UTF-8 2 CORINTIOS 2 Corintios SEGUNDA CARTA DEL APÓSTOL SAN PABLO A LOS CORINTIOS 2 CORINTIOS Segunda carta del Apóstol San Pablo a los Corintios Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios, y nuestro hermano Timoteo, a la iglesia de Dios que está en Corinto, junto con todos los santos que están en toda Acaya: Que la gracia y la paz de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo estén con ustedes. Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, Padre misericordioso y Dios de todo consuelo, quien nos consuela en todas nuestras tribulaciones para que, con el mismo consuelo que de Dios hemos recibido, también nosotros podamos consolar a todos los que sufren. Pues así como participamos abundantemente en los sufrimientos de Cristo, así también por medio de él tenemos abundante consuelo. Si somos afligidos, es para el consuelo y la salvación de ustedes. Y si somos consolados, es para el consuelo de ustedes, el cual les ayuda a soportar con paciencia los mismos sufrimientos que nosotros padecemos. Nuestra esperanza respecto a ustedes es firme, porque sabemos que así como participan de nuestros sufrimientos, también participan de nuestro consuelo. Hermanos, no queremos que ignoren las aflicciones que sufrimos en la provincia de Asia. Estábamos tan agobiados bajo tanta presión, mucho más allá de nuestras fuerzas, que hasta perdimos la esperanza de salir con vida. De hecho, sentíamos que teníamos la sentencia de muerte encima, para que aprendiéramos a no confiar en nosotros mismos, sino en Dios, que resucita a los muertos. Él nos libró y nos librará de un peligro de muerte tan terrible, y en él hemos puesto nuestra esperanza de que seguirá librándonos, mientras ustedes también nos ayudan con sus oraciones. Así, muchos darán gracias a Dios por nosotros a causa del don que se nos ha concedido en respuesta a tantas oraciones. Nuestro motivo de orgullo es este: el testimonio de nuestra conciencia de que nos hemos comportado en el mundo, y especialmente con ustedes, con la santidad y sinceridad que vienen de Dios. Nuestra conducta no se ha basado en la sabiduría humana, sino en la gracia de Dios. Porque no les escribimos nada que no puedan leer y entender. Y espero que lleguen a comprender plenamente, así como ya nos han entendido en parte, que nosotros somos el orgullo de ustedes, de la misma manera que ustedes son el nuestro para el día de nuestro Señor Jesús. Con esta confianza, había planeado visitarlos primero a ustedes para que recibieran una doble bendición, y desde allí pasar a Macedonia. Luego, desde Macedonia, pensaba volver a ustedes para que me ayudaran a seguir mi viaje hacia Judea. Al planear esto, ¿acaso lo hice a la ligera? O, cuando hago planes, ¿los hago por motivos egoístas, diciendo “Sí, sí” y “No, no” al mismo tiempo? Pero tan cierto como que Dios es fiel, el mensaje que les hemos anunciado no es “Sí y no”. Porque el Hijo de Dios, Jesucristo, a quien Silvano, Timoteo y yo predicamos entre ustedes, no fue “Sí y no”, sino que en él siempre ha sido “Sí”. Porque todas las promesas que ha hecho Dios son “Sí” en Cristo. Así que por medio de Cristo respondemos “Amén” para la gloria de Dios. Y es Dios el que nos mantiene firmes en Cristo, tanto a nosotros como a ustedes. Él nos ungió, nos selló como propiedad suya y puso su Espíritu en nuestro corazón como garantía de sus promesas. Pongo a Dios por testigo sobre mi vida, que si no he vuelto a Corinto, ha sido para no ser duro con ustedes. No es que queramos imponerles lo que deben creer, sino que somos colaboradores suyos para que ustedes tengan alegría, porque en la fe ustedes se mantienen firmes. Por eso decidí no hacerles otra visita que les causara tristeza. Porque si yo los entristezco, ¿quién me alegrará a mí, sino aquel a quien yo mismo he entristecido? Por eso les escribí como lo hice, para que al llegar no me entristecieran los mismos que debían alegrarme. Estaba seguro de que mi alegría sería compartida por todos ustedes. Porque les escribí con gran aflicción y angustia de corazón, y con muchas lágrimas, no para entristecerlos, sino para que supieran cuánto los amo. Si alguno ha causado tristeza, no me la ha causado solo a mí; hasta cierto punto, y para no exagerar, se la ha causado a todos ustedes. El castigo que le impuso la mayoría es suficiente para esa persona. Ahora, por el contrario, deben perdonarlo y consolarlo, para que no sea consumido por demasiada tristeza. Por eso les ruego que le demuestren nuevamente su amor. El propósito de mi carta era también comprobar si ustedes eran obedientes en todo. A quien ustedes perdonen, yo también lo perdono. Y lo que he perdonado, si algo había que perdonar, lo he hecho por el bien de ustedes en la presencia de Cristo, para que Satanás no se aproveche de nosotros, pues conocemos muy bien sus malas intenciones. Cuando llegué a Troas para predicar el evangelio de Cristo, descubrí que el Señor me había abierto una puerta. Sin embargo, no tuve tranquilidad porque no encontré a mi hermano Tito. Así que me despedí de ellos y me fui a Macedonia. Pero gracias a Dios, que siempre nos lleva en el desfile victorioso de Cristo y por medio de nosotros da a conocer en todas partes el grato olor de su conocimiento. Porque somos como el dulce olor de Cristo que sube a Dios, y se esparce tanto entre los que se salvan como entre los que se pierden. Para los que se pierden, es olor que lleva a la muerte; pero para los que se salvan, es olor que da vida. ¿Y quién es capaz de hacer este trabajo? A diferencia de muchos, nosotros no vendemos la palabra de Dios por dinero. Al contrario, hablamos con sinceridad delante de Dios, como enviados suyos que somos en Cristo. ¿Acaso empezamos otra vez a recomendarnos a nosotros mismos? ¿O necesitamos, como algunos, presentarles cartas de recomendación o pedírselas a ustedes? Ustedes mismos son nuestra carta, escrita en nuestro corazón, conocida y leída por todos. Es evidente que ustedes son una carta de Cristo, escrita por nosotros, no con tinta sino con el Espíritu del Dios viviente; no en tablas de piedra, sino en corazones humanos. Esta es la confianza que tenemos ante Dios por medio de Cristo. No es que nos consideremos competentes en nosotros mismos para afirmar que algo proviene de nosotros. Nuestra competencia proviene de Dios, quien nos ha capacitado para ser servidores de un nuevo pacto, no basado en la letra de la ley, sino en el Espíritu. Porque la letra mata, pero el Espíritu da vida. Ahora bien, si el ministerio que traía la muerte, el cual fue grabado en letras sobre piedra, vino con tal gloria que los israelitas no podían fijar la vista en el rostro de Moisés debido a su resplandor, un resplandor que ya se estaba desvaneciendo, ¿no será aún más glorioso el ministerio del Espíritu? Si el ministerio que trae condenación fue glorioso, ¡cuánto más glorioso será el ministerio que trae la justicia! De hecho, lo que fue glorioso en aquel tiempo, ya no lo es tanto, si se compara con la gloria que lo supera. Y si lo que era pasajero se manifestó con gloria, ¡cuánto mayor será la gloria de lo que permanece! Por lo tanto, como tenemos esta esperanza, hablamos con mucha franqueza. No hacemos como Moisés, que se cubría el rostro con un velo para que los israelitas no vieran el final de ese resplandor pasajero. Pero la mente de ellos se cerró. De hecho, hasta el día de hoy, cuando leen el antiguo pacto, ese mismo velo sigue ahí. No les ha sido quitado, porque solo en Cristo se quita ese velo. Hasta hoy, siempre que leen a Moisés, un velo les cubre el corazón. Pero cuando alguien se vuelve al Señor, el velo es quitado. Ahora bien, el Señor es el Espíritu; y donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad. Por lo tanto, todos nosotros, que miramos a cara descubierta la gloria del Señor como en un espejo, somos transformados a su misma imagen, de gloria en gloria, por la acción del Señor, que es el Espíritu. Por lo tanto, ya que por la misericordia de Dios tenemos este ministerio, no nos desanimamos. Más bien, hemos renunciado a todo lo vergonzoso y oculto. No actuamos con engaño ni torcemos la palabra de Dios. Al contrario, mediante la clara exposición de la verdad, nos recomendamos a la conciencia de todos delante de Dios. Pero si nuestro evangelio está encubierto, lo está para los que se pierden. El dios de este mundo ha cegado la mente de estos incrédulos, para que no vean la luz del glorioso evangelio de Cristo, el cual es la imagen de Dios. No nos predicamos a nosotros mismos, sino a Jesucristo como Señor; nosotros solo somos sirvientes de ustedes por amor a Jesús. Porque Dios, que ordenó que la luz brillara en las tinieblas, hizo brillar su luz en nuestro corazón para que conociéramos la gloria de Dios que resplandece en el rostro de Cristo. Pero tenemos este tesoro en vasijas de barro para que se vea que este poder incomparable proviene de Dios y no de nosotros. Nos vemos oprimidos por todos lados, pero no aplastados; perplejos, pero no desesperados; perseguidos, pero no abandonados; derribados, pero no destruidos. Siempre llevamos en nuestro cuerpo la muerte de Jesús, para que también su vida se manifieste en nosotros. Pues a nosotros, los que vivimos, siempre se nos entrega a la muerte por causa de Jesús, para que también su vida se manifieste en nuestro cuerpo mortal. Así que la muerte actúa en nosotros, y en ustedes actúa la vida. Sin embargo, tenemos el mismo espíritu de fe del que habla la Escritura: “Creí, y por eso hablé”. Nosotros también creemos, y por eso hablamos, porque sabemos que aquel que resucitó al Señor Jesús también nos resucitará a nosotros con él y nos presentará junto con ustedes. Todo esto es por el bien de ustedes, para que la gracia que está alcanzando a más y más personas, haga abundar la acción de gracias para la gloria de Dios. Por lo tanto, no nos desanimamos. Aunque nuestro cuerpo físico se va desgastando, nuestro ser interior se renueva día a día. Pues nuestros pequeños y pasajeros sufrimientos producen en nosotros una gloria eterna que pesa muchísimo más que todos ellos. Así que no nos fijamos en lo visible, sino en lo invisible, ya que lo que se ve es pasajero, mientras que lo que no se ve es eterno. Porque sabemos que si nuestra tienda de campaña terrenal, es decir, nuestro cuerpo, es destruida, tenemos de parte de Dios un edificio, una casa eterna en el cielo, no construida por manos humanas. Mientras tanto, gemimos anhelando ser revestidos de nuestra casa celestial, porque al estar vestidos con ella, no nos encontraremos desnudos. Los que vivimos en esta tienda de campaña terrenal gemimos angustiados, no porque queramos deshacernos del cuerpo, sino porque queremos ser revestidos, para que lo mortal sea absorbido por la vida. Y Dios es quien nos ha preparado para este propósito y nos ha dado su Espíritu como garantía de lo que ha de venir. Por eso mantenemos siempre la confianza. Sabemos que mientras vivamos en este cuerpo, estamos lejos del Señor, porque vivimos por fe, no por lo que vemos. Pero estamos confiados, y preferiríamos estar lejos de este cuerpo para vivir junto al Señor. Por eso nos empeñamos en agradarle, ya sea que vivamos en nuestro cuerpo o fuera de él. Porque es necesario que todos comparezcamos ante el tribunal de Cristo, para que cada uno reciba lo que le corresponda, según lo bueno o malo que haya hecho mientras vivió en el cuerpo. Por tanto, como sabemos lo que es temer al Señor, tratamos de convencer a los demás. Dios nos conoce tal como somos, y espero que también ustedes nos conozcan así en su conciencia. No intentamos volver a recomendarnos a ustedes; más bien, les damos una razón para que se sientan orgullosos de nosotros, y así tengan con qué responder a los que se fijan en las apariencias y no en el corazón. Si parece que estamos locos, es para Dios; y si estamos en nuestro sano juicio, es para ustedes. El amor de Cristo nos domina, porque estamos convencidos de que uno murió por todos, y por lo tanto todos murieron. Y él murió por todos, para que los que viven ya no vivan para sí mismos, sino para el que murió y resucitó por ellos. Así que de ahora en adelante no consideramos a nadie según criterios humanos. Aunque antes conocimos a Cristo de esa manera, ya no lo conocemos así. Por lo tanto, si alguno está en Cristo, es una nueva creación. ¡Lo viejo ha pasado, ha llegado ya lo nuevo! Todo esto proviene de Dios, quien por medio de Cristo nos reconcilió consigo mismo y nos dio el encargo de anunciar la reconciliación. Es decir, Dios estaba en Cristo reconciliando al mundo consigo mismo, sin tomar en cuenta los pecados de los hombres, y a nosotros nos confió el mensaje de la reconciliación. Así que somos embajadores en nombre de Cristo, y es como si Dios les rogara a ustedes por medio de nosotros. En nombre de Cristo les rogamos: ¡Reconcíliense con Dios! Al que no cometió pecado alguno, por nosotros Dios lo trató como pecador, para que en él recibiéramos la justicia de Dios. Como colaboradores de Dios, les rogamos también que no reciban su gracia en vano. Porque él dice: “En el momento oportuno te escuché. En el día de salvación te ayudé”. Les digo que este es el momento oportuno. Este es el día de la salvación. No damos a nadie ninguna ocasión de tropiezo, para que nuestro ministerio no sea desacreditado. Más bien, en todo nos recomendamos como servidores de Dios: soportando con mucha paciencia las aflicciones, las necesidades, las angustias, los golpes, las cárceles, los tumultos, el trabajo pesado, los desvelos y el hambre; demostrando pureza, conocimiento, paciencia, bondad, la presencia del Espíritu Santo y un amor sincero; con palabras de verdad y con el poder de Dios; con las armas de la justicia, tanto para el ataque como para la defensa; en medio de la honra y la deshonra, de la mala y de la buena fama. Nos tratan como a engañadores, pero decimos la verdad; como a desconocidos, pero somos bien conocidos; como a moribundos, pero seguimos con vida; como a castigados, pero no muertos; como a tristes, pero siempre alegres; como a pobres, pero enriqueciendo a muchos; como a quienes no tienen nada, pero que lo poseen todo. Hemos hablado con toda franqueza con ustedes, corintios. Les hemos abierto de par en par nuestro corazón. No están limitados por nosotros, sino que están limitados por sus propios sentimientos. Para corresponder de la misma manera (les hablo como a hijos), ensanchen también ustedes su corazón. No se unan en yugo desigual con los incrédulos, porque, ¿qué tienen en común la justicia y la injusticia? ¿O qué comunión puede tener la luz con la oscuridad? ¿Qué armonía hay entre Cristo y el diablo? ¿O qué parte tiene un creyente con un incrédulo? ¿En qué concuerda el templo de Dios con los ídolos? Porque ustedes son el templo del Dios viviente. Así como Dios dijo: “Habitaré y caminaré entre ellos. Yo seré su Dios y ellos serán mi pueblo”. Por eso, “‘Salgan de en medio de ellos, y sepárense”, dice el Señor. ‘No toquen nada impuro, y yo los recibiré. Yo seré un Padre para ustedes, y ustedes serán mis hijos y mis hijas’. dice el Señor Todopoderoso”. Así que, mis amados, ya que tenemos estas promesas, limpiémonos de todo lo que contamina el cuerpo y el espíritu, y busquemos la perfecta santidad en el temor de Dios. Hágannos un lugar en su corazón. No le hemos hecho daño a nadie, no hemos arruinado a nadie, ni nos hemos aprovechado de nadie. No digo esto para condenarlos, pues ya les he dicho antes que los llevamos tan dentro del corazón que estaríamos dispuestos a vivir y a morir junto con ustedes. Les hablo con mucha franqueza y me siento muy orgulloso de ustedes. Estoy muy consolado y rebosante de alegría en medio de todas nuestras aflicciones. Porque incluso cuando llegamos a Macedonia, nuestro cuerpo no tuvo ningún descanso, sino que sufrimos presiones por todas partes. Por fuera, conflictos; por dentro, temores. Sin embargo, Dios, que consuela a los desanimados, nos consoló con la llegada de Tito, y no solo con su llegada, sino también con el consuelo que él había recibido de ustedes. Tito nos habló del gran cariño que nos tienen, de su tristeza y de su preocupación por mí, lo cual me alegró aún más. Porque, aunque los entristecí con mi carta, no me arrepiento de haberlo hecho, por más que al principio sí lo lamenté. Me doy cuenta de que esa carta los entristeció, aunque solo por un tiempo. Ahora me alegro, no por haberles causado tristeza, sino porque esa tristeza los llevó al arrepentimiento. Se entristecieron tal como Dios lo quiere, de modo que no sufrieron ningún daño por causa nuestra. Porque la tristeza que proviene de Dios produce un arrepentimiento que lleva a la salvación y del cual no hay que arrepentirse. En cambio, la tristeza del mundo produce la muerte. Fíjense en lo que ha producido en ustedes esa tristeza que proviene de Dios: ¡qué empeño, qué afán por disculparse, qué indignación, qué temor, qué anhelo, qué preocupación, y qué disposición para hacer justicia! En todo han demostrado ser inocentes en este asunto. Así que, aunque les escribí, no lo hice por causa del ofensor, ni por causa del ofendido, sino para que delante de Dios se hiciera evidente el profundo interés que ustedes tienen por nosotros. Por eso nos sentimos muy animados. Además de nuestro propio consuelo, nos alegró muchísimo ver lo feliz que estaba Tito, porque todos ustedes le dieron tranquilidad a su espíritu. Si de algo me había sentido orgulloso de ustedes ante él, no quedé en vergüenza. Al contrario, así como todo lo que les dijimos era verdad, también resultó ser cierto el orgullo que mostramos ante Tito. Y el cariño que él les tiene es aún mayor al recordar que todos ustedes fueron obedientes y lo recibieron con profundo respeto y temor. Me alegra saber que puedo confiar plenamente en ustedes. Ahora, hermanos, queremos que se enteren de la gracia que Dios les ha dado a las iglesias de Macedonia. En medio de las pruebas más difíciles, su desbordante alegría y su extrema pobreza abundaron en una rica generosidad. Les aseguro que dieron de manera voluntaria, no solo lo que podían, sino mucho más allá de sus posibilidades. Nos rogaron con mucha insistencia que les concediéramos el privilegio de participar en esta ayuda para los santos. Y no lo hicieron como esperábamos, sino que primero se entregaron al Señor y luego a nosotros, por la voluntad de Dios. Por eso le rogamos a Tito que, así como él había comenzado este proyecto de gracia entre ustedes, también lo llevara a feliz término. Pero así como ustedes se destacan en todo, en fe, en palabras, en conocimiento, en dedicación y en el amor que nos tienen, procuren también sobresalir en esta obra de generosidad. No les digo esto como una orden, sino que, al comparar la dedicación de otros, quiero poner a prueba la sinceridad de su amor. Porque ustedes ya conocen la gracia de nuestro Señor Jesucristo, que aunque era rico, por causa de ustedes se hizo pobre, para que mediante su pobreza ustedes llegaran a ser ricos. En esto quiero darles mi consejo: a ustedes les conviene terminar lo que comenzaron el año pasado. Ustedes fueron los primeros, no solo en dar, sino también en tener el deseo de hacerlo. Ahora, pues, terminen la obra, para que su buena disposición a la hora de querer hacerlo, se vea igualada por su cumplimiento según los recursos que tengan. Porque si existe la voluntad de dar, el don es aceptable según lo que uno tiene, y no según lo que no tiene. No se trata de que otros encuentren alivio mientras que ustedes sufren escasez; se trata de que haya igualdad. En este momento la abundancia de ustedes suplirá lo que a ellos les falta, para que en otra ocasión la abundancia de ellos supla lo que a ustedes les falte. Así habrá igualdad, como está escrito: “Al que recogió mucho no le sobró nada, y al que recogió poco no le faltó”. Doy gracias a Dios porque puso en el corazón de Tito la misma preocupación que yo tengo por ustedes. Él no solo aceptó nuestra petición, sino que, con mucho entusiasmo y por su propia voluntad, salió a visitarlos. Junto con él les enviamos al hermano que es elogiado en todas las iglesias por su servicio al evangelio. Además, las iglesias lo escogieron para que nos acompañara a llevar esta ofrenda, la cual administramos para honrar al Señor y para demostrar nuestro deseo de ayudar. Queremos evitar cualquier crítica sobre la forma en que administramos este donativo tan generoso. Tratamos de hacer lo que es correcto, no solo ante los ojos del Señor, sino también ante los ojos de los hombres. Con ellos les enviamos también a nuestro hermano, a quien hemos puesto a prueba muchas veces y ha demostrado ser muy dedicado, y ahora lo es mucho más por la gran confianza que tiene en ustedes. En cuanto a Tito, es mi compañero y colaborador en el servicio a ustedes; y en cuanto a los otros hermanos, son mensajeros de las iglesias y una honra para Cristo. Por lo tanto, den a estos hombres una prueba de su amor ante las iglesias, y demuéstrenles por qué nos sentimos tan orgullosos de ustedes. En realidad, no es necesario que les escriba acerca de esta ayuda para los santos, pues conozco su buena disposición. Hasta me he sentido orgulloso de ustedes ante los macedonios, diciéndoles que Acaya ha estado preparada desde el año pasado. El entusiasmo de ustedes ha motivado a la mayoría de ellos. Sin embargo, les envío a los hermanos para que nuestro orgullo por ustedes en este asunto no resulte en vano, y para que estén realmente preparados, tal como les dije. No sea que algunos macedonios vayan conmigo y los encuentren sin preparación. En ese caso, nosotros, por no decir ustedes, nos sentiríamos avergonzados de haber estado tan seguros. Por eso pensé que era necesario rogar a estos hermanos que se adelantaran a visitarlos y a organizar el donativo que ustedes habían prometido. Así estará listo como una ofrenda generosa, y no como algo dado de mala gana. Recuerden esto: El que siembra escasamente, escasamente cosechará, y el que siembra con abundancia, con abundancia cosechará. Cada uno debe dar según lo que haya decidido en su corazón, no de mala gana ni por obligación, porque Dios ama al que da con alegría. Y Dios puede proveerles de toda gracia en abundancia, para que, teniendo siempre todo lo necesario, ustedes puedan abundar en toda buena obra. Como está escrito: “Repartió a manos llenas, dio a los pobres; su justicia permanece para siempre”. El que le provee semilla al sembrador y pan para comer, también les proveerá a ustedes y multiplicará su semilla, y hará que crezcan los frutos de su justicia. Ustedes serán enriquecidos en todo sentido para que en toda ocasión puedan ser generosos, y para que por medio de nosotros la generosidad de ustedes resulte en acciones de gracias a Dios. Porque este servicio que ustedes realizan no solo suple las necesidades de los santos, sino que también produce una gran cantidad de acciones de gracias a Dios. Al ver la prueba de su servicio, ellos alabarán a Dios por la obediencia con la que ustedes acompañan su confesión del evangelio de Cristo, y por la generosidad con la que comparten con ellos y con todos. Además, en las oraciones que hacen por ustedes, les demostrarán el gran cariño que les tienen, debido a la inmensa gracia que Dios ha derramado sobre ustedes. ¡Gracias a Dios por su don tan maravilloso que no se puede expresar con palabras! Ahora bien, yo mismo, Pablo, les ruego por la humildad y ternura de Cristo, yo que en persona parezco humilde entre ustedes, pero que a la distancia soy atrevido. Sí, les ruego que cuando esté allí, no me obliguen a ser atrevido con la autoridad que me propongo usar contra algunos que piensan que actuamos por motivos humanos. Porque aunque vivimos en el mundo, no libramos batallas como lo hace el mundo. Las armas con las que luchamos no son de este mundo, sino que tienen el poder divino para derribar fortalezas. Destruimos argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios, y llevamos cautivo todo pensamiento para que obedezca a Cristo. Y estamos dispuestos a castigar cualquier desobediencia, una vez que la obediencia de ustedes sea completa. ¿Acaso se fijan solo en las apariencias? Si alguien está seguro de pertenecer a Cristo, reflexione en esto: así como él es de Cristo, nosotros también lo somos. Porque no me avergonzaré aunque me jacte un poco de más acerca de la autoridad que el Señor nos dio, la cual es para edificarlos y no para destruirlos. No quiero que parezca que trato de asustarlos con mis cartas. Porque algunos dicen: “Sus cartas son duras y fuertes, pero él en persona no impresiona a nadie, y como orador es un fracaso”. Esa gente debe darse cuenta de que, lo que somos por escrito cuando estamos ausentes, también lo seremos con hechos cuando estemos presentes. Nosotros no nos atrevemos a igualarnos ni a compararnos con algunos que se recomiendan a sí mismos. Al medirse con su propia medida y compararse unos con otros, demuestran que les falta entendimiento. Nosotros, por el contrario, no nos jactaremos más allá de ciertos límites, sino que lo haremos dentro de la esfera de acción que Dios nos ha asignado, la cual llega hasta ustedes. No nos estamos extralimitando, como si no hubiéramos llegado hasta ustedes, pues fuimos los primeros en llevarles el evangelio de Cristo. No nos jactamos de manera desmedida atribuyéndonos el trabajo que otros han hecho. Más bien, tenemos la esperanza de que, a medida que crezca la fe de ustedes, también nuestro alcance se amplíe mucho más entre ustedes, para poder predicar el evangelio más allá de sus fronteras, sin jactarnos del trabajo ya hecho por otros en su propia área. Pero “el que se enorgullece, que se enorgullezca en el Señor”. Porque no es aprobado el que se recomienda a sí mismo, sino aquel a quien el Señor recomienda. ¡Ojalá me soportaran un poco de locura! Sí, por favor, ténganme paciencia. Siento por ustedes un celo que viene de Dios, pues los he comprometido con un solo esposo, Cristo, para presentárselos como una virgen pura. Pero me temo que, así como la serpiente engañó a Eva con su astucia, la mente de ustedes se corrompa y se desvíe de la sincera y pura devoción a Cristo. Porque si alguien llega predicando a un Jesús diferente del que nosotros predicamos, o si reciben un espíritu distinto del que ya recibieron, o un evangelio diferente del que aceptaron, ustedes lo toleran con mucha facilidad. Pero considero que en nada soy inferior a esos superapóstoles. Aunque no sea un orador elocuente, sí tengo conocimiento; y esto se lo hemos demostrado a ustedes en todo momento y de todas las maneras posibles. ¿Acaso cometí un pecado al humillarme yo para que ustedes fueran enaltecidos, por haberles predicado el evangelio de Dios sin cobrarles nada? Para poder servirles, tuve que quitarle dinero a otras iglesias, aceptando que me pagaran. Y cuando estaba entre ustedes y tuve necesidad, no fui una carga para nadie, porque los hermanos que llegaron de Macedonia me dieron lo que me faltaba. He evitado serles una carga en todo, y lo seguiré evitando. Tan cierto como que la verdad de Cristo está en mí, nadie en las regiones de Acaya me quitará este motivo de orgullo. ¿Por qué? ¿Porque no los amo? ¡Dios sabe que sí los amo! Pero seguiré haciendo lo que hago, para quitarles el pretexto a esos que buscan la oportunidad de ser considerados iguales a nosotros en las cosas de las que se jactan. Porque esos son falsos apóstoles, obreros engañosos que se disfrazan de apóstoles de Cristo. Y no es de extrañar, ya que el mismo Satanás se disfraza de ángel de luz. Por lo tanto, no es sorprendente que sus servidores también se disfracen de servidores de la justicia. Su fin será el que merecen sus acciones. Lo repito: que nadie piense que estoy loco. Pero si lo piensan, acéptenme como a un loco, para que yo también pueda jactarme un poco. Al decir esto, no hablo como el Señor mandaría, sino como un loco, con la confianza de tener de qué enorgullecerme. Ya que muchos se jactan de sus logros humanos, yo también lo haré. Ustedes, que son tan sabios, ¡toleran con gusto a los locos! Aguantan a cualquiera que los esclaviza, que los explota, que se aprovecha de ustedes, que los trata con arrogancia o que les da bofetadas. Para vergüenza mía, admito que nosotros fuimos demasiado débiles para hacer eso. Pero si alguien se atreve a jactarse de algo (y hablo como un loco), yo también me atrevo. ¿Son hebreos? Yo también. ¿Son israelitas? Yo también. ¿Son descendientes de Abraham? Yo también. ¿Son servidores de Cristo? (Me expreso como si estuviera loco). Yo lo soy más: he trabajado mucho más, he estado en la cárcel más veces, he recibido azotes más severos, y he estado a punto de morir en muchas ocasiones. Cinco veces recibí de los judíos los treinta y nueve azotes. Tres veces me golpearon con varas, una vez me apedrearon, tres veces naufragué, y pasé un día y una noche a la deriva en alta mar. He estado en continuos viajes; enfrentando peligros en ríos, peligros de asaltantes, peligros de parte de mis compatriotas, peligros de los gentiles, peligros en la ciudad, peligros en el campo, peligros en el mar y peligros de falsos hermanos. He pasado trabajos y fatigas, muchas noches sin dormir, hambre y sed, muchos días sin comer, frío y desnudez. Y además de todos estos factores externos, está la presión diaria que siento por la preocupación que tengo por todas las iglesias. ¿Quién es débil, sin que yo me sienta débil? ¿A quién hacen tropezar, sin que yo me llene de indignación? Si de algo hay que jactarse, me jactaré de las cosas que muestran mi debilidad. El Dios y Padre del Señor Jesús, ¡alabado sea por siempre!, sabe que no miento. En Damasco, el gobernador que estaba bajo las órdenes del rey Aretas, puso guardias en la ciudad para arrestarme. Pero me bajaron en un canasto por una ventana de la muralla, y así escapé de sus manos. Es verdad que jactarse no sirve de nada; pero hablaré de las visiones y revelaciones del Señor. Conozco a un hombre en Cristo que hace catorce años fue arrebatado hasta el tercer cielo. Si fue en el cuerpo o fuera del cuerpo, no lo sé; solo Dios lo sabe. Y sé que este hombre (si en el cuerpo o aparte del cuerpo, no lo sé, Dios lo sabe) fue arrebatado al paraíso y escuchó cosas indecibles que a los humanos no se les permite expresar. De alguien así podría jactarme, pero de mí mismo no me jactaré sino de mis debilidades. Sin embargo, si quisiera jactarme, no sería un necio, porque estaría diciendo la verdad. Pero prefiero no hacerlo, para que nadie me valore más de lo que ve en mí o escucha de mí. Para evitar que me volviera presumido por la grandeza de estas revelaciones, se me dio un aguijón en la carne, un mensajero de Satanás, para atormentarme y evitar que me enorgullezca. Tres veces le he rogado al Señor que me quite esto. Pero él me ha dicho: “Te basta con mi gracia, pues mi poder se perfecciona en la debilidad”. Por lo tanto, me jactaré de mis debilidades con mucho gusto, para que el poder de Cristo descanse sobre mí. Por eso me alegro en las debilidades, los insultos, las privaciones, las persecuciones y las dificultades que sufro por Cristo; porque cuando soy débil, entonces soy fuerte. Me he portado como un necio, pero ustedes me obligaron a hacerlo. Son ustedes quienes debían haberme recomendado, porque en nada soy inferior a esos superapóstoles, aunque yo no sea nada. Las marcas que distinguen a un verdadero apóstol, es decir, señales, maravillas y milagros, se realizaron entre ustedes con mucha paciencia. ¿En qué fueron ustedes menos que las otras iglesias, aparte de que yo no fui una carga económica para ustedes? ¡Perdónenme esta injusticia! Miren, ya estoy listo para visitarlos por tercera vez, y tampoco seré una carga para ustedes. No busco su dinero, sino a ustedes mismos; porque no son los hijos los que deben ahorrar para los padres, sino los padres para los hijos. Con mucho gusto gastaré todo lo que tengo, y hasta yo mismo me gastaré por completo, por el bien de ustedes. Si los amo tanto, ¿me amarán ustedes menos? Está bien, admitamos que yo no fui una carga para ustedes, sino que, siendo muy astuto, los atrapé con engaño. ¿Acaso me aproveché de ustedes por medio de alguno de los que les envié? Le rogué a Tito que los visitara y envié al hermano con él. ¿Acaso Tito se aprovechó de ustedes? ¿No actuamos los dos con el mismo espíritu y seguimos los mismos pasos? ¿Acaso creen que todo este tiempo nos hemos estado justificando ante ustedes? ¡Hablamos delante de Dios y en Cristo! Y todo lo hacemos, queridos hermanos, para que ustedes sean edificados. Porque me temo que al llegar no los encuentre como yo quisiera, y que ustedes no me encuentren como ustedes quisieran. Temo que haya peleas, envidias, corajes, divisiones, calumnias, chismes, arrogancia y alborotos. Temo que, en mi próxima visita, mi Dios me humille delante de ustedes, y tenga que llorar por muchos de los que pecaron en el pasado y no se han arrepentido de su impureza, de su inmoralidad sexual y de los vicios a los que se entregaron. Esta será mi tercera visita a ustedes. “Todo asunto se resolverá mediante el testimonio de dos o tres testigos”. A los que antes pecaron, y a todos los demás, ya les advertí en mi segunda visita y se lo advierto ahora de nuevo por carta, estando lejos: cuando regrese no tendré compasión de nadie, ya que ustedes exigen pruebas de que Cristo habla por medio de mí. Él no es débil al tratar con ustedes, sino que muestra su poder entre ustedes. Es cierto que él fue crucificado en debilidad, pero ahora vive por el poder de Dios. De igual manera, nosotros participamos de su debilidad, pero por el poder de Dios viviremos con él para servirles a ustedes. Examínense a ustedes mismos para ver si están en la fe; pónganse a prueba. ¿No se dan cuenta de que Cristo Jesús está en ustedes? ¡A menos que no pasen la prueba! Pero espero que reconozcan que nosotros sí la hemos pasado. Oramos a Dios para que ustedes no hagan nada malo, no para demostrar que nosotros hemos pasado la prueba, sino para que ustedes hagan lo bueno, aunque parezca que nosotros hemos fracasado. Pues nada podemos hacer contra la verdad, sino solo a favor de la verdad. De hecho, nos alegramos cuando nosotros somos débiles y ustedes son fuertes; y oramos a Dios para que ustedes alcancen la perfección. Les escribo todo esto estando ausente para no tener que ser severo cuando esté presente, usando la autoridad que el Señor me dio para edificar y no para destruir. Para terminar, hermanos, alégrense, traten de alcanzar la perfección, anímense unos a otros, vivan en armonía y en paz; y el Dios de amor y de paz estará con ustedes. Salúdense unos a otros con un beso santo. Todos los santos les mandan saludos. Que la gracia del Señor Jesucristo, el amor de Dios y la comunión del Espíritu Santo sean con todos ustedes. Amén.