UTF-8 2 CRÓNICAS 2 Crónicas SEGUNDO LIBRO DE LAS CRÓNICAS 2 CRÓNICAS Segundo libro de las Crónicas Salomón hijo de David se afirmó en su reino, porque Yahvé1:1 “Yahvé” es el nombre propio de Dios, a veces traducido como “SEÑOR” (en mayúsculas) en otras traducciones. su Dios1:1 La palabra hebrea traducida como “Dios” es “אֱלֹהִ֑ים” (Elohim). estaba con él y lo hizo muy poderoso. Salomón habló con todo Israel: con los jefes de mil y de cien hombres, con los jueces, con todos los príncipes y los jefes de familia de todo Israel. Después Salomón, junto con toda la comunidad, fue al lugar de culto que estaba en Gabaón, porque allí se encontraba la Tienda de Reunión de Dios que Moisés, siervo de Yahvé, había hecho en el desierto. Pero David ya había trasladado el arca de Dios desde Quiriat Jearim al lugar que le había preparado, pues le había levantado una tienda en Jerusalén. Sin embargo, el altar de bronce que había hecho Bezalel hijo de Uri, nieto de Hur, estaba allí en Gabaón frente al santuario de Yahvé; por eso Salomón y la comunidad fueron a consultarlo allí. Salomón subió al altar de bronce que estaba ante Yahvé, en la Tienda de Reunión, y ofreció sobre él mil holocaustos. Esa misma noche Dios se le apareció a Salomón y le dijo: “Pídeme lo que quieras que te dé”. Salomón le respondió a Dios: “Tú trataste con gran bondad a mi padre David, y a mí me has puesto como rey en su lugar. Ahora, Yahvé Dios, cumple la promesa que le hiciste a mi padre David, ya que me has hecho rey de un pueblo tan numeroso como el polvo de la tierra. Dame ahora sabiduría y conocimiento para dirigir a este pueblo, porque, ¿quién podrá gobernar a este pueblo tuyo tan grande?” Entonces Dios le dijo a Salomón: “Ya que esto es lo que hay en tu corazón, y no pediste riquezas, bienes ni honores, ni la muerte de tus enemigos, ni tampoco pediste una larga vida, sino que pediste sabiduría y conocimiento para gobernar a mi pueblo, sobre el cual te he puesto como rey, te concedo sabiduría y conocimiento. Pero además te daré riquezas, bienes y honores, como no los tuvo ninguno de los reyes que hubo antes de ti, ni los tendrá ninguno después de ti”. Salomón regresó a Jerusalén desde el lugar de culto que estaba en Gabaón, después de presentarse ante la Tienda de Reunión, y reinó sobre Israel. Salomón reunió carros de combate y caballería. Llegó a tener mil cuatrocientos carros y doce mil jinetes, los cuales instaló en las ciudades destinadas para los carros y en Jerusalén, cerca de él. El rey hizo que en Jerusalén la plata y el oro fueran tan comunes como las piedras, y que los cedros abundaran tanto como los árboles de sicómoro en la llanura. Los caballos de Salomón eran importados de Egipto y de Cilicia; los comerciantes del rey los compraban en Cilicia a precio de mercado. Un carro importado de Egipto costaba seiscientas monedas de plata, y un caballo, ciento cincuenta.1:17 Las piezas de plata eran probablemente siclos, por lo que 600 piezas serían unas 13,2 libras o 6 kilogramos de plata, y 150 serían unas 3,3 libras o 1,5 kilogramos de plata. Estos mismos comerciantes les vendían caballos y carros a los reyes hititas y a los reyes sirios. 1:17 “Beracah” significa “bendición”. Salomón decidió construir un templo en honor al nombre de Yahvé y un palacio real para él. Para ello, reclutó a setenta mil cargadores, ochenta mil canteros para trabajar en las montañas y tres mil seiscientos capataces para dirigirlos. También envió este mensaje a Hiram, rey de Tiro: “Trátame de la misma manera que trataste a mi padre David, a quien le enviaste cedros para construir su residencia. Estoy por construir un templo en honor al nombre de Yahvé mi Dios, para consagrárselo y quemar ante él incienso aromático, para presentar siempre el pan de la presencia y ofrecer los holocaustos de la mañana y de la tarde, de los sábados, de las lunas nuevas y de las fiestas establecidas por Yahvé nuestro Dios. Esto es una ley para siempre en Israel. “El templo que voy a construir será grande, porque nuestro Dios es más grande que todos los dioses. Pero, en realidad, ¿quién es capaz de construirle un templo, si ni siquiera los cielos más altos pueden contenerlo? ¿Y quién soy yo para construirle un templo, si no es solo para quemar incienso ante él? “Por lo tanto, envíame a un hombre experto en trabajar el oro, la plata, el bronce, el hierro, y las telas de púrpura, carmesí y azul, y que además sepa hacer grabados. Él trabajará junto con mis artesanos en Judá y Jerusalén, a quienes mi padre ya había preparado. “Envíame también madera de cedro, pino y sándalo del Líbano, pues sé muy bien que tus siervos son expertos en cortar los árboles del Líbano. Mis siervos trabajarán con los tuyos para prepararme madera en abundancia, porque el templo que voy a construir será grande y maravilloso. A tus siervos, los leñadores, les daré veinte mil coros de trigo desgranado, veinte mil coros de cebada, veinte mil batos de vino y veinte mil batos de aceite”. Entonces Huram, rey de Tiro, le respondió a Salomón por escrito: “Porque Yahvé ama a su pueblo, te ha puesto como rey sobre ellos”. Y añadió Huram: “¡Bendito sea Yahvé, el Dios de Israel, que hizo el cielo y la tierra, porque le ha dado al rey David un hijo sabio, lleno de prudencia y entendimiento, para construir un templo a Yahvé y un palacio real! “Te envío ahora a Huram-abí, un hombre muy hábil y con mucho entendimiento. Él es hijo de una mujer de la tribu de Dan y de un padre de Tiro. Es experto en trabajar el oro, la plata, el bronce, el hierro, la piedra, la madera, y las telas de púrpura, azul, lino fino y carmesí. También sabe hacer toda clase de grabados y diseñar cualquier obra que se le encargue. Él trabajará junto con tus expertos y con los de mi señor David, tu padre. “Por lo tanto, envíe ahora mi señor a sus siervos el trigo, la cebada, el aceite y el vino que prometió; y nosotros cortaremos en el Líbano toda la madera que necesites. Te la enviaremos en balsas por el mar hasta Jope, y desde allí tú la llevarás a Jerusalén”. Salomón hizo un censo de todos los extranjeros que vivían en Israel, tal como lo había hecho su padre David, y resultaron ser ciento cincuenta y tres mil seiscientos. De ellos, designó a setenta mil como cargadores, a ochenta mil como canteros en las montañas, y a tres mil seiscientos como capataces para asignar el trabajo al pueblo. Salomón comenzó a construir el Templo de Yahvé en Jerusalén, en el monte Moriah, donde Yahvé se le había aparecido a su padre David. Lo construyó en el lugar que David había preparado en el terreno de Ornán el jebuseo. Comenzó la construcción el segundo día del segundo mes, en el cuarto año de su reinado. Estas son las medidas que Salomón fijó para los cimientos del templo de Dios: sesenta codos de largo por veinte de ancho, usando la medida antigua. El vestíbulo que estaba al frente del templo medía veinte codos de largo, igual al ancho del templo, y tenía ciento veinte codos de alto. Por dentro, lo recubrió de oro puro. Revistió la sala principal con madera de pino y la recubrió de oro fino, decorándola con figuras de palmeras y cadenas. Para embellecer el templo, lo adornó con piedras preciosas. El oro utilizado era de Parvaim. Recubrió de oro todo el templo: las vigas, los umbrales, las paredes y las puertas, y mandó grabar querubines en las paredes. También construyó el lugar santísimo. Medía veinte codos de largo, que era el ancho del templo, y veinte codos de ancho. Lo recubrió con seiscientos talentos de oro fino. El peso de los clavos de oro era de cincuenta siclos. También recubrió de oro las salas de la planta alta. En el lugar santísimo mandó hacer dos querubines de madera tallada, y los recubrió de oro. Las alas de los querubines medían en total veinte codos de largo. Un ala del primer querubín medía cinco codos y tocaba la pared del templo, y su otra ala, también de cinco codos, tocaba el ala del segundo querubín. De la misma forma, un ala del segundo querubín medía cinco codos y tocaba la pared del templo, y su otra ala, de cinco codos, tocaba el ala del primer querubín. Así que las alas de estos querubines estaban extendidas a lo largo de veinte codos. Estaban de pie, mirando hacia la sala principal. Hizo la cortina de tela azul, púrpura, carmesí y lino fino, y mandó bordar querubines en ella. Frente al templo levantó dos columnas de treinta y cinco codos de alto, y el capitel en la parte superior de cada una medía cinco codos. Hizo cadenas, como las del santuario interior, y las puso en la parte superior de las columnas; también hizo cien figuras de granadas y las colocó en las cadenas. Levantó las columnas frente al templo, una a la derecha y otra a la izquierda. A la de la derecha la llamó Jaquín, y a la de la izquierda, Boaz. Luego mandó hacer un altar de bronce de veinte codos de largo, veinte codos de ancho y diez codos de alto. También hizo una enorme pila circular de bronce fundido, llamada el Mar, que medía diez codos de un borde al otro, cinco codos de alto y treinta codos de circunferencia. Debajo del borde había figuras de toros que rodeaban toda la pila, diez por cada codo. Los toros estaban fundidos en dos hileras en una sola pieza con la pila. La pila descansaba sobre doce toros: tres miraban al norte, tres al oeste, tres al sur y tres al este. La pila estaba asentada sobre ellos, y las partes traseras de los toros daban hacia el centro. El grosor de la pila era de un palmo, y su borde tenía forma de copa, como la flor de un lirio abierto. Tenía capacidad para tres mil batos de agua. Además, hizo diez palanganas y puso cinco a la derecha y cinco a la izquierda para lavar en ellas. En estas palanganas se lavaban las cosas destinadas a los holocaustos, pero el Mar era para que los sacerdotes se lavaran. Hizo diez candelabros de oro, según el diseño ordenado para ellos, y los puso en el templo, cinco a la derecha y cinco a la izquierda. También hizo diez mesas y las colocó en el templo, cinco a la derecha y cinco a la izquierda; e hizo cien tazones de oro. Construyó el patio de los sacerdotes y el gran patio, y las puertas para el patio, las cuales recubrió de bronce. Colocó la pila del Mar al lado derecho del templo, hacia la esquina sureste. Huram también hizo las ollas, las palas y los tazones. Así terminó Huram el trabajo que hizo para el rey Salomón en el templo de Dios: las dos columnas, los tazones, los dos capiteles que estaban en la parte superior de las columnas, las dos redes para cubrir los dos tazones de los capiteles que estaban sobre las columnas, y las cuatrocientas figuras de granadas para las dos redes, dispuestas en dos hileras de granadas por cada red, para cubrir los tazones de los capiteles que estaban en las columnas. También hizo las bases, y sobre ellas colocó las palanganas, la única pila del Mar, y los doce toros debajo de ella. Las ollas, las palas, los tenedores y todos los demás utensilios, los hizo Huram-abí de bronce pulido para el rey Salomón, para el templo de Yahvé. El rey mandó fundirlos en moldes de arcilla en la llanura del Jordán, entre Sucot y Zereda. Salomón hizo tantos utensilios que no fue posible determinar el peso del bronce. Salomón hizo todos los utensilios que había dentro del templo de Dios: el altar de oro, las mesas para el pan de la presencia, los candelabros de oro puro con sus lámparas, para que ardieran ante el santuario interior como estaba ordenado; las flores, las lámparas y las tenazas de oro del más puro; los cortapabilos, los tazones, las cucharas y los incensarios, todos de oro puro. En cuanto a la entrada del edificio, tanto las puertas interiores hacia el lugar santísimo como las de la sala principal del templo, eran de oro. Así quedó terminado todo el trabajo que Salomón hizo para el templo de Yahvé. Luego, Salomón trajo las cosas que su padre David había consagrado, es decir, la plata, el oro y todos los utensilios, y los guardó en los tesoros del templo de Dios. Entonces Salomón reunió en Jerusalén a los ancianos de Israel y a todos los jefes de las tribus, que eran los líderes de las familias de los israelitas, para trasladar el arca del pacto de Yahvé desde la Ciudad de David, que es Sión. Todos los hombres de Israel se reunieron con el rey durante la fiesta que se celebraba en el séptimo mes. Cuando llegaron todos los ancianos de Israel, los levitas levantaron el arca. Trasladaron el arca, la Tienda de Reunión y todos los utensilios sagrados que estaban en la Tienda; los sacerdotes y los levitas fueron quienes los llevaron. El rey Salomón y toda la comunidad de Israel que se había reunido con él estaban frente al arca, sacrificando ovejas y toros en tal cantidad que no se podían contar. Luego, los sacerdotes llevaron el arca del pacto de Yahvé a su lugar, al santuario interior del templo, es decir, al lugar santísimo, y la pusieron debajo de las alas de los querubines. Los querubines tenían sus alas extendidas sobre el lugar del arca, de manera que cubrían por encima el arca y sus varas para transportarla. Las varas eran tan largas que sus extremos se podían ver desde el arca en la parte delantera del santuario interior, pero no desde afuera; y allí están hasta el día de hoy. Dentro del arca solo estaban las dos tablas de piedra que Moisés había puesto allí en Horeb, cuando Yahvé hizo un pacto con los israelitas después de que salieron de Egipto. Cuando los sacerdotes salieron del lugar santo (pues todos los sacerdotes que estaban allí se habían santificado sin importar su turno de servicio; y todos los levitas cantores, Asaf, Hemán, Jedutún, junto con sus hijos y sus hermanos, estaban vestidos de lino fino y tocaban platillos, arpas y liras, de pie al lado este del altar, acompañados por ciento veinte sacerdotes que tocaban trompetas); cuando los trompetistas y los cantores se unieron a una sola voz para alabar y dar gracias a Yahvé, y cuando levantaron la voz al sonido de las trompetas, los platillos y los instrumentos musicales, alabaron a Yahvé cantando: “Porque él es bueno, porque su fiel amor es para siempre”, en ese momento una nube llenó el templo de Yahvé, y por causa de la nube, los sacerdotes no pudieron quedarse para hacer su servicio, porque la gloria de Yahvé llenó el templo de Dios. Entonces Salomón dijo: “Yahvé ha dicho que él habitaría en una nube oscura. ¡Pero yo te he construido un templo majestuoso, un lugar para que habites para siempre!” Luego, el rey se dio la vuelta y bendijo a toda la comunidad de Israel, mientras todos ellos permanecían de pie. Y dijo: “Bendito sea Yahvé, Dios de Israel, que con sus propias manos ha cumplido lo que con su boca le prometió a mi padre David, cuando le dijo: ‘Desde el día en que saqué a mi pueblo de Egipto, no elegí ninguna ciudad de todas las tribus de Israel para construir un templo donde residiera mi nombre, ni elegí a nadie para que fuera el líder de mi pueblo Israel; pero ahora he elegido a Jerusalén para que mi nombre esté allí, y he elegido a David para que gobierne a mi pueblo Israel’. Mi padre David tenía el profundo deseo de construir un templo en honor al nombre de Yahvé, Dios de Israel. Pero Yahvé le dijo: ‘Hiciste bien en tener el deseo de construir un templo en honor a mi nombre; sin embargo, no serás tú quien lo construya, sino tu propio hijo; él construirá el templo para mi nombre’. “Ahora Yahvé ha cumplido la promesa que hizo, pues yo he tomado el lugar de mi padre David y me he sentado en el trono de Israel, tal como Yahvé lo prometió. Además, he construido el templo en honor al nombre de Yahvé, Dios de Israel, y allí he puesto el arca que contiene el pacto que Yahvé hizo con los israelitas”. Luego, Salomón se paró frente al altar de Yahvé, a la vista de toda la comunidad de Israel, y levantó las manos. (Salomón había mandado hacer una plataforma de bronce que medía dos metros y cuarto de largo, dos metros y cuarto de ancho, y un metro y medio de alto, y la había colocado en medio del patio. Se paró sobre ella, se arrodilló frente a toda la comunidad de Israel, levantó las manos hacia el cielo) y dijo: “Yahvé, Dios de Israel, no hay Dios como tú en el cielo ni en la tierra, que cumpla su pacto y muestre su fiel amor a sus siervos que te siguen de todo corazón. Tú le has cumplido a tu siervo David, mi padre, lo que le prometiste. Lo que dijiste con tu boca, hoy lo has hecho realidad con tu mano. “Ahora, Yahvé, Dios de Israel, cumplele también a tu siervo David la promesa que le hiciste cuando dijiste: ‘Nunca te faltará un descendiente que se siente en el trono de Israel en mi presencia, siempre y cuando tus hijos cuiden su conducta y obedezcan mi ley, tal como tú lo has hecho’. Así que ahora, Yahvé, Dios de Israel, te ruego que confirmes la promesa que le hiciste a tu siervo David. “Pero, ¿será posible que Dios habite con los seres humanos en la tierra? Si ni siquiera los cielos más altos pueden contenerte, ¡mucho menos este templo que he construido! Sin embargo, Yahvé, Dios mío, atiende la oración y la súplica de tu siervo. Escucha el clamor y la oración que te dirijo. Que tus ojos estén abiertos de día y de noche sobre este templo, el lugar donde dijiste que pondrías tu nombre, para que escuches la oración que tu siervo haga mirando hacia este lugar. Escucha las peticiones de tu siervo y de tu pueblo Israel cuando oren mirando hacia acá. Escucha desde el cielo, el lugar donde habitas, y cuando escuches, perdónanos. “Si alguien peca contra su prójimo y se le exige que haga un juramento, y viene a jurar frente a tu altar en este templo, escucha tú desde el cielo y haz justicia a tus siervos. Castiga al culpable, haciendo que su mala conducta recaiga sobre su propia cabeza, y declara inocente al justo, premiándolo según su justicia. “Si tu pueblo Israel es derrotado por sus enemigos por haber pecado contra ti, pero luego se vuelve a ti, confiesa tu nombre, y ora y te suplica en este templo, escucha tú desde el cielo, perdona el pecado de tu pueblo Israel, y hazlos regresar a la tierra que les diste a ellos y a sus antepasados. “Cuando el cielo se cierre y no haya lluvia porque han pecado contra ti, si ellos oran mirando hacia este lugar, confiesan tu nombre y se arrepienten de su pecado después de que los hayas castigado, escucha tú desde el cielo y perdona el pecado de tus siervos, tu pueblo Israel. Enséñales el buen camino que deben seguir, y envía lluvia sobre tu tierra, la cual le diste a tu pueblo como herencia. “Si hay hambre en el país, o peste, tizón, moho, langostas o gusanos; si sus enemigos los sitian en sus propias ciudades, o si hay cualquier otra plaga o enfermedad, escucha toda oración o súplica que haga cualquier persona, o todo tu pueblo Israel. Cuando cada uno reconozca su propio sufrimiento y dolor, y levante las manos hacia este templo, escúchalo desde el cielo, el lugar donde habitas, y perdona. Trata a cada uno según su conducta, ya que tú conoces su corazón. Porque solo tú conoces el corazón de los seres humanos. Así te honrarán y seguirán tus caminos todo el tiempo que vivan en la tierra que les diste a nuestros antepasados. “En cuanto al extranjero que no pertenece a tu pueblo Israel, pero que viene de un país lejano atraído por la fama de tu gran nombre, tu mano poderosa y tu brazo extendido; cuando esa persona venga y ore mirando hacia este templo, escúchala desde el cielo, el lugar donde habitas, y concédele al extranjero todo lo que te pida. De este modo, todos los pueblos de la tierra conocerán tu nombre y te respetarán, igual que tu pueblo Israel, y sabrán que este templo que he construido lleva tu nombre. “Si tu pueblo sale a la guerra contra sus enemigos por dondequiera que tú los envíes, y oran a ti mirando hacia esta ciudad que elegiste y hacia el templo que he construido en tu honor, escucha desde el cielo su oración y su súplica, y defiende su causa. “Si pecan contra ti (pues no hay nadie que no peque), y tú te enojas con ellos y los entregas al enemigo, de modo que se los lleven prisioneros a una tierra lejana o cercana; pero si recapacitan en la tierra donde están prisioneros, se arrepienten y te suplican desde allí, diciendo: ‘Hemos pecado, hemos hecho lo malo y hemos actuado perversamente’; si se vuelven a ti de todo corazón y con toda su alma en la tierra de su cautiverio, y oran mirando hacia la tierra que les diste a sus antepasados, hacia la ciudad que elegiste y hacia el templo que he construido en tu honor, escucha desde el cielo, el lugar donde habitas, su oración y sus peticiones. Defiende su causa, y perdona a tu pueblo que ha pecado contra ti. “Ahora, Dios mío, te ruego que mantengas tus ojos abiertos y tus oídos atentos a las oraciones que se hagan en este lugar. “Ahora, Yahvé Dios, levántate y ven a tu lugar de descanso, tú y el arca de tu poder. Que tus sacerdotes, Yahvé Dios, se vistan de salvación, y que tus fieles se alegren por tu bondad. “Yahvé Dios, no rechaces al rey que has elegido. Acuérdate del fiel amor que le prometiste a tu siervo David”. Cuando Salomón terminó de orar, bajó fuego del cielo y consumió los holocaustos y los sacrificios, y la gloria de Yahvé llenó el templo. Los sacerdotes no podían entrar al templo de Yahvé, porque la gloria de Yahvé lo había llenado por completo. Al ver que el fuego bajaba y que la gloria de Yahvé se posaba sobre el templo, todos los israelitas se arrodillaron en el pavimento, inclinaron su rostro hasta el suelo, y adoraron y dieron gracias a Yahvé, diciendo: “Porque él es bueno, porque su fiel amor es para siempre”. Luego, el rey y todo el pueblo ofrecieron sacrificios ante Yahvé. El rey Salomón ofreció un sacrificio de veintidós mil vacas y ciento veinte mil ovejas. De esta manera, el rey y todo el pueblo dedicaron el templo de Dios. Los sacerdotes estaban de pie en sus puestos; y los levitas también, tocando los instrumentos musicales que el rey David había hecho para alabar a Yahvé (cantando: “Porque su fiel amor es para siempre”), cada vez que David ofrecía alabanzas a través de ellos. Los sacerdotes tocaban las trompetas frente a ellos, mientras todo Israel permanecía de pie. Además, Salomón consagró la parte central del patio que estaba frente al templo de Yahvé, y allí ofreció los holocaustos y la grasa de los sacrificios de paz, ya que en el altar de bronce que Salomón había hecho no cabían los holocaustos, las ofrendas de grano y la grasa. En aquella ocasión, Salomón y todo Israel celebraron la fiesta durante siete días. Era una multitud enorme que había venido desde Lebo Hamat hasta el arroyo de Egipto. Al octavo día tuvieron una asamblea solemne, pues la dedicación del altar duró siete días, y la fiesta, otros siete días. El día veintitrés del séptimo mes, Salomón despidió a la gente para que regresaran a sus casas. Todos se fueron alegres y contentos por todo lo bueno que Yahvé había hecho por David, por Salomón y por su pueblo Israel. Cuando Salomón terminó de construir el templo de Yahvé y el palacio real, y logró llevar a cabo todo lo que se había propuesto hacer en ambos lugares, Yahvé se le apareció de noche y le dijo: “He escuchado tu oración y he elegido este lugar como el templo donde se me ofrecerán sacrificios. “Si yo cierro el cielo para que no llueva, o si le ordeno a la langosta que devore la tierra, o si envío una plaga sobre mi pueblo, y si mi pueblo, que lleva mi nombre, se humilla, ora, me busca y se aparta de su mala conducta, entonces yo los escucharé desde el cielo, perdonaré sus pecados y sanaré su tierra. A partir de ahora, mis ojos estarán abiertos y mis oídos atentos a las oraciones que se hagan en este lugar. He elegido y consagrado este templo para que mi nombre permanezca allí para siempre; mis ojos y mi corazón siempre estarán allí. “En cuanto a ti, si te conduces delante de mí como lo hizo tu padre David, y haces todo lo que te he mandado, y obedeces mis leyes y normas, yo afirmaré tu trono real, de acuerdo con el pacto que hice con tu padre David, cuando le dije: ‘Nunca te faltará un descendiente que gobierne a Israel’. “Pero si ustedes se apartan de mí, abandonan las leyes y mandamientos que les he dado, y se van a servir y adorar a otros dioses, yo los arrancaré de la tierra que les he dado. Alejaré de mi presencia este templo que he consagrado para honrar mi nombre, y haré que todas las naciones se burlen de él. Todo el que pase frente a este templo, que antes fue tan imponente, se asombrará y preguntará: ‘¿Por qué Yahvé le habrá hecho esto a esta tierra y a este templo?’ Y le responderán: ‘Porque abandonaron a Yahvé, el Dios de sus antepasados, que los sacó de Egipto, y se aferraron a otros dioses, adorándolos y sirviéndolos. Por eso él les trajo esta terrible desgracia’”. Después de los veinte años que le tomó a Salomón construir el templo de Yahvé y su propio palacio, Salomón reconstruyó las ciudades que Huram le había dado y mandó a los israelitas a vivir en ellas. Luego Salomón marchó a Hamat de Soba y la conquistó. Reconstruyó Tadmor en el desierto y todas las ciudades de almacenamiento que había construido en Hamat. También reconstruyó Bet Horón de Arriba y Bet Horón de Abajo, y las convirtió en ciudades fortificadas, con murallas, puertas y barras de hierro. Además, construyó Baalat, todas las ciudades donde almacenaba sus provisiones, las ciudades para sus carros de guerra y las ciudades para su caballería. Construyó todo lo que quiso en Jerusalén, en el Líbano y en todo el territorio bajo su dominio. A todas las personas que quedaron de los hititas, amorreos, ferezeos, heveos y jebuseos, que no eran israelitas, es decir, a sus descendientes que quedaron en la tierra y que los israelitas no exterminaron, Salomón los sometió a trabajos forzados, y así continúan hasta el día de hoy. Sin embargo, Salomón no obligó a ningún israelita a trabajar como esclavo en sus construcciones, sino que sirvieron como soldados, como oficiales de sus capitanes y como comandantes de sus carros y de su caballería. El rey Salomón tenía doscientos cincuenta oficiales principales, que eran los encargados de supervisar a la gente. Salomón trasladó a la hija del faraón de la Ciudad de David al palacio que había construido para ella, pues dijo: “Mi esposa no debe vivir en el palacio de David, rey de Israel, porque cualquier lugar donde haya estado el arca de Yahvé es sagrado”. Luego Salomón ofreció holocaustos a Yahvé en el altar que le había construido frente al pórtico del templo. Lo hizo siguiendo el deber de cada día, ofreciendo sacrificios según lo que Moisés había ordenado para los sábados, las fiestas de luna nueva y las tres fiestas anuales: la fiesta de los Panes sin Levadura, la fiesta de las Semanas y la fiesta de las Enramadas. Siguiendo las instrucciones de su padre David, Salomón organizó los turnos de los sacerdotes para su servicio, y los de los levitas para que dirigieran la alabanza y ayudaran a los sacerdotes con las tareas de cada día. También asignó los turnos de los porteros en cada puerta, pues así lo había ordenado David, hombre de Dios. Nadie se desvió de las órdenes que el rey dio a los sacerdotes y levitas sobre ningún asunto, ni siquiera sobre el cuidado de los tesoros. Todo el trabajo de Salomón se llevó a cabo con éxito desde el día en que se pusieron los cimientos del templo de Yahvé hasta que se terminó. Así, el templo de Yahvé quedó completamente listo. Después Salomón fue a Ezión Geber y a Elat, ciudades costeras en la región de Edom. Huram le envió barcos y marineros expertos, bajo el mando de sus propios oficiales. Estos hombres fueron a Ofir con los siervos de Salomón, y de allí le trajeron al rey Salomón quince toneladas de oro. Cuando la reina de Sabá se enteró de la fama de Salomón, viajó a Jerusalén para ponerlo a prueba con preguntas difíciles. Llegó con una caravana impresionante, con camellos cargados de especias, oro en abundancia y piedras preciosas. Al presentarse ante Salomón, le habló de todo lo que tenía en mente. Salomón le respondió todas sus preguntas. No hubo ningún misterio que Salomón no pudiera resolver ni explicarle. Cuando la reina de Sabá comprobó la sabiduría de Salomón, y vio el palacio que había construido, la comida de su mesa, cómo estaban sentados sus funcionarios, la organización de sus servidores y sus uniformes, sus coperos y sus uniformes, y las escaleras por las que subía al templo de Yahvé, se quedó asombrada. Ella le dijo al rey: “¡Es verdad todo lo que escuché en mi país acerca de tus logros y de tu sabiduría! Yo no podía creer lo que decían, hasta que vine y lo vi con mis propios ojos. ¡Y la verdad es que no me habían contado ni la mitad de lo grande que es tu sabiduría! Superas por mucho la fama que había escuchado. ¡Qué afortunada es tu gente! ¡Qué dichosos son estos servidores tuyos, que siempre están contigo y pueden escuchar tu sabiduría! ¡Bendito sea Yahvé, tu Dios, que se agradó de ti y te puso en su trono para que reines en el nombre de Yahvé, tu Dios! Como tu Dios ama a Israel y quiere establecerlo para siempre, te ha puesto como rey sobre ellos para que gobiernes con justicia y rectitud”. Luego, ella le regaló al rey unas cuatro toneladas de oro, una enorme cantidad de especias y piedras preciosas. Nunca hubo tantas especias como las que la reina de Sabá le dio al rey Salomón. (Los siervos de Hiram y los siervos de Salomón, que traían oro de Ofir, también trajeron madera de sándalo y piedras preciosas. Con esa madera de sándalo, el rey hizo escaleras para el templo de Yahvé y para el palacio real, además de liras y arpas para los músicos. Nunca se había visto algo así en el territorio de Judá). Por su parte, el rey Salomón le dio a la reina de Sabá todo lo que ella quiso pedirle, que fue mucho más de lo que ella le había traído a él. Después, ella y sus sirvientes regresaron a su propio país. El peso del oro que Salomón recibía cada año era de más de veintidós toneladas, sin contar lo que traían los comerciantes y mercaderes. También todos los reyes de Arabia y los gobernadores del país le traían oro y plata a Salomón. El rey Salomón hizo doscientos escudos grandes de oro batido, usando casi siete kilos de oro para cada uno. También hizo trescientos escudos más pequeños de oro batido, usando poco más de tres kilos de oro para cada uno. El rey guardó todos estos escudos en el palacio llamado Bosque del Líbano. Además, el rey hizo un gran trono de marfil y lo recubrió de oro puro. El trono tenía seis escalones y un banquillo de oro unidos a él. Tenía descansabrazos a cada lado del asiento, y dos leones de pie junto a los descansabrazos. Había otros doce leones de pie en los seis escalones, seis de un lado y seis del otro. ¡En ningún otro reino se había hecho algo igual! Todas las copas del rey Salomón eran de oro, y todos los utensilios del palacio Bosque del Líbano eran de oro puro. En los tiempos de Salomón, la plata no se consideraba de mucho valor. El rey tenía una flota de barcos mercantes que navegaban a Tarsis junto con los marineros de Hiram. Cada tres años, los barcos regresaban de Tarsis cargados de oro, plata, marfil, monos y pavorreales. El rey Salomón superó en riquezas y sabiduría a todos los reyes de la tierra. Todos los reyes del mundo querían visitar a Salomón para escuchar la sabiduría que Dios le había dado. Año tras año, todos los que lo visitaban le llevaban regalos: artículos de plata y de oro, ropa, armas, especias, caballos y mulas. Salomón tenía cuatro mil establos para caballos y carros de guerra, y doce mil jinetes, a los cuales asignó en las ciudades de los carros y cerca de él, en Jerusalén. Él gobernaba sobre todos los reyes desde el río Éufrates hasta la tierra de los filisteos y la frontera de Egipto. El rey hizo que en Jerusalén la plata fuera tan común como las piedras, y que el cedro abundara tanto como los higueros silvestres de la llanura. A Salomón le traían caballos desde Egipto y desde todos los demás países. El resto de la historia de Salomón, de principio a fin, está escrito en los registros del profeta Natán, en la profecía de Ahías de Siló, y en las visiones del vidente Iddo acerca de Jeroboam hijo de Nabat. Salomón reinó en Jerusalén sobre todo Israel durante cuarenta años. Cuando Salomón murió, fue enterrado en la Ciudad de David, su padre. Y su hijo Roboam reinó en su lugar. Roboam fue a Siquem, porque todos los israelitas se habían reunido allí para hacerlo rey. Cuando Jeroboam hijo de Nabat, que estaba en Egipto adonde había huido del rey Salomón, se enteró de esto, regresó de Egipto. Entonces mandaron a llamarlo, y Jeroboam fue con todos los israelitas a hablar con Roboam. Le dijeron: “Tu padre nos impuso un trabajo muy pesado. Si ahora tú nos alivias del trabajo duro y del pesado yugo que él nos puso, nosotros te serviremos”. Él les respondió: “Denme tres días y vuelvan por mi respuesta”. Así que el pueblo se fue. El rey Roboam consultó a los ancianos que habían aconsejado a su padre Salomón mientras vivía, y les preguntó: “¿Qué me aconsejan ustedes que le responda a esta gente?” Ellos le contestaron: “Si eres amable con este pueblo, los tratas bien y les respondes con buenas palabras, ellos serán tus siervos para siempre”. Pero Roboam rechazó el consejo de los ancianos, y se fue a consultar a los jóvenes que habían crecido con él y que ahora estaban a su servicio. Les preguntó: “¿Qué me aconsejan ustedes que le responda a esta gente que me dijo: ‘Alívianos del yugo que tu padre nos impuso’?” Los jóvenes que habían crecido con él le respondieron: “A esa gente que te dijo: ‘Tu padre nos impuso un trabajo pesado, alívianos de esa carga’, tienes que decirles esto: ‘¡Mi dedo meñique es más grueso que la cintura de mi padre! Si mi padre los cargó con un yugo pesado, ¡yo los cargaré aún más! Si mi padre los castigó con látigos, ¡yo los castigaré con látigos que tienen puntas de metal!’” Al tercer día, Jeroboam y todo el pueblo regresaron a ver a Roboam, tal como el rey les había dicho: “Vuelvan por mi respuesta en tres días”. Pero el rey les respondió con dureza. El rey Roboam rechazó el consejo de los ancianos y les habló como le aconsejaron los jóvenes. Les dijo: “Mi padre les impuso un yugo pesado, ¡pero yo se lo haré aún más pesado! Mi padre los castigó con látigos, ¡pero yo los castigaré con látigos que tienen puntas de metal!” El rey no quiso escuchar al pueblo, pues esto era plan de Dios para que Yahvé cumpliera la palabra que le había dado a Jeroboam hijo de Nabat, por medio de Ahías de Siló. Cuando todos los israelitas vieron que el rey no les hacía caso, le respondieron: “¿Qué tenemos que ver nosotros con David? ¡No tenemos herencia con el hijo de Isaí! ¡Israelitas, regrese cada uno a su casa! Y tú, David, ¡cuida de tu propia familia!” Y todos los israelitas regresaron a sus casas. Así que Roboam solo reinó sobre los israelitas que vivían en las ciudades de Judá. El rey Roboam envió a Adoniram, que era el encargado de los trabajos forzados, pero los israelitas lo mataron a pedradas. Entonces el rey Roboam se subió rápidamente a su carro de guerra y huyó a Jerusalén. Así fue como Israel se rebeló contra la familia de David, y así sigue hasta el día de hoy. Cuando Roboam llegó a Jerusalén, reunió a las tribus de Judá y de Benjamín, a ciento ochenta mil guerreros escogidos, para pelear contra Israel y recuperar su reino. Pero Yahvé le dio este mensaje a Semaías, hombre de Dios: “Dile a Roboam hijo de Salomón, rey de Judá, y a todos los israelitas en Judá y Benjamín: ‘Así dice Yahvé: No salgan a pelear contra sus propios hermanos. Regrese cada uno a su casa, porque esto ha sido obra mía’”. Ellos obedecieron las palabras de Yahvé y no fueron a pelear contra Jeroboam. Roboam se quedó a vivir en Jerusalén y construyó ciudades fortificadas en Judá para su defensa. Fortificó a Belén, Etam, Tecoa, Bet Zur, Soco, Adulam, Gat, Maresa, Zif, Adoraim, Laquis, Azeca, Zora, Ajalón y Hebrón. Estas eran ciudades fortificadas en Judá y Benjamín. Reforzó las defensas, puso comandantes en ellas y almacenó alimentos, aceite y vino. Puso escudos y lanzas en todas las ciudades y las hizo muy fuertes. Así retuvo el control sobre Judá y Benjamín. Los sacerdotes y los levitas que vivían en todo Israel dejaron sus territorios y se unieron a él. Los levitas dejaron sus campos de pastoreo y sus propiedades, y se mudaron a Judá y a Jerusalén, porque Jeroboam y sus hijos les prohibieron servir como sacerdotes de Yahvé. Jeroboam nombró a sus propios sacerdotes para los altares paganos, y para que adoraran a los ídolos con forma de chivos y de becerros que él había mandado hacer. Detrás de los levitas, gente de todas las tribus de Israel que buscaban de corazón a Yahvé, Dios de Israel, fue a Jerusalén para ofrecer sacrificios a Yahvé, el Dios de sus antepasados. De esta manera fortalecieron el reino de Judá y apoyaron a Roboam hijo de Salomón durante tres años, ya que durante ese tiempo siguieron el buen ejemplo de David y Salomón. Roboam se casó con Mahalat, hija de Jerimot (hijo de David) y de Abihail, hija de Eliab y nieta de Isaí. Ella le dio tres hijos: Jeús, Semarías y Zaham. Después se casó con Maaca, nieta de Absalón, y con ella tuvo a Abías, Atai, Ziza y Selomit. Roboam amó a Maaca más que a todas sus otras esposas y concubinas (llegó a tener dieciocho esposas y sesenta concubinas, con las que tuvo veintiocho hijos y sesenta hijas). Roboam nombró a Abías, el hijo de Maaca, como jefe y príncipe sobre sus hermanos, pues planeaba hacerlo rey. Actuó de manera inteligente y distribuyó a algunos de sus hijos por todos los territorios de Judá y Benjamín, poniéndolos a cargo de las ciudades fortificadas. Les dio muchas provisiones y les consiguió muchas esposas. Cuando Roboam consolidó su reino y se hizo fuerte, él y todo el pueblo de Israel abandonaron la ley de Yahvé. En el quinto año del reinado de Roboam, Sisac, rey de Egipto, atacó Jerusalén, porque los israelitas le habían sido infieles a Yahvé. Sisac llegó con mil doscientos carros de guerra, sesenta mil jinetes y un ejército innumerable que venía con él desde Egipto: libios, suquienos y etíopes. Capturó las ciudades fortificadas de Judá y avanzó hasta Jerusalén. Entonces el profeta Semaías fue a ver a Roboam y a los líderes de Judá, que se habían reunido en Jerusalén por miedo a Sisac, y les dijo: “Yahvé dice: ‘Ustedes me han abandonado, así que ahora yo los abandono en manos de Sisac’”. Los líderes de Israel y el rey se humillaron y dijeron: “Yahvé es justo”. Cuando Yahvé vio que se habían humillado, le dio este mensaje a Semaías: “Como se han humillado, no los voy a destruir. Pronto los salvaré y no derramaré mi enojo sobre Jerusalén por medio de Sisac. Sin embargo, serán dominados por él, para que aprendan la diferencia entre servirme a mí y servir a los reyes de otras naciones”. Así que Sisac, rey de Egipto, atacó Jerusalén y se llevó los tesoros del templo de Yahvé y los del palacio real. ¡Se lo llevó todo! También se llevó los escudos de oro que había hecho Salomón. Para reemplazarlos, el rey Roboam mandó hacer escudos de bronce y se los entregó a los oficiales de la guardia que cuidaban la entrada del palacio real. Cada vez que el rey iba al templo de Yahvé, los guardias sacaban los escudos y después los regresaban al cuarto de guardia. Como Roboam se humilló, la ira de Yahvé se apartó de él y no lo destruyó por completo. Además, todavía había cosas buenas en Judá. El rey Roboam se consolidó en el poder en Jerusalén y siguió reinando. Roboam tenía cuarenta y un años cuando comenzó a reinar, y reinó diecisiete años en Jerusalén, la ciudad que Yahvé había elegido de entre todas las tribus de Israel para poner allí su nombre. Su madre se llamaba Naamá, y era amonita. Pero Roboam hizo lo malo, porque no buscó a Yahvé de todo corazón. La historia de Roboam, de principio a fin, está escrita en los registros del profeta Semaías y del vidente Iddo, en los registros genealógicos. Durante todo ese tiempo, hubo guerra entre Roboam y Jeroboam. Cuando Roboam murió, fue enterrado en la Ciudad de David, y su hijo Abías reinó en su lugar. En el año dieciocho del reinado de Jeroboam, Abías comenzó a reinar sobre Judá. Reinó tres años en Jerusalén. Su madre se llamaba Micaías, hija de Uriel de Guibeá. Y hubo guerra entre Abías y Jeroboam. Abías se preparó para la batalla con un ejército de guerreros valientes, cuatrocientos mil hombres bien escogidos. Por su parte, Jeroboam formó sus tropas contra él con ochocientos mil hombres escogidos, que también eran muy valientes. Abías se paró en el monte Zemaraim, que está en la región montañosa de Efraín, y gritó: “¡Escúchenme, Jeroboam y todo Israel! ¿No saben acaso que Yahvé, el Dios de Israel, le entregó el reino a David para siempre? Se lo dio a él y a sus descendientes mediante un pacto de sal inquebrantable. Pero Jeroboam hijo de Nabat, siervo de Salomón hijo de David, se levantó y se rebeló contra su señor. Se le unieron hombres de la peor clase, rebeldes perversos que se hicieron fuertes contra Roboam hijo de Salomón, cuando Roboam aún era joven e inexperto, y no tuvo la fuerza para hacerles frente. “¡Y ahora ustedes pretenden enfrentarse al reino de Yahvé, que está en manos de los descendientes de David! Son una inmensa multitud, y traen con ustedes los becerros de oro que Jeroboam les hizo para que fueran sus dioses. ¿Acaso no expulsaron ustedes a los sacerdotes de Yahvé, a los descendientes de Aarón y a los levitas, para nombrar a sus propios sacerdotes como lo hacen los pueblos paganos? Ahora, cualquiera que viene a consagrarse con un toro joven y siete carneros, puede ser sacerdote de esos que ni siquiera son dioses. “Pero en cuanto a nosotros, Yahvé es nuestro Dios y no lo hemos abandonado. Tenemos sacerdotes que sirven a Yahvé, que son descendientes de Aarón, y los levitas los ayudan en el servicio. Todas las mañanas y todas las tardes le ofrecen a Yahvé holocaustos e incienso aromático. También acomodan el pan de la presencia sobre la mesa de oro puro, y encienden el candelabro de oro con sus lámparas para que arda todas las tardes. Nosotros sí obedecemos las órdenes de Yahvé nuestro Dios, pero ustedes lo han abandonado. ¡Miren! Dios mismo está al frente de nosotros. Aquí están sus sacerdotes, listos para tocar las trompetas y dar la señal de ataque contra ustedes. Israelitas, no peleen contra Yahvé, el Dios de sus antepasados, porque no van a ganar”. Sin embargo, Jeroboam envió tropas a escondidas para atacarlos por la espalda. De esta manera, el ejército principal estaba frente a Judá, y la emboscada estaba a sus espaldas. Cuando los de Judá voltearon, se dieron cuenta de que los atacaban por el frente y por la retaguardia. Entonces le gritaron a Yahvé pidiendo ayuda, mientras los sacerdotes tocaban las trompetas. Los hombres de Judá lanzaron su grito de batalla, y al escuchar ese grito, Dios derrotó a Jeroboam y a todo Israel frente a Abías y las tropas de Judá. Los israelitas huyeron delante de Judá, y Dios los entregó en sus manos. Abías y su ejército causaron una enorme masacre entre ellos. Ese día cayeron muertos quinientos mil hombres escogidos de Israel. Así fueron humillados los israelitas en aquel tiempo, y los de Judá ganaron la batalla porque confiaron en Yahvé, el Dios de sus antepasados. Abías persiguió a Jeroboam y le quitó varias ciudades, incluyendo Betel, Jesana y Efrón, junto con sus respectivas aldeas. Jeroboam no volvió a recuperar su poderío mientras Abías vivió. Finalmente, el Señor lo hirió y murió. Abías, en cambio, se hizo cada vez más poderoso. Tuvo catorce esposas, y fue padre de veintidós hijos y dieciséis hijas. El resto de la historia de Abías, todo lo que hizo y lo que dijo, está escrito en los comentarios del profeta Iddo. Abías murió y fue enterrado en la Ciudad de David. Su hijo Asá reinó en su lugar, y durante su reinado, el país tuvo paz por diez años. Asá hizo lo que era bueno y correcto a los ojos de Yahvé su Dios. Quitó los altares paganos y los santuarios en las colinas, hizo pedazos las piedras sagradas y cortó los postes dedicados a la diosa Asera. Le ordenó a todo Judá que buscara a Yahvé, el Dios de sus antepasados, y que obedeciera sus leyes y mandamientos. También quitó de todas las ciudades de Judá los santuarios en las colinas y los altares para quemar incienso, y el reino tuvo paz bajo su gobierno. Como el país estaba en paz y no tuvo guerras en esos años, Asá pudo construir ciudades fortificadas en Judá, pues el Señor le había dado tranquilidad. Asá le dijo a la gente de Judá: “Vamos a construir estas ciudades y a rodearlas de murallas, torres, puertas y barras de hierro. La tierra todavía es nuestra, porque hemos buscado a Yahvé nuestro Dios. Lo hemos buscado, y él nos ha dado paz en todas nuestras fronteras”. Así que construyeron y tuvieron éxito. Asá tenía un ejército de trescientos mil hombres de Judá, armados con escudos grandes y lanzas, y doscientos ochenta mil hombres de Benjamín, armados con escudos pequeños y arcos. Todos ellos eran soldados muy valientes. Zéraj el etíope los atacó con un ejército de un millón de soldados y trescientos carros de guerra, y llegó hasta la ciudad de Maresa. Asá salió a enfrentarlo, y los dos ejércitos tomaron posiciones de batalla en el valle de Sefata, cerca de Maresa. Entonces Asá le rogó a Yahvé su Dios, diciendo: “¡Señor, no hay nadie como tú para ayudar a los débiles contra los poderosos! Ayúdanos, Yahvé nuestro Dios, porque confiamos en ti, y en tu nombre venimos a enfrentar a esta inmensa multitud. Yahvé, tú eres nuestro Dios. ¡No dejes que simples hombres te derroten!” El Señor derrotó a los etíopes frente a Asá y al ejército de Judá, y los etíopes huyeron. Asá y sus hombres los persiguieron hasta Gerar. Murieron tantos etíopes que su ejército quedó destruido por completo ante el Señor y sus fuerzas. Los hombres de Judá se llevaron muchísimo botín. Atacaron todas las ciudades alrededor de Gerar, porque el terror de Yahvé había caído sobre ellas. Las saquearon todas, pues había muchas riquezas allí. También atacaron los campamentos de los pastores y se llevaron muchísimas ovejas y camellos. Después regresaron a Jerusalén. El Espíritu de Dios vino sobre Azarías hijo de Oded, y él salió a recibir a Asá para decirle: “¡Escúchenme, Asá, y todos los de Judá y Benjamín! Yahvé estará con ustedes siempre y cuando ustedes estén con él. Si lo buscan, lo encontrarán; pero si lo abandonan, él los abandonará a ustedes. Durante mucho tiempo, el pueblo de Israel vivió sin el Dios verdadero, sin sacerdotes que les enseñaran, y sin la ley. Pero cuando se vieron en problemas y se volvieron a Yahvé, el Dios de Israel, y lo buscaron, él dejó que lo encontraran. En esos tiempos, no era seguro viajar, ni salir ni entrar, porque había grandes problemas para todos los habitantes del país. Las naciones y las ciudades se destruían unas a otras, porque Dios las castigaba con todo tipo de desgracias. ¡Pero ustedes sean fuertes! No dejen que sus manos se debiliten, porque todo su trabajo tendrá su recompensa”. Cuando Asá escuchó estas palabras y la profecía de Oded, se llenó de valor y quitó los ídolos repugnantes de todo el territorio de Judá y de Benjamín, y también de las ciudades que había conquistado en la región montañosa de Efraín. Además, reparó el altar de Yahvé que estaba frente al pórtico del templo de Yahvé. Luego reunió a todo Judá y Benjamín, junto con la gente de Efraín, Manasés y Simeón que vivía entre ellos; pues muchísimos israelitas se habían unido a él al ver que Yahvé su Dios lo respaldaba. Se reunieron en Jerusalén en el tercer mes, durante el año quince del reinado de Asá. Ese día le ofrecieron sacrificios a Yahvé del botín que habían traído: setecientas vacas y siete mil ovejas. Hicieron el pacto de buscar a Yahvé, el Dios de sus antepasados, con todo su corazón y con toda su alma. También acordaron que cualquiera que se negara a buscar a Yahvé, Dios de Israel, sería condenado a muerte, no importando si era importante o humilde, hombre o mujer. Se lo juraron a Yahvé en voz alta, entre gritos de alegría y sonidos de trompetas y cuernos. Todo el pueblo de Judá se alegró por este juramento, porque lo habían hecho de todo corazón. Buscaron a Dios con muchas ganas y lo encontraron, y Yahvé les dio paz en todas sus fronteras. El rey Asá incluso le quitó a su abuela Maaca el título de reina madre, porque ella había hecho una figura repugnante para adorar a la diosa Asera. Asá derribó la figura, la hizo polvo y la quemó en el arroyo de Cedrón. Aunque no se quitaron todos los altares paganos de Israel, el corazón de Asá se mantuvo fiel a Dios toda su vida. Asá llevó al templo de Dios los artículos de plata y oro, y los utensilios que él y su padre habían consagrado. Y no hubo más guerras hasta el año treinta y cinco del reinado de Asá. En el año treinta y seis del reinado de Asá, Baasa, rey de Israel, atacó a Judá y comenzó a construir defensas en la ciudad de Ramá, para impedir que nadie entrara o saliera del territorio de Asá, rey de Judá. Entonces Asá sacó la plata y el oro de los tesoros del templo de Yahvé y del palacio real, y se los envió a Ben Hadad, rey de Siria, que vivía en Damasco, con este mensaje: “Hagamos un tratado tú y yo, como el que hicieron nuestros padres. Aquí te envío plata y oro. Ve y rompe el tratado que tienes con Baasa, rey de Israel, para que me deje en paz y se retire de mi territorio”. Ben Hadad aceptó la oferta del rey Asá y envió a los comandantes de sus ejércitos a atacar las ciudades de Israel. Conquistaron Ijón, Dan, Abel Maim y todas las ciudades de almacenamiento de Neftalí. Cuando Baasa se enteró de esto, dejó de construir las defensas de Ramá y abandonó el trabajo. Entonces el rey Asá reunió a toda la gente de Judá, y se llevaron las piedras y la madera que Baasa había estado usando en Ramá. Con esos mismos materiales, Asá construyó defensas en Geba y en Mizpa. Por ese tiempo, el vidente Hananí fue a ver a Asá, rey de Judá, y le dijo: “Por haber confiado en el rey de Siria en lugar de confiar en Yahvé tu Dios, el ejército del rey de Siria se te ha escapado de las manos. ¿Acaso los etíopes y los libios no formaban un ejército enorme, con muchísimos carros de guerra y jinetes? Sin embargo, como tú confiaste en el Señor, él los entregó en tus manos. Porque los ojos de Yahvé recorren toda la tierra, para fortalecer a los que le son completamente fieles. Te portaste como un necio en esto; por eso, de ahora en adelante tendrás guerras”. Asá se enojó muchísimo con el vidente y lo mandó a la cárcel, porque estaba furioso por lo que le había dicho. En esa misma época, Asá comenzó a maltratar a algunas personas del pueblo. La historia de Asá, desde el principio hasta el fin, está escrita en el libro de los reyes de Judá y de Israel. En el año treinta y nueve de su reinado, Asá se enfermó gravemente de los pies. Sin embargo, a pesar de su grave enfermedad, no buscó la ayuda de Yahvé, sino que confió solo en los médicos. Asá murió en el año cuarenta y uno de su reinado. Lo enterraron en la tumba que él mismo había mandado cavar en la Ciudad de David. Lo acostaron en una cama llena de especias aromáticas y perfumes preparados por expertos, y encendieron un fuego muy grande en su honor. Su hijo Josafat reinó en su lugar y se hizo fuerte contra Israel. Colocó tropas en todas las ciudades fortificadas de Judá, y puso guarniciones en la tierra de Judá y en las ciudades de Efraín que su padre Asá había conquistado. Yahvé estuvo con Josafat, porque anduvo en los primeros caminos de su padre David, y no buscó a los baales, sino que buscó al Dios de su padre y anduvo en sus mandamientos, y no según las costumbres de Israel. Por eso el Señor afirmó el reino en sus manos. Todo Judá llevó tributo a Josafat, y él tuvo riquezas y gloria en abundancia. Su corazón se enalteció en los caminos de Yahvé; y además, quitó de Judá los lugares altos y las imágenes de Asera. En el tercer año de su reinado envió a sus príncipes Ben Hail, Abdías, Zacarías, Natanael y Micaías, para que enseñaran en las ciudades de Judá; y con ellos a los levitas Semaías, Netanías, Zebadías, Asael, Semiramot, Jonatán, Adonías, Tobías y Tobadonías; y con ellos a los sacerdotes Elisama y Joram. Ellos enseñaron en Judá, llevando consigo el libro de la ley de Yahvé. Recorrieron todas las ciudades de Judá y enseñaron al pueblo. El temor del Señor cayó sobre todos los reinos de las tierras que rodeaban a Judá, de modo que no hicieron la guerra contra Josafat. Algunos de los filisteos le trajeron a Josafat regalos y plata como tributo. Los árabes también le trajeron rebaños: siete mil setecientos carneros y siete mil setecientos machos cabríos. Josafat se engrandeció sobremanera, y edificó fortalezas y ciudades de abastecimiento en Judá. Llevó a cabo grandes obras en las ciudades de Judá, y tuvo en Jerusalén guerreros y hombres valientes. Este es el censo de ellos según sus casas paternas: de Judá, los jefes de millares: el jefe Adná, y con él trescientos mil hombres valientes; junto a él, el jefe Johanán, y con él doscientos ochenta mil; y junto a él, Amasías, hijo de Zicri, que se había ofrecido voluntariamente a Yahvé, y con él doscientos mil hombres valientes. De Benjamín: Eliada, hombre valeroso, y con él doscientos mil hombres armados con arco y escudo; y junto a él, Jozabad, y con él ciento ochenta mil hombres pertrechados para la guerra. Estos eran los que estaban al servicio del rey, además de los que el rey había puesto en las ciudades fortificadas por toda Judá. Josafat tuvo riquezas y gloria en abundancia, y se emparentó con Ajab. Al cabo de algunos años, descendió a Samaria para visitar a Ajab. Ajab mató ovejas y vacas en abundancia para él y para la gente que lo acompañaba, y lo persuadió para que subiera con él contra Ramot de Galaad. Ajab, rey de Israel, dijo a Josafat, rey de Judá: “¿Irás conmigo a Ramot de Galaad?” Él le respondió: “Yo soy como tú, y mi pueblo como tu pueblo; estaremos contigo en la guerra”. Pero Josafat dijo al rey de Israel: “Por favor, consulta hoy la palabra de Yahvé”. Entonces el rey de Israel reunió a los profetas, cuatrocientos hombres, y les preguntó: “¿Iremos a la guerra contra Ramot de Galaad, o me abstendré?” Ellos dijeron: “Sube, porque Dios la entregará en manos del rey”. Pero Josafat preguntó: “¿No hay aquí algún otro profeta de Yahvé a quien podamos consultar?” El rey de Israel respondió a Josafat: “Aún hay un hombre por medio del cual podemos consultar a Yahvé, pero yo lo aborrezco, porque nunca me profetiza el bien, sino siempre el mal. Es Micaías, hijo de Imlá”. Josafat dijo: “No hable así el rey”. Entonces el rey de Israel llamó a un oficial y le ordenó: “Trae de prisa a Micaías, hijo de Imlá”. El rey de Israel y Josafat, rey de Judá, estaban sentados cada uno en su trono, vestidos con sus ropas reales, en la plaza a la entrada de la puerta de Samaria; y todos los profetas profetizaban delante de ellos. Sedequías, hijo de Quenaaná, se había hecho unos cuernos de hierro y decía: “Así dice Yahvé: ‘Con estos acornearás a los sirios hasta destruirlos por completo’”. Todos los profetas profetizaban lo mismo, diciendo: “Sube a Ramot de Galaad y serás prosperado, porque Yahvé la entregará en manos del rey”. El mensajero que había ido a llamar a Micaías le habló, diciendo: “He aquí que las palabras de los profetas, a una sola voz, anuncian el bien al rey. Te ruego que tu palabra sea como la de uno de ellos, y que anuncies el bien”. Pero Micaías respondió: “Vive Yahvé, que lo que mi Dios me diga, eso hablaré”. Cuando llegó ante el rey, el rey le preguntó: “Micaías, ¿iremos a la guerra contra Ramot de Galaad, o me abstendré?” Él respondió: “Subid y seréis prosperados; serán entregados en vuestras manos”. El rey le dijo: “¿Cuántas veces he de conjurarte para que no me digas sino la verdad en el nombre de Yahvé?” Entonces Micaías dijo: “He visto a todo Israel esparcido por los montes, como ovejas sin pastor. Y Yahvé dijo: ‘Estos no tienen señor; vuelva cada uno a su casa en paz’”. El rey de Israel dijo a Josafat: “¿No te dije que este no profetizaría sobre mí nada bueno, sino sólo el mal?” Y Micaías añadió: “Escuchad, pues, la palabra de Yahvé: Vi a Yahvé sentado en su trono, y a todo el ejército de los cielos de pie a su derecha y a su izquierda. Y Yahvé preguntó: ‘¿Quién persuadirá a Ajab, rey de Israel, para que suba y caiga en Ramot de Galaad?’ Y uno decía de una manera, y otro decía de otra. Entonces salió un espíritu, se puso delante de Yahvé y dijo: ‘Yo lo persuadiré’. “Yahvé le preguntó: ‘¿De qué manera?’ “Él respondió: ‘Saldré y seré espíritu de mentira en la boca de todos sus profetas’. “Y Yahvé dijo: ‘Tú lo persuadirás, y ciertamente prevalecerás. Ve y hazlo así’. “Ahora, pues, he aquí que Yahvé ha puesto un espíritu de mentira en la boca de estos tus profetas, y Yahvé ha decretado el mal contra ti”. Entonces se acercó Sedequías, hijo de Quenaaná, golpeó a Micaías en la mejilla y le dijo: “¿Por qué camino se apartó de mí el Espíritu de Yahvé para hablarte a ti?” Micaías respondió: “He aquí, tú lo verás aquel día, cuando vayas de aposento en aposento para esconderte”. El rey de Israel ordenó: “Tomad a Micaías y llevadlo a Amón, gobernador de la ciudad, y a Joás, hijo del rey; y decidles: ‘Así dice el rey: Poned a este hombre en la cárcel, y sustentadle con pan de aflicción y agua de aflicción, hasta que yo regrese en paz’”. Micaías dijo: “Si tú logras regresar en paz, Yahvé no ha hablado por medio de mí”. Y añadió: “¡Escuchad, pueblos todos!” Subieron, pues, el rey de Israel y Josafat, rey de Judá, a Ramot de Galaad. El rey de Israel dijo a Josafat: “Yo me disfrazaré para entrar en la batalla, pero tú vístete con tus ropas reales”. Se disfrazó, pues, el rey de Israel, y entraron en la batalla. El rey de Siria había ordenado a los capitanes de sus carros: “No peleéis ni contra el pequeño ni contra el grande, sino únicamente contra el rey de Israel”. Cuando los capitanes de los carros vieron a Josafat, dijeron: “¡Este es el rey de Israel!” Y lo rodearon para atacarlo; pero Josafat clamó, y Yahvé lo ayudó, y Dios los apartó de él. Pues cuando los capitanes de los carros vieron que no era el rey de Israel, dejaron de perseguirlo. Pero un hombre disparó su arco al azar e hirió al rey de Israel por entre las junturas de la armadura. Entonces el rey dijo al conductor de su carro: “Da la vuelta y sácame del campo de batalla, porque estoy gravemente herido”. La batalla arreció aquel día; y el rey de Israel se mantuvo en pie en su carro frente a los sirios hasta la tarde, pero a la hora de la puesta del sol, murió. Josafat, rey de Judá, regresó en paz a su casa en Jerusalén. Y le salió al encuentro el vidente Jehú, hijo de Hananí, y dijo al rey Josafat: “¿Acaso debías ayudar al impío y amar a los que aborrecen a Yahvé? Por esto, la ira de Yahvé ha caído sobre ti. Sin embargo, se han hallado cosas buenas en ti, por cuanto has quitado de la tierra las imágenes de Asera y has dispuesto tu corazón para buscar a Dios”. Josafat habitó en Jerusalén; y volvió a salir por entre el pueblo, desde Beerseba hasta la región montañosa de Efraín, y los hizo volver a Yahvé, el Dios de sus padres. Estableció jueces en la tierra, en todas las ciudades fortificadas de Judá, ciudad por ciudad, y dijo a los jueces: “Considerad lo que hacéis, porque no juzgáis en lugar del hombre, sino de Yahvé, y él estará con vosotros cuando dictéis sentencia. Ahora, pues, que el temor de Yahvé esté sobre vosotros. Tened cuidado con lo que hacéis, porque en Yahvé nuestro Dios no hay injusticia, ni acepción de personas, ni admisión de soborno”. En Jerusalén, Josafat también estableció a algunos de los levitas, sacerdotes y jefes de las familias de Israel, para el juicio de Yahvé y para resolver las controversias. Y regresaron a Jerusalén. Les dio estas órdenes: “Actuaréis en el temor de Yahvé, con fidelidad y con un corazón íntegro. En cualquier pleito que llegue a vosotros de parte de vuestros hermanos que habitan en sus ciudades, ya sea sobre derramamiento de sangre o sobre la ley, los mandamientos, los estatutos y las ordenanzas, deberéis advertirles para que no pequen contra Yahvé, y así no venga la ira sobre vosotros y sobre vuestros hermanos. Haced esto, y no seréis culpables. He aquí, el sumo sacerdote Amarías estará sobre vosotros en todos los asuntos de Yahvé; y Zebadías, hijo de Ismael, jefe de la casa de Judá, en todos los asuntos del rey. Los levitas servirán como oficiales delante de vosotros. Esforzaos y obrad con valentía, y que Yahvé esté con el que hace el bien”. Después de estas cosas, aconteció que los hijos de Moab, los hijos de Amón, y con ellos algunos de los meunitas, vinieron contra Josafat a la guerra. Acudieron algunos y dieron aviso a Josafat, diciendo: “Una gran multitud viene contra ti desde el otro lado del mar, desde Aram; y he aquí, están en Hazazón Tamar” (que es En Gedi). Josafat tuvo miedo y dispuso su corazón para buscar a Yahvé, y proclamó un ayuno en todo Judá. Se reunieron los de Judá para pedir ayuda a Yahvé; de todas las ciudades de Judá acudieron para buscar a Yahvé. Josafat se puso en pie en la asamblea de Judá y de Jerusalén, en la casa de Yahvé, delante del atrio nuevo, y dijo: “Oh Yahvé, Dios de nuestros padres, ¿no eres tú Dios en los cielos, y gobiernas sobre todos los reinos de las naciones? En tu mano hay fuerza y poder, de modo que nadie puede resistirte. ¿No expulsaste tú, Dios nuestro, a los habitantes de esta tierra delante de tu pueblo Israel, y la diste a la descendencia de tu amigo Abraham para siempre? Ellos han habitado en ella, y te han edificado en ella un santuario a tu nombre, diciendo: ‘Si nos sobreviene el mal, ya sea la espada, el juicio, la peste o el hambre, nos presentaremos delante de esta casa y delante de ti (porque tu nombre está en esta casa), y clamaremos a ti en nuestra tribulación, y tú nos escucharás y nos salvarás’. Y ahora, he aquí los hijos de Amón, de Moab y del monte Seír, a cuyas tierras no permitiste que Israel entrara cuando venían de la tierra de Egipto, sino que se apartaron de ellos y no los destruyeron; mira cómo nos pagan, viniendo a arrojarnos de tu posesión que tú nos diste en herencia. Oh Dios nuestro, ¿no los juzgarás tú? Porque nosotros carecemos de fuerza ante esta gran multitud que viene contra nosotros; no sabemos qué hacer, pero nuestros ojos están puestos en ti”. Todo Judá estaba de pie delante de Yahvé, con sus niños, sus mujeres y sus hijos. Entonces el Espíritu de Yahvé vino en medio de la asamblea sobre Jahaziel, hijo de Zacarías, hijo de Benaía, hijo de Jeiel, hijo de Matanías, un levita de los hijos de Asaf; y dijo: “Escuchad, todo Judá, y vosotros habitantes de Jerusalén, y tú, rey Josafat. Así os dice Yahvé: ‘No temáis ni os acobardéis delante de esta gran multitud, porque la batalla no es vuestra, sino de Dios. Descended mañana contra ellos. He aquí que ellos subirán por la cuesta de Ziz, y los hallaréis en el extremo del valle, frente al desierto de Jeruel. No tendréis que pelear en esta ocasión. Poneos firmes, quedaos quietos y ved la salvación que Yahvé obrará a vuestro favor, oh Judá y Jerusalén. No temáis ni os acobardéis. Salid mañana a su encuentro, porque Yahvé estará con vosotros’”. Entonces Josafat inclinó su rostro a tierra, y todo Judá y los habitantes de Jerusalén se postraron delante de Yahvé, para adorar a Yahvé. Y se levantaron los levitas de los hijos de Coat y de los hijos de Coré para alabar a Yahvé, el Dios de Israel, a gran voz. Se levantaron muy de mañana y salieron al desierto de Tecoa. Y mientras salían, Josafat se puso en pie y dijo: “¡Escuchadme, Judá y habitantes de Jerusalén! Creed en Yahvé vuestro Dios, y estaréis seguros; creed a sus profetas, y seréis prosperados”. Después de consultar con el pueblo, designó a algunos para que cantaran a Yahvé y lo alabaran vestidos con ornamentos sagrados, mientras marchaban al frente del ejército, diciendo: “Dad gracias a Yahvé, porque su misericordia es eterna”. Cuando comenzaron a entonar cantos de júbilo y alabanza, Yahvé puso emboscadas contra los hijos de Amón, de Moab y del monte Seír que habían venido contra Judá, y fueron derrotados. Porque los hijos de Amón y de Moab se levantaron contra los habitantes del monte Seír, para destruirlos y aniquilarlos por completo; y cuando acabaron con los habitantes de Seír, se ayudaron unos a otros a destruirse mutuamente. Cuando Judá llegó a la atalaya del desierto, miraron hacia la multitud, y he aquí que solo había cadáveres tendidos en tierra; no había escapado nadie. Josafat y su pueblo fueron a recoger el botín, y hallaron entre los cadáveres gran cantidad de enseres y joyas preciosas, las cuales despojaron para sí, hasta que no pudieron llevar más. Pasaron tres días recogiendo el botín, porque era muchísimo. Al cuarto día se congregaron en el valle de Beracá, porque allí bendijeron a Yahvé. Por eso llamaron a aquel lugar “Valle de Beracá”, hasta el día de hoy. Después, todos los hombres de Judá y de Jerusalén, con Josafat a la cabeza, emprendieron el regreso a Jerusalén con gozo, porque Yahvé les había dado alegría sobre sus enemigos. Entraron en Jerusalén al son de arpas, liras y trompetas, y se dirigieron a la casa de Yahvé. Y el temor de Dios cayó sobre todos los reinos de aquellas tierras cuando oyeron que Yahvé había peleado contra los enemigos de Israel. Así el reino de Josafat tuvo paz, porque su Dios le dio descanso por todas partes. Así reinó Josafat sobre Judá. Tenía treinta y cinco años cuando comenzó a reinar, y reinó veinticinco años en Jerusalén. Su madre se llamaba Azubá, hija de Silhí. Anduvo en el camino de su padre Asá y no se apartó de él, haciendo lo recto ante los ojos de Yahvé. Sin embargo, los lugares altos no fueron quitados, pues el pueblo aún no había dispuesto su corazón para buscar al Dios de sus padres. Los demás hechos de Josafat, los primeros y los últimos, están escritos en las crónicas de Jehú, hijo de Hananí, las cuales están incluidas en el libro de los reyes de Israel. Después de esto, Josafat, rey de Judá, se alió con Ocozías, rey de Israel, el cual actuaba con gran impiedad. Se alió con él para construir barcos que fueran a Tarsis, y construyeron los barcos en Ezión Geber. Pero Eliezer, hijo de Dodavahu, de Maresa, profetizó contra Josafat, diciendo: “Por cuanto te has aliado con Ocozías, Yahvé ha destruido tus obras”. Y los barcos naufragaron, de modo que no pudieron ir a Tarsis. Cuando Josafat murió, fue enterrado con sus antepasados en la Ciudad de David, y su hijo Joram reinó en su lugar. Joram tenía hermanos, que también eran hijos de Josafat: Azarías, Jehiel, Zacarías, Azarías, Miguel y Sefatías. Todos ellos eran hijos de Josafat, rey de Israel. Su padre les había regalado muchas cosas de valor, plata y oro, además de ciudades fortificadas en Judá; pero le dejó el reino a Joram por ser el hijo mayor. Cuando Joram tomó el control del reino de su padre y se sintió seguro, mató a espada a todos sus hermanos y también a algunos de los líderes de Israel. Joram tenía treinta y dos años cuando comenzó a reinar, y reinó en Jerusalén durante ocho años. Siguió el mal ejemplo de los reyes de Israel, y se portó igual que la familia de Acab, ya que se había casado con una hija de Acab. Joram hizo lo malo a los ojos de Yahvé. Sin embargo, Yahvé no quiso destruir a la familia de David, debido al pacto que había hecho con él. Además, le había prometido a David que siempre habría un descendiente suyo en el trono. Durante el reinado de Joram, la gente de Edom se rebeló contra el dominio de Judá y nombraron a su propio rey. Entonces Joram fue para allá con los jefes de su ejército y todos sus carros de guerra. Atacó de noche y derrotó a los edomitas que lo tenían rodeado a él y a los comandantes de sus carros. Así fue como Edom se independizó del dominio de Judá, y así sigue hasta el día de hoy. En esa misma época, la ciudad de Libna también se rebeló contra Joram, porque él había abandonado a Yahvé, el Dios de sus antepasados. Por si fuera poco, Joram construyó altares paganos en las colinas de Judá, hizo que los habitantes de Jerusalén se prostituyeran adorando ídolos, y llevó a la gente de Judá por el mal camino. Entonces le llegó una carta del profeta Elías que decía: “Esto es lo que dice Yahvé, el Dios de tu antepasado David: ‘Como no has seguido el buen ejemplo de tu padre Josafat, ni el de Asá, rey de Judá, sino que has seguido el mal ejemplo de los reyes de Israel, y has hecho que Judá y los habitantes de Jerusalén se prostituyan adorando ídolos como lo hizo la familia de Acab; y como además mataste a tus propios hermanos, que eran mejores que tú, ¡escucha bien! Yahvé va a castigar a tu pueblo con una terrible plaga, que afectará a tus hijos, a tus esposas y a todo lo que tienes. Y tú vas a sufrir una terrible enfermedad en los intestinos, hasta que se te salgan por la fuerza de la enfermedad, día tras día’”. Yahvé hizo que los filisteos y los árabes que vivían cerca de los etíopes se levantaran contra Joram. Atacaron a Judá, invadieron el país y se robaron todo lo de valor que encontraron en el palacio real, y hasta se llevaron a los hijos y a las esposas del rey. No le quedó ni un solo hijo, excepto Joacaz, que era el menor. Después de todo esto, Yahvé castigó a Joram con una enfermedad intestinal que no tenía cura. Al cabo de dos años, la enfermedad empeoró tanto que los intestinos se le salieron y murió sufriendo terribles dolores. Su pueblo no encendió ningún fuego en su honor, como lo habían hecho por sus antepasados. Joram tenía treinta y dos años cuando comenzó a reinar, y gobernó en Jerusalén durante ocho años. Murió sin que a nadie le importara, y lo enterraron en la Ciudad de David, pero no en las tumbas de los reyes. Como los invasores que habían venido con los árabes al campamento habían matado a todos los hijos mayores del rey, los habitantes de Jerusalén hicieron rey a Ocozías, el hijo menor de Joram. Así fue como Ocozías hijo de Joram se convirtió en rey de Judá. Ocozías tenía cuarenta y dos años cuando comenzó a reinar, y reinó solo un año en Jerusalén. Su madre se llamaba Atalía, y era nieta de Omrí. Él también siguió el mal ejemplo de la familia de Acab, porque su madre le daba malos consejos para que actuara con maldad. Hizo lo malo a los ojos de Yahvé, igual que la familia de Acab, porque después de que su padre murió, ellos se convirtieron en sus consejeros, y lo llevaron a la ruina. Siguiendo el consejo de ellos, Ocozías se unió a Joram hijo de Acab, rey de Israel, para pelear contra Hazael, rey de Siria, en Ramot de Galaad. Pero los sirios hirieron a Joram. Joram regresó a Jezreel para recuperarse de las heridas que los sirios le habían hecho en Ramá cuando peleó contra el rey Hazael. Y Ocozías hijo de Joram, rey de Judá, fue a Jezreel para visitar a Joram hijo de Acab, porque estaba herido. Dios había planeado que la visita a Joram fuera la ruina de Ocozías. Cuando Ocozías llegó, salió con Joram a encontrarse con Jehú hijo de Nimsí, a quien Yahvé había elegido para destruir a la familia de Acab. Mientras Jehú estaba castigando a la familia de Acab, se encontró con los líderes de Judá y con los sobrinos de Ocozías, que estaban al servicio del rey, y los mató. Luego mandó buscar a Ocozías, que estaba escondido en Samaria. Lo atraparon, lo llevaron ante Jehú y lo mataron. Pero le dieron un entierro digno, pues dijeron: “Es nieto de Josafat, un hombre que buscó a Yahvé de todo corazón”. Después de esto, no quedó nadie en la familia de Ocozías con el poder suficiente para gobernar el reino. Cuando Atalía, la madre de Ocozías, se enteró de que su hijo había muerto, tomó la decisión de asesinar a todos los herederos al trono de Judá. Pero la princesa Josabet, hermana de Ocozías, tomó a Joás, que era hijo de Ocozías, y lo rescató en secreto de entre los príncipes que estaban siendo asesinados, escondiéndolo a él y a su niñera en un dormitorio. Así fue como Josabet, que era hija del rey Joram y esposa del sacerdote Joiada, escondió al niño para que Atalía no lo matara. Joás estuvo escondido en el templo de Dios durante seis años, bajo el cuidado de ellos, mientras Atalía gobernaba el país. En el séptimo año, el sacerdote Joiada se armó de valor e hizo una alianza con los comandantes del ejército: Azarías hijo de Jeroham, Ismael hijo de Johanán, Azarías hijo de Obed, Maasías hijo de Adaías y Elisafat hijo de Zicri. Ellos recorrieron Judá reuniendo a los levitas de todas las ciudades y a los jefes de las familias de Israel, y los llevaron a Jerusalén. Toda la asamblea hizo un pacto con el rey en el templo de Dios. Y Joiada les dijo: “¡Aquí tienen al hijo del rey! Él es quien debe gobernar, tal como Yahvé lo prometió acerca de los descendientes de David. Esto es lo que deben hacer: Una tercera parte de ustedes, los sacerdotes y levitas que entran de turno el sábado, vigilarán las entradas del templo. Otra tercera parte vigilará el palacio del rey, y la otra tercera parte vigilará la puerta de los Cimientos. Todo el pueblo se quedará en los patios del templo de Yahvé. Nadie más podrá entrar al templo de Yahvé, excepto los sacerdotes y los levitas que estén de servicio. Ellos podrán entrar porque están consagrados para hacerlo, pero todo el pueblo deberá obedecer las órdenes de Yahvé. Los levitas harán un círculo alrededor del rey, cada uno con sus armas en la mano. Si alguien intenta entrar al templo, lo matarán. Ustedes protegerán al rey a dondequiera que vaya”. Los levitas y todos los hombres de Judá hicieron exactamente lo que el sacerdote Joiada les ordenó. Cada comandante reunió a sus hombres, tanto a los que empezaban su turno el sábado como a los que lo terminaban, pues el sacerdote Joiada no había dejado que nadie se fuera a su casa. Joiada les entregó a los comandantes las lanzas, los escudos grandes y los escudos pequeños que habían sido del rey David y que estaban guardados en el templo de Dios. Luego acomodó a todo el pueblo, cada uno con su arma en la mano, desde el lado sur hasta el lado norte del templo, alrededor del altar y del templo, para proteger al rey. Entonces sacaron al hijo del rey, le pusieron la corona, le entregaron una copia del pacto y lo proclamaron rey. Joiada y sus hijos lo ungieron con aceite y gritaron: “¡Viva el rey!” Cuando Atalía escuchó los gritos de la guardia y de la gente que aclamaba al rey, se fue al templo de Yahvé, a donde estaba el pueblo. Se asomó, y vio al rey de pie junto a su columna a la entrada del templo, rodeado de los comandantes y los trompetistas. Toda la gente del país celebraba tocando las trompetas, y los músicos con sus instrumentos dirigían las canciones de alabanza. Al ver esto, Atalía se rasgó la ropa en señal de coraje y gritó: “¡Traición! ¡Traición!” Pero el sacerdote Joiada hizo salir a los comandantes que estaban a cargo de las tropas y les ordenó: “¡Sáquenla de aquí por entre las filas! Y si alguien intenta seguirla, ¡mátenlo a espada!” El sacerdote había dicho esto porque no quería que la mataran dentro del templo de Yahvé. Así que los guardias la agarraron y la sacaron a la fuerza. Cuando llegaron a la puerta de los Caballos, que da al palacio real, allí la mataron. Luego, Joiada hizo un pacto entre el pueblo, el rey y él mismo, prometiendo que todos serían el pueblo de Yahvé. Después, toda la multitud se fue al templo de Baal y lo derrumbaron. Destrozaron los altares y las imágenes, y allí mismo mataron a Matán, el sacerdote de Baal. Joiada puso la administración del templo de Yahvé en manos de los sacerdotes levitas, tal como David lo había organizado. Ellos debían ofrecerle los holocaustos a Yahvé según la ley de Moisés, con cantos y alegría, siguiendo las instrucciones de David. También puso porteros en las entradas del templo de Yahvé, para evitar que entrara cualquier persona que estuviera impura por cualquier motivo. Finalmente, Joiada se reunió con los comandantes, los líderes de la ciudad, los gobernadores y todo el pueblo, y juntos escoltaron al rey desde el templo de Yahvé. Entraron al palacio real por la puerta Superior y sentaron al rey en el trono del reino. Toda la gente del país hizo fiesta, y la ciudad por fin tuvo paz después de que mataron a Atalía. Joás tenía siete años cuando comenzó a reinar, y reinó durante cuarenta años en Jerusalén. Su madre se llamaba Sibia, y era de Berseba. Joás hizo lo que le agradaba a Yahvé durante todo el tiempo que vivió el sacerdote Joiada. Joiada le consiguió dos esposas, y Joás tuvo varios hijos e hijas. Algún tiempo después, Joás decidió restaurar el templo de Yahvé. Reunió a los sacerdotes y a los levitas y les dijo: “Vayan por todas las ciudades de Judá y recojan dinero de todos los israelitas, cada año, para reparar el templo de su Dios. ¡Procuren hacer esto lo más rápido posible!” Pero los levitas no se apuraron. Entonces el rey mandó llamar al sumo sacerdote Joiada y le reclamó: “¿Por qué no les has exigido a los levitas que traigan de Judá y de Jerusalén el tributo ordenado por Moisés, el siervo de Yahvé, y por la comunidad de Israel para la Tienda del Pacto?” Y es que los hijos de esa mujer tan malvada, Atalía, habían destrozado el templo de Dios, y hasta se habían llevado las cosas sagradas del templo de Yahvé para usarlas en la adoración a los baales. Así que el rey ordenó que hicieran una caja y la pusieran afuera, junto a la puerta del templo de Yahvé. Luego mandó a avisar por todo Judá y Jerusalén que debían traerle a Yahvé el tributo que Moisés, siervo de Dios, le había impuesto a Israel en el desierto. Todos los líderes y toda la gente lo hicieron con mucho gusto, trayendo el dinero y echándolo en la caja hasta que se llenó. Cada vez que los levitas llevaban la caja a los funcionarios del rey para que la revisaran, y veían que había mucho dinero, el secretario del rey y el asistente del sumo sacerdote venían, vaciaban la caja y la regresaban a su lugar. Hacían esto todos los días, y lograron juntar muchísimo dinero. El rey y Joiada le entregaban ese dinero a los encargados de la restauración del templo de Yahvé. Ellos contrataban a canteros y carpinteros, y también a expertos en trabajar el hierro y el bronce, para reparar el templo. Los trabajadores le echaron muchas ganas, y bajo su dirección la restauración avanzó muy bien. Arreglaron el templo de Dios hasta dejarlo como estaba antes, y lo reforzaron. Cuando terminaron, le llevaron al rey y a Joiada el dinero que sobró. Con ese dinero hicieron utensilios para el templo de Yahvé, para usarlos en el servicio y en los sacrificios, incluyendo cucharas y copas de oro y de plata. Mientras Joiada vivió, se ofrecieron holocaustos todos los días en el templo de Yahvé. Joiada llegó a una edad muy avanzada y murió. Tenía ciento treinta años cuando falleció. Lo enterraron en la Ciudad de David, junto a los reyes, porque había hecho cosas muy buenas por Israel, por Dios y por su templo. Después de la muerte de Joiada, los líderes de Judá fueron a ver al rey y se inclinaron ante él, y el rey se dejó convencer por ellos. Abandonaron el templo de Yahvé, el Dios de sus antepasados, y empezaron a adorar a las imágenes de Asera y a otros ídolos. Por esta gran ofensa, el enojo de Dios cayó sobre Judá y Jerusalén. Yahvé les mandó profetas para convencerlos de que regresaran a él. Los profetas les advirtieron, pero ellos no quisieron hacer caso. Entonces el Espíritu de Dios vino sobre Zacarías, hijo del sacerdote Joiada. Él se paró en un lugar alto frente a la gente y les dijo: “Esto dice Dios: ‘¿Por qué desobedecen los mandamientos de Yahvé y buscan su propia ruina? Por haber abandonado a Yahvé, él también los abandonará a ustedes’”. Pero ellos se pusieron de acuerdo para matarlo, y por orden del rey lo apedrearon en el patio del templo de Yahvé. Así de malagradecido fue el rey Joás. Se olvidó de lo bueno que Joiada había sido con él, y mandó asesinar a su hijo Zacarías. Al morir, Zacarías alcanzó a decir: “¡Que Yahvé vea esto y te lo cobre!” A la vuelta del año, el ejército sirio atacó a Joás. Llegaron a Judá y a Jerusalén, y mataron a todos los líderes del pueblo. Además, le enviaron todo el botín al rey de Damasco. Aunque el ejército sirio era muy pequeño, Yahvé dejó que derrotaran a un ejército inmenso, porque la gente de Judá había abandonado a Yahvé, el Dios de sus antepasados. Así fue como los sirios ejecutaron el castigo de Dios sobre Joás. Cuando los sirios se fueron, dejando a Joás gravemente herido, sus propios oficiales hicieron un plan contra él para vengar el asesinato del hijo del sacerdote Joiada. Lo mataron en su propia cama. Murió y lo enterraron en la Ciudad de David, pero no en las tumbas de los reyes. Los que planearon su muerte fueron Zabad, hijo de la amonita Simeat, y Jozabad, hijo de la moabita Simrit. La historia de los hijos de Joás, de todas las profecías en su contra, y de cómo se reparó el templo de Dios, está escrita en los comentarios del libro de los reyes. Y su hijo Amasías reinó en su lugar. Amasías tenía veinticinco años cuando comenzó a reinar, y reinó veintinueve años en Jerusalén. Su madre se llamaba Joadán y era de Jerusalén. Él hizo lo que era agradable a los ojos de Yahvé, pero no lo hizo de todo corazón. Cuando se sintió seguro en el trono, mandó matar a los oficiales que habían asesinado al rey, su padre. Sin embargo, no mató a los hijos de los asesinos, obedeciendo lo que Yahvé ordenó en el libro de la ley de Moisés: “Los padres no morirán por la culpa de los hijos, ni los hijos morirán por la culpa de los padres; cada uno morirá por su propio pecado”. Además, Amasías reunió a todos los hombres de Judá y de Benjamín, y los organizó por familias bajo el mando de comandantes de mil y de cien hombres. Hizo un censo de los hombres de veinte años para arriba, y encontró que tenía un ejército de trescientos mil soldados escogidos, listos para la guerra y expertos en el manejo de la lanza y el escudo. También contrató a cien mil soldados valientes de Israel por unos tres mil trescientos kilos de plata.25:6 1 cor equivale a un homer, unos 211 litros. 10.000 cors de trigo pesan alrededor de 1.640 toneladas métricas. Pero un hombre de Dios fue a verlo y le dijo: “Rey, no deje que el ejército de Israel vaya con usted a la batalla, porque Yahvé no está con Israel ni con la gente de Efraín. Si usted va a pelear apoyándose en ellos, aunque pelee con mucho valor, Dios hará que el enemigo lo derrote; porque solo Dios tiene el poder para dar la victoria o la derrota”. Amasías le preguntó al hombre de Dios: “¿Y qué va a pasar con la plata que ya le pagué al ejército de Israel?” El hombre de Dios le contestó: “¡Yahvé puede darle a usted mucho más que eso!” Entonces Amasías despidió a las tropas de Efraín y las mandó de regreso a su casa. Ellos se enojaron muchísimo con Judá y regresaron a su tierra echando chispas. Amasías se armó de valor, marchó con su ejército hacia el Valle de la Sal, y mató a diez mil hombres de Seír. El ejército de Judá capturó vivos a otros diez mil, los llevaron a la cima de un precipicio y los aventaron desde allí, de manera que todos se hicieron pedazos al caer. Mientras tanto, las tropas que Amasías había despedido para que no fueran a la guerra atacaron las ciudades de Judá, desde Samaria hasta Bet Horón. Mataron a tres mil personas y se llevaron muchísimo botín. Cuando Amasías regresó victorioso de su matanza contra los edomitas, se trajo a los dioses de la gente de Seír y los puso como si fueran sus propios dioses; se arrodilló ante ellos y les quemó incienso. Por eso, Yahvé se enojó mucho con Amasías y le mandó un profeta para reclamarle: “¿Por qué andas buscando la ayuda de esos dioses, si ni siquiera pudieron salvar a su propia gente de tus manos?” El rey lo interrumpió y le dijo: “¿Acaso te hemos nombrado consejero del rey? ¡Cállate! ¿O quieres que te mande matar?” El profeta se calló, pero antes le dijo: “Ya veo que Dios ha decidido destruirte, porque hiciste esto y no quisiste escuchar mi consejo”. Después de consultar a sus consejeros, Amasías, rey de Judá, le envió un desafío a Joás hijo de Joacaz y nieto de Jehú, rey de Israel. El mensaje decía: “¡Sal a pelear, vamos a vernos las caras!” Pero Joás, rey de Israel, le respondió a Amasías con esta historia: “Un simple cardo del Líbano le mandó este mensaje a un gran cedro del Líbano: ‘Dale tu hija a mi hijo para que se case con ella’. Pero de pronto pasó por allí un animal salvaje y aplastó al cardo. Tú te andas presumiendo porque derrotaste a Edom, y ya te crees mucho. Mejor quédate en tu casa. ¿Qué necesidad tienes de buscarte problemas y provocar tu propia ruina y la de Judá?” Pero Amasías no le hizo caso, porque Dios ya había decidido entregarlos en manos de sus enemigos, por haber adorado a los dioses de Edom. Así que Joás, rey de Israel, marchó a la batalla, y él y Amasías, rey de Judá, se enfrentaron en Bet Semes, territorio de Judá. El ejército de Israel derrotó al de Judá, y los soldados de Judá huyeron cada uno a su casa. Joás, rey de Israel, capturó a Amasías en Bet Semes y se lo llevó prisionero a Jerusalén. Luego derribó casi doscientos metros de la muralla de Jerusalén, desde la puerta de Efraín hasta la puerta de la Esquina. Además, se llevó todo el oro, la plata y los utensilios del templo de Dios que cuidaba Obed Edom. También vació los tesoros del palacio real, tomó rehenes, y regresó a Samaria. Amasías, rey de Judá, vivió quince años más después de la muerte de Joás, rey de Israel. El resto de la historia de Amasías, de principio a fin, está escrito en el libro de los reyes de Judá y de Israel. A partir del momento en que Amasías dejó de obedecer a Yahvé, se formó una conspiración contra él en Jerusalén. Amasías huyó a la ciudad de Laquis, pero lo persiguieron hasta allá y lo asesinaron. Luego trajeron su cuerpo a caballo y lo enterraron con sus antepasados en la Ciudad de David. Entonces todo el pueblo de Judá tomó a Uzías, que apenas tenía dieciséis años, y lo hicieron rey en lugar de su padre Amasías. Después de que su padre murió, Uzías reconstruyó la ciudad de Elot y la recuperó para Judá. Uzías tenía dieciséis años cuando comenzó a reinar, y reinó cincuenta y dos años en Jerusalén. Su madre se llamaba Jecolía y era de Jerusalén. Uzías hizo lo que era agradable a los ojos de Yahvé, igual que su padre Amasías. Se dedicó a buscar a Dios mientras vivió el profeta Zacarías, quien lo instruyó para que respetara a Dios. Y mientras Uzías buscó a Yahvé, Dios le dio éxito. Uzías salió a pelear contra los filisteos; derribó las murallas de Gat, Jabnia y Asdod, y construyó ciudades cerca de Asdod y en otras partes del territorio filisteo. Dios lo ayudó en sus guerras contra los filisteos, contra los árabes que vivían en Gur Baal, y contra los meunitas. Los amonitas le pagaban tributo a Uzías, y se hizo tan poderoso que su fama llegó hasta la frontera con Egipto. Uzías también construyó torres de defensa en Jerusalén, ubicándolas en la puerta de la Esquina, en la puerta del Valle y en la esquina de la muralla, y las fortificó. Construyó torres en el desierto y cavó muchos pozos de agua, porque tenía muchísimo ganado, tanto en las colinas de la Sefelá como en los llanos. A él le gustaba mucho la agricultura, así que tenía campesinos y cuidadores de viñedos trabajando en las montañas y en los campos fértiles. Además, Uzías tenía un ejército muy bien entrenado y organizado en divisiones, listas para salir a la guerra. El secretario Jeiel y el oficial Maasías llevaban el registro de las tropas, bajo el mando de Hananías, uno de los generales del rey. El número total de los líderes de familia, que eran soldados expertos, era de dos mil seiscientos. Bajo el mando de ellos había un ejército de trescientos siete mil quinientos hombres, todos muy bien entrenados y con un gran poder militar para proteger al rey contra cualquier enemigo. Uzías equipó a todo su ejército con escudos, lanzas, cascos, armaduras, arcos y hondas para lanzar piedras. En Jerusalén, mandó a fabricar máquinas de guerra inventadas por expertos, y las colocó en las torres y en las esquinas de las murallas para disparar flechas y lanzar piedras muy pesadas. Su fama se extendió por todas partes, pues recibió una ayuda maravillosa hasta hacerse sumamente poderoso. Pero cuando Uzías se sintió tan poderoso, se llenó de orgullo y esto causó su ruina. Le fue infiel a Yahvé su Dios, pues se atrevió a entrar al templo de Yahvé para quemar incienso en el altar del incienso. Detrás de él entró el sacerdote Azarías, acompañado por ochenta sacerdotes de Yahvé, hombres muy valientes, y se enfrentaron al rey Uzías. Le dijeron: “¡Uzías, no te corresponde a ti quemarle incienso a Yahvé! Ese es un trabajo exclusivo de los sacerdotes, los descendientes de Aarón, que han sido consagrados para hacerlo. ¡Sal de este lugar santo! Le has sido infiel a Dios, y Yahvé no te va a honrar por esto”. Uzías, que tenía un quemador de incienso en la mano, se enfureció. Pero mientras le gritaba enojado a los sacerdotes allí mismo en el templo de Yahvé, junto al altar del incienso, le brotó lepra en la frente. Cuando el sumo sacerdote Azarías y los demás sacerdotes lo miraron y vieron la lepra en su frente, lo sacaron del templo a empujones. Y el mismo Uzías se apuró a salir, porque se dio cuenta de que Yahvé lo había castigado. El rey Uzías se quedó leproso hasta el día de su muerte. Tuvo que vivir aislado en una casa separada, y le prohibieron volver a entrar al templo de Yahvé. Su hijo Jotam quedó a cargo del palacio real y gobernaba al pueblo. El resto de la historia de Uzías, de principio a fin, fue escrita por el profeta Isaías hijo de Amoz. Cuando Uzías murió, lo enterraron con sus antepasados en un cementerio que pertenecía a los reyes, pero apartado de ellos, pues la gente decía: “Es un leproso”. Y su hijo Jotam reinó en su lugar. Jotam tenía veinticinco años cuando comenzó a reinar, y reinó dieciséis años en Jerusalén. Su madre se llamaba Jerusá y era hija de Sadoc. Él hizo lo que era agradable a los ojos de Yahvé, siguiendo el buen ejemplo de su padre Uzías, pero con la diferencia de que nunca se atrevió a profanar el templo de Yahvé. Sin embargo, el pueblo seguía haciendo cosas malas. Jotam reconstruyó la puerta Superior del templo de Yahvé, y construyó muchas obras en la muralla del monte Ofel. Además, construyó ciudades en la región montañosa de Judá, y levantó fortalezas y torres de vigilancia en los bosques. Fue a la guerra contra el rey de los amonitas y lo derrotó. Ese mismo año, los amonitas tuvieron que pagarle un tributo de unos tres mil trescientos kilos de plata, unos dos millones de litros de trigo y otros dos millones de litros de cebada.27:5 10.000 cors de cebada pesan alrededor de 1.310 toneladas métricas. Y le pagaron esta misma cantidad durante los dos años siguientes. Jotam se hizo cada vez más poderoso, porque se propuso obedecer siempre a Yahvé su Dios. El resto de la historia de Jotam, todas sus guerras y todo lo que hizo, está escrito en el libro de los reyes de Israel y de Judá. Tenía veinticinco años cuando comenzó a reinar, y reinó dieciséis años en Jerusalén. Cuando Jotam murió, fue enterrado en la Ciudad de David, y su hijo Acaz reinó en su lugar. Acaz tenía veinte años cuando comenzó a reinar, y reinó dieciséis años en Jerusalén. A diferencia de su antepasado David, él no hizo lo que era agradable a los ojos de Yahvé. Al contrario, siguió el mal ejemplo de los reyes de Israel, y hasta mandó hacer imágenes de metal para adorar a los baales. Quemó incienso en el valle de Ben Hinom, y hasta sacrificó a sus propios hijos quemándolos en el fuego, practicando las mismas horribles costumbres de las naciones paganas que Yahvé había expulsado de esa tierra. También ofrecía sacrificios y quemaba incienso en los santuarios de las colinas y debajo de cualquier árbol frondoso. Por esta razón, Yahvé su Dios permitió que el rey de Siria lo derrotara. Los sirios le causaron muchas bajas, tomaron muchísimos prisioneros y se los llevaron a Damasco. También Dios lo entregó en manos del rey de Israel, quien le causó una terrible derrota. Peka hijo de Remalías, rey de Israel, mató a ciento veinte mil soldados valientes de Judá en un solo día, porque el pueblo había abandonado a Yahvé, el Dios de sus antepasados. Además, Zicri, un gran guerrero de la tribu de Efraín, mató a Maasías, hijo del rey; a Azricam, el administrador del palacio; y a Elcaná, que era el segundo en autoridad después del rey. El ejército de Israel tomó a doscientos mil prisioneros de Judá, incluyendo mujeres, niños y niñas. También les robaron muchísimo botín y se lo llevaron todo a Samaria. Pero en Samaria vivía un profeta de Yahvé llamado Oded. Él salió a recibir al ejército de Israel cuando regresaba victorioso, y les dijo: “¡Miren! Yahvé, el Dios de sus antepasados, estaba enojado con Judá y por eso los entregó en las manos de ustedes; pero ustedes los han masacrado con una furia tan terrible que ha llegado hasta el cielo. Y ahora resulta que ustedes pretenden esclavizar a los hombres y mujeres de Judá y de Jerusalén. ¿Acaso no se dan cuenta de que ustedes mismos son culpables de pecar contra Yahvé su Dios? Escúchenme bien: ¡devuelvan ahora mismo a los prisioneros que tomaron de sus propios hermanos! Si no lo hacen, el terrible enojo de Yahvé caerá sobre ustedes”. Entonces algunos líderes de la tribu de Efraín, que eran Azarías hijo de Johanán, Berequías hijo de Mesilemot, Ezequías hijo de Salum, y Amasa hijo de Hadlai, se enfrentaron a los soldados que regresaban de la guerra. Les dijeron: “¡No traigan a esos prisioneros aquí! Lo que ustedes quieren hacer solo nos hará pecar más contra Yahvé. Ya de por sí nuestra culpa es muy grande, y el enojo de Dios contra Israel es terrible; si hacen esto, solo aumentarán nuestros pecados y nuestra culpa”. Entonces los soldados dejaron a los prisioneros y el botín allí mismo, frente a los líderes y a todo el pueblo reunido. Luego, los líderes que fueron mencionados por nombre se hicieron cargo de los prisioneros. Tomaron ropa del botín y vistieron a todos los que estaban desnudos; les dieron ropa, sandalias, comida y bebida, y les curaron las heridas con aceite. A los que estaban más débiles los subieron en burros, y llevaron a todos a Jericó, la Ciudad de las Palmeras, para entregarlos a sus familiares. Después, los líderes regresaron a Samaria. En ese tiempo, el rey Acaz les mandó a pedir ayuda a los reyes de Asiria. Y es que los edomitas habían vuelto a invadir y atacar a Judá, y se habían llevado prisioneros. Los filisteos también habían atacado las ciudades de la Sefelá y la zona sur de Judá. Habían capturado Bet Semes, Ajalón, Gederot, Soco, Timná y Gimzo, junto con las aldeas de alrededor, y se quedaron a vivir allí. Yahvé humilló a Judá de esta manera por culpa de Acaz, rey de Judá, porque él había llevado al pueblo al desastre y le había sido muy infiel a Yahvé. El rey Tiglat Pileser de Asiria sí fue a ver a Acaz, pero en lugar de ayudarlo, le causó más problemas. Aunque Acaz vació los tesoros del templo de Yahvé, del palacio real y de las casas de sus príncipes para pagarle tributo al rey de Asiria, no le sirvió de nada. Y para colmo, en el momento de mayor angustia, el rey Acaz le fue aún más infiel a Yahvé. Empezó a ofrecerles sacrificios a los dioses de Damasco, los mismos que lo habían derrotado, porque pensaba: “Como los dioses de Siria ayudaron a sus reyes, voy a ofrecerles sacrificios para que me ayuden a mí también”. ¡Pero esos dioses fueron su perdición y la de todo Israel! Acaz juntó todos los utensilios del templo de Dios y los hizo pedazos. Luego cerró las puertas del templo de Yahvé, y mandó construir altares paganos en cada esquina de Jerusalén. En todas y cada una de las ciudades de Judá, mandó construir santuarios en las colinas para quemarles incienso a otros dioses, provocando así la ira de Yahvé, el Dios de sus antepasados. El resto de la historia de Acaz, todo lo que hizo de principio a fin, está escrito en el libro de los reyes de Judá y de Israel. Cuando Acaz murió, fue enterrado en la ciudad de Jerusalén, pero no lo pusieron en las tumbas de los reyes de Israel. Y su hijo Ezequías reinó en su lugar. Ezequías tenía veinticinco años cuando comenzó a reinar, y gobernó en Jerusalén durante veintinueve años. Su madre se llamaba Abías, y era hija de Zacarías. Él hizo lo que era agradable a los ojos de Yahvé, siguiendo el buen ejemplo de su antepasado David. En el primer mes de su primer año como rey, Ezequías abrió las puertas del templo de Yahvé y las mandó reparar. Mandó llamar a los sacerdotes y a los levitas, los reunió en la plaza que da al este, y les dijo: “¡Escúchenme bien, levitas! Santifíquense ahora mismo, y purifiquen el templo de Yahvé, el Dios de sus antepasados. ¡Saquen de este lugar santo todas las impurezas! Porque nuestros padres fueron infieles e hicieron lo malo a los ojos de Yahvé nuestro Dios. Lo abandonaron, le dieron la espalda y se alejaron del lugar donde habita Yahvé. Incluso cerraron las puertas del pórtico, apagaron las lámparas, y dejaron de quemar incienso y de ofrecer holocaustos en el santuario para el Dios de Israel. Por eso, el terrible enojo de Yahvé cayó sobre Judá y Jerusalén. Él los convirtió en objeto de terror y de burla, como ustedes mismos lo pueden ver. ¡Miren cómo nuestros padres murieron a espada! Y por esta misma razón, nuestros hijos, nuestras hijas y nuestras esposas fueron llevados prisioneros. Por eso, he decidido en mi corazón hacer un pacto con Yahvé, el Dios de Israel, para que su ardiente enojo se aparte de nosotros. Hijos míos, no sean negligentes ahora, porque Yahvé los ha elegido a ustedes para que estén en su presencia, para que le sirvan, y para que sean sus ministros y le quemen incienso”. Entonces se presentaron los siguientes levitas: de los descendientes de Coat, Mahat hijo de Amasai y Joel hijo de Azarías; de los descendientes de Merari, Cis hijo de Abdi y Azarías hijo de Jehalelel; de la familia de Gersón, Joa hijo de Zima y Edén hijo de Joa; de los descendientes de Elizafán, Simri y Jeiel; de los de Asaf, Zacarías y Matanías; de los de Hemán, Jehiel y Simei; y de los de Jedutún, Semaías y Uziel. Ellos reunieron a sus hermanos, se purificaron y entraron a limpiar el templo de Yahvé, obedeciendo la orden del rey y de acuerdo con las palabras de Yahvé. Los sacerdotes entraron al interior del templo de Yahvé para limpiarlo, y sacaron al patio toda la basura y las impurezas que encontraron adentro. Luego, los levitas tomaron todo eso y lo sacaron de la ciudad, hasta el arroyo de Cedrón. Empezaron el trabajo de purificación el primer día del primer mes, y para el octavo día ya habían llegado al pórtico de Yahvé. En ocho días purificaron todo el templo de Yahvé, terminando su labor el día dieciséis del primer mes. Después fueron al palacio, se presentaron ante el rey Ezequías y le informaron: “Ya terminamos de limpiar todo el templo de Yahvé, incluyendo el altar de los holocaustos y sus utensilios, y la mesa del pan de la presencia con todos sus utensilios. También recuperamos y purificamos todos los artículos que el rey Acaz profanó y tiró a la basura cuando le fue infiel a Dios. Ahora ya están todos listos frente al altar de Yahvé”. A la mañana siguiente, el rey Ezequías se levantó temprano, reunió a los líderes de la ciudad y subió al templo de Yahvé. Llevaron siete toros, siete carneros, siete corderos y siete chivos como sacrificio para pedir perdón por los pecados del reino, del santuario y del pueblo de Judá. El rey les ordenó a los sacerdotes, descendientes de Aarón, que ofrecieran estos sacrificios en el altar de Yahvé. Así que mataron a los toros, y los sacerdotes recogieron la sangre y rociaron el altar con ella. Luego mataron a los carneros y también rociaron su sangre en el altar. Finalmente, mataron a los corderos e hicieron lo mismo con la sangre. Después llevaron a los chivos para el sacrificio por el pecado y los pusieron frente al rey y a toda la asamblea, quienes les impusieron las manos. Entonces los sacerdotes los mataron, y usaron su sangre para hacer expiación sobre el altar, pidiendo perdón por los pecados de todo Israel; pues el rey había ordenado que estos sacrificios y holocaustos se hicieran en favor de toda la nación. Luego el rey colocó a los levitas en el templo de Yahvé, con platillos, liras y arpas. Todo se hizo de acuerdo con las instrucciones de David, del vidente Gad y del profeta Natán, porque Yahvé mismo había dado esa orden a través de sus profetas. Los levitas tomaron sus posiciones con los instrumentos musicales de David, y los sacerdotes con sus trompetas. Entonces Ezequías dio la orden de ofrecer el holocausto sobre el altar. Y justo en el momento en que comenzaron los sacrificios, también empezaron los cantos de alabanza a Yahvé, acompañados por las trompetas y los instrumentos de David, rey de Israel. Toda la asamblea adoraba a Dios, mientras los cantores cantaban y los trompetistas tocaban. Esto continuó hasta que se terminó de quemar todo el holocausto. Al terminar los sacrificios, el rey y todos los presentes se arrodillaron y adoraron a Dios. Después, el rey Ezequías y sus funcionarios les ordenaron a los levitas que alabaran a Yahvé cantando los salmos escritos por David y por el vidente Asaf. Ellos cantaron alabanzas con mucha alegría, e inclinaron su rostro para adorar. Ezequías les dijo: “Ahora que ustedes se han consagrado a Yahvé, acérquense y traigan al templo sus sacrificios y ofrendas de agradecimiento”. Así que la asamblea trajo sus sacrificios y ofrendas voluntarias, y los que quisieron hacerlo de corazón, también trajeron animales para el holocausto. Ese día, la gente llevó setenta toros, cien carneros y doscientos corderos, todos ellos para ser ofrecidos como holocaustos a Yahvé. Además, como ofrendas consagradas, trajeron sevecientas vacas y tres mil ovejas. Pero como los sacerdotes eran muy pocos y no se daban abasto para quitarles la piel a tantos animales, sus parientes, los levitas, les ayudaron hasta que terminaron el trabajo y hasta que otros sacerdotes terminaron de purificarse; ya que los levitas habían sido más sinceros al santificarse que los mismos sacerdotes. Además de la gran cantidad de holocaustos, también tuvieron que quemar la grasa de los sacrificios de paz y derramar las ofrendas de vino que acompañaban a cada holocausto. De esta manera, se restableció por completo el servicio en el templo de Yahvé. Ezequías y todo el pueblo estaban muy felices por todo lo que Dios había hecho en el corazón de la gente, especialmente porque todo se logró en muy poco tiempo. Ezequías mandó invitaciones a todo Israel y Judá, e incluso les escribió cartas a las tribus de Efraín y Manasés, invitándolos a venir al templo de Yahvé en Jerusalén para celebrar la Pascua en honor a Yahvé, el Dios de Israel. El rey se había puesto de acuerdo con sus funcionarios y con toda la comunidad de Jerusalén para celebrar la Pascua en el segundo mes. No habían podido celebrarla en la fecha normal porque no había suficientes sacerdotes purificados, ni el pueblo había tenido tiempo de reunirse en Jerusalén. Como a todos les pareció una excelente idea, tanto al rey como a la asamblea, publicaron un decreto por todo Israel, desde Berseba en el sur hasta Dan en el norte. Invitaron a todos a venir a Jerusalén para celebrar la Pascua a Yahvé, el Dios de Israel, pues hacía mucho tiempo que no la celebraban todos juntos como lo manda la ley. Los mensajeros salieron con las cartas del rey y sus funcionarios y recorrieron todo Israel y Judá, entregando este mensaje: “¡Israelitas! Regresen a Yahvé, el Dios de Abraham, de Isaac y de Israel, para que él regrese al resto de ustedes que lograron escapar de las manos de los reyes de Asiria. No sean como sus antepasados ni como sus hermanos, que le fueron infieles a Yahvé, el Dios de sus padres. Por eso él los destruyó, como ustedes mismos ven. No sean tercos como ellos. Más bien, sométanse a Yahvé, entren al santuario que él consagró para siempre, y sirvan a Yahvé su Dios. Así su terrible enojo se apartará de ustedes. Porque si ustedes regresan a Yahvé, la gente que se llevó prisioneros a sus hermanos y a sus hijos les tendrá compasión, y ellos podrán volver a esta tierra. Yahvé su Dios es compasivo y misericordioso, y no apartará su rostro de ustedes si regresan a él”. Los mensajeros pasaron de ciudad en ciudad por los territorios de Efraín y Manasés, y llegaron hasta Zabulón; pero la gente simplemente se burlaba de ellos y los trataba como locos. Sin embargo, algunos hombres de las tribus de Aser, Manasés y Zabulón se humillaron y viajaron a Jerusalén. En Judá, en cambio, la mano de Dios actuó para darles a todos un solo corazón, dispuestos a cumplir la orden del rey y de los líderes, obedeciendo la palabra de Yahvé. Fue así como una inmensa multitud se reunió en Jerusalén en el segundo mes, para celebrar la fiesta de los Panes sin Levadura. Lo primero que hicieron fue quitar los altares paganos que había en Jerusalén. Quitaron también todos los altares de incienso y los tiraron en el arroyo de Cedrón. El día catorce del segundo mes, sacrificaron el cordero de la Pascua. Los sacerdotes y levitas se sintieron avergonzados, así que se purificaron y llevaron holocaustos al templo de Yahvé. Luego tomaron sus posiciones acostumbradas en el templo, tal como lo manda la ley de Moisés, el hombre de Dios. Los levitas les entregaban la sangre, y los sacerdotes la rociaban en el altar. Como muchas personas en la multitud no se habían purificado, los levitas tuvieron que encargarse de matar los corderos de la Pascua por todos los que estaban impuros, para consagrarlos a Yahvé. Una gran parte de la gente, especialmente los de Efraín, Manasés, Isacar y Zabulón, no se habían purificado, y aun así comieron la Pascua, lo cual iba en contra de lo que estaba escrito. Pero Ezequías oró por ellos diciendo: “Que el buen Yahvé perdone a todo aquel que haya decidido de todo corazón buscar a Dios, a Yahvé, el Dios de sus antepasados, aunque no cumpla con los requisitos de pureza del santuario”. Yahvé escuchó la oración de Ezequías y perdonó al pueblo. Los israelitas que estaban en Jerusalén celebraron la fiesta de los Panes sin Levadura durante siete días con muchísima alegría. Todos los días, los levitas y los sacerdotes alababan a Yahvé, tocando instrumentos con mucha fuerza. Ezequías felicitó y animó a todos los levitas que mostraron tanta dedicación en su servicio a Yahvé. Así celebraron los siete días de la fiesta, ofreciendo sacrificios de paz y dando gracias a Yahvé, el Dios de sus antepasados. Toda la comunidad estaba tan contenta que decidieron celebrar durante siete días más. Y así lo hicieron con mucha alegría. El rey Ezequías le regaló a la multitud mil toros y siete mil ovejas; y los funcionarios regalaron mil toros y diez mil ovejas. Y para ese entonces, ya se había purificado un grupo muy grande de sacerdotes. Toda la asamblea de Judá hizo fiesta, junto con los sacerdotes, los levitas, toda la gente que había venido de Israel, y los extranjeros que vivían en Israel y en Judá. Hubo una alegría tremenda en Jerusalén, porque desde la época de Salomón hijo de David, rey de Israel, no se había visto una celebración igual en la ciudad. Para terminar, los sacerdotes levitas se pusieron de pie y bendijeron al pueblo. Su voz fue escuchada, y su oración llegó hasta el cielo, la santa morada de Dios. Al terminar la fiesta, todos los israelitas que estaban allí fueron a las ciudades de Judá e hicieron pedazos las piedras sagradas, cortaron las imágenes de la diosa Asera y destruyeron todos los santuarios y altares paganos en todo el territorio de Judá, Benjamín, Efraín y Manasés. Después de destruir todo eso, los israelitas regresaron a sus casas, cada uno a su propia ciudad. Ezequías reorganizó los turnos de los sacerdotes y de los levitas, de acuerdo con las tareas de cada quien, para que ofrecieran los holocaustos y los sacrificios de paz, y para que sirvieran, dieran gracias y cantaran alabanzas en las puertas del templo de Yahvé. El rey aportó de sus propios bienes los animales para los holocaustos de la mañana y de la tarde, así como los de los sábados, las fiestas de luna nueva y las tres fiestas anuales, tal como lo manda la ley de Yahvé. Además, le ordenó a la gente de Jerusalén que entregara la porción que les correspondía a los sacerdotes y levitas, para que estos pudieran dedicarse por completo a enseñar y cumplir la ley de Yahvé. En cuanto se dio la orden, los israelitas trajeron con mucha generosidad las primeras cosechas de trigo, vino nuevo, aceite, miel y todos los frutos del campo. Trajeron en abundancia el diezmo de todo lo que producían. También los israelitas y la gente que vivía en las ciudades de Judá trajeron el diezmo de sus vacas y ovejas, y el diezmo de las cosas consagradas a Yahvé su Dios, y amontonaron todo en el patio del templo. Empezaron a formar los montones en el tercer mes y terminaron en el séptimo mes. Cuando Ezequías y los líderes fueron y vieron la cantidad de cosas amontonadas, bendijeron a Yahvé y a su pueblo Israel. Ezequías les preguntó a los sacerdotes y a los levitas acerca de todos esos montones. Y el sumo sacerdote Azarías, de la familia de Sadoc, le contestó: “Desde que el pueblo empezó a traer las ofrendas al templo de Yahvé, hemos tenido comida de sobra. Ha quedado muchísima, porque Yahvé ha bendecido a su pueblo; y toda esta inmensa cantidad es lo que ha sobrado”. Entonces Ezequías mandó preparar unos cuartos en el templo de Yahvé para usar como bodegas, y así lo hicieron. Con mucho cuidado guardaron allí las ofrendas, los diezmos y todo lo consagrado a Dios. El levita Conanías fue nombrado administrador principal, y su hermano Simei era su ayudante. Bajo las órdenes de Conanías y su hermano Simei trabajaban como supervisores Jehiel, Azazías, Nahat, Asael, Jerimot, Jozabad, Eliel, Ismaquías, Mahat y Benaía. Todos ellos fueron nombrados por el rey Ezequías y por Azarías, el encargado del templo de Dios. El levita Coré hijo de Imná, que cuidaba la puerta del este, era el encargado de recibir las ofrendas voluntarias y de repartir las ofrendas para Yahvé y las cosas más sagradas. Edén, Miniamín, Jesúa, Semaías, Amarías y Secanías eran sus ayudantes de confianza en las ciudades de los sacerdotes. Ellos repartían las porciones de comida a sus compañeros, según sus turnos, dándoles a todos por igual, desde el mayor hasta el menor. También se les daba su porción a los varones de tres años para arriba que estaban anotados en los registros familiares y que entraban al templo de Yahvé para cumplir con sus tareas diarias, según sus turnos. El registro de los sacerdotes se llevaba por familias, y el de los levitas de veinte años para arriba, se llevaba según sus tareas y sus turnos. Todos estaban anotados en el registro junto con sus esposas, sus hijos e hijas, toda la comunidad completa, pues ellos se dedicaban fielmente a mantenerse consagrados y listos para servir. Incluso para los sacerdotes, descendientes de Aarón, que vivían en los campos de pastoreo alrededor de las ciudades, había hombres nombrados específicamente para repartirles las porciones de comida a todos los hombres de las familias sacerdotales y a todos los levitas que estaban en los registros. Todo esto lo hizo Ezequías en Judá. Él hizo lo que era bueno, correcto y fiel delante de Yahvé su Dios. En todo lo que emprendió para el servicio del templo de Dios, y en su obediencia a la ley y los mandamientos, buscó a su Dios de todo corazón y tuvo gran éxito en todo. Después de todo esto y de ver la fidelidad de Ezequías, el rey Senaquerib de Asiria invadió Judá. Acampó frente a las ciudades fortificadas y dio la orden de atacarlas y conquistarlas. Cuando Ezequías vio que Senaquerib había llegado con la clara intención de atacar Jerusalén, se reunió con sus funcionarios y sus oficiales militares y les propuso tapar los manantiales de agua que había fuera de la ciudad, y ellos lo apoyaron. Juntaron a mucha gente y taparon todos los manantiales y el arroyo que corría por en medio del territorio, pues decían: “¿Por qué vamos a dejar que los reyes de Asiria lleguen y encuentren agua de sobra?” Ezequías se armó de valor y reparó todos los tramos rotos de la muralla, levantó torres sobre ella, construyó otra muralla exterior, reforzó la defensa del terraplén en la Ciudad de David, y mandó fabricar muchísimas armas y escudos. Puso a jefes militares a cargo del pueblo, los reunió a todos en la plaza frente a la puerta de la ciudad, y los animó diciéndoles: “¡Sean fuertes y valientes! No tengan miedo ni se asusten por el rey de Asiria ni por el enorme ejército que lo acompaña, porque el que está con nosotros es más poderoso que el que está con él. Él confía en la fuerza humana, pero nosotros tenemos a Yahvé nuestro Dios para ayudarnos y para pelear nuestras batallas”. Al escuchar las palabras de Ezequías, rey de Judá, el pueblo se llenó de confianza. Un tiempo después, mientras el rey Senaquerib de Asiria estaba con todas sus tropas atacando la ciudad de Laquis, envió a sus funcionarios a Jerusalén con este mensaje para Ezequías y para toda la gente de Judá que estaba allí: “Esto dice Senaquerib, rey de Asiria: ‘¿En qué confían ustedes para quedarse encerrados en Jerusalén? ¿No se dan cuenta de que Ezequías los está engañando para que mueran de hambre y sed, cuando les dice: Yahvé nuestro Dios nos salvará de las manos del rey de Asiria? ¡Si fue el mismo Ezequías quien quitó los santuarios y altares de ese Dios, y les ordenó a ustedes adorar y quemar incienso en un solo altar! ¿Acaso no saben lo que yo y mis antepasados hemos hecho con todas las naciones del mundo? ¿Acaso los dioses de esos países pudieron salvar a su gente de mis manos? De todos los dioses de esas naciones que mis antepasados destruyeron, ¿cuál de ellos pudo salvar a su pueblo? ¿Qué les hace pensar que el Dios de ustedes podrá salvarlos de mí? ¡No dejen que Ezequías los engañe ni los convenza de esa manera! No le crean. Si ningún dios de ninguna nación o reino ha podido salvar a su pueblo de mis manos ni de las manos de mis padres, ¡mucho menos podrá el Dios de ustedes salvarlos a ustedes!’” Los funcionarios de Senaquerib siguieron diciendo barbaridades contra Yahvé Dios y contra su siervo Ezequías. Senaquerib también escribió cartas para insultar a Yahvé, el Dios de Israel. En ellas decía: “Así como los dioses de las demás naciones no pudieron salvar a sus pueblos de mis manos, tampoco el Dios de Ezequías podrá salvar al suyo”. Los asirios les gritaban muy fuerte y en hebreo a los habitantes de Jerusalén que estaban sobre la muralla, para asustarlos y meterles terror, y así poder conquistar la ciudad más fácilmente. Hablaban del Dios de Jerusalén como si fuera igual a los dioses de los demás pueblos del mundo, que no son más que objetos hechos por manos humanas. Ante esta situación, el rey Ezequías y el profeta Isaías hijo de Amoz oraron y clamaron al cielo pidiendo ayuda. Y Yahvé envió un ángel que aniquiló a todos los guerreros, oficiales y comandantes en el campamento del rey de Asiria. Así que Senaquerib tuvo que regresar a su país con la cara llena de vergüenza. Un día, mientras estaba en el templo de su dios, sus propios hijos32:21 es decir, sus propios hijos. lo asesinaron allí mismo a espada. De esta manera Yahvé salvó a Ezequías y a los habitantes de Jerusalén de las manos de Senaquerib, rey de Asiria, y de todos sus demás enemigos; y les dio paz en todas sus fronteras. Mucha gente llevó ofrendas para Yahvé a Jerusalén, y valiosos regalos para Ezequías, rey de Judá. A partir de entonces, su prestigio creció ante los ojos de todas las naciones. Por aquel tiempo, Ezequías se enfermó gravemente y estuvo a punto de morir. Oró a Yahvé, y Dios le respondió dándole una señal milagrosa. Pero Ezequías se volvió orgulloso y no fue agradecido por el favor que Dios le había hecho. Por eso, el enojo de Dios cayó sobre él y sobre Judá y Jerusalén. Sin embargo, Ezequías se arrepintió de su orgullo y se humilló, y los habitantes de Jerusalén hicieron lo mismo. Gracias a esto, el enojo de Yahvé no cayó sobre ellos mientras Ezequías estuvo vivo. Ezequías llegó a tener muchísimas riquezas y fama. Se construyó bodegas para guardar su plata, oro, piedras preciosas, especias aromáticas, escudos y toda clase de objetos de gran valor. También construyó graneros para sus enormes cosechas de trigo, vino nuevo y aceite; así como establos y corrales para su inmensa cantidad de ganado y rebaños. Mandó construir ciudades, y Dios le dio muchísimas propiedades y animales, pues lo hizo sumamente rico. Fue este mismo Ezequías quien mandó tapar el manantial superior de Gihón y canalizó el agua por debajo de la tierra hacia el lado oeste de la Ciudad de David. Ezequías tuvo éxito en todo lo que hizo. Sin embargo, cuando los gobernantes de Babilonia enviaron embajadores para preguntarle sobre la señal milagrosa que había ocurrido en el país, Dios lo dejó solo para ponerlo a prueba y ver qué había realmente en su corazón. El resto de la historia de Ezequías y todo lo bueno que hizo, está escrito en las visiones del profeta Isaías hijo de Amoz, en el libro de los reyes de Judá y de Israel. Cuando Ezequías murió, lo enterraron en la parte más alta de las tumbas de los descendientes de David. Todo Judá y los habitantes de Jerusalén le rindieron grandes honores en su funeral. Y su hijo Manasés reinó en su lugar. Manasés tenía doce años cuando comenzó a reinar, y reinó cincuenta y cinco años en Jerusalén. Pero él hizo lo malo a los ojos de Yahvé, siguiendo las horribles costumbres de las naciones que Yahvé había expulsado del territorio de los israelitas. Volvió a reconstruir los santuarios paganos que su padre Ezequías había destruido. Levantó altares para adorar a los baales, hizo imágenes de la diosa Asera, y adoró a todos los astros del cielo y les rindió culto. Incluso construyó altares paganos dentro del templo de Yahvé, el mismo lugar del que Yahvé había dicho: “Mi nombre estará en Jerusalén para siempre”. En los dos patios del templo de Yahvé, Manasés construyó altares para adorar a los astros del cielo. Hasta sacrificó a sus propios hijos quemándolos en el fuego en el valle de Ben Hinom. Practicó la magia, la adivinación y la brujería, y consultó a médiums y espiritistas. Hizo tantas cosas malas a los ojos de Yahvé, que provocó su enojo. Además, mandó hacer una imagen tallada de un ídolo y la puso dentro del templo de Dios, el mismo lugar del que Dios les había dicho a David y a su hijo Salomón: “En este templo y en Jerusalén, la ciudad que he elegido de entre todas las tribus de Israel, pondré mi nombre para siempre. Y nunca más volveré a expulsar a los israelitas de la tierra que les di a sus antepasados, siempre y cuando obedezcan todo lo que les he mandado, es decir, toda la ley, las normas y los decretos que les di por medio de Moisés”. Pero Manasés desvió a la gente de Judá y de Jerusalén, y los hizo cometer peores pecados que las naciones paganas que Yahvé había destruido para darles la tierra a los israelitas. Yahvé les habló a Manasés y a su pueblo, pero ellos no le hicieron caso. Por eso, Yahvé hizo que el ejército del rey de Asiria los atacara. Los comandantes asirios capturaron a Manasés, le pusieron garfios, lo amarraron con cadenas de bronce y se lo llevaron prisionero a Babilonia. Estando allí, en medio de su gran sufrimiento, Manasés le rogó a Yahvé su Dios y se humilló profundamente ante el Dios de sus antepasados. Y cuando oró, Dios se conmovió, escuchó su súplica y lo hizo regresar a Jerusalén para que volviera a reinar. Entonces Manasés reconoció que Yahvé es el verdadero Dios. Después de esto, Manasés reconstruyó la muralla exterior de la Ciudad de David. La muralla iba por el valle, al oeste del manantial de Gihón, hasta la entrada de la puerta del Pescado, y rodeaba la colina de Ofel. Manasés la hizo mucho más alta y puso comandantes militares en todas las ciudades fortificadas de Judá. También quitó del templo de Yahvé los dioses extranjeros y el ídolo que había puesto allí, destruyó todos los altares paganos que había construido en el monte del templo y en Jerusalén, y los tiró fuera de la ciudad. Luego reparó el altar de Yahvé y ofreció sobre él sacrificios de paz y ofrendas de agradecimiento, y le ordenó a Judá que sirviera a Yahvé, el Dios de Israel. A pesar de esto, el pueblo seguía ofreciendo sacrificios en los santuarios de las colinas, aunque solo se los ofrecían a Yahvé su Dios. El resto de la historia de Manasés, incluyendo la oración que le hizo a Dios y los mensajes que los videntes le dieron en el nombre de Yahvé, el Dios de Israel, está escrito en los registros de los reyes de Israel. Su oración, y cómo Dios lo escuchó; todos los pecados que cometió cuando le fue infiel a Dios; y los lugares donde construyó santuarios paganos y puso imágenes de Asera y otros ídolos antes de arrepentirse, todo eso está escrito en los registros de los videntes.33:19 o, de Hozai. Cuando Manasés murió, lo enterraron en el jardín de su propio palacio, y su hijo Amón reinó en su lugar. Amón tenía veintidós años cuando comenzó a reinar, y reinó en Jerusalén durante dos años. Amón hizo lo malo a los ojos de Yahvé, igual que su padre Manasés. Adoró y les ofreció sacrificios a todos los ídolos que su padre había mandado hacer. Pero a diferencia de su padre Manasés, Amón nunca se humilló ante Yahvé, sino que pecó cada vez más. Finalmente, sus propios funcionarios hicieron un complot contra él y lo asesinaron en su palacio. Pero el pueblo de Judá mató a todos los que habían conspirado contra el rey Amón, y luego pusieron como rey a su hijo Josías. Josías tenía apenas ocho años cuando comenzó a reinar, y reinó en Jerusalén durante treinta y un años. Él hizo lo que era agradable a los ojos de Yahvé. Siguió el buen ejemplo de su antepasado David, y nunca se desvió ni a la derecha ni a la izquierda. En el octavo año de su reinado, cuando todavía era un muchacho, Josías empezó a buscar al Dios de su antepasado David. Y en el año doce, comenzó a limpiar a Judá y a Jerusalén de los santuarios paganos, de las imágenes de Asera y de todos los ídolos de madera y de metal. En su presencia, el pueblo derribó los altares de los baales, y él mismo mandó destruir los altares de incienso que estaban en lo alto. Hizo pedazos las imágenes de Asera y todos los demás ídolos, los hizo polvo y los esparció sobre las tumbas de los que les habían ofrecido sacrificios. También quemó los huesos de los sacerdotes paganos sobre sus propios altares. Así fue como purificó a Judá y a Jerusalén. Hizo lo mismo en las ciudades de las tribus de Manasés, Efraín, Simeón, y hasta en Neftalí, y en las ruinas que las rodeaban. Destruyó los altares paganos, hizo polvo las imágenes de Asera y los ídolos, y derribó todos los altares de incienso en todo el territorio de Israel. Después de hacer todo esto, regresó a Jerusalén. En el año dieciocho de su reinado, después de haber purificado el país y el templo, Josías envió a Safán hijo de Azalía, al gobernador de la ciudad, Maasías, y al secretario del rey, Joa hijo de Joacaz, para que repararan el templo de Yahvé su Dios. Ellos fueron a ver al sumo sacerdote Hilcías y le entregaron el dinero que la gente había depositado en el templo de Dios. Los levitas que cuidaban las puertas habían recolectado ese dinero de la gente de Manasés, Efraín y del resto de Israel, así como de todo Judá, Benjamín y de los habitantes de Jerusalén. El dinero se lo entregaron a los supervisores encargados del templo de Yahvé, y ellos se lo pagaron a los obreros que estaban reparando y restaurando el edificio. También les dieron dinero a los carpinteros y constructores para que compraran piedras labradas y madera para las uniones y las vigas de los edificios que los reyes de Judá habían dejado en ruinas. Los hombres hicieron su trabajo con mucha honestidad. Sus supervisores eran los levitas Jahat y Abdías, descendientes de Merari; y Zacarías y Mesulam, descendientes de Coat. Todos estos levitas eran expertos músicos. Ellos también supervisaban a los cargadores y dirigían a todos los trabajadores en sus distintas tareas. Además, había levitas que trabajaban como secretarios, oficiales y porteros. Mientras sacaban el dinero que se había guardado en el templo de Yahvé, el sacerdote Hilcías encontró el libro de la ley de Yahvé, la misma ley que Dios había dado por medio de Moisés. Hilcías le dijo al secretario Safán: “¡Mira, encontré el libro de la ley aquí en el templo de Yahvé!” Y se lo entregó. Safán le llevó el libro al rey y le dio su reporte: “Majestad, sus siervos están cumpliendo con todo lo que se les ordenó. Ya sacaron el dinero que estaba en el templo de Yahvé y se lo entregaron a los supervisores y a los trabajadores”. Luego, el secretario Safán añadió: “Además, el sacerdote Hilcías me entregó este libro”. Y Safán empezó a leérselo al rey. Cuando el rey escuchó las palabras de la ley, se rasgó la ropa en señal de dolor. Inmediatamente mandó llamar a Hilcías, a Ahicam hijo de Safán, a Abdón hijo de Micaía, al secretario Safán y a Asaías, un oficial del rey, y les ordenó: “Vayan a consultar a Yahvé por mí y por el resto de la gente en Israel y en Judá, para saber qué debemos hacer con respecto a lo que dice este libro que encontraron. ¡El terrible enojo de Yahvé ha caído sobre nosotros porque nuestros antepasados no obedecieron su palabra ni hicieron lo que está escrito en este libro!” Entonces Hilcías y los hombres enviados por el rey fueron a ver a la profetisa Hulda. Ella estaba casada con Salum hijo de Tocate y nieto de Hasra, quien era el encargado de la ropa del templo. Hulda vivía en Jerusalén, en el Barrio Nuevo. Cuando le explicaron a qué iban, ella les dijo: “Esto dice Yahvé, el Dios de Israel: Vayan y díganle al hombre que los envió: ‘Así dice Yahvé: Voy a traer un desastre sobre este lugar y sobre sus habitantes. Cumpliré todas las maldiciones que están escritas en el libro que le acaban de leer al rey de Judá. Porque me han abandonado y han quemado incienso a otros dioses; me han provocado a ira con todas las cosas malas que han hecho. Por eso, mi enojo caerá sobre este lugar y nada podrá apagarlo’. Pero al rey de Judá, que los envió a consultar a Yahvé, díganle esto: ‘Así dice Yahvé, el Dios de Israel: En cuanto a las cosas que escuchaste, porque tu corazón se conmovió y te humillaste ante Dios al escuchar sus advertencias contra este lugar y contra sus habitantes; y porque te humillaste ante mí, te rasgaste la ropa y lloraste en mi presencia, yo también te he escuchado, dice Yahvé. Por eso, dejaré que mueras en paz y seas enterrado con tus antepasados. Tus ojos no verán el terrible desastre que voy a traer sobre este lugar y sobre sus habitantes’”. Los hombres regresaron y le entregaron el mensaje al rey. Entonces el rey mandó convocar a todos los líderes de Judá y de Jerusalén. El rey subió al templo de Yahvé acompañado por todos los hombres de Judá y los habitantes de Jerusalén, incluyendo a los sacerdotes, a los levitas y a toda la gente, desde el más importante hasta el menos importante. Allí, el rey les leyó en voz alta todo lo que decía el libro del pacto que habían encontrado en el templo de Yahvé. Después, el rey se puso de pie en su lugar de honor y allí mismo hizo un pacto ante Yahvé, prometiendo seguir a Yahvé y obedecer sus mandamientos, sus normas y sus decretos de todo corazón y con toda el alma. Prometió cumplir con todas las condiciones del pacto escritas en ese libro. Luego hizo que todos los que estaban allí, la gente de Jerusalén y de Benjamín, se comprometieran a cumplir el pacto. Y los habitantes de Jerusalén obedecieron el pacto de Dios, el Dios de sus antepasados. Josías quitó todos los ídolos repugnantes de todos los territorios que pertenecían a los israelitas, e hizo que todos los que vivían en Israel sirvieran a Yahvé su Dios. Mientras Josías vivió, el pueblo nunca dejó de seguir a Yahvé, el Dios de sus antepasados. Josías celebró la Pascua en honor a Yahvé en Jerusalén. Sacrificaron el cordero de la Pascua el día catorce del primer mes. Josías asignó a los sacerdotes a sus turnos de servicio y los animó a cumplir bien con su trabajo en el templo de Yahvé. Y a los levitas, que eran los encargados de instruir a todo Israel y que estaban consagrados a Yahvé, les dijo: “Pongan el arca sagrada dentro del templo que construyó Salomón, hijo de David, rey de Israel. Ya no tendrán que cargarla sobre sus hombros. Ahora dedíquense a servir a Yahvé su Dios y a su pueblo Israel. Organícense por familias y por turnos, de acuerdo con las instrucciones escritas por el rey David de Israel y por su hijo Salomón. Tomen sus lugares en el santuario para ayudar a sus parientes, la gente del pueblo. Que cada grupo de familias del pueblo tenga un grupo de levitas que les ayude. Sacrifiquen el cordero de la Pascua, purifíquense ustedes mismos y preparen todo para que sus hermanos puedan celebrar la Pascua, cumpliendo con lo que Yahvé ordenó por medio de Moisés”. El rey Josías le regaló a la gente del pueblo treinta mil ovejas y cabras, para que todos tuvieran un cordero o un cabrito para el sacrificio de la Pascua, además de tres mil toros. Todo esto salió del ganado del rey. Sus funcionarios también hicieron donaciones voluntarias para el pueblo, para los sacerdotes y para los levitas. Hilcías, Zacarías y Jehiel, que eran los principales administradores del templo de Dios, les regalaron a los sacerdotes dos mil seiscientos corderos y cabritos, y trescientos toros para la Pascua. De igual manera, los líderes de los levitas —Conanías, junto con sus hermanos Semaías y Natanael, además de Hasabías, Jeiel y Jozabad— les regalaron a los demás levitas cinco mil corderos y cabritos, y quinientos toros para la Pascua. Cuando todo estuvo listo para el servicio, los sacerdotes tomaron sus posiciones y los levitas se acomodaron según sus turnos, tal como lo había ordenado el rey. Entonces sacrificaron los corderos de la Pascua. Los sacerdotes rociaban la sangre que los levitas les pasaban, mientras otros levitas les quitaban la piel a los animales. Luego, separaron las partes que eran para los holocaustos, para entregárselas a las familias del pueblo y que ellos las ofrecieran a Yahvé, como está escrito en el libro de Moisés. Y lo mismo hicieron con los toros. Asaron la Pascua al fuego, de acuerdo con la ley, pero las ofrendas sagradas las cocinaron en ollas, calderos y sartenes, y se las repartieron rápidamente a toda la gente del pueblo. Después de servir al pueblo, los levitas prepararon su propia porción y la de los sacerdotes. Tuvieron que hacerlo así porque los sacerdotes, descendientes de Aarón, estuvieron ocupados hasta la noche ofreciendo los holocaustos y la grasa de los animales. Por eso los levitas tuvieron que preparar la comida para ellos mismos y para los sacerdotes. Los músicos, descendientes de Asaf, estaban en sus puestos, tal como lo habían ordenado David, Asaf, Hemán y Jedutún, el vidente del rey. Los porteros vigilaban cada entrada. Ninguno de ellos tuvo que dejar su puesto, porque sus compañeros levitas les prepararon y llevaron su porción de la Pascua. Así que todo el servicio para Yahvé se organizó perfectamente ese día, para celebrar la Pascua y ofrecer los holocaustos en el altar de Yahvé, tal como el rey Josías lo había ordenado. Los israelitas que estaban allí celebraron la Pascua en esa fecha, y continuaron con la fiesta de los Panes sin Levadura durante siete días. Nunca antes, desde los días del profeta Samuel, se había celebrado en Israel una Pascua como esta. Ningún rey de Israel había celebrado la Pascua de la misma manera que lo hizo Josías, junto con los sacerdotes, los levitas, la gente de Judá y de Israel que asistió, y los habitantes de Jerusalén. Esta gran Pascua se celebró en el año dieciocho del reinado de Josías. Un tiempo después de que Josías había terminado de restaurar el templo, el rey Necao de Egipto marchó con su ejército para pelear en la ciudad de Carquemis, junto al río Éufrates. Josías salió con su ejército para detenerlo, pero Necao le envió unos mensajeros con este mensaje: “¿Qué problema hay entre nosotros, rey de Judá? Hoy no vengo a pelear contra ti, sino contra mis verdaderos enemigos. Dios me ha ordenado que me dé prisa. Deja de oponerte a Dios, que está de mi lado, no vaya a ser que él te destruya”. Pero Josías no quiso retroceder. En lugar de eso, se disfrazó para entrar a la batalla. No hizo caso a la advertencia de Necao, que en realidad venía de Dios, y se fue a pelear al valle de Meguido. Durante la batalla, los arqueros enemigos le dispararon al rey Josías. El rey les gritó a sus hombres: “¡Sáquenme de aquí, que estoy muy mal herido!” Sus oficiales lo bajaron de su carro de guerra, lo subieron a otro carro que traían, y lo llevaron a Jerusalén, donde murió. Fue enterrado en las tumbas de sus antepasados, y toda la gente de Judá y de Jerusalén lloró muchísimo su muerte. El profeta Jeremías compuso un lamento en memoria de Josías. Hasta el día de hoy, todos los cantores y cantoras recuerdan a Josías en sus canciones fúnebres. Esta práctica se convirtió en una tradición en Israel, y esas canciones están escritas en el libro de los Lamentos. El resto de la historia de Josías y de todas sus buenas obras, hechas en obediencia a la ley de Yahvé, y todo lo que hizo, desde el principio hasta el fin, está escrito en el libro de los reyes de Israel y de Judá. Entonces la gente del pueblo tomó a Joacaz, hijo de Josías, y lo hicieron rey en Jerusalén para que ocupara el lugar de su padre. Joacaz tenía veintitrés años cuando comenzó a reinar, y reinó solo tres meses en Jerusalén. El rey de Egipto lo quitó del trono en Jerusalén y le impuso a Judá un tributo de más de tres toneladas de plata y treinta y cuatro kilos36:3 Un talento son unos 30 kilogramos o 66 libras. de oro. Luego, el rey de Egipto puso como rey de Judá y de Jerusalén a Eliaquim, hermano de Joacaz, y le cambió el nombre a Joacim. A Joacaz, en cambio, el rey Necao se lo llevó prisionero a Egipto. Joacim tenía veinticinco años cuando comenzó a reinar, y reinó en Jerusalén durante once años. Él hizo lo malo a los ojos de Yahvé su Dios. El rey Nabucodonosor de Babilonia marchó contra él, lo amarró con cadenas de bronce y se lo llevó a Babilonia. Nabucodonosor también se robó varios de los objetos del templo de Yahvé y se los llevó para ponerlos en su templo en Babilonia. El resto de la historia de Joacim, las cosas asquerosas que hizo y todo lo malo que se encontró en él, está escrito en el libro de los reyes de Israel y de Judá. Y su hijo Joaquín reinó en su lugar. Joaquín tenía apenas ocho años cuando comenzó a reinar, y reinó en Jerusalén tres meses y diez días. Él también hizo lo malo a los ojos de Yahvé. Al año siguiente, el rey Nabucodonosor mandó que se lo llevaran a Babilonia, junto con los objetos más valiosos del templo de Yahvé. Luego puso como rey de Judá y de Jerusalén a Sedequías, pariente de Joaquín. Sedequías tenía veintiún años cuando comenzó a reinar, y reinó en Jerusalén durante once años. Él también hizo lo malo a los ojos de Yahvé su Dios. Y cuando el profeta Jeremías le habló de parte de Yahvé, Sedequías no fue humilde ni le hizo caso. Además, Sedequías se rebeló contra el rey Nabucodonosor, a pesar de que este le había hecho jurar lealtad en el nombre de Dios. Sedequías fue muy terco y su corazón se volvió duro, negándose a regresar a Yahvé, el Dios de Israel. Para colmo, todos los líderes de los sacerdotes y la gente del pueblo le fueron cada vez más infieles a Dios. Adoptaron las mismas costumbres asquerosas de las naciones paganas y profanaron el templo de Yahvé, el cual él mismo había consagrado en Jerusalén. Yahvé, el Dios de sus antepasados, les enviaba mensajes de advertencia vez tras vez por medio de sus profetas, porque le daba lástima su pueblo y su templo. Pero la gente se burlaba de los mensajeros de Dios, no les importaba lo que decían y se reían de sus profetas. Esto llegó a tal punto que el enojo de Yahvé se desató contra su pueblo, y ya no hubo manera de salvarlos. Así que Dios hizo que el rey de los babilonios los atacara. Este rey masacró a los jóvenes a espada allí mismo dentro del santuario. No tuvo compasión de nadie: mató a jóvenes y muchachas, a ancianos y a los que estaban enfermos. Dios entregó a todos en las manos del rey babilonio. El rey se robó todos los objetos del templo de Dios, los grandes y los pequeños, y se llevó a Babilonia todos los tesoros del templo de Yahvé, así como las riquezas del rey de Judá y de sus funcionarios. Su ejército le prendió fuego al templo de Dios, derribó la muralla de Jerusalén, quemó todos los palacios y destruyó todos los objetos de valor. A los pocos que lograron escapar de la espada, se los llevó como prisioneros a Babilonia, donde fueron esclavos de él y de sus hijos hasta que el imperio persa tomó el poder. Así se cumplió lo que Yahvé había anunciado por medio del profeta Jeremías. La tierra descansó y recuperó sus años sabáticos perdidos. Durante los setenta años que estuvo destruida y abandonada, la tierra por fin descansó. En el primer año del reinado de Ciro, rey de Persia, Yahvé cumplió la promesa que había hecho por medio de Jeremías. Yahvé impulsó el corazón del rey Ciro para que publicara este decreto en todo su imperio, y para que también lo pusiera por escrito: “Esto dice Ciro, rey de Persia: ‘Yahvé, el Dios del cielo, me ha entregado todos los reinos de la tierra, y me ha encargado que le construya un templo en Jerusalén, en la región de Judá. Cualquiera de ustedes que pertenezca a su pueblo, puede ir allá a ayudar, ¡y que Yahvé su Dios lo acompañe!’”.