todos los campos fértiles”. A la mañana siguiente, a la hora del sacrificio, el agua empezó a fluir por el camino de Edom, y la tierra se llenó de agua. Cuando los moabitas se enteraron de que los reyes habían subido a atacarlos, convocaron a todos los que estaban en edad de usar armadura, desde los más jóvenes hasta los más viejos, y se apostaron en la frontera. Al levantarse muy temprano, el sol se reflejaba en el agua, y los moabitas la vieron roja como la sangre. Entonces gritaron: “¡Es sangre! Seguramente los reyes se pelearon entre sí y se mataron unos a otros. ¡Moabitas, al saqueo!” Pero cuando llegaron al campamento de Israel, los israelitas atacaron a los moabitas, quienes huyeron ante ellos. Los israelitas los persiguieron por todo el país, matando a los moabitas. Destruyeron las ciudades, y cada uno lanzaba piedras en los campos fértiles hasta cubrirlos; taparon todos los manantiales y talaron los mejores árboles. Solo en Quir Jareset quedaron las piedras de la muralla, pero los honderos la rodearon y la atacaron. Al ver el rey de Moab que estaba perdiendo la batalla, tomó a setecientos hombres armados con espadas para intentar abrirse paso hacia el rey de Edom, pero no pudieron. Entonces tomó a su hijo mayor, el que debía reinar después de él, y lo sacrificó como un holocausto sobre la muralla. Esto causó un gran horror contra los israelitas, quienes se retiraron de allí y regresaron a su propia tierra. La viuda de uno de los profetas fue a ver a Eliseo y le suplicó: “Mi esposo, su siervo, ha muerto, y usted sabe que él era un hombre fiel a Yahvé. Pero ahora el acreedor ha venido para llevarse a mis dos hijos como esclavos”. Eliseo le preguntó: “¿Cómo puedo ayudarte? Dime, ¿qué tienes en casa?” Ella respondió: “Su servidora no tiene nada en casa, excepto un frasco de aceite”. Eliseo le dijo: “Vayan y pidan prestados frascos vacíos a todos sus vecinos. Pidan todos los que puedan. Luego entren en la casa, cierren la puerta tras de ustedes y echen el aceite en todos los frascos; a medida que se llenen, pónganlos aparte”. La mujer se fue, se encerró con sus hijos y empezó a llenar los frascos que ellos le traían. Cuando todos los frascos estuvieron llenos, ella le dijo a uno de sus hijos: “Tráeme otro frasco”. Él le respondió: “Ya no hay más”. En ese momento el aceite dejó de fluir. Ella fue y se lo contó al hombre de Dios, quien le dijo: “Vayan, vendan el aceite y paguen su deuda. Usted y sus hijos pueden vivir de lo que les sobre”. Un día, cuando Eliseo pasaba por Sunem, una mujer muy rica de allí lo invitó a comer. Desde entonces, cada vez que él pasaba por ese lugar, se quedaba a comer en su casa. Ella le dijo a su esposo: “Mira, yo me doy cuenta de que este hombre que siempre nos visita es un santo hombre de Dios. Hagamos un pequeño cuarto en la azotea y pongámosle una cama, una mesa, una silla y una lámpara. Así, cuando venga a visitarnos, tendrá un lugar donde quedarse”. Un día que Eliseo llegó de visita, subió al cuarto y se acostó a descansar. Entonces le dijo a su sirviente Giezi: “Llama a la sunamita”. Giezi la llamó, y ella se presentó ante él. Eliseo le había dicho a Giezi: “Dile que apreciamos mucho toda la atención que ha tenido con nosotros, y pregúntale qué podemos hacer por ella. ¿Quiere que hablemos de parte suya al rey o al capitán del ejército?” Pero ella respondió: “Estoy bien aquí, viviendo entre mi propia gente”. Más tarde Eliseo preguntó: “¿Qué se podrá hacer por ella?” Giezi respondió: “Bueno, ella no tiene hijos y su esposo ya es anciano”. “Llámala de nuevo”, ordenó Eliseo. Giezi la llamó, y ella se quedó a la entrada del cuarto. Entonces Eliseo le dijo: “El año que viene, por estas fechas, tendrás un hijo en tus brazos”. Ella exclamó: “¡No, mi señor, hombre de Dios! ¡No engañe usted a su servidora!” Pero tal como Eliseo se lo había dicho, la mujer quedó embarazada y al año siguiente dio a luz un hijo. El niño creció, y un día salió al campo para estar con su padre y los segadores. De repente le gritó a su padre: “¡Ay, mi cabeza! ¡Me duele la cabeza!” El padre le ordenó a un criado: “Llévalo con su madre”. El criado lo llevó, y el niño estuvo sentado en las piernas de su madre hasta el mediodía, hora en que murió. Entonces ella subió, lo puso sobre la cama del hombre de Dios, cerró la puerta y salió. Llamó a su esposo y le dijo: “Préstame a uno de los criados y un burro. Necesito ir rápido a ver al hombre de Dios, pero volveré pronto”. “¿Por qué hoy?”, preguntó él. “No es fiesta de luna nueva ni día de descanso”. “No te preocupes, todo está bien”, respondió ella. Ella mandó ensillar el burro y le dijo al criado: “¡Vámonos! No te detengas por nada, a menos que yo te lo pida”. Así partió y llegó a donde estaba el hombre de Dios, en el monte Carmelo. Cuando el hombre de Dios la vio venir a lo lejos, le dijo a su sirviente Giezi: “¡Mira, ahí viene la sunamita! Corre a recibirla y pregúntale: ‘¿Cómo estás? ¿Cómo están tu esposo y tu hijo?’” Ella le respondió a Giezi: “Todos estamos bien”. Pero cuando llegó a la montaña y vio al hombre de Dios, se abrazó a sus pies. Giezi se acercó para apartarla, pero el hombre de Dios le dijo: “Déjala tranquila, porque está muy angustiada y Yahvé no me ha dicho qué le pasa”. Entonces ella dijo: “¿Acaso yo le pedí un hijo, mi señor? ¿No le rogué que no me ilusionara?” Eliseo le dijo a Giezi: “Prepárate para salir. Toma mi bastón y vete ya. No saludes a nadie en el camino, y si alguien te saluda, no te detengas a contestar. En cuanto llegues, pon mi bastón sobre la cara del niño”. Pero la madre del niño dijo: “Tan cierto como que Yahvé vive y que usted vive, no me iré de aquí sin usted”. Entonces Eliseo se levantó y la siguió. Giezi se adelantó y puso el bastón sobre la cara del niño, pero el niño no reaccionó. Así que Giezi regresó al encuentro de Eliseo y le dijo: “El niño no despierta”. Cuando Eliseo entró en la casa, vio al niño muerto, tendido sobre su propia cama. Entró en el cuarto, cerró la puerta y oró a Yahvé. Luego se subió a la cama y se tendió sobre el niño, poniendo su boca sobre la del niño, sus ojos sobre los suyos y sus manos sobre las de él. Mientras estaba así tendido, el cuerpo del niño empezó a calentarse. Eliseo se levantó y caminó de un lado a otro de la habitación; luego volvió a tenderse sobre el niño. Entonces el niño estornudó siete veces y abrió los ojos. Eliseo llamó a Giezi y le dijo: “Llama a la sunamita”. Giezi la llamó. Cuando ella entró, Eliseo le dijo: “Aquí tienes a tu hijo”. Ella entró, se lanzó a sus pies y se inclinó hasta el suelo en señal de gratitud. Después tomó a su hijo y salió del cuarto. Eliseo regresó a Gilgal en un tiempo en que había mucha hambre en la región. Mientras los profetas estaban sentados con él, Eliseo le dijo a su sirviente: “Pon la olla grande al fuego y prepara un guisado para ellos”. Uno de los profetas salió al campo a recoger hierbas y encontró una planta trepadora silvestre. Recogió todos los frutos que pudo y, al regresar, los cortó en trozos y los echó en la olla, aunque no sabía qué eran. Luego sirvieron la comida a los hombres, pero en cuanto probaron el guisado, gritaron: “¡Hombre de Dios, esta comida es veneno!” Y no pudieron comerla. Pero Eliseo dijo: “Tráiganme un poco de harina”. La echó en la olla y dijo: “Sirvan de nuevo a la gente”. Y el guisado ya no les hizo daño. En esos días llegó un hombre de Baal Salisa trayéndole al hombre de Dios veinte panes de cebada, hechos con los primeros granos de la cosecha, y algunas espigas de trigo nuevo. Eliseo ordenó: “Dáselos a la gente para que coman”. Pero su sirviente exclamó: “¿Cómo voy a repartir esto entre cien hombres?” Eliseo insistió: “Dáselos, porque así dice Yahvé: ‘Comerán y hasta sobrará’”. El sirviente se los sirvió, y todos comieron y hasta sobró, tal como Yahvé lo había dicho. Naamán, general del ejército del rey de Siria, era un hombre muy importante para su rey y gozaba de mucho prestigio, porque por medio de él Yahvé le había dado la victoria a Siria. Era un soldado valiente, pero padecía de lepra. En una de sus incursiones, los sirios habían capturado a una niña israelí, que se quedó al servicio de la esposa de Naamán. Un día, la niña le dijo a su ama: “Ojalá mi señor fuera a ver al profeta que está en Samaria; él lo sanaría de su lepra”. Naamán fue y le contó a su rey lo que la muchacha israelí había dicho. El rey de Siria le respondió: “Ve, que yo te daré una carta para el rey de Israel”. Naamán se fue y llevó consigo unos trescientos kilos5:5 Un talento son unos 30 kilogramos o 66 libras de plata, seis mil piezas de oro y diez mudas de ropa. También le entregó al rey de Israel la carta, que decía: “Cuando recibas esta carta, sabrás que te envío a mi siervo Naamán para que lo sanes de su lepra”. En cuanto el rey de Israel leyó la carta, se rasgó la ropa y exclamó: “¿Acaso soy Dios, que da la vida y la quita, para que este me pida sanar a un hombre de su lepra? ¡Fíjense bien y verán que lo que quiere es buscar pleito conmigo!” Cuando Eliseo, el hombre de Dios, se enteró de que el rey se había rasgado la ropa, le mandó a decir: “¿Por qué está usted tan angustiado? Mande al hombre a verme, y sabrá que hay un profeta en Israel”. Entonces Naamán llegó con sus caballos y sus carros, y se detuvo a la puerta de la casa de Eliseo. Eliseo envió a un mensajero para decirle: “Vaya y lávese siete veces en el río Jordán; así su piel se recuperará y quedará limpio”. Pero Naamán se fue muy enojado, diciendo: “Yo pensé que el profeta saldría personalmente a recibirme, que se pondría de pie para invocar el nombre de Yahvé su Dios, y que pasaría su mano sobre la parte enferma para sanarme de la lepra. ¿Acaso los ríos de Damasco, el Abaná y el Farfar, no son mejores que todas las aguas de Israel? ¿No podría yo lavarme en ellos y quedar limpio?” Y muy furioso, dio media vuelta y se fue. Pero sus criados se acercaron y le dijeron: “Señor, si el profeta le hubiera pedido algo difícil, ¿no lo habría hecho usted? ¡Con cuánta más razón ahora que solo le dice que se lave y quedará limpio!” Entonces Naamán bajó al Jordán y se sumergió siete veces, conforme a lo que el hombre de Dios le había ordenado. ¡Y su piel se volvió como la de un niño, y quedó limpio! Luego Naamán y todos sus acompañantes regresaron a ver al hombre de Dios. Al llegar, Naamán se presentó ante él y le dijo: “Ahora estoy convencido de que en toda la tierra no hay más Dios que el de Israel. Por favor, acepte usted un regalo de este servidor suyo”. Pero Eliseo respondió: “Tan cierto como que vive Yahvé, a quien sirvo, que no aceptaré nada”. Y por más que Naamán le insistió, Eliseo no quiso aceptar el regalo. Entonces Naamán dijo: “Si no acepta nada, por lo menos permita que me den un poco de tierra de este país, la que puedan cargar dos mulas; porque de ahora en adelante este servidor suyo no ofrecerá sacrificios ni holocaustos a ningún otro dios, sino solo a Yahvé. Solo una cosa le pido a Yahvé que me perdone: que cuando mi señor el rey entre en el templo de Rimón para adorar, y se apoye en mi brazo, y yo también tenga que inclinarme allí, que Yahvé perdone a este siervo suyo por tener que hacer eso”. “Vete en paz”, le contestó Eliseo. Naamán ya se había alejado una corta distancia, cuando Giezi, el criado de Eliseo, hombre de Dios, pensó: “Mi amo fue muy blando con este sirio Naamán al no aceptarle nada de lo que traía. Tan cierto como que Yahvé vive, que voy a correr tras él para ver qué le saco”. Así que Giezi salió corriendo tras Naamán. Cuando Naamán vio que alguien lo seguía, se bajó de su carro para recibirlo y le preguntó: “¿Pasa algo malo?” “No, nada malo”, respondió Giezi. “Solo que mi amo me envió a decirle que acaban de llegar dos jóvenes profetas de la región montañosa de Efraín, y le pide el favor de que les dé unos treinta kilos5:22 Un codo es la longitud desde la punta del dedo corazón hasta el codo del brazo de un hombre, es decir, unas 18 pulgadas o 46 centímetros. de plata y dos mudas de ropa”. “Por favor, llévate sesenta kilos”, insistió Naamán. Y tanto le rogó que puso la plata en dos bolsas y, junto con las dos mudas de ropa, se las entregó a dos de sus criados para que las llevaran delante de Giezi. Al llegar a la colina, Giezi tomó las cosas y las guardó en la casa; luego despidió a los hombres y ellos se fueron. Cuando Giezi entró y se presentó ante su amo, Eliseo le preguntó: “¿De dónde vienes, Giezi?” “Su servidor no ha ido a ninguna parte”, respondió él. Pero Eliseo le dijo: “¿No estaba ahí mi espíritu cuando aquel hombre se bajó de su carro para recibirte? ¿Acaso es este el momento de recibir dinero, ropa, huertos de olivos, viñedos, ovejas, bueyes, esclavos y esclavas? Por eso, la lepra de Naamán se te pegará a ti y a tus descendientes para siempre”. En cuanto Giezi salió de su presencia, ya estaba cubierto de lepra, blanco como la nieve. Los profetas le dijeron a Eliseo: “Como usted puede ver, el lugar donde nos reunimos con usted ya nos queda muy chico. Por favor, déjenos ir al Jordán para que cada uno traiga un tronco y construyamos allí un lugar donde vivir”. Eliseo respondió: “Está bien, vayan”. Uno de ellos le rogó: “Por favor, acepte venir con sus siervos”. Él respondió: “Iría con gusto”. Así que se fue con ellos. Al llegar al Jordán, empezaron a cortar leña. Pero mientras uno de ellos derribaba un árbol, se le zafó el hacha y cayó al agua. Entonces gritó: “¡Ay, mi señor! ¡Esa hacha era prestada!” El hombre de Dios preguntó: “¿Dónde cayó?”. El hombre le mostró el lugar. Entonces Eliseo cortó un palo, lo lanzó allí mismo y logró que el hierro flotara. “Sácalo”, le ordenó. Y el hombre estiró la mano y lo tomó. El rey de Siria, que estaba en guerra contra Israel, consultó con sus oficiales y les dijo: “Voy a poner mi campamento en tal y tal lugar”. Pero el hombre de Dios le mandó un aviso al rey de Israel: “Tenga cuidado de no pasar por ese lugar, porque los sirios van a bajar por allí”. Entonces el rey de Israel mandó gente al lugar que el hombre de Dios le había indicado. Así se salvó en varias ocasiones, pues Eliseo siempre lo mantenía avisado. Esto puso al rey de Siria muy furioso. Llamó a sus oficiales y les preguntó: “¿No me van a decir quién de ustedes está de parte del rey de Israel?” Uno de sus oficiales respondió: “No es nadie de nosotros, su majestad. Lo que pasa es que el profeta Eliseo, que está en Israel, le cuenta al rey hasta lo que usted dice en su propia recámara”. El rey ordenó: “Vayan y averigüen dónde está, para que mande a capturarlo”. Cuando le avisaron que Eliseo estaba en Dotán, el rey envió allá un gran ejército con caballos y carros de guerra. Llegaron de noche y rodearon la ciudad. A la mañana siguiente, cuando el sirviente del hombre de Dios se levantó y salió, vio que un ejército con caballos y carros rodeaba la ciudad. Entonces le dijo a Eliseo: “¡Ay, mi señor! ¿Qué vamos a hacer?” “No tengas miedo”, respondió Eliseo, “porque los que están con nosotros son más que los que están con ellos”. Luego Eliseo oró: “Yahvé, por favor, ábrele los ojos para que pueda ver”. Yahvé le abrió los ojos al joven, y este vio que la montaña estaba llena de caballos y carros de fuego alrededor de Eliseo. Cuando los sirios bajaron para atacarlo, Eliseo oró a Yahvé: “Por favor, castiga a esta gente con ceguera”. Y Yahvé los dejó ciegos, tal como Eliseo se lo había pedido. Entonces Eliseo les dijo: “Este no es el camino ni esta es la ciudad. Síganme, y los llevaré hasta el hombre que buscan”. Y los guio hasta Samaria. En cuanto entraron en Samaria, Eliseo dijo: “Yahvé, ábreles los ojos a estos hombres para que vean”. El Señor les abrió los ojos y se dieron cuenta de que estaban en pleno centro de Samaria. Cuando el rey de Israel los vio, le preguntó a Eliseo: “¿Los mato, padre mío? ¿Los mato de una vez?” Pero él respondió: “No los mate. ¿Acaso mataría usted a los que captura en batalla con su espada y su arco? Mejor sírvales pan y agua para que coman y beban, y luego regresen con su patrón”. Así que el rey les preparó un gran banquete. Después de que comieron y bebieron, los despidió y ellos regresaron con su rey. Desde entonces, las bandas de sirios dejaron de invadir el territorio de Israel. Tiempo después, Ben-hadad, rey de Siria, movilizó a todo su ejército y subió a sitiar la ciudad de Samaria. Debido al sitio, hubo un hambre terrible en la ciudad, a tal grado que una cabeza de burro llegó a costar ochenta monedas de plata, y un puñado de estiércol de paloma costaba cinco monedas de plata. Un día, mientras el rey de Israel pasaba por la muralla, una mujer le gritó: “¡Ayúdeme, su majestad!” El rey respondió: “Si Yahvé no te ayuda, ¿de dónde voy a sacar ayuda para ti? ¿Del granero o del lagar?” Sin embargo, el rey le preguntó: “¿Qué te pasa?” Ella respondió: “Esta mujer me dijo: ‘Trae a tu hijo para que nos lo comamos hoy, y mañana nos comeremos al mío’. Así que cocinamos a mi hijo y nos lo comimos. Al día siguiente le dije: ‘Ahora trae a tu hijo para que nos lo comamos’, ¡pero ella ya lo había escondido!” Al oír las palabras de la mujer, el rey se rasgó la ropa en señal de dolor. Mientras caminaba por la muralla, la gente pudo ver que debajo de su ropa llevaba puesto cilicio. Entonces el rey exclamó: “¡Que Dios me castigue duramente si para antes de que termine el día la cabeza de Eliseo hijo de Safat sigue todavía sobre sus hombros!” Eliseo estaba en su casa sentado con los ancianos. El rey envió a uno de sus mensajeros, pero antes de que el hombre llegara, Eliseo les dijo a los ancianos: “¿Ya vieron cómo este hijo de asesino manda a alguien para cortarme la cabeza? Estén atentos; cuando llegue el mensajero, cierren la puerta y no lo dejen entrar. ¿No se oyen ya los pasos de su amo que viene detrás de él?” Todavía estaba hablando con ellos cuando el mensajero llegó y el rey dijo: “Toda esta desgracia viene de Yahvé. ¿Para qué voy a seguir esperando algo de él?” Eliseo dijo: “Escuchen la palabra de Yahvé. Así dice Yahvé: ‘Mañana a esta hora, en la entrada de Samaria, se podrán comprar siete litros de harina fina por una moneda de plata, y quince litros de cebada también por una moneda de plata’”. El oficial que era el brazo derecho del rey le dijo al hombre de Dios: “¡Mire! ¡Ni aunque Yahvé abriera ventanas en el cielo podría pasar algo así!” Pero Eliseo le respondió: “Pues lo verás con tus propios ojos, pero no comerás nada de eso”. Había cuatro hombres que tenían lepra a la entrada de la ciudad. Ellos se dijeron unos a otros: “¿Qué hacemos aquí sentados esperando la muerte? Si decidimos entrar en la ciudad, nos moriremos de hambre, porque allá no hay nada que comer. Y si nos quedamos aquí, también moriremos. Así que vengan, vamos a entregarnos al campamento de los sirios. Si nos perdonan la vida, viviremos; y si nos matan, de todos modos íbamos a morir”. Al anochecer, se levantaron y se fueron hacia el campamento de los sirios. Cuando llegaron a la entrada del campamento, ¡vieron que no había nadie! Y es que el Señor había hecho que el ejército sirio oyera un estruendo de carros de guerra, caballos y de un gran ejército. Los sirios se dijeron unos a otros: “¡Miren! El rey de Israel ha contratado a los reyes de los hititas y a los reyes de Egipto para que nos ataquen”. Por eso se levantaron y huyeron al anochecer, abandonando sus tiendas, sus caballos y sus burros. Dejaron el campamento tal como estaba y salieron huyendo para salvar la vida. Cuando los leprosos llegaron al borde del campamento, entraron en una tienda, comieron y bebieron; luego se llevaron plata, oro y ropa, y fueron a esconderlo todo. Regresaron, entraron en otra tienda, tomaron también varias cosas y las escondieron. Entonces se dijeron unos a otros: “No estamos haciendo bien. Hoy es un día de buenas noticias y nos estamos quedando callados. Si esperamos hasta que amanezca, nos van a castigar. ¡Vengan! Vamos de una vez al palacio del rey para dar el aviso”. Fueron, pues, y llamaron a los guardias de la puerta de la ciudad y les dijeron: “Fuimos al campamento de los sirios y no encontramos a nadie; no se oía ni un alma. Solo estaban los caballos y los burros amarrados, y las tiendas tal como las dejaron”. Entonces los guardias gritaron la noticia y el aviso llegó hasta el palacio del rey. El rey se levantó a media noche y les dijo a sus oficiales: “Ahora les voy a explicar lo que los sirios nos están haciendo. Como saben que tenemos mucha hambre, se salieron del campamento para esconderse en el campo. Han de estar pensando: ‘En cuanto salgan de la ciudad, los atraparemos vivos y entraremos en Samaria’”. Pero uno de sus oficiales respondió: “Por favor, deje que unos hombres tomen cinco de los pocos caballos que nos quedan (total, a esos caballos les va a pasar lo mismo que a todos los israelitas que quedan aquí, que ya están por morir). Mandémoslos para ver qué pasa”. Así que tomaron dos carros con sus caballos, y el rey los envió hacia el ejército sirio con esta orden: “Vayan y vean qué pasó”. Los mensajeros siguieron el rastro hasta el río Jordán, y vieron que todo el camino estaba lleno de ropa y equipo que los sirios habían tirado en su apuro por escapar. Luego regresaron y se lo informaron al rey. Entonces la gente salió y saqueó el campamento de los sirios. Así fue como se vendieron siete litros de harina fina por una moneda de plata, y quince litros de cebada por una moneda de plata, tal como Yahvé lo había dicho. El rey había puesto al oficial que era su brazo derecho a cargo de la puerta de la ciudad, pero la gente lo atropelló y murió pisoteado, tal como el hombre de Dios lo había anunciado cuando el rey fue a verlo. Sucedió exactamente lo que el hombre de Dios le había dicho al rey: “Mañana a esta hora, en la entrada de Samaria, se venderán quince litros de cebada por una moneda de plata, y siete litros de harina fina por una moneda de plata”. Aquel oficial le había respondido al hombre de Dios: “¡Ni aunque Yahvé abriera ventanas en el cielo podría pasar algo así!” Y Eliseo le había dicho: “Pues lo verás con tus propios ojos, pero no comerás nada de eso”. Y así le pasó: la gente lo atropelló en la puerta de la ciudad, y allí murió. Eliseo le había dicho a la mujer a cuyo hijo él había resucitado: “Prepárate y vete con tu familia a vivir donde puedas, porque Yahvé ha anunciado un hambre que durará siete años en todo el país”. La mujer siguió las instrucciones del hombre de Dios, se fue con su familia y vivió en la tierra de los filisteos durante siete años. Cuando pasaron los siete años, la mujer regresó de la tierra de los filisteos y fue a ver al rey para pedirle que le devolviera su casa y sus tierras. En ese momento el rey estaba hablando con Giezi, el sirviente del hombre de Dios, y le decía: “Por favor, cuéntame todas las cosas asombrosas que ha hecho Eliseo”. Mientras Giezi le contaba al rey cómo Eliseo había resucitado al niño, la mujer se presentó ante el rey para reclamar su casa y sus tierras. Giezi exclamó: “¡Majestad, esta es la mujer! ¡Y este es su hijo, el que Eliseo resucitó!” El rey le hizo preguntas a la mujer, y ella le contó todo. Entonces el rey ordenó a un oficial: “Devuélvele todo lo que era suyo, junto con todas las cosechas que se hayan producido desde el día en que ella se fue hasta hoy”. Eliseo se fue a Damasco. Por entonces Ben-hadad, rey de Siria, estaba enfermo. Cuando le avisaron que el hombre de Dios andaba por allá, el rey le dijo a Hazael: “Lleva un regalo y ve a recibir al hombre de Dios. Pídele que consulte a Yahvé para saber si voy a sanar de esta enfermedad”. Hazael fue a recibir a Eliseo, llevando consigo lo mejor de Damasco; necesitó cuarenta camellos para cargar todos los regalos. Cuando llegó ante él, le dijo: “Su hijo Ben-hadad, rey de Siria, me envía a preguntarle: ‘¿Voy a sanar de esta enfermedad?’” Eliseo le respondió: “Ve y dile que ciertamente sanará, aunque Yahvé me ha revelado que en realidad va a morir”. Luego Eliseo se le quedó mirando fijamente hasta que Hazael se sintió muy incómodo. De pronto, el hombre de Dios se echó a llorar. Hazael le preguntó: “¿Por qué llora mi señor?” Él respondió: “Porque sé el daño que vas a hacerle a los israelitas. Vas a incendiar sus ciudades fortificadas, matarás a sus jóvenes a espada, estrellarás contra el suelo a sus niños y les abrirás el vientre a las mujeres embarazadas”. Hazael exclamó: “¿Quién es este servidor suyo, que no es más que un perro, para hacer algo tan terrible?” Eliseo contestó: “Yahvé me ha mostrado que tú serás el rey de Siria”. Hazael se despidió de Eliseo y regresó a donde estaba su rey, quien le preguntó: “¿Qué te dijo Eliseo?” Él respondió: “Me dijo que usted ciertamente sanará”. Pero al día siguiente, Hazael tomó una manta, la empapó en agua y se la puso al rey en la cara hasta que lo asfixió. Así murió el rey, y Hazael reinó en su lugar. Joram hijo de Josafat comenzó a reinar en Judá durante el quinto año del reinado de Joram hijo de Acab en Israel, mientras Josafat todavía era rey de Judá. Tenía treinta y dos años cuando comenzó a reinar, y gobernó en Jerusalén ocho años. Pero siguió el mal ejemplo de los reyes de Israel y de la familia de Acab, pues se casó con una hija de Acab. Hizo lo que ofende a Yahvé. Sin embargo, Yahvé no quiso destruir a Judá por amor a su siervo David, pues le había prometido que su descendencia siempre brillaría como una lámpara ante él. Durante el reinado de Joram, los de Edom se rebelaron contra Judá y nombraron su propio rey. Por eso Joram fue con todos sus carros de guerra a Zair. Los edomitas rodearon a Joram y a sus capitanes, pero él atacó de noche y logró abrirse paso, aunque sus soldados huyeron a sus casas. De ese modo Edom se independizó de Judá hasta el día de hoy. En ese mismo tiempo también se rebeló la ciudad de Libna. Los demás hechos de Joram y todo lo que hizo están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Judá. Cuando Joram murió, fue sepultado con sus antepasados en la Ciudad de David. Su hijo Ocozías reinó en su lugar. Ocozías hijo de Joram comenzó a reinar en Judá durante el año doce del reinado de Joram hijo de Acab en Israel. Ocozías tenía veintidós años cuando comenzó a reinar, y gobernó en Jerusalén un año. Su madre era Atalía, nieta de Omrí, rey de Israel. Ocozías también siguió el mal ejemplo de la familia de Acab e hizo lo que ofende a Yahvé, pues estaba emparentado con ellos. Ocozías se alió con Joram hijo de Acab para pelear contra Hazael, rey de Siria, en Ramot de Galaad. Allí los sirios hirieron a Joram, y el rey Joram tuvo que regresar a Jezreel para curarse de las heridas que le habían causado en Ramá. Entonces Ocozías hijo de Joram, rey de Judá, fue a Jezreel para visitar a Joram hijo de Acab, porque estaba herido. El profeta Eliseo llamó a uno de los jóvenes profetas y le dijo: “Prepárate para salir, toma este frasco de aceite y ve a Ramot de Galaad. En cuanto llegues, busca a Jehú hijo de Josafat y nieto de Nimsí. Entra en donde esté, apártalo de sus compañeros y llévalo a un cuarto privado. Entonces toma el frasco, derrámalo sobre su cabeza y dile: ‘Así dice Yahvé: Te he ungido como rey de Israel’. Después de eso, abre la puerta y huye sin detenerte”. El joven profeta fue a Ramot de Galaad. Al llegar, encontró a los capitanes del ejército que estaban reunidos. Él dijo: “Capitán, traigo un mensaje para usted”. Jehú preguntó: “¿Para cuál de todos nosotros?” El joven respondió: “Para usted, capitán”. Jehú se levantó y entró en la casa. Entonces el joven derramó el aceite sobre la cabeza de Jehú y le dijo: “Así dice Yahvé, Dios de Israel: ‘Te he ungido como rey sobre Israel, el pueblo de Yahvé. Tú destruirás a la familia de tu señor Acab. Así yo vengaré la sangre de mis siervos los profetas, y la sangre de todos los siervos de Yahvé que fue derramada por Jezabel. Toda la familia de Acab perecerá. Eliminaré de la casa de Acab a todo varón, tanto a esclavos como a libres en Israel. Dejaré a la familia de Acab como dejé a la de Jeroboam hijo de Nabat y a la de Baasa hijo de Ahías. En cuanto a Jezabel, los perros se la comerán en el campo de Jezreel, y nadie le dará sepultura’”. Al terminar de hablar, el joven abrió la puerta y salió huyendo. Cuando Jehú salió a reunirse con los oficiales de su señor, uno de ellos le preguntó: “¿Todo bien? ¿A qué vino a verte ese loco?” Jehú les contestó: “Ustedes ya conocen a ese tipo y sus tonterías”. Pero ellos insistieron: “¡No es cierto! Cuéntanos la verdad”. Jehú les dijo: “Pues me dijo esto y aquello, y que Yahvé dice: ‘Te he ungido como rey de Israel’”. Al oír esto, todos se apresuraron a quitarse sus capas y las pusieron debajo de Jehú, en lo alto de la escalera. Luego tocaron la trompeta y gritaron: “¡Jehú es el rey!” Entonces Jehú hijo de Josafat y nieto de Nimsí conspiró contra Joram. (En aquel tiempo Joram estaba defendiendo a Ramot de Galaad junto con todo Israel frente a Hazael, rey de Siria; pero el rey Joram había regresado a Jezreel para recuperarse de las heridas que los sirios le habían causado en la batalla). Así que Jehú dijo: “Si ustedes están de acuerdo conmigo, que nadie se escape de la ciudad para ir con el chisme a Jezreel”. Luego Jehú montó en su carro y se fue a Jezreel, donde Joram estaba guardando cama. También Ocozías, rey de Judá, había ido allá para visitarlo. El centinela que estaba en la torre de Jezreel vio que se acercaba la tropa de Jehú y gritó: “¡Veo que viene un grupo de gente!” Joram ordenó: “Manda a un jinete a que los reciba y les pregunte si vienen en son de paz”. El jinete fue a su encuentro y dijo: “El rey pregunta si vienen en son de paz”. Jehú le respondió: “¿Qué te importa a ti la paz? ¡Ponte atrás de mí!” El centinela avisó: “El mensajero llegó hasta ellos, pero no regresa”. Joram mandó a un segundo jinete, quien llegó y les dijo: “El rey pregunta si vienen en son de paz”. Jehú contestó: “¿Qué te importa a ti la paz? ¡Ponte atrás de mí!” El centinela volvió a informar: “Ya llegó a donde están ellos, pero tampoco regresa. Por la forma de manejar, parece Jehú hijo de Nimsí, porque maneja como un loco”. “¡Preparen mi carro!”, ordenó Joram. En cuanto el carro estuvo listo, Joram rey de Israel y Ocozías rey de Judá salieron, cada uno en su propio carro, al encuentro de Jehú. Lo encontraron en el terreno que había sido de Nabot de Jezreel. Cuando Joram vio a Jehú, le preguntó: “¿Vienes en son de paz, Jehú?” Jehú respondió: “¿Cómo puede haber paz mientras sigan las idolatrías y las brujerías de tu madre Jezabel?” Joram dio media vuelta para huir y le gritó a Ocozías: “¡Es una traición, Ocozías!” Pero Jehú tensó su arco con todas sus fuerzas y le disparó a Joram una flecha que le entró por la espalda y le atravesó el corazón. Joram cayó muerto en su carro. Entonces Jehú le dijo a Bidcar, su oficial: “Levanta el cuerpo y échalo en el terreno que era de Nabot de Jezreel. Acuérdate de que cuando tú y yo íbamos juntos a caballo detrás de su padre Acab, Yahvé pronunció esta sentencia contra él: ‘Tan cierto como que ayer vi la sangre de Nabot y de sus hijos, dice Yahvé, que te lo pagaré en este mismo terreno’. Así que levántalo y échalo allí, tal como Yahvé lo advirtió”. Cuando Ocozías rey de Judá vio lo que pasaba, huyó hacia la casa del jardín. Jehú lo persiguió gritando: “¡Maten también a ese!” Le dispararon en su carro en la subida de Gur, cerca de Ibleam, pero él logró llegar hasta Meguido y allí murió. Sus oficiales llevaron el cuerpo en un carro a Jerusalén y lo sepultaron con sus antepasados en la Ciudad de David. Ocozías había comenzado a reinar en Judá en el año once del reinado de Joram hijo de Acab. Cuando Jehú llegó a Jezreel, Jezabel se enteró. Entonces se pintó los ojos, se arregló el cabello y se asomó por la ventana. Al entrar Jehú por la puerta de la ciudad, ella le gritó: “¿Cómo te va, Zimri, asesino de tu señor?” Jehú levantó la vista hacia la ventana y gritó: “¿Quién está de mi parte? ¿Quién?” Dos o tres oficiales se asomaron para verlo. “¡Échenla abajo!”, ordenó Jehú. Ellos la arrojaron por la ventana, y su sangre salpicó la pared y a los caballos; y Jehú le pasó encima con su carro. Luego Jehú entró, comió y bebió, y después dijo: “Vayan a ver a esa mujer maldita y entiérrenla; al fin y al cabo era hija de un rey”. Pero cuando fueron a enterrarla, solo encontraron el cráneo, los pies y las palmas de las manos. Cuando regresaron para informarle a Jehú, él comentó: “Esto es lo que Yahvé dijo por medio de su siervo Elías el de Tisbe: ‘En el campo de Jezreel los perros se comerán la carne de Jezabel. Sus restos quedarán esparcidos por el campo como estiércol, de modo que nadie pueda decir: Esta es Jezabel’”. Acab tenía setenta hijos en Samaria. Por eso Jehú escribió cartas y las envió a Samaria, a los jefes de Jezreel, a los ancianos y a los tutores de los hijos de Acab, diciendo: “En cuanto reciban esta carta, ya que tienen con ustedes a los hijos de su señor, y cuentan con carros, caballos, una ciudad fortificada y armas, elijan al mejor y más capaz de los hijos de su señor, pónganlo en el trono de su padre y luchen por la familia de su señor”. Pero ellos se llenaron de miedo y dijeron: “Si dos reyes no pudieron resistirlo, ¿cómo vamos a poder nosotros?” Así que el administrador del palacio, el gobernador de la ciudad, los ancianos y los tutores le mandaron este mensaje a Jehú: “Somos sus servidores y haremos todo lo que usted nos mande. No nombraremos a nadie como rey. Haga usted lo que mejor le parezca”. Jehú les escribió una segunda carta que decía: “Si están de mi parte y quieren obedecerme, corten las cabezas de los hijos de su señor y preséntense ante mí en Jezreel mañana a esta misma hora”. Los setenta hijos del rey estaban bajo el cuidado de los hombres más importantes de la ciudad. Cuando llegó la carta, estos hombres agarraron a los setenta hijos del rey y los degollaron. Luego pusieron las cabezas en canastas y se las mandaron a Jehú a Jezreel. Un mensajero llegó y le avisó: “Ya trajeron las cabezas de los hijos del rey”. Jehú ordenó: “Pónganlas en dos montones a la entrada de la ciudad, y déjenlas allí hasta mañana”. A la mañana siguiente, Jehú salió, se presentó ante todo el pueblo y dijo: “Ustedes son gente justa. Es verdad que yo conspiré contra mi señor y lo maté, pero ¿quién mató a todos estos? Sepan de una vez que no dejará de cumplirse ni una sola palabra de las que Yahvé pronunció contra la familia de Acab. Yahvé ha hecho lo que anunció por medio de su siervo Elías”. Entonces Jehú mató a todos los que quedaban de la familia de Acab en Jezreel, junto con sus hombres de confianza, sus amigos íntimos y sus sacerdotes. No dejó a nadie con vida. Después Jehú se fue hacia Samaria. En el camino, al llegar a un lugar llamado Bet-Eked de los pastores, se encontró con unos parientes de Ocozías, rey de Judá, y les preguntó: “¿Quiénes son ustedes?” Ellos respondieron: “Somos parientes de Ocozías. Vamos a saludar a los hijos del rey y a los hijos de la reina madre”. Pero Jehú ordenó: “¡Atrapen a esos hombres!” Sus soldados los capturaron y los degollaron junto a la cisterna de Bet-Eked. Eran cuarenta y dos hombres en total, y Jehú no dejó a ninguno vivo. Al seguir su camino, se encontró con Jonadab hijo de Recab, que venía a recibirlo. Jehú lo saludó y le preguntó: “¿Eres tan sincero conmigo como yo lo soy contigo?” “Sí, lo soy”, respondió Jonadab. “Entonces dame la mano”, dijo Jehú. Jonadab le dio la mano, y Jehú lo subió a su carro. “Ven conmigo”, le dijo Jehú, “para que veas qué tan comprometido estoy con Yahvé”. Y lo llevó en su carro. Cuando Jehú llegó a Samaria, mató a todos los que quedaban de la familia de Acab, hasta destruirlos por completo, tal como Yahvé se lo había dicho a Elías. Luego Jehú reunió a todo el pueblo y les dijo: “Acab sirvió a Baal un poco, pero Jehú lo servirá mucho más. Así que convoquen a todos los profetas de Baal, a sus adoradores y a sus sacerdotes. Que no falte nadie, porque voy a ofrecer un gran sacrificio a Baal. El que no venga, morirá”. Pero Jehú estaba actuando con engaño para poder destruir a los que adoraban a Baal. Jehú ordenó: “Convoquen a una fiesta solemne en honor a Baal”. Y así lo hicieron. Jehú mandó el aviso por todo Israel, y vinieron todos los adoradores de Baal; no quedó ni uno solo que no fuera. Entraron en el templo de Baal, y el lugar se llenó por completo. Entonces Jehú le dijo al encargado del guardarropa: “Saca túnicas para todos los que adoran a Baal”. Y él les entregó las túnicas. Después Jehú entró en el templo de Baal con Jonadab hijo de Recab y les dijo a los adoradores: “Asegúrense bien de que no haya entre ustedes ningún siervo de Yahvé, sino solo los que adoran a Baal”. Mientras ellos entraban a ofrecer sacrificios y holocaustos, Jehú ya había puesto a ochenta de sus hombres afuera, con esta advertencia: “Si a alguno se le escapa uno solo de los hombres que he puesto en sus manos, lo pagará con su propia vida”. En cuanto Jehú terminó de ofrecer el holocausto, les ordenó a sus guardias y a sus oficiales: “¡Entren y mátenlos! ¡Que no escape nadie!” Los soldados los mataron a espada y echaron los cuerpos afuera. Luego entraron hasta el lugar más sagrado del templo de Baal, sacaron las piedras sagradas del templo y las quemaron. Destruyeron la piedra sagrada de Baal, demolieron su templo y lo convirtieron en un baño público, y así sigue hasta el día de hoy. De esta manera Jehú eliminó el culto a Baal en Israel. Sin embargo, Jehú no se apartó de los pecados con los que Jeroboam hijo de Nabat hizo pecar a Israel, es decir, del culto a los becerros de oro que estaban en Betel y en Dan. Por eso Yahvé le dijo a Jehú: “Has hecho bien en cumplir lo que me agrada y en tratar a la familia de Acab tal como yo quería. Por eso, tus descendientes ocuparán el trono de Israel hasta la cuarta generación”. Pero Jehú no se esforzó por seguir con todo su corazón la ley de Yahvé, Dios de Israel, ni se apartó de los pecados con los que Jeroboam hizo pecar a Israel. En aquel tiempo, Yahvé comenzó a reducir el territorio de Israel. Hazael los derrotó en todas las fronteras de Israel: desde el Jordán hacia el oriente, toda la tierra de Galaad, los territorios de Gad, Rubén y Manasés, desde Aroer, junto al valle del Arnón, incluyendo Galaad y Basán. Los demás hechos de Jehú, todo lo que hizo y sus hazañas, están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Israel. Cuando Jehú murió, fue sepultado en Samaria. Su hijo Joacaz reinó en su lugar. Jehú reinó sobre Israel en Samaria durante veintiocho años. Cuando Atalía, la madre de Ocozías, se enteró de que su hijo había muerto, decidió acabar con toda la familia real. Pero Josaba, que era hija del rey Joram y hermana de Ocozías, tomó a Joás, el hijo pequeño de Ocozías, y lo sacó a escondidas de entre los hijos del rey a quienes estaban matando. Lo escondió con su nodriza en una recámara, y así lograron ocultarlo de Atalía para que no lo mataran. Joás estuvo escondido con ella en el templo de Yahvé durante seis años, mientras Atalía reinaba en el país. Al séptimo año, Joiada mandó llamar a los capitanes de la guardia y de los escoltas, y los hizo venir al templo de Yahvé. Allí hizo un pacto con ellos, les tomó juramento y les presentó al hijo del rey. Entonces les dio estas órdenes: “Esto es lo que ustedes deben hacer: una tercera parte de los que entran de servicio el sábado vigilarán el palacio real; otra tercera parte estará en la puerta de Sur, y la otra tercera parte en la puerta que está detrás de la guardia. Así vigilarán el templo por todos lados. Los otros dos grupos de ustedes, los que salen de servicio el sábado, se quedarán en el templo de Yahvé para proteger al rey. Rodeen al rey, cada uno con sus armas en la mano. Si alguien intenta acercarse a las filas, mátenlo. Deben estar con el rey a dondequiera que él vaya”. Los capitanes hicieron todo tal como el sacerdote Joiada les ordenó. Cada uno tomó a sus hombres, tanto a los que entraban de servicio el sábado como a los que salían, y se presentaron ante el sacerdote Joiada. El sacerdote les entregó a los capitanes las lanzas y los escudos que habían sido del rey David y que estaban guardados en el templo de Yahvé. Los guardias se pusieron en sus puestos, cada uno con sus armas en la mano, desde el lado derecho del templo hasta el izquierdo, rodeando el altar y el templo para proteger al rey. Entonces Joiada sacó al hijo del rey, le puso la corona y le entregó una copia del pacto. Así lo proclamaron rey y lo ungieron; todos aplaudieron y gritaron: “¡Viva el rey!” Cuando Atalía oyó el alboroto que hacían los guardias y el pueblo, fue al templo de Yahvé, donde estaba la gente. Al mirar, vio que el rey estaba de pie junto a la columna, como era la costumbre. Los capitanes y los trompetistas estaban a su lado, y todo el pueblo estaba feliz tocando las trompetas. Entonces Atalía se rasgó la ropa y gritó: “¡Traición! ¡Traición!” El sacerdote Joiada les ordenó a los capitanes que estaban al mando del ejército: “Sáquenla de aquí, y si alguien intenta seguirla, mátenlo a espada”. Y es que el sacerdote no quería que la mataran dentro del templo de Yahvé. Así que la atraparon, la llevaron por el camino de la entrada de los caballos hacia el palacio, y allí la mataron. Después Joiada hizo un pacto entre Yahvé, el rey y el pueblo, para que ellos fueran el pueblo de Yahvé. También hizo un pacto entre el rey y el pueblo. Entonces todos los habitantes del país fueron al templo de Baal y lo derribaron. Destruyeron por completo sus altares y sus imágenes, y mataron a Matán, el sacerdote de Baal, frente a los altares. El sacerdote Joiada puso guardias para cuidar el templo de Yahvé. Luego tomó a los capitanes, a los escoltas, a los guardias y a todo el pueblo, y escoltaron al rey desde el templo de Yahvé hasta el palacio real, entrando por la puerta de la guardia. Entonces el rey se sentó en el trono real. Todo el pueblo estaba muy alegre y la ciudad quedó en paz, después de que mataron a Atalía a espada en el palacio. Joás tenía siete años cuando comenzó a reinar. Joás comenzó a reinar en el séptimo año de Jehú, y gobernó en Jerusalén cuarenta años. Su madre se llamaba Sibía y era de Berseba. Durante toda su vida, Joás hizo lo que le agrada a Yahvé, pues siguió las enseñanzas del sacerdote Joiada. Sin embargo, no se quitaron los santuarios paganos, y el pueblo seguía ofreciendo sacrificios y quemando incienso en esos lugares de culto. Joás les dijo a los sacerdotes: “Todo el dinero de las ofrendas sagradas que se traiga al templo de Yahvé —tanto el dinero de los impuestos personales como las ofrendas voluntarias que la gente decida traer—, recíbanlo ustedes de mano de sus propios tesoreros. Ese dinero deberá usarse para reparar los daños que tenga el templo, dondequiera que se encuentren.” Pero llegó el año veintitrés del reinado de Joás y los sacerdotes todavía no habían reparado los daños del templo. Entonces el rey Joás llamó al sacerdote Joiada y a los demás sacerdotes, y les reclamó: “¿Por qué no han reparado los daños del templo? De ahora en adelante, ya no se queden con el dinero que reciben de sus donantes; entréguenlo para que se repare el templo.” Los sacerdotes aceptaron no recibir más dinero directamente del pueblo y también renunciaron a encargarse de las reparaciones. Entonces el sacerdote Joiada tomó un cofre, le hizo una ranura en la tapa y lo puso al lado derecho del altar, según se entra al templo de Yahvé. Los sacerdotes que cuidaban la entrada ponían en el cofre todo el dinero que la gente traía al templo. Cuando veían que ya había mucho dinero en el cofre, el secretario del rey y el sumo sacerdote venían, contaban el dinero que había en el templo de Yahvé y lo ponían en bolsas. Una vez pesado el dinero, se lo entregaban a los supervisores de la obra en el templo. Estos, a su vez, les pagaban a los carpinteros y a los maestros de obra que trabajaban en el templo de Yahvé, así como a los albañiles y a los canteros. También compraban madera y piedra labrada para reparar los daños del templo, y cubrían cualquier otro gasto relacionado con la reconstrucción. Con ese dinero que se traía al templo de Yahvé no se hacían copas de plata, ni despabiladeras, ni tazones, ni trompetas, ni ninguna otra pieza de oro o de plata; pues todo el dinero se les entregaba a los trabajadores para que repararan el templo de Yahvé. Además, no se les pedían cuentas a los hombres encargados de pagarles a los trabajadores, porque ellos actuaban con total honradez. El dinero de las ofrendas por la culpa y de las ofrendas por el pecado no se usaba para el templo, sino que les correspondía a los sacerdotes. Por aquel tiempo, Hazael, rey de Siria, subió a atacar la ciudad de Gat y la conquistó. Luego decidió marchar contra Jerusalén. Entonces Joás, rey de Judá, tomó todos los objetos sagrados que habían dedicado sus antepasados Josafat, Joram y Ocozías, reyes de Judá, junto con sus propias ofrendas y todo el oro que había en los tesoros del templo de Yahvé y del palacio real, y se lo envió a Hazael, rey de Siria. Con esto, Hazael se retiró de Jerusalén. Los demás hechos de Joás y todo lo que hizo están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Judá. Sus propios oficiales conspiraron contra él y lo asesinaron en Bet-milo, en el camino que baja hacia Sila. Los oficiales que lo mataron fueron Jozacar hijo de Simeat y Jozabad hijo de Somer. Joás murió y fue sepultado con sus antepasados en la Ciudad de David. Su hijo Amasías reinó en su lugar. Joacaz hijo de Jehú comenzó a reinar sobre Israel en Samaria en el año veintitrés de Joás hijo de Ocozías, rey de Judá. Joacaz reinó diecisiete años. Pero hizo lo que ofende a Yahvé, pues cometió los mismos pecados con que Jeroboam hijo de Nabat hizo pecar a Israel, y no se apartó de ellos. Por eso la ira de Yahvé se encendió contra Israel, y los entregó en manos de Hazael, rey de Siria, y de su hijo Benhadad, por mucho tiempo. Entonces Joacaz buscó el favor de Yahvé, y Yahvé lo escuchó, porque vio cuánta era la opresión con que el rey de Siria afligía a Israel. (Yahvé le dio a Israel un libertador para que pudieran escapar del dominio de los sirios, y así los israelitas volvieron a vivir en sus casas como antes. Sin embargo, no se apartaron de los pecados con que la familia de Jeroboam hizo pecar a Israel, sino que persistieron en ellos; incluso la imagen de la diosa Asera permaneció en Samaria). El ejército de Joacaz había quedado reducido a cincuenta jinetes, diez carros de guerra y diez mil soldados de infantería, porque el rey de Siria los había destruido, dejándolos como el polvo al ser trillado. Los demás hechos de Joacaz, y todas sus hazañas, están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Israel. Cuando Joacaz murió, fue sepultado en Samaria con sus antepasados. Su hijo Joás reinó en su lugar. Joás hijo de Joacaz comenzó a reinar sobre Israel en Samaria en el año treinta y siete de Joás, rey de Judá. Joás reinó dieciséis años. Pero hizo lo malo ante los ojos de Yahvé, pues no se apartó de los pecados con que Jeroboam hijo de Nabat hizo pecar a Israel, sino que los siguió cometiendo. Los demás hechos de Joás, y todo lo que hizo, incluyendo su guerra contra Amasías, rey de Judá, están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Israel. Cuando Joás murió, fue sepultado en Samaria con los reyes de Israel, y Jeroboam ocupó su trono. Eliseo se enfermó de gravedad, y el rey Joás de Israel fue a visitarlo. Llorando sobre él, el rey exclamó: “¡Padre mío, padre mío! ¡Carros de Israel y su caballería!” Eliseo le dijo: “Trae un arco y unas flechas”. El rey así lo hizo. Luego Eliseo le ordenó al rey: “Sostén el arco con tu mano”. Mientras el rey lo sostenía, Eliseo puso sus manos sobre las del rey. “Abre la ventana que da al oriente”, dijo Eliseo. El rey la abrió, y Eliseo le ordenó: “¡Dispara!” En cuanto el rey disparó, Eliseo exclamó: “¡Esa es la flecha de la victoria de Yahvé! ¡La flecha de la victoria sobre Siria! Tú vas a derrotar a los sirios en Afec hasta acabar con ellos”. Luego le dijo: “Toma las otras flechas”. El rey las tomó, y Eliseo le ordenó: “Golpea el suelo con ellas”. El rey golpeó el suelo tres veces y se detuvo. El hombre de Dios se enojó con él y le dijo: “¡Debiste haber golpeado el suelo cinco o seis veces! Entonces habrías derrotado a Siria por completo, pero ahora solo la vencerás tres veces”. Eliseo murió y lo sepultaron. Por aquel tiempo, cada año, bandas de guerrilleros moabitas invadían el país. Un día, mientras unos israelitas enterraban a un muerto, vieron a una de esas bandas y arrojaron el cadáver en el sepulcro de Eliseo. En cuanto el cuerpo tocó los huesos de Eliseo, ¡el hombre volvió a la vida y se puso de pie! Durante todo el reinado de Joacaz, Hazael, rey de Siria, oprimió a Israel. Pero Yahvé tuvo misericordia y compasión de los israelitas; los ayudó por causa del pacto que había hecho con Abraham, Isaac y Jacob. Hasta el día de hoy, Yahvé no ha querido destruirlos ni arrojarlos lejos de su presencia. Cuando Hazael, rey de Siria, murió, su hijo Benhadad reinó en su lugar. Entonces Joás hijo de Joacaz logró recuperar de manos de Benhadad hijo de Hazael las ciudades que este le había quitado a su padre Joacaz en la guerra. Joás derrotó a Benhadad tres veces, y así recuperó las ciudades de Israel. Amasías hijo de Joás comenzó a reinar en Judá durante el segundo año del reinado de Joás hijo de Joacaz en Israel. Tenía veinticinco años cuando comenzó a reinar, y gobernó en Jerusalén veintinueve años. Su madre era Joadán, de Jerusalén. Amasías hizo lo que le agrada a Yahvé, aunque no llegó a ser como su antepasado David. En todo siguió el ejemplo de su padre Joás. Sin embargo, no se quitaron los santuarios paganos, y el pueblo seguía ofreciendo sacrificios y quemando incienso en ellos. En cuanto Amasías se afirmó en el poder, mandó matar a los oficiales que habían asesinado al rey, su padre. Pero, siguiendo lo que Yahvé ordenó en el libro de la ley de Moisés, no mató a los hijos de los asesinos, pues está escrito: “No se matará a los padres por culpa de los hijos, ni a los hijos por culpa de los padres; cada uno morirá por su propio pecado”. Amasías también derrotó a diez mil edomitas en el Valle de la Sal. En esa guerra capturó la ciudad de Sela y la llamó Jocteel, nombre que conserva hasta hoy. Después Amasías le envió mensajeros a Joás hijo de Joacaz y nieto de Jehú, rey de Israel, con este desafío: “Venga, enfrentémonos cara a cara”. Pero Joás, rey de Israel, le mandó esta respuesta a Amasías, rey de Judá: “Una vez, el cardo del Líbano le mandó este mensaje al cedro: ‘Dale tu hija a mi hijo como esposa’. Pero una fiera del Líbano pasó y pisoteó el cardo. Es verdad que has derrotado a Edom y ahora te sientes muy orgulloso. Disfruta de tu triunfo, pero quédate en tu casa. ¿Para qué buscas problemas que te causarán la ruina a ti y a todo Judá?” Pero Amasías no quiso hacer caso. Entonces Joás, rey de Israel, marchó a la batalla, y él y Amasías, rey de Judá, se enfrentaron cara a cara en Bet Semes, en territorio de Judá. El ejército de Judá fue derrotado por el de Israel, y cada uno huyó a su casa. En Bet Semes, Joás, rey de Israel, capturó a Amasías, rey de Judá, hijo de Joás y nieto de Ocozías. Luego Joás fue a Jerusalén y derribó el muro de la ciudad desde la puerta de Efraín hasta la puerta de la Esquina, un tramo de unos ciento ochenta metros. Se llevó todo el oro, la plata y todos los utensilios que había en el templo de Yahvé y en los tesoros del palacio real. También tomó rehenes y regresó a Samaria. Los demás hechos de Joás, sus hazañas y su guerra contra Amasías, rey de Judá, están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Israel. Cuando Joás murió, fue sepultado en Samaria con los reyes de Israel. Su hijo Jeroboam reinó en su lugar. Amasías hijo de Joás, rey de Judá, vivió quince años más después de la muerte de Joás hijo de Joacaz, rey de Israel. Los demás hechos de Amasías están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Judá. Hubo una conspiración contra él en Jerusalén, por lo que huyó a Laquis. Pero lo persiguieron hasta allá y lo mataron. Su cuerpo fue traído a caballo y lo sepultaron en Jerusalén con sus antepasados, en la Ciudad de David. Entonces todo el pueblo de Judá tomó a Azarías, que tenía dieciséis años, y lo nombró rey en lugar de su padre Amasías. Fue Azarías quien reconstruyó la ciudad de Elat y la recuperó para Judá, después de que el rey Amasías murió y fue sepultado con sus antepasados. Jeroboam hijo de Joás comenzó a reinar sobre Israel en Samaria durante el año quince del reinado de Amasías hijo de Joás en Judá. Jeroboam reinó cuarenta y un años. Pero hizo lo que ofende a Yahvé, pues no se apartó de ninguno de los pecados con que Jeroboam hijo de Nabat hizo pecar a Israel. Él fue quien recuperó las fronteras de Israel desde la entrada de Hamat hasta el mar del Arabá, tal como Yahvé, el Dios de Israel, lo había anunciado por medio de su siervo Jonás hijo de Amitai, el profeta de Gat Hefer. Porque Yahvé vio que la amargura de Israel era mucha; no había quien ayudara a los israelitas, fueran esclavos o libres. Pero como Yahvé no había dicho que borraría el nombre de Israel de la tierra, los salvó por medio de Jeroboam hijo de Joás. Los demás hechos de Jeroboam, sus hazañas, sus guerras y cómo recuperó para Israel las ciudades de Damasco y Hamat, que habían pertenecido a Judá, están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Israel. Cuando Jeroboam murió, fue sepultado con sus antepasados, los reyes de Israel. Su hijo Zacarías reinó en su lugar. Azarías hijo de Amasías comenzó a reinar en Judá durante el año veintisiete del reinado de Jeroboam en Israel. Tenía dieciséis años cuando comenzó a reinar, y gobernó en Jerusalén cincuenta y dos años. Su madre era Jecolías, de Jerusalén. Azarías hizo lo que le agrada a Yahvé, tal como lo había hecho su padre Amasías. Sin embargo, no se quitaron los santuarios paganos, y el pueblo seguía ofreciendo sacrificios y quemando incienso en esos lugares de culto. Yahvé castigó al rey con una enfermedad, de modo que fue leproso hasta el día de su muerte y tuvo que vivir en una casa aislada. Su hijo Jotam quedó a cargo del palacio y de gobernar a los habitantes del país. Los demás hechos de Azarías y todo lo que hizo están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Judá. Cuando Azarías murió, fue sepultado con sus antepasados en la Ciudad de David. Su hijo Jotam reinó en su lugar. Zacarías hijo de Jeroboam comenzó a reinar sobre Israel en Samaria durante el año treinta y ocho del reinado de Azarías en Judá. Su reinado duró seis meses. Pero hizo lo que ofende a Yahvé, tal como lo habían hecho sus antepasados. No se apartó de los pecados con que Jeroboam hijo de Nabat hizo pecar a Israel. Salum hijo de Jabes conspiró contra él, lo atacó delante de todo el pueblo y lo mató. Así Salum se convirtió en rey. Los demás hechos de Zacarías están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Israel. De esta forma se cumplió la palabra que Yahvé le había dicho a Jehú: “Tus descendientes ocuparán el trono de Israel hasta la cuarta generación”. Salum hijo de Jabes comenzó a reinar durante el año treinta y nueve del reinado de Uzías en Judá. Solo reinó un mes en Samaria. Menahem hijo de Gadi salió de Tirsa y llegó a Samaria; allí atacó a Salum hijo de Jabes, lo mató y reinó en su lugar. Los demás hechos de Salum y la conspiración que organizó están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Israel. En ese tiempo, Menahem salió de Tirsa y atacó la ciudad de Tifsa, matando a todos sus habitantes y destruyendo sus alrededores porque no le abrieron las puertas. Fue tan cruel que les abrió el vientre a todas las mujeres embarazadas. Menahem hijo de Gadi comenzó a reinar sobre Israel en el año treinta y nueve del reinado de Azarías en Judá. Reinó en Samaria diez años. Pero hizo lo que ofende a Yahvé. Mientras vivió, no se apartó de los pecados con que Jeroboam hijo de Nabat hizo pecar a Israel. Pul, el rey de Asiria, invadió el país, y Menahem le entregó treinta toneladas15:19 Un talento equivale a unos 30 kilogramos o 66 libras, por lo que 1000 talentos son unas 30 toneladas métricas de plata para obtener su apoyo y consolidar su poder. Menahem obligó a todos los hombres ricos e influyentes de Israel a pagar una contribución de medio kilo15:20 Un siclo equivale a unos 10 gramos o a unas 0,35 onzas, por lo que 50 siclos eran unos 0,5 kilogramos o 1,1 libras. de plata cada uno para dárselos al rey de Asiria. Entonces el rey de Asiria se retiró y no se quedó en el país. Los demás hechos de Menahem y todo lo que hizo están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Israel. Cuando Menahem murió, fue sepultado con sus antepasados. Su hijo Pekaía reinó en su lugar. Pekaía hijo de Menahem comenzó a reinar sobre Israel en Samaria durante el año cincuenta del reinado de Azarías en Judá. Reinó dos años. Pero hizo lo que ofende a Yahvé, pues no se apartó de los pecados con que Jeroboam hijo de Nabat hizo pecar a Israel. Peka hijo de Remalías, que era su oficial, conspiró contra él. Con la ayuda de Argob, de Arieh y de cincuenta hombres de Galaad, atacó al rey en la fortaleza del palacio en Samaria, lo mató y reinó en su lugar. Los demás hechos de Pekaía y todo lo que hizo están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Israel. Peka hijo de Remalías comenzó a reinar sobre Israel en Samaria durante el año cincuenta y dos del reinado de Azarías en Judá. Reinó veinte años. Pero hizo lo que ofende a Yahvé, pues no se apartó de los pecados con que Jeroboam hijo de Nabat hizo pecar a Israel. Durante el reinado de Peka, Tiglat Pileser, rey de Asiria, invadió el territorio y conquistó las ciudades de Ijón, Abel Bet Maaca, Janoa, Cedes y Hazor. También tomó Galaad, Galilea y toda la tierra de Neftalí, y se llevó a los habitantes cautivos a Asiria. Entonces Oseas hijo de Ela conspiró contra Peka hijo de Remalías; lo atacó y lo mató. Oseas comenzó a reinar en su lugar durante el año veinte del reinado de Jotam hijo de Uzías. Los demás hechos de Peka y todo lo que hizo están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Israel. Jotam hijo de Uzías comenzó a reinar en Judá durante el segundo año del reinado de Peka hijo de Remalías en Israel. Tenía veinticinco años cuando comenzó a reinar, y gobernó en Jerusalén dieciséis años. Su madre era Jerusa, hija de Sadoc. Jotam hizo lo que le agrada a Yahvé, tal como lo había hecho su padre Uzías. Sin embargo, no se quitaron los santuarios paganos, y el pueblo seguía ofreciendo sacrificios y quemando incienso en ellos. Jotam fue quien construyó la puerta superior del templo de Yahvé. Los demás hechos de Jotam y todo lo que hizo están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Judá. En aquel tiempo, Yahvé comenzó a enviar a Rezín, rey de Siria, y a Peka hijo de Remalías para que atacaran a Judá. Cuando Jotam murió, fue sepultado con sus antepasados en la Ciudad de David. Su hijo Acaz reinó en su lugar. Acaz hijo de Jotam comenzó a reinar en Judá durante el año diecisiete del reinado de Peka hijo de Remalías en Israel. Tenía veinte años cuando comenzó a reinar, y gobernó en Jerusalén dieciséis años. Pero no hizo lo que le agrada a Yahvé su Dios, como lo había hecho su antepasado David. Al contrario, siguió el mal ejemplo de los reyes de Israel. Incluso llegó a sacrificar a su propio hijo en el fuego, adoptando las prácticas repugnantes de las naciones que Yahvé había expulsado al paso de los israelitas. También ofreció sacrificios y quemó incienso en los santuarios de las colinas, en los cerros y debajo de todo árbol frondoso. En ese tiempo, Rezín, rey de Siria, y Peka hijo de Remalías, rey de Israel, subieron a Jerusalén para atacarla. Rodearon a Acaz, pero no pudieron derrotarlo. Fue entonces cuando Rezín, rey de Siria, recuperó la ciudad de Elat para su país y expulsó de allí a los judíos. Los sirios se establecieron en Elat, y allí viven hasta el día de hoy. Acaz envió mensajeros a Tiglat Pileser, rey de Asiria, con este mensaje: “Yo soy su servidor y casi un hijo para usted. Venga y sálveme del poder del rey de Siria y del rey de Israel, que me están atacando”. Acaz tomó la plata y el oro que había en el templo de Yahvé y en los tesoros del palacio real, y se los envió al rey de Asiria como regalo. El rey de Asiria aceptó su petición, marchó contra Damasco y la conquistó; luego deportó a sus habitantes a Quir y mató a Rezín. Después el rey Acaz fue a Damasco para entrevistarse con Tiglat Pileser, rey de Asiria. Al ver el altar que había en esa ciudad, le envió al sacerdote Urías un modelo del altar con un diseño detallado de su estructura. El sacerdote Urías construyó el altar siguiendo todas las instrucciones que el rey Acaz le había mandado desde Damasco, y lo terminó antes de que el rey regresara. Cuando el rey llegó de Damasco y vio el altar, se acercó y presentó ofrendas sobre él. Quemó su ofrenda y su sacrificio de cereales, derramó su ofrenda de vino y roció sobre el altar la sangre de sus sacrificios de comunión. El antiguo altar de bronce que estaba dedicado a Yahvé lo quitó de su lugar, entre el nuevo altar y el templo de Yahvé, y lo puso al lado norte del altar nuevo. Luego el rey Acaz le ordenó al sacerdote Urías: “Usa el altar grande para ofrecer el sacrificio de la mañana, la ofrenda de cereales de la tarde, el sacrificio y la ofrenda del rey, y los sacrificios, ofrendas y libaciones de todo el pueblo. Rocía sobre él toda la sangre de los animales sacrificados. En cuanto al altar de bronce, yo veré después cómo usarlo para consultar a Dios”. El sacerdote Urías cumplió con todo lo que el rey Acaz le ordenó. El rey Acaz también quitó los paneles de las bases de bronce y les quitó la fuente; bajó el gran tanque de bronce de encima de los bueyes de bronce y lo puso sobre una base de piedra. Por consideración al rey de Asiria, quitó del templo de Yahvé el pórtico para el sábado que habían construido y cerró la entrada exterior privada del rey. Los demás hechos de Acaz están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Judá. Cuando Acaz murió, fue sepultado con sus antepasados en la Ciudad de David. Su hijo Ezequías reinó en su lugar. Oseas hijo de Ela comenzó a reinar sobre Israel en Samaria durante el año doce del reinado de Acaz en Judá. Reinó nueve años. Pero hizo lo que ofende a Yahvé, aunque no tanto como los reyes de Israel que lo precedieron. Salmanasar, rey de Asiria, marchó contra él, y Oseas se convirtió en su vasallo y comenzó a pagarle tributo. Sin embargo, el rey de Asiria descubrió que Oseas conspiraba contra él, pues había enviado mensajeros a So, el rey de Egipto, y había dejado de pagarle el tributo anual. Por eso el rey de Asiria lo mandó arrestar y lo puso en prisión. Luego el rey de Asiria invadió todo el país y llegó hasta Samaria, ciudad que mantuvo bajo sitio durante tres años. En el noveno año del reinado de Oseas, el rey de Asiria capturó Samaria y deportó a los israelitas a Asiria. Los estableció en Hala, en Gozán junto al río Habor, y en las ciudades de los medos. Esto sucedió porque los israelitas pecaron contra Yahvé su Dios, quien los había sacado de Egipto librándolos del poder del faraón. Adoraron a otros dioses y siguieron las costumbres de las naciones que Yahvé había expulsado al paso de los israelitas, y las prácticas que los reyes de Israel habían introducido. Los israelitas hicieron en secreto cosas que no agradaban a Yahvé su Dios. Construyeron santuarios paganos en todos sus pueblos, desde la torre de vigilancia hasta la ciudad fortificada. Levantaron piedras sagradas e imágenes de la diosa Asera en cada colina alta y debajo de todo árbol frondoso. En todos esos santuarios quemaron incienso, tal como lo hacían las naciones que Yahvé había expulsado de delante de ellos. Cometieron actos perversos que provocaron la ira de Yahvé. Adoraron ídolos, a pesar de que Yahvé les había ordenado: “No hagan eso”. Yahvé advirtió a Israel y a Judá por medio de todos sus profetas y videntes: “Vuélvanse de sus malos caminos. Obedezcan mis mandamientos y leyes, conforme a toda la ley que les ordené a sus antepasados y que les envié por medio de mis siervos los profetas”. Pero ellos no quisieron escuchar; fueron tan tercos como sus antepasados, que no confiaron en Yahvé su Dios. Rechazaron sus leyes, el pacto que él había hecho con sus antepasados y las advertencias que les había dado. Siguieron ídolos inútiles y ellos mismos se volvieron inútiles. Imitaron a las naciones vecinas, aunque Yahvé les había ordenado que no lo hicieran. Abandonaron todos los mandamientos de Yahvé su Dios. Se hicieron dos becerros de metal fundido y una imagen de la diosa Asera. Adoraron a todos los astros del cielo y sirvieron a Baal. Sacrificaron en el fuego a sus hijos e hijas, practicaron la adivinación y la hechicería, y se entregaron por completo a hacer lo malo ante los ojos de Yahvé, provocando así su ira. Por eso Yahvé se enojó mucho con Israel y los alejó de su presencia; solo quedó la tribu de Judá. Pero ni siquiera los de Judá obedecieron los mandamientos de Yahvé su Dios, sino que siguieron las costumbres que Israel había introducido. Entonces Yahvé rechazó a toda la descendencia de Israel; los castigó entregándolos en manos de saqueadores, hasta que por fin los arrojó lejos de su presencia. Cuando Yahvé separó a Israel de la familia de David, los israelitas nombraron rey a Jeroboam hijo de Nabat. Jeroboam alejó a Israel de Yahvé y los hizo cometer un gran pecado. Los israelitas persistieron en todos los pecados que Jeroboam había cometido, y no se apartaron de ellos hasta que Yahvé alejó a Israel de su presencia, tal como lo había advertido por medio de todos sus siervos los profetas. Así fue como Israel fue deportado de su tierra a Asiria, donde permanecen hasta el día de hoy. El rey de Asiria trajo gente de Babilonia, Cuta, Ava, Hamat y Sefarvaim, y los estableció en las ciudades de Samaria en lugar de los israelitas. Ellos tomaron posesión de Samaria y vivieron en sus ciudades. Cuando recién llegaron, no adoraban a Yahvé; por eso Yahvé envió leones que mataron a algunos de ellos. Entonces le informaron al rey de Asiria: “La gente que usted deportó y estableció en las ciudades de Samaria no conoce las leyes del dios de esa región. Por eso él ha enviado leones que los están matando”. El rey de Asiria dio esta orden: “Manden allá a uno de los sacerdotes que trajeron de Samaria. Que17:27 Hebreo: ellos regrese, viva allí y les enseñe las leyes del dios de esa región”. Así que uno de los sacerdotes que habían sido deportados de Samaria regresó y se estableció en Betel, y les enseñó cómo adorar a Yahvé. Sin embargo, cada grupo se hizo sus propios dioses y los puso en los santuarios de las colinas que los de Samaria habían construido; cada grupo lo hizo en la ciudad donde vivía. Los de Babilonia hicieron a Sucot Benot, los de Cuta a Nergal, y los de Hamat hicieron a Asima. Los de Ava hicieron a Nibjaz y a Tartac; y los de Sefarvaim sacrificaban a sus hijos en el fuego en honor a Adramelec y Anamelec, dioses de Sefarvaim. También adoraban a Yahvé, pero nombraron de entre ellos mismos a sacerdotes para los santuarios de las colinas, para que ofrecieran sacrificios en esos lugares. Es decir, adoraban a Yahvé, pero al mismo tiempo servían a sus propios dioses, siguiendo las costumbres de las naciones de donde habían sido deportados. Hasta el día de hoy siguen haciendo lo mismo. No adoran de verdad a Yahvé, pues no siguen las leyes ni los mandamientos que Yahvé les dio a los descendientes de Jacob, a quien llamó Israel. Yahvé había hecho un pacto con ellos y les había ordenado: “No adoren a otros dioses, ni se inclinen ante ellos, ni les sirvan ni les ofrezcan sacrificios. Adoren solo a Yahvé, quien los sacó de Egipto con gran poder y con el brazo extendido; ante él deben inclinarse y a él deben ofrecerle sacrificios. Cumplan siempre las leyes, las normas y los mandamientos que él les dejó escritos. No adoren a otros dioses. No olviden el pacto que hice con ustedes, ni adoren a otros dioses. Adoren solo a Yahvé su Dios, y él los librará del poder de todos sus enemigos”. Pero ellos no escucharon, sino que siguieron con sus antiguas costumbres. Así que estas naciones adoraban a Yahvé, pero al mismo tiempo servían a sus ídolos. Y hasta el día de hoy sus hijos y sus nietos siguen haciendo lo mismo que hicieron sus antepasados. Ezequías hijo de Acaz comenzó a reinar en Judá durante el tercer año del reinado de Oseas hijo de Ela en Israel. Tenía veinticinco años cuando comenzó a reinar, y gobernó en Jerusalén veintinueve años. Su madre era Abi, hija de Zacarías. Ezequías hizo lo que le agrada a Yahvé, tal como lo había hecho su antepasado David. Quitó los santuarios paganos, destrozó las piedras sagradas y derribó las imágenes de la diosa Asera. También hizo pedazos la serpiente de bronce que Moisés había fabricado, porque hasta ese tiempo los israelitas todavía le quemaban incienso y la llamaban Nehustán. Ezequías puso su confianza en Yahvé, el Dios de Israel. No hubo otro como él entre todos los reyes de Judá, ni antes ni después de su tiempo. Se mantuvo fiel a Yahvé y no se apartó de él; obedeció todos los mandamientos que Yahvé le había dado a Moisés. Por eso Yahvé estaba con él, y Ezequías tenía éxito en todo lo que emprendía. Se rebeló contra el rey de Asiria y dejó de ser su vasallo. Derrotó a los filisteos hasta Gaza y sus alrededores, desde las torres de vigilancia hasta las ciudades fortificadas. En el cuarto año del reinado de Ezequías, que era el séptimo año de Oseas hijo de Ela en Israel, Salmanasar, rey de Asiria, marchó contra Samaria y la sitió. Al cabo de tres años, los asirios la conquistaron. Samaria cayó en el sexto año de Ezequías, que era el noveno año de Oseas en Israel. El rey de Asiria deportó a los israelitas a Asiria y los estableció en Hala, en Gozán junto al río Habor, y en las ciudades de los medos. Esto sucedió porque los israelitas no obedecieron a Yahvé su Dios, sino que quebrantaron su pacto. No escucharon ni pusieron en práctica nada de lo que Moisés, siervo de Yahvé, les había ordenado. En el año catorce del reinado de Ezequías, Senaquerib, rey de Asiria, atacó todas las ciudades fortificadas de Judá y las conquistó. Entonces Ezequías, rey de Judá, le envió este mensaje al rey de Asiria, que estaba en Laquis: “Reconozco que me he equivocado. Por favor, retírate y yo te pagaré el tributo que me impongas”. El rey de Asiria le exigió a Ezequías nueve mil kilos de plata y novecientos kilos18:14 Un talento equivale a unos 30 kilogramos o 66 libras o 965 onzas troyanas de oro. Ezequías le entregó toda la plata que había en el templo de Yahvé y en los tesoros del palacio real. En esa misma ocasión, Ezequías despojó de su oro las puertas del templo de Yahvé y los marcos que él mismo había recubierto, y se lo entregó todo al rey de Asiria. Pero el rey de Asiria envió desde Laquis a su general en jefe, a su oficial principal y a su comandante de campo, acompañados de un gran ejército, para enfrentarse al rey Ezequías en Jerusalén. Al llegar a la ciudad, se detuvieron junto al acueducto del estanque superior, en el camino que lleva al Campo del Lavandero. Llamaron al rey, y salieron a recibirlos Eliaquim hijo de Hilcías, el administrador del palacio, el secretario Sebna y el cronista Joa hijo de Asaf. El comandante de campo les dijo: “Díganle a Ezequías que así dice el gran rey, el rey de Asiria: ‘¿En qué basas tu confianza? Tú dices que tienes estrategia y poder para la guerra, pero no son más que palabras vacías. ¿En quién confías para que te rebeles contra mí? ¡Miren! Ustedes están confiando en Egipto, ese bastón de caña astillada que le atraviesa la mano a cualquiera que se apoye en él. ¡Eso es el faraón, rey de Egipto, para todos los que confían en él! Y si me dicen: “Nosotros confiamos en Yahvé nuestro Dios”, ¿acaso no es él mismo a quien Ezequías le quitó los santuarios y los altares, ordenándole a la gente de Judá y de Jerusalén que adore solo ante el altar que está en Jerusalén?’ Hagan ahora un trato con mi señor, el rey de Asiria: ¡Yo les daré dos mil caballos si ustedes pueden conseguir jinetes que los monten! ¿Cómo piensan rechazar el ataque de uno solo de los oficiales más insignificantes de mi señor, si confían en Egipto para conseguir carros y jinetes? ¿Acaso creen que he venido a destruir este lugar sin el permiso de Yahvé? ¡Fue Yahvé mismo quien me dijo: “Ataca esa tierra y destrúyela”!’” Entonces Eliaquim hijo de Hilcías, Sebna y Joa le dijeron al comandante: “Por favor, háblenos en arameo, que nosotros lo entendemos. No nos hable en la lengua de los judíos, porque la gente que está sobre la muralla nos está escuchando”. Pero el comandante les respondió: “¿Creen que mi señor me envió a decirles esto solo a ustedes y a su rey? ¡No! También se lo digo a los hombres que están sentados en la muralla, quienes junto con ustedes tendrán que comerse su propio excremento y beberse su propia orina”. Entonces el comandante se puso de pie y gritó con todas sus fuerzas en la lengua de los judíos: “¡Escuchen la palabra del gran rey, el rey de Asiria! Así dice el rey: ‘No dejen que Ezequías los engañe, porque él no podrá librarlos de mi poder. No permitan que Ezequías los convenza de confiar en Yahvé diciendo: “Ciertamente Yahvé nos librará, y esta ciudad no caerá en manos del rey de Asiria”. No le hagan caso a Ezequías’. Porque así dice el rey de Asiria: ‘Hagan las paces conmigo y ríndanse. Así cada uno de ustedes podrá comer de su propia vid y de su propia higuera, y beber agua de su propia cisterna, hasta que yo venga y los lleve a una tierra como la suya: una tierra de trigo y vino, de pan y viñedos, de olivos y miel. ¡Así vivirán y no morirán! No escuchen a Ezequías, porque los está engañando al decirles que Yahvé los librará. ¿Acaso alguno de los dioses de las naciones ha podido librar a su país del poder del rey de Asiria? ¿Dónde están los dioses de Hamat y de Arpad? ¿Dónde están los dioses de Sefarvaim, de Hena y de Iva? ¿Pudieron ellos librar a Samaria de mi poder? ¿Cuál de todos los dioses de esas naciones ha librado a su país de mi poder, para que ahora Yahvé pueda librar a Jerusalén?’” Pero el pueblo se quedó callado y no respondió ni una palabra, porque el rey así lo había ordenado. Luego Eliaquim hijo de Hilcías, el administrador del palacio, el secretario Sebna y el cronista Joa hijo de Asaf, fueron a ver a Ezequías con la ropa rasgada en señal de dolor y le informaron lo que había dicho el comandante asirio. En cuanto el rey Ezequías escuchó el mensaje, se rasgó la ropa en señal de dolor, se vistió de luto y fue al templo de Yahvé. Luego envió a Eliaquim, el administrador del palacio, al secretario Sebna y a los ancianos de los sacerdotes, todos vestidos de luto, a ver al profeta Isaías hijo de Amós. Ellos le dijeron: “Así dice Ezequías: “Hoy es un día de angustia, de castigo y de humillación. Estamos como una mujer que está a punto de dar a luz, pero no tiene fuerzas para que nazca el bebé. Tal vez Yahvé su Dios oiga todas las ofensas del comandante de campo, a quien su señor, el rey de Asiria, envió para insultar al Dios vivo. ¡Que Yahvé su Dios lo castigue por las palabras que ha oído! Por favor, eleve usted una oración por los pocos que hemos quedado””. Cuando los oficiales del rey Ezequías llegaron ante Isaías, él les dijo: “Díganle a su señor: “Así dice Yahvé: No tengas miedo por las palabras que has oído, con las que los sirvientes del rey de Asiria me han insultado. Yo voy a poner un espíritu en él; oirá un rumor que lo hará volver a su país, y allá haré que lo maten a espada””. El comandante regresó y encontró al rey de Asiria atacando la ciudad de Libna, pues se enteró de que el rey se había retirado de Laquis. Entonces el rey de Asiria recibió noticias de que Tirhaca, el rey de Etiopía, venía marchando para pelear contra él. Por eso volvió a enviar mensajeros a Ezequías con este mensaje: “Díganle a Ezequías, rey de Judá: “No dejes que tu Dios, en quien confías, te engañe diciéndote que Jerusalén no caerá en manos del rey de Asiria. Tú bien sabes lo que los reyes de Asiria han hecho en todos los países: los han destruido por completo. ¿Y crees que tú te vas a salvar? ¿Acaso los dioses de esas naciones las libraron? Mis antepasados destruyeron a Gozán, Harán, Rezef y a la gente de Edén que estaba en Telasar. ¿Dónde están ahora el rey de Hamat, el de Arpad, y los reyes de Sefarvaim, Hena e Iva?””. Ezequías tomó la carta de mano de los mensajeros y la leyó. Luego subió al templo de Yahvé, extendió la carta delante de él y oró así: “Yahvé, Dios de Israel, que reinas sobre los querubines: solo tú eres el Dios de todos los reinos de la tierra. Tú hiciste el cielo y la tierra. Presta atención, Yahvé, y escucha; abre tus ojos, Yahvé, y mira. Oye las palabras que Senaquerib ha enviado para insultar al Dios vivo. Es verdad, Yahvé, que los reyes de Asiria han arrasado a las naciones y sus tierras, y han echado sus dioses al fuego. Pero ellos no eran dioses, sino objetos de madera y piedra hechos por manos humanas; por eso pudieron destruirlos. Ahora, Yahvé, Dios nuestro, líbranos de su poder, para que todos los reinos de la tierra sepan que solo tú, Yahvé, eres Dios”. Entonces Isaías hijo de Amós le envió este mensaje a Ezequías: “Así dice Yahvé, Dios de Israel: He escuchado la oración que me hiciste acerca de Senaquerib, rey de Asiria. Esta es la palabra que Yahvé ha pronunciado contra él: “La virgen ciudad de Sión te desprecia y se burla de ti; la ciudad de Jerusalén mueve la cabeza mientras te ves obligado a huir. ¿A quién has insultado y ofendido? ¿Contra quién has levantado la voz y mirado con tanto orgullo? ¡Contra el Santo de Israel! Por medio de tus mensajeros has insultado al Señor. Has dicho: Con mis muchísimos carros de guerra he subido a las cumbres de los montes, hasta lo más profundo del Líbano. He talado sus cedros más altos y sus mejores cipreses. He llegado a sus refugios más lejanos, a sus bosques más frondosos. He cavado pozos y bebido agua en tierras extrañas; ¡con la planta de mis pies he secado todos los ríos de Egipto! ¿Acaso no has oído que hace mucho tiempo yo lo planeé? Desde tiempos antiguos lo diseñé, y ahora lo he llevado a cabo: tú has convertido las ciudades fortificadas en montones de ruinas. Sus habitantes se quedaron sin fuerzas, llenos de miedo y vergüenza. Eran como la hierba del campo, como pasto tierno, como maleza en los techos que se seca antes de crecer. Yo sé cuándo te sientas y cuándo sales, cuándo entras y cómo te enfureces contra mí. Porque te has enfurecido contra mí y tu arrogancia ha llegado a mis oídos, te pondré un gancho en la nariz y un freno en la boca, y te haré volver por el mismo camino por donde viniste”. “Y esta será la señal para ustedes: Este año comerán lo que brote por sí solo, y el próximo año lo que nazca de eso mismo. Pero al tercer año, ustedes siembren y cosechen, planten viñedos y coman de su fruto. Los sobrevivientes de la familia de Judá volverán a echar raíces y a dar fruto. Porque de Jerusalén saldrá un pequeño grupo de sobrevivientes; un resto del monte Sión. ¡El celo de Yahvé lo llevará a cabo! “Por eso, así dice Yahvé acerca del rey de Asiria: “Él no entrará en esta ciudad ni disparará una sola flecha contra ella. No se acercará con escudos ni levantará rampas para atacarla. Tendrá que volver por el mismo camino por donde vino; en esta ciudad no entrará. Yo, Yahvé, lo afirmo. Yo mismo protegeré esta ciudad y la salvaré, por consideración a mi nombre y a mi siervo David””. Esa misma noche, el ángel de Yahvé salió y mató a ciento ochenta y cinco mil soldados en el campamento de los asirios. Cuando los sobrevivientes se levantaron a la mañana siguiente, ¡vieron que todo estaba lleno de cadáveres! Entonces Senaquerib, rey de Asiria, levantó el campamento y regresó a Nínive, donde se quedó a vivir. Un día, mientras estaba adorando en el templo de su dios Nisroc, sus hijos Adramelec y Sharezer lo mataron a espada y luego huyeron a la tierra de Ararat. Su hijo Esarjadón reinó en su lugar. Por aquellos días, Ezequías se enfermó de muerte. El profeta Isaías hijo de Amós fue a verlo y le dijo: “Así dice Yahvé: “Pon tus asuntos en orden, porque vas a morir; no te recuperarás””. Ezequías volvió la cara hacia la pared y oró a Yahvé: “Te ruego, Yahvé, que te acuerdes de que me he conducido ante ti con sinceridad y de todo corazón, y que he hecho lo que te agrada”. Y Ezequías lloró amargamente. Antes de que Isaías saliera al patio central, Yahvé le dio este mensaje: “Regresa y dile a Ezequías, el soberano de mi pueblo: “Así dice Yahvé, Dios de tu antepasado David: He escuchado tu oración y he visto tus lágrimas. Yo te voy a sanar, y pasado mañana mismo podrás ir al templo de Yahvé. Te daré quince años más de vida. Además, a ti y a esta ciudad los libraré del poder del rey de Asiria. Yo mismo protegeré esta ciudad por consideración a mi nombre y a mi siervo David””. Entonces Isaías ordenó: “Preparen una pasta de higos”. Así lo hicieron; la aplicaron sobre la parte infectada, y el rey sanó. Ezequías le había preguntado a Isaías: “¿Qué señal me dará Yahvé de que me sanará y de que pasado mañana podré ir al templo de Yahvé?” Isaías respondió: “Esta es la señal que Yahvé les dará para confirmar que cumplirá su promesa: ¿Quieres que la sombra avance diez grados en el reloj, o que retroceda diez grados?” “Es fácil que la sombra avance diez grados —contestó Ezequías—; lo difícil es que retroceda”. El profeta Isaías invocó a Yahvé, y Yahvé hizo que la sombra retrocediera los diez grados que ya había bajado en el reloj de sol de Acaz. En aquel tiempo, Merodac Baladán hijo de Baladán, rey de Babilonia, le envió cartas y un regalo a Ezequías, pues supo que había estado enfermo. Ezequías recibió a los mensajeros y les mostró todos sus almacenes: la plata, el oro, los perfumes, el aceite fino, su arsenal y todo lo que había en sus tesoros. No hubo nada en su palacio ni en todo su reino que Ezequías no les mostrara. Entonces el profeta Isaías fue a ver al rey Ezequías y le preguntó: “¿Qué dijeron esos hombres, y de dónde vinieron?” “Vinieron de un país muy lejano, de Babilonia”, respondió Ezequías. “¿Y qué vieron en tu palacio?”, volvió a preguntar el profeta. “Vieron todo lo que hay en mi palacio —contestó Ezequías—. No hay nada en mis tesoros que no les haya mostrado”. Entonces Isaías le dijo a Ezequías: “Escucha la palabra de Yahvé: “Viene el tiempo en que todo lo que hay en tu palacio, y todo lo que tus antepasados han acumulado hasta hoy, será llevado a Babilonia. No quedará nada”, dice Yahvé. “Incluso a algunos de tus hijos, tus propios descendientes, se los llevarán para que sirvan como eunucos en el palacio del rey de Babilonia””. Ezequías respondió: “El mensaje de Yahvé que me has dado es bueno”. Y es que pensaba: “Al menos mientras yo viva habrá paz y seguridad”. Los demás hechos de Ezequías, sus hazañas y cómo construyó la alberca y el túnel para llevar el agua a la ciudad, están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Judá. Cuando Ezequías murió, fue sepultado con sus antepasados. Su hijo Manasés reinó en su lugar. Manasés tenía doce años cuando comenzó a reinar, y gobernó en Jerusalén cincuenta y dos años. Su madre se llamaba Hefzibá. Pero hizo lo que ofende a Yahvé, pues siguió las prácticas repugnantes de las naciones que Yahvé había expulsado al paso de los israelitas. Reconstruyó los santuarios paganos que su padre Ezequías había destruido; también levantó altares en honor a Baal e hizo una imagen de la diosa Asera, tal como lo había hecho Acab, rey de Israel. Además, adoró a todos los astros del cielo y les rindió culto. Construyó altares paganos incluso en el templo de Yahvé, donde Yahvé había dicho: “En Jerusalén pondré mi nombre”. En los dos atrios del templo de Yahvé construyó altares para rendir culto a todos los astros del cielo. Incluso sacrificó a su propio hijo en el fuego, practicó la hechicería y la adivinación, y consultó a espiritistas y a quienes practicaban la magia. Hizo muchas cosas que ofenden a Yahvé, provocando así su ira. Tomó la imagen de la diosa Asera que él mismo había mandado hacer y la puso en el templo, aquel lugar del cual Yahvé les había dicho a David y a su hijo Salomón: “En este templo, y en Jerusalén, la ciudad que elegí entre todas las tribus de Israel, pondré mi nombre para siempre. Si los israelitas se cuidan de obedecer todo lo que les he mandado y de seguir toda la ley que mi siervo Moisés les entregó, no permitiré que vuelvan a andar errantes lejos de la tierra que di a sus antepasados”. Pero el pueblo no escuchó, y Manasés los desvió para que hicieran más mal que las naciones que Yahvé había destruido delante de los israelitas. Entonces Yahvé habló por medio de sus siervos los profetas: “El rey Manasés de Judá ha cometido estas prácticas asquerosas. Ha hecho más mal que los amorreos que vivieron antes que él, y con sus ídolos ha hecho que Judá peque. Por eso, así dice Yahvé, el Dios de Israel: ‘Voy a enviar tal desgracia sobre Jerusalén y Judá, que a todo el que lo oiga le zumbarán los oídos’. Usaré con Jerusalén la misma medida que usé con Samaria y la misma plomada que usé con la familia de Acab. Limpiaré a Jerusalén como quien limpia un tazón y lo voltea boca abajo. Abandonaré a los sobrevivientes de mi pueblo y los entregaré en manos de sus enemigos; se convertirán en botín y presa de todos sus adversarios. Haré esto porque han hecho lo que me ofende y han provocado mi ira desde el día en que sus antepasados salieron de Egipto hasta hoy”. Además de haber arrastrado a Judá al pecado de hacer lo que ofende a Yahvé, Manasés derramó tanta sangre inocente que llenó a Jerusalén de un extremo a otro. Los demás hechos de Manasés, todo lo que hizo y los pecados que cometió, están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Judá. Cuando Manasés murió, fue sepultado con sus antepasados en el jardín de su palacio, que era el jardín de Uza. Su hijo Amón reinó en su lugar. Amón tenía veintidós años cuando comenzó a reinar, y gobernó en Jerusalén dos años. Su madre se llamaba Mesulmet, hija de Haruz, de la ciudad de Jotba. Amón hizo lo que ofende a Yahvé, tal como lo había hecho su padre Manasés. Siguió el mal ejemplo de su padre y adoró a los mismos ídolos a los que su padre había servido. Abandonó a Yahvé, el Dios de sus antepasados, y no quiso seguir su camino. Los oficiales de Amón conspiraron contra él y lo asesinaron en su propio palacio. Pero la gente del país mató a todos los que habían conspirado contra el rey Amón, y nombraron a su hijo Josías como rey en su lugar. Los demás hechos de Amón están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Judá. Amón fue sepultado en su tumba, en el jardín de Uza, y su hijo Josías reinó en su lugar. Josías tenía ocho años cuando comenzó a reinar, y gobernó en Jerusalén treinta y un años. Su madre se llamaba Jedidá hija de Adaías, de Bozcat. Josías hizo lo que le agrada a Yahvé y siguió en todo el ejemplo de su antepasado David, sin desviarse para nada de ese camino. En el año dieciocho de su reinado, el rey Josías envió al secretario Safán hijo de Azalía y nieto de Mesulam al templo de Yahvé con esta orden: “Ve a ver al sumo sacerdote Hilcías y dile que junte el dinero que se ha recaudado en el templo de Yahvé, el cual los guardianes de la entrada han recibido del pueblo. Entreguen ese dinero a los supervisores de la obra en el templo de Yahvé, para que ellos les paguen a los trabajadores que están reparando los daños del templo; es decir, a los carpinteros, a los maestros de obra y a los albañiles. Que se use también para comprar madera y piedra labrada para la restauración del edificio. Pero no se les pidan cuentas del dinero que se les entregue, porque ellos son hombres de toda confianza.” Entonces el sumo sacerdote Hilcías le dijo al secretario Safán: “He encontrado el libro de la ley en el templo de Yahvé”. Hilcías le entregó el libro a Safán, y él lo leyó. Luego Safán fue a ver al rey y le informó: “Sus servidores han recogido el dinero que estaba en el templo y se lo han entregado a los supervisores de la obra en el templo de Yahvé.” Además, el secretario Safán le dijo al rey: “El sacerdote Hilcías me entregó un libro”. Y Safán lo leyó en presencia del rey. Cuando el rey escuchó las palabras del libro de la ley, se rasgó la ropa en señal de dolor. Luego les dio estas órdenes al sacerdote Hilcías, a Ajicam hijo de Safán, a Acbor hijo de Micaías, al secretario Safán y a Asaías, el oficial del rey: “Vayan y consulten a Yahvé por mí, por el pueblo y por todo Judá, acerca de lo que dice este libro que han encontrado. La ira de Yahvé se encendió contra nosotros porque nuestros antepasados no obedecieron lo que dice este libro ni cumplieron lo que está escrito para nosotros.” Entonces el sacerdote Hilcías, Ajicam, Acbor, Safán y Asaías fueron a ver a la profetisa Hulda. Ella era esposa de Salum hijo de Ticvá y nieto de Harhas, el encargado del vestuario. Hulda vivía en el segundo barrio de Jerusalén. Cuando hablaron con ella, ella les respondió: “Así dice Yahvé, Dios de Israel: Díganle al hombre que los envió a mí: ‘Así dice Yahvé: Voy a enviar una desgracia sobre este lugar y sobre sus habitantes, tal como dice el libro que el rey de Judá ha leído. Porque me han abandonado y han quemado incienso a otros dioses, provocando mi ira con todos sus ídolos; por eso mi furor se ha encendido contra este lugar y no se apagará.’ Pero al rey de Judá, que los envió a consultar a Yahvé, díganle esto: ‘Así dice Yahvé, Dios de Israel, acerca de las palabras que has escuchado: Como tu corazón se conmovió y te humillaste ante Yahvé al oír lo que dije contra este lugar y sus habitantes —que serían objeto de horror y de maldición—, y como te rasgaste la ropa y lloraste ante mí, yo también te he escuchado. Yo, Yahvé, lo afirmo. Por eso, cuando mueras, serás sepultado en paz con tus antepasados. No verán tus ojos la desgracia que voy a enviar sobre este lugar’”. Y ellos regresaron a llevarle la respuesta al rey. El rey mandó llamar a todos los ancianos de Judá y de Jerusalén para que se reunieran con él. Luego el rey subió al templo de Yahvé acompañado de todos los hombres de Judá y de todos los habitantes de Jerusalén, junto con los sacerdotes, los profetas y todo el pueblo, desde el más pequeño hasta el más grande. Allí, ante todos ellos, leyó el rey todas las palabras del libro del pacto que habían encontrado en el templo de Yahvé. El rey se puso de pie junto a la columna y renovó la alianza en presencia de Yahvé. Se comprometió a seguir a Yahvé y a cumplir sus mandamientos, mandatos y leyes con todo su corazón y con toda su alma, poniendo en práctica las palabras del pacto escritas en aquel libro. Y todo el pueblo se comprometió también con la alianza. Entonces el rey les ordenó al gran sacerdote Jilquías, a los sacerdotes de segundo rango y a los guardianes de la puerta, que sacaran del templo de Yahvé todos los objetos que se habían fabricado para Baal, para la diosa Asera y para todos los astros del cielo. El rey quemó todo esto fuera de Jerusalén, en los campos del Cedrón, y mandó llevar las cenizas a Betel. Destituyó a los sacerdotes paganos que los reyes de Judá habían nombrado para quemar incienso en los santuarios locales de las ciudades de Judá y en los alrededores de Jerusalén, así como a los que quemaban incienso a Baal, al sol, a la luna, a las constelaciones y a todos los astros del cielo. También sacó la imagen de la diosa Asera del templo de Yahvé y la llevó fuera de Jerusalén, al arroyo de Cedrón. Allí la quemó y la molió hasta hacerla polvo, y esparció el polvo sobre las tumbas de la gente común. Además, derribó las casas de prostitución sagrada que estaban dentro del templo de Yahvé, donde las mujeres tejían mantos para la diosa Asera. El rey trajo a todos los sacerdotes de las ciudades de Judá y profanó los santuarios locales donde ellos quemaban incienso, desde Geba hasta Berseba. También derribó los altares de las puertas, especialmente el que estaba a la entrada de la puerta de Josué, el gobernador de la ciudad, a mano izquierda de quien entra por la puerta principal. Sin embargo, los sacerdotes que habían servido en esos santuarios locales no podían oficiar en el altar de Yahvé en Jerusalén, aunque sí comían pan sin levadura con sus compañeros sacerdotes. Josías también profanó el lugar llamado Tofet, en el valle de Ben Hinom, para que nadie volviera a sacrificar en el fuego a su hijo o a su hija en honor al dios Moloc. Quitó los caballos que los reyes de Judá habían dedicado al sol a la entrada del templo de Yahvé, cerca de la habitación del oficial Natán Melec, en el patio, y quemó los carros dedicados al sol. El rey derribó los altares que los reyes de Judá habían construido en la azotea de la sala de Acaz, así como los altares que Manasés había levantado en los dos atrios del templo de Yahvé. Los hizo pedazos y arrojó el polvo al arroyo de Cedrón. También profanó los santuarios que estaban al oriente de Jerusalén, al sur del monte de la Destrucción, los cuales Salomón, rey de Israel, había construido para Astoret, la asquerosa diosa de los sidonios; para Quemos, el asqueroso dios de Moab, y para Milcom, el detestable dios de los amonitas. Destrozó las piedras sagradas, derribó las imágenes de la diosa Asera y llenó esos lugares con huesos humanos. Incluso el altar de Betel y el santuario que había construido Jeroboam hijo de Nabat, el que hizo pecar a Israel, Josías los derribó. Quemó el santuario y lo molió hasta hacerlo polvo; también quemó la imagen de la diosa Asera. Al mirar a su alrededor, Josías vio los sepulcros que estaban allí en la colina. Entonces mandó sacar los huesos de los sepulcros y los quemó sobre el altar, profanándolo así, tal como Yahvé lo había anunciado por medio del hombre de Dios. El rey preguntó: “¿Qué monumento es ese que se ve allá?” La gente de la ciudad le respondió: “Es la tumba del hombre de Dios que vino de Judá y anunció esto mismo que usted acaba de hacer con el altar de Betel”. “Déjenlo descansar —dijo el rey—; que nadie mueva sus huesos”. Así respetaron sus huesos y los del profeta que había venido de Samaria. Josías también eliminó todos los santuarios de las ciudades de Samaria que los reyes de Israel habían construido para provocar la ira de Yahvé; hizo con ellos lo mismo que había hecho en Betel. Mató sobre los altares a todos los sacerdotes de esos santuarios locales, quemó huesos humanos sobre ellos y luego regresó a Jerusalén. Entonces el rey le ordenó a todo el pueblo: “Celebren la Pascua en honor a Yahvé su Dios, tal como está escrito en este libro del pacto”. No se había celebrado una Pascua así desde el tiempo de los caudillos que gobernaron a Israel, ni durante todo el tiempo de los reyes de Israel y de Judá. Fue en el año dieciocho del reinado de Josías cuando se celebró esta Pascua en honor a Yahvé en Jerusalén. Josías también eliminó a los médiums, a los espiritistas, a los ídolos familiares23:24 Los terafines eran ídolos domésticos., a los ídolos y a todos los objetos asquerosos que se veían en Judá y en Jerusalén. Lo hizo para cumplir las palabras de la ley que estaban escritas en el libro que el sacerdote Jilquías había encontrado en el templo de Yahvé. No hubo antes de él ningún rey que, como él, se volviera a Yahvé con todo su corazón, con toda su alma y con todas sus fuerzas, conforme a toda la ley de Moisés; ni hubo otro igual después de él. Con todo, Yahvé no aplacó el ardor de su gran ira contra Judá, por todas las ofensas con que Manasés lo había provocado. Yahvé dijo: “También a Judá lo arrojaré de mi presencia, como lo hice con Israel. Rechazaré a esta ciudad de Jerusalén, que yo mismo había elegido, y al templo del cual dije: “Allí estará mi nombre””. Los demás hechos de Josías y todo lo que hizo están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Judá. Durante su reinado, el faraón Necao, rey de Egipto, marchó hacia el río Éufrates para ayudar al rey de Asiria. El rey Josías salió a enfrentarlo, pero el faraón lo mató en Meguido en cuanto lo vio. Sus oficiales llevaron el cuerpo en un carro desde Meguido hasta Jerusalén, y lo sepultaron en su propia tumba. Entonces la gente del país tomó a Joacaz hijo de Josías, lo ungieron y lo proclamaron rey en lugar de su padre. Joacaz tenía veintitrés años cuando comenzó a reinar, y gobernó en Jerusalén tres meses. Su madre se llamaba Hamutal hija de Jeremías, de la ciudad de Libna. Pero hizo lo que ofende a Yahvé, siguiendo el mal ejemplo de sus antepasados. El faraón Necao lo puso preso en Ribla, en la región de Hamat, para que no reinara en Jerusalén, y le impuso al país un tributo de tres mil trescientos kilos de plata y treinta y tres kilos23:33 Un talento es de unos 30 kilogramos o 66 libras o 965 onzas troyanas de oro. Además, el faraón Necao nombró rey a Eliaquim hijo de Josías, en lugar de su padre Josías, y le cambió el nombre por el de Joacim. A Joacaz se lo llevó a Egipto, y allá murió. Joacim le pagó al faraón el oro y la plata, pero para hacerlo tuvo que cobrarle impuestos al pueblo, según las órdenes del faraón. Le exigió al pueblo la plata y el oro, a cada uno según sus posibilidades, para entregárselo al faraón Necao. Joacim tenía veinticinco años cuando comenzó a reinar, y gobernó en Jerusalén once años. Su madre se llamaba Zebuda hija de Pedaías, de Ruma. Pero hizo lo que ofende a Yahvé, siguiendo el mal ejemplo de sus antepasados. Durante su reinado, Nabucodonosor, rey de Babilonia, invadió el país, y Joacim se convirtió en su vasallo durante tres años. Pero después Joacim cambió de parecer y se rebeló contra él. Entonces Yahvé envió contra Judá bandas de caldeos, sirios, moabitas y amonitas para destruirla, tal como Yahvé lo había anunciado por medio de sus siervos los profetas. No hay duda de que esto le sucedió a Judá por orden de Yahvé, para quitarlos de su presencia por culpa de todos los pecados que cometió Manasés, y también por toda la sangre inocente que derramó; pues llenó a Jerusalén de víctimas inocentes, y Yahvé no quiso perdonar. Los demás hechos de Joacim y todo lo que hizo están escritos en el libro de las crónicas de los reyes de Judá. Cuando Joacim murió, fue sepultado con sus antepasados, y su hijo Joaquín reinó en su lugar. El rey de Egipto no volvió a salir de su país, porque el rey de Babilonia se apoderó de todo lo que le pertenecía, desde el torrente de Egipto hasta el río Éufrates. Joaquín tenía dieciocho años cuando comenzó a reinar, y gobernó en Jerusalén tres meses. Su madre se llamaba Nehusta hija de Elnatán, de Jerusalén. Pero Joaquín hizo lo que ofende a Yahvé, siguiendo el mal ejemplo de su padre. En aquel tiempo, los oficiales de Nabucodonosor, rey de Babilonia, marcharon contra Jerusalén y la sitiaron. Mientras sus oficiales rodeaban la ciudad, Nabucodonosor mismo llegó a Jerusalén. Entonces Joaquín, rey de Judá, se rindió ante el rey de Babilonia, junto con su madre, sus oficiales, sus líderes y sus consejeros. El rey de Babilonia lo tomó prisionero en el octavo año de su reinado. Tal como Yahvé lo había advertido, Nabucodonosor se llevó todos los tesoros del templo de Yahvé y los del palacio real, y rompió todos los objetos de oro que Salomón, rey de Israel, había fabricado para el templo. Se llevó al cautiverio a toda Jerusalén: a todos los líderes, a los mejores soldados y a todos los artesanos y herreros; en total diez mil cautivos. No quedó nadie en el país, excepto la gente más pobre. Nabucodonosor se llevó a Joaquín a Babilonia, junto con la madre del rey, sus esposas, sus oficiales y los hombres más importantes del país. Los llevó desterrados de Jerusalén a Babilonia. El rey de Babilonia también deportó a siete mil hombres de guerra, y a mil artesanos y herreros, todos ellos hombres fuertes y aptos para la batalla. En lugar de Joaquín, el rey de Babilonia nombró como rey a su tío Matanías, y le cambió el nombre por el de Sedequías. Sedequías tenía veintiún años cuando comenzó a reinar, y gobernó en Jerusalén once años. Su madre se llamaba Hamutal hija de Jeremías, de Libna. Sedequías hizo lo que ofende a Yahvé, tal como lo había hecho Joacim. Todo esto sucedió en Jerusalén y en Judá a causa de la ira de Yahvé, hasta que por fin los arrojó lejos de su presencia. Tiempo después, Sedequías se rebeló contra el rey de Babilonia. En el día diez del mes décimo del noveno año del reinado de Sedequías, Nabucodonosor, rey de Babilonia, marchó con todo su ejército contra Jerusalén. Acampó frente a la ciudad y levantó rampas de asalto a su alrededor. La ciudad estuvo bajo sitio hasta el año once del rey Sedequías. Para el día nueve del mes cuarto, el hambre en la ciudad era tan terrible que ya no había nada que comer para la gente del país. Entonces abrieron una brecha en el muro de la ciudad y todos los soldados huyeron de noche por el camino de la puerta que estaba entre los dos muros, cerca del jardín del rey, aunque los caldeos tenían rodeada la ciudad. El rey se escapó por el camino del Arabá. Pero el ejército caldeo persiguió al rey y lo alcanzó en las llanuras de Jericó, mientras todo su ejército se dispersaba. Capturaron al rey y lo llevaron ante el rey de Babilonia, en Ribla, donde le dictaron sentencia. Mataron a los hijos de Sedequías en su propia presencia, y luego a él le sacaron los ojos, lo ataron con cadenas de bronce y se lo llevaron a Babilonia. El día siete del mes quinto del año diecinueve del reinado de Nabucodonosor, rey de Babilonia, llegó a Jerusalén Nabuzaradán, comandante de la guardia y oficial del rey de Babilonia. Incendió el templo de Yahvé, el palacio real y todas las casas de Jerusalén; prendió fuego a todas las casas de la gente importante. Todo el ejército caldeo, bajo el mando del comandante de la guardia, derribó las murallas que rodeaban Jerusalén. Nabuzaradán, comandante de la guardia, se llevó al destierro a la gente que aún quedaba en la ciudad, a los que se habían rendido ante el rey de Babilonia y al resto de la población. Sin embargo, el comandante dejó en el país a la gente más pobre para que trabajaran en los viñedos y en los campos. Los caldeos destrozaron las columnas de bronce que estaban en el templo de Yahvé, así como los pedestales y el gran tanque de bronce que había en el templo, y se llevaron todo el bronce a Babilonia. También se llevaron las ollas, las palas, las tenazas, las cucharas y todos los utensilios de bronce que se usaban en el servicio del templo. El comandante de la guardia se llevó además los incensarios y los tazones; todo lo que era de oro puro y de plata pura. El bronce de las dos columnas, del tanque de bronce y de los pedestales que Salomón había hecho para el templo de Yahvé, era tanto que no se podía pesar. Cada columna medía ocho metros25:17 Un codo es la longitud desde la punta del dedo corazón hasta el codo del brazo de un hombre, es decir, unas 18 pulgadas o 46 centímetros. de altura. El capitel que tenía encima era de bronce y medía un metro y medio de alto; estaba decorado alrededor con una red y figuras de granadas, todo de bronce. La otra columna era igual y tenía el mismo diseño de red. El comandante de la guardia tomó prisioneros a Seraías, el sumo sacerdote, a Sofonías, el segundo sacerdote, y a los tres guardianes de la puerta. De la ciudad se llevó a un oficial que estaba al mando de los soldados, a cinco consejeros personales del rey que aún estaban en la ciudad, al secretario del comandante del ejército —encargado de reclutar a la gente del país— y a sesenta ciudadanos comunes que estaban en la ciudad. Nabuzaradán, el comandante de la guardia, los llevó ante el rey de Babilonia en Ribla. Allí, en Ribla, en la región de Hamat, el rey de Babilonia mandó que los ejecutaran. Así fue como la gente de Judá fue deportada lejos de su tierra. Nabucodonosor, rey de Babilonia, nombró a Gedalías hijo de Ahicam y nieto de Safán como gobernador de la gente que permitió que se quedara en Judá. Cuando los capitanes de las tropas y sus hombres se enteraron de que el rey de Babilonia había nombrado gobernador a Gedalías, fueron a verlo a Mizpa. Estos eran: Ismael hijo de Netanías, Johanán hijo de Carea, Seraías hijo de Tanhumet el netofatita, y Jaazanías hijo del maacateo, junto con sus hombres. Gedalías les hizo un juramento a ellos y a sus hombres: “No tengan miedo de los oficiales caldeos. Quédense en el país y sirvan al rey de Babilonia, y les irá bien”. Pero en el mes séptimo, Ismael hijo de Netanías y nieto de Elisama, que era de la familia real, fue a Mizpa con diez hombres y asesinó a Gedalías, y también a los judíos y caldeos que estaban con él. Entonces todo el pueblo, desde el más pequeño hasta el más grande, junto con los capitanes de las tropas, huyeron hacia Egipto por miedo a los caldeos. El día veintisiete del mes doce del año treinta y siete del exilio de Joaquín, rey de Judá, Evil Merodac, rey de Babilonia, en el año que comenzó a reinar, le perdonó la vida a Joaquín y lo sacó de la cárcel. Lo trató con mucha amabilidad y le dio un lugar de honor más alto que el de los otros reyes que estaban con él en Babilonia. Le permitió quitarse la ropa de prisión, y Joaquín comió a la mesa del rey por el resto de su vida. Mientras vivió, Joaquín recibió del rey de Babilonia una ración diaria de comida para su sustento personal.